Capítulo 21: A Despedida Entre Homem e Besta

(Alteração de contrato, flores lançadas ao ar! O entregador, essa pequena lesma irritante, finalmente trouxe o contrato, quase matou meu coração de ansiedade. O livro está oficialmente assinado, peço apoio, peço carinho, peço proteção, beijinhos!) ———————————————

Dentro do corpo do pavão-hibou reside o Espelho Celestial, um artefato capaz de refletir qualquer feitiço lançado contra ele, devolvendo o ataque ao agressor e nunca ao alvo. Por isso, para derrotá-lo, não se pode recorrer à magia, é preciso confiar na habilidade, seja com armas brancas ou numa batalha corpo a corpo. Mas agora, envolto em uma luz branca intensa, é impossível se aproximar. O que fazer?

Os olhos de fênix semicerrados de Ji Mingmei brilhavam com uma luz tão radiante quanto estrelas. Ela não se importava com qualquer luz branca, não toleraria ser provocada: tudo seria destruído! Cerrou os punhos e sorriu friamente: veremos se a tua luz é mais forte ou se os punhos do Deus das Ameixeiras são mais duros!

O vento e o fogo rugiam aos seus ouvidos enquanto Ji Mingmei atravessava a barreira e saltava para o combate. Onde a luz branca tocava, sua pele ardia, seus cabelos queimavam, seu pequeno corpo se transformava numa bola de fogo. No meio das chamas, ela sorria, mostrando uma fileira de dentes brancos, o punho direito dirigido à cabeça do pavão-hibou, golpeando com força.

Seu punho atingiu algo duro, quebrando-o em pedaços, o som do rompimento era quase agradável. Desta vez, o pavão-hibou estava condenado. Mas à medida que a luz branca enfraquecia, Ji Mingmei fixou o olhar e franziu o cenho. Nunca tinha visto tal ser humano: sacrificar-se por uma criatura demoníaca.

O som do rompimento não era o crânio do pavão-hibou, mas sim o osso do peito de Ah Lie.

Ah Lie mal respirava, a mão magra acariciou suavemente a testa do pequeno pavão-hibou, os lábios rachados se moveram: "Não fique triste, você está... livre... viva, volte para o mundo demoníaco, para sua... casa."

Durante duzentos anos, Ah Lie viveu como nada, nem homem nem fantasma, sempre com desejo de morrer, mas não conseguia abandonar o pequeno pavão-hibou. Quando ele ficou preso sozinho na caverna de neve, tremia de medo. Os anos de selamento eram intermináveis; se Ah Lie morresse, ninguém mais o acompanharia, ele ficaria terrivelmente só e assustado.

Agora, com o selamento rompido, o pequeno pavão-hibou não deveria continuar preso a um mestre sem esperança, e Ah Lie não deveria mais mantê-lo consigo. Seus pecados seriam redimidos pela morte. Era hora de partir, era hora dele voltar para casa, para o mundo demoníaco, onde encontraria seus semelhantes e não seria mais solitário. Ambos estavam livres...

A mão de Ah Lie caiu, sem força.

O pequeno pavão-hibou estendeu a língua e lambeu com força a mão dele, tentando fazê-la levantar, para acariciar mais uma vez, só mais uma vez sua cabeça. Só uma vez, só uma vez bastava.

Frio, morte, cinza...

A mão de Ah Lie caiu.

Nunca mais se ergueria.

Duzentos anos de proteção se tornaram nada. Para o pequeno pavão-hibou, o mundo demoníaco era um lugar distante; apenas Ah Lie era seu lar, seu refúgio.

Ah Lie se foi, tudo se foi.

Do peito aberto, um espelho de bronze deslizou para fora da carne, caindo ao chão. Incontáveis lágrimas escorriam dos olhos do pequeno pavão-hibou, até a última gota, tingidas de sangue frio.

Ji Mingmei apanhou o Espelho Celestial, de repente se encontrou com o olhar do pavão-hibou. Seu corpo esfriava e endurecia, os olhos fixos no instante mais triste, mas também de maior alívio.

Ao contemplar, Ji Mingmei sentiu uma profunda tristeza.

Tempo, tempo; sentimentos, sentimentos – inexplicáveis, indescritíveis, mas tão profundos que dilaceram o coração. Mesmo quando a vida se esvai, não se pode escrever uma palavra de arrependimento.

