Capítulo 75: O Campo de Caça dos Prazeres

(Lianyu, com olheiras de tantas horas extras, traz uma atualização o(n_n)o)

“O vice-comandante do Exército das Asas Patrulhantes, Chen Deng, já recebeu ordens para capturar o suspeito de homicídio, aguardando apenas o julgamento de Vossa Majestade.”

“Desde quando preciso que a imperatriz me diga como devo agir?” O imperador Feng Lie mantinha o semblante impassível, mas sua voz era cortante como o gelo.

“Jamais ousaria, Majestade,” respondeu ela, apertando as mãos enrugadas sob as largas mangas de sua túnica real, logo curvando-se docilmente. “Preocupo-me com a paz do harém imperial e receio não conseguir aliviar os fardos de Vossa Majestade. Fui incauta e ultrapassei meus limites diante de Vossa presença. Sou culpada e peço que Vossa Majestade me castigue!”

Respeitosa e submissa, gentil e obediente — essa fora, por mais de vinte anos, a arte pela qual manteve seu trono e sua vida. Era humilhante, tão humilhante que sentia vontade de esbofetear aquele homem.

Jiu Mingmei, ao perceber o clima do momento, entendeu de pronto que Feng Lie não pretendia se envolver com o caso naquela noite. Mas por que se negava, afinal?

A eleição das Sacerdotisas era um plano arquitetado por Feng Lie, mais importante para ele que para qualquer outro. A morte de Feng Ziying abalaria profundamente o certame; se o verdadeiro culpado não fosse punido, rumores desmedidos se espalhariam, e mais grave que o medo das candidatas seria a mancha na reputação de Qiguo, que se orgulhava de sua “era de paz e prosperidade”.

A imperatriz já lhe apresentara um suspeito; ele deveria simplesmente aceitá-lo, independente da veracidade, para dar uma resposta ao povo. Por que então esconder-se assim? Será que Feng Lie estava interessado nela? Após considerações, Jiu Mingmei moveu os bracinhos dormentes pelas cordas e concluiu que, talvez, andara lendo histórias demais e se deixara levar pela fantasia.

“Tragam aqui, para mim, o atrevido e audaz gato gordo!” ordenou Feng Lie, sem dar margem a recusas.

Dan Hu Yin, embora contrariado, segurou o rabo do felino e o depositou diante da mesa imperial. Feng Lie mexeu nele, intrigado: “Ainda há pouco era feroz como um tigre, e agora está imóvel, por quê?”

“Majestade,” disse o Mestre Nacional Bai Li, levantando-se e fazendo uma reverência, “este é o novo discípulo sob minha tutela, Yin Qing. Diante da emergência, ele lançou um feitiço de paralisia sobre o gato.”

Mal acabara de falar, e já choveram elogios à habilidade e à sabedoria do Mestre Nacional, capaz de formar discípulos tão notáveis. O mestre, embaraçado, quase deixou escapar um tufo de pelos brancos, de tanta satisfação.

“O discípulo do Mestre Nacional é, de fato, extraordinário! Muito bem, será recompensado!” O imperador, eufórico, concedeu mil taéis em ouro — generoso como sempre, especialmente com seu velho amigo, a ponto de deixá-lo sem jeito diante de tantos agrados.

Vendo o amigo contente, o Mestre Nacional sorriu e ofereceu: “Majestade, deseja que eu desfaça o feitiço, para que possa se divertir?”

“Não é necessário,” recusou Feng Lie, com expressão gélida. “Esse gato ousou atacar o príncipe e desafiar a autoridade imperial… Executem-no sumariamente!”

Tian Cui, ao ouvir isso, empalideceu de horror. Se o Grande Deus da Pérola fosse executado, morreria de verdade? Afinal, desde que entrara no corpo do gato, não mais saíra; talvez já tivesse se fundido àquela carcaça felina. Quanto mais pensava, mais aterrorizada ficava — mas o pior ainda estava por vir. Feng Lie continuou: “Caros ministros, desejam assistir à primeira execução felina do nosso reino?”

