Capítulo 34: A Pérola Fala

Tian Cui corria sem parar, olhando fixamente para a pérola vermelha e pensando: “Por que não fala mais nada?” Aquela pérola, ela a encontrara por acaso no Monte das Garças. No caminho de volta, perguntou três vezes a Ru Jin se ela estaria disposta a ajudá-la a conquistar o favor do oitavo príncipe, mas Ru Jin disse que esse caminho não era apropriado para ela, recusando o pedido. Tian Cui ficou profundamente frustrada, sua mente cheia da imagem do oitavo príncipe elogiando sua beleza. Jamais vira um homem tão belo, tão gentil, tão atencioso e tão nobre; os rapazes desajeitados da aldeia, comparados a ele, eram como latrinas diante de palácios, sandálias de palha diante de sapatos de seda.

Se pudesse vê-lo todos os dias, mesmo que isso lhe custasse as vísceras, ela aceitaria mil vezes sem hesitar!

Tian Cui olhou para o belo perfil de Ru Jin, ainda querendo insistir um pouco mais. Afinal, em toda a cidade de Dan, os homens mais encantadores estavam aos pés de Ru Jin; se alguém quisesse aprender a arte da sedução, só poderia ser com ela!

Nesse momento, um caroço vermelho rolou de um tufo de mato, gritando: “Espere por mim, velha encantadora!” Tian Cui assustou-se, mas sempre foi destemida; deu alguns passos largos, pegou o caroço falante. Ao se aproximar, viu que não era um caroço, mas sim uma pérola translúcida.

A pérola pediu para ser solta, mas Tian Cui, tendo encontrado algo tão raro, não queria abrir mão. Uma pérola falante, se levada ao mercado, poderia valer várias porcas de estimação!

A pérola era esperta; ao perceber que Tian Cui estava preocupada com a quarta rodada da seleção, ofereceu ajuda. Tian Cui, além de assobiar, não sabia fazer mais nada; as músicas do caracol mágico eram de fato maravilhosas, e ela conseguia aprender, mas nunca se igualava às demais moças. Mas desde que adquiriu as técnicas secretas da pérola, seu progresso foi rápido; ao tocar o flautim, era convincente, e as melodias tinham ritmo alegre, agradando a todos. Desde então, Tian Cui adorava a pérola como uma divindade, todos os dias a venerava, e se não a ouvia por um tempo, ficava inquieta.

“Ei, pérola, pérola?!”

A pérola vermelha tremeu de repente, emitindo um clarão branco: “Humana tola, vou corrigir você pela última vez: meu nome é Fa Fa!” Pela voz, estava realmente furiosa.

Tian Cui respondeu, atônita: “Ah, entendi, entendi, grande pérola divina.”

“……”

A pérola, irritada, rolou das mãos de Tian Cui e caiu com um “ploc”.

Ao lado da coluna da porta, um grande gato branco comia furtivamente espinhas de peixe; no centro da cabeça tinha um grande galo vermelho, parecendo muito lamentável. De repente, distraído, levou uma pancada da pérola, desmaiando na hora.

Quando abriu os olhos novamente, o gato gordo arrumou os bigodes e riu: “Hehe.” Movendo as patas, torcendo o quadril e balançando a longa, muito longa, chamada “cauda”. Por fim, pousou as patas na cabeça, sentindo a dor aguda dos dois grandes galos rosados, ainda mais lamentável.

“Atchim― atchim― atchimatim~~”

O gato gordo espirrou três vezes seguidas; hmm, a situação era um pouco complicada, será que sua essência celestial era alérgica ao pelo de gato? Fa Fa, discípulo quinto do mestre Tai Feng Yuan, o mais honesto e correto entre os doze discípulos, jamais possuía animais mortais para brincar. Ah, velha encantadora, para encontrar você, imagine o quanto ultrapassou seus próprios limites!

“Atchim―”

O gato gordo esfregou o focinho; mesmo alérgico, não se importou, o mais importante era encontrar a velha encantadora. Com um impulso das quatro patas, percebeu que a tal “cauda” não se movia, parecia estar presa.