Um ramo de ameixeira vermelha surgiu em sua face, subindo até a testa. Ela acariciou o broto, fez um gesto, e lançou uma bênção sobre Ah Lie.

As feridas de Ah Lie começaram a se fechar, a pele enrugada recuperou suavidade e palidez juvenil. O velho se transformou novamente em um jovem, mas já sem vida.

Ji Mingmei nunca se considerou uma deusa misericordiosa, jamais pensou em usar o "Ameixeira Transformadora" num morto sem serventia. Mas, afinal, era o chefe da tribo Shushi; ao menos lhe deu uma aparência digna, em memória daquele entusiasmo de dez mil anos atrás. E, por generosidade, restaurou também a aparência do pavão-hibou.

Ela recuou alguns passos e extinguiu as chamas que a envolviam.

"Oito Horas..." Sentindo que aquele pesar não combinava consigo, murmurou, "Estou cansada, vamos embora!"

Deixaria o resto para o velho animal Bai Li.

"...Sim."

A voz de Oito Horas era baixa, fraca, até o andar vacilava. Ele esforçou-se para abrir bem os olhos, procurando a silhueta dela, dando passos hesitantes em sua direção.

O inimigo estava morto, o Monte Grus seguro, Ji Geng estava salvo, o mestre não precisava se preocupar. Oito Horas pensou seriamente: missão cumprida, morrer agora não era uma perda.

Pensando nisso, parou e caiu ao chão.

Entre tonturas, viu Ji Geng virar-se, a feia carinha rareando mostrar uma expressão de pânico. O broto de ameixeira em sua face era belo, irradiando uma luz que ele não compreendia. Ela esforçava-se para lançar feitiços, tentando reparar o corpo partido dele, mas era evidente que estava ansiosa, agitada.

"Não se assuste... Moça, é melhor quando sorri."

Seus lábios mexiam, mas não sabia se realmente dizia algo; só sentiu que o corpo era erguido por ela.

Ji Mingmei, como se tivesse pernas velozes, carregava um homem robusto nos braços e ainda conseguia correr sem perder o fôlego. Ao sair da caverna, pisou em algo macio e branco. (⊙o⊙) Ah, provavelmente uma peça de roupa.

O Bai Li unicórnio soltou um grito agudo: "Sua irmã!"

Ji Mingmei ouviu o grito e voltou imediatamente: "Velho animal!"

O Bai Li tremeu com o grito, rolou até ela e, levantando-se, disse: "Ai, Oito Horas está mesmo em apuros, rápido, rápido, ao Salão das Grus!"

Uma moça feia carregando um homem destroçado, seguida de um Bai Li unicórnio, invadiram juntos o Salão das Grus.

Mingmei deitou Oito Horas na cama, cuidadosamente. Bai Li recitou um encantamento, bateu as patas dianteiras e voltou à forma de Mestre Nacional. Na túnica branca, duas pegadas negras destacavam-se.

O Mestre Nacional olhou em volta, notando que as costas, peito, coxas e cintura de Oito Horas estavam faltando grandes pedaços de carne, até as orelhas haviam sido queimadas. Mas as lacunas eram lisas, brilhantes, apenas levemente rosadas. Em algumas partes profundas, onde deveria haver ossos, não havia nada.

Conclusão: era alguém sem ossos.

"O Ameixeira Transformadora" era uma força divina suprema, mas não funcionava com Oito Horas. Não era que o poder de Mingmei falhasse, mas sim que, sem ossos, não havia onde regenerar carne.

"Fale a verdade, quem é Oito Horas afinal?"

Diante da situação, o Mestre Nacional não pôde mais esconder, respondendo timidamente: "Ele... ele provavelmente é... um 'Fabricado de Alma'."

A "Arte da Criação de Almas" é uma magia que permite ao feiticeiro, usando cabelos, pele, unhas ou órgãos de alguém, fabricar uma alma semelhante à humana. O Fabricado de Alma possui espírito e corpo, aparenta-se com qualquer pessoa, vive normalmente dia e noite, ri, chora, se irrita. Mas seu corpo é frágil; se danificado, não se regenera, podendo até desaparecer.

Ji Mingmei ergueu a sobrancelha, sorrindo. Não era mesmo um deus comum; finalmente encontrara um homem digno, e ele era um "Fabricado de Alma". Mas, se gostava, gostava, não importava o que fosse.

"Velho animal, seja bonzinho e conte logo sobre esse feiticeiro extraordinário!"