O espanto foi geral; ninguém compreendia as intenções do imperador. Matar gatos ou cachorros em açougues era comum, mas um imperador presidir a execução de um gato era algo jamais visto.

“Vice-comandante Chen.”

“Aqui estou!”

“Ouvi dizer que tua habilidade com a espada é notável. Esta será a primeira execução de um gato em nosso reino desde sua fundação. Confio a tarefa a ti.” Feng Lie sorria com uma ternura que causava calafrios. “Mostre bem aos ministros, sim? Não me decepcione!”

Chen Deng também sentiu um frio na espinha. Trazera Jiu Mingmei, o imperador nem a olhou; agora o mandava executar um gato… Parecia querer dar o exemplo, mas quem seria o alvo indireto? O gato era “um”… e quem seria o “cem”?

Mas ordem imperial não se discute, por mais absurda ou inquietante. Chen Deng pegou uma espada selada, levantou o gato gordo, colocou-o no chão e expôs seu pescoço branco e roliço.

A lâmina subiu.

A lâmina desceu.

A cabeça do gato rolou.

A precisão do golpe deixou até Chen Deng desconcertado.

O gato gordo morreu, e ninguém derramou uma lágrima ou sentiu remorso. Era apenas um animal, por que haveria de comover? Jiu Mingmei curvou os lábios, observando-os continuar o banquete, bebendo vinho e comendo carne… Os humanos são os mais sentimentais e também os mais insensíveis dos seres: quando você é interessante, te tratam como tesouro; quando deixa de ser, abandonam-te sem hesitar. Melhor então viver livre pelos campos, sem dono, do que servir a alguém que pode te descartar a qualquer momento. Até para morrer, seria mais digno.

As cordas apertavam-lhe o corpo, e Jiu Mingmei perdia a paciência. Cheirou ao redor, buscando algum vestígio incomum de energia demoníaca. Contudo, desde a decapitação do gato, tudo sumira sem deixar rastro.

“Aquela criatura demoníaca provavelmente já estava preparada, usando o gato apenas como isca; sua verdadeira forma não se revelou.” Soou a voz de A Yin em sua mente. “Os planos para caçar esta noite fracassaram.”

Desde a tarde, após ouvir o relato de Tian Cui, Dan Hu Yin suspeitava que o assassino era Zhong Chishui, fugitiva do mausoléu imperial de Qiguo. No estado em que se encontrava, sem a matriz da imortalidade, seu corpo enfraqueceria rapidamente até a morte. Por isso, precisava de um novo coração para se sustentar.

Ao longo de quinhentos anos, Zhong Chishui ficara exigente; corações de mortais comuns já não bastavam para seu feitiço. Precisava do coração de um imperador. Mas Feng Lie estava saudável, protegido por um elaborado ritual, e ela, debilitada, teria pouca chance. Além disso, um coração imperial bastaria?

Investigando, Dan Hu Yin descobriu que um antepassado de Feng Ziying fora da família real de Qiguo, mas, por crime grave, exilado; só retornara à capital por anistia concedida à sua mãe.

Assim, Feng Ziying carregava traços do “Qi Imperial” — pouco, mas suficiente para Zhong Chishui usar como tônico em sua convalescença.

O chamado Qi Imperial é a aura auspiciosa dos membros da realeza, benéfica ao cultivo de humanos e demônios.

Zhong Chishui certamente voltara seus olhos para as donzelas portadoras desse Qi na corte.

Após várias discussões, Dan Hu Yin decidiu usar a ocasião: transformaria o banquete da Lua Crescente em uma armadilha, usando uma princesa como isca para capturar Zhong Chishui! Mas não esperava que, de repente, Feng Qianji, com seu perfume marcante, surgisse e arruinasse todos os planos.

(continua…)

ps: Trabalhando no fim de semana e cuidando de familiar doente, só pude escrever por duas horas à noite. O capítulo de ontem não me satisfez, então revisei pela manhã antes de postar. Peço desculpas pelo atraso. O trabalho hoje está intenso, o segundo capítulo ficará para as seis da tarde. Agradeço a compreensão de todos.