Tian Cui segurava firmemente a cauda do gato gordo, puxando-o para trás, ofegante de cansaço: “Grande pérola divina, sei que é você, venha comigo!”

“……” O gato gordo, irritado, encarou com olhos arregalados: “Meu nome é Fa Fa.”

―――― Pequeno intervalo do gato gordo ――― Miau――――――

O pavilhão do corredor na residência do príncipe herdeiro era elegante; ao centro, um quiosque de Wang Shu, cercado por árvores verdes e flores abundantes. Um riacho sinuoso circundava o quiosque, atravessando o pavilhão, conferindo vivacidade ao conjunto.

Logo cedo, a residência recebeu vários convidados, todos ali para assistir à seleção da deusa. Originalmente, havia mais gente, mas ao saber que Ru Jin do Salão das Nove Canções tocaria naquele dia, muitos jovens galantes da cidade de Dan imploraram aos pais oficiais por convites, determinados a comparecer. Para evitar tumulto, o príncipe herdeiro ordenou que fossem distribuídos apenas trinta convites; mais que isso, nem mesmo o primeiro-ministro poderia entrar.

Os convidados já estavam acomodados em assentos reservados no pavilhão, comendo e bebendo enquanto aguardavam a chegada das moças.

Enquanto isso, as moças estavam ansiosas, arrumando-se e se embelezando. Duan Li, que terminara cedo, foi discretamente sondar o ambiente e, ao voltar ao Pavilhão da Disputa, foi cercada.

“Li, conte, quem viu por lá?”

Duan Li, rodeada, estava com as faces ruborizadas, parecendo envergonhada, murmurando sem conseguir falar.

“Li?!”

“Vi…” Duan Li respondeu, “Vi o segundo filho do vice-ministro de Cerimônias, o primogênito do ministro das Finanças, o general Park do Acampamento de Fogo, e… ouvi dizer que hoje o oitavo príncipe também virá.”

Ao ouvir o nome do oitavo príncipe, Tian Cui logo se aproximou, curiosa. Trancou cuidadosamente a porta, deixando o gato gordo, que só queria escapar, preso dentro do quarto.

No quarto, Jiu Mingmei e Ru Jin não estavam interessadas em se juntar à agitação.

Ru Jin vestia uma saia de seda em tons suaves, usava brincos de pérola simples, realçando ainda mais a beleza de seu rosto delicado e branco, tornando-se uma verdadeira dama elegante. Seus cabelos eram brilhantes e macios; Jiu Mingmei penteou-os com esmero várias vezes, ajeitando de um lado para o outro, puxando com força, mas não conseguia formar um coque.

“Jiu Geng…” Ru Jin olhou o rosto da bela no espelho de bronze, estendeu a mão, tocou a face, profundamente triste, “Você acha que ele realmente não me reconheceu?”

Jiu Mingmei lutava com o cabelo enquanto respondia: “Por que perguntar isso?”

“Esses dias, ele tem me tratado muito bem. Sinto que o tenho nas mãos, mas também parece que não tive sucesso. Sempre que estamos juntos, ele fala pouco, revisa documentos, resolve assuntos do governo, ou chama o médico imperial para examinar-se, bebe remédios. Toda vez que penso em matá-lo, mas…”

“Não consegue?”

“Claro que não!” Ru Jin, como se tivesse sido desmascarada, negou imediatamente, “Só acho estranho, antes, por mais que ele fosse profundo, suas emoções diante de mim eram sempre transparentes. Agora, sinto uma névoa densa, não consigo enxergar direito. Esta pulseira de prata… que segredo ela esconde, que o faz assim?”

“Você está presa a saber se ele te ama?”

“Não…”

“Não finja diante de mim.”

Ru Jin apertou a palma da mão, mordendo os lábios, admitindo: “Sim… quero matá-lo, mas quero ainda mais saber se algum dia tive um lugar no coração dele.”