Capítulo 28: Insistência Persistente

A técnica de insistir, seja suavemente ou de forma mais rígida, não surtia efeito algum com Jiú Mingmei. Quando se irritava, era capaz de arremessar alguém com um simples abanador. Contudo, o novo visual do Mestre do Reino era especialmente divertido e conquistou seu agrado.

Aproveitando o momento, o Mestre do Reino suplicou novamente: “Deusa Mei, transforme estes mortais de ossos em beleza, permita que se despeçam de suas famílias, será um ato de grande mérito!”

Com um olhar astuto, Jiú Mingmei sorriu e, com dedos delicados, coçou o couro cabeludo reluzente do Mestre do Reino, perguntando: “Feng Yilang está no Palácio do Príncipe Herdeiro?”

Feng Qianji havia mencionado que na quarta rodada da seleção, o príncipe herdeiro seria o supervisor. Isso significava que Feng Yilang provavelmente já havia retornado a Dandu e estava hospedado no palácio do príncipe. Assim que sua localização fosse confirmada, o restante seria fácil de resolver.

O Mestre do Reino apressou-se em responder: “Sim, sim, o príncipe herdeiro esteve hoje no palácio para cumprimentar o imperador. Mas, com esses acontecimentos graves na montanha, temo que a quarta rodada da seleção seja adiada...”

“Está bem, já entendi suas intenções.” Jiú Mingmei sorriu friamente. “Mas cinco esqueletos, que importância tem? Quero a agenda de Feng Yilang após seu retorno a Dandu, cada detalhe, nada pode faltar.”

“Isso...”

“O que é mais fácil: transformar ossos em beleza, rastrear Feng Yilang ou...” Os dedos de Jiú Mingmei pressionaram lentamente a cabeça do Mestre do Reino. “Quebrar seus chifres de fera?”

A cabeça do Mestre do Reino latejava de dor; ele respondeu prontamente e fugiu dali.

Jiú Mingmei estalou os dedos e fez pouco caso: “Nem precisei me esforçar.”

Naquela noite, Jiú Mingmei transformou os cinco esqueletos, devolvendo-lhes suas formas originais. Escolheu suas almas entre as que estavam na caverna e as devolveu aos seus corpos. Por precaução, o Mestre do Reino alterou suas memórias e os enviou de volta às suas casas durante a noite.

Um mês depois, eles morreriam de diversas maneiras, apodrecendo até virar ossos. Porém, isso já não era preocupação de Jiú Mingmei; que o velho animal Bai Li se afligisse com tais questões.

A arte de “transformar ossos em beleza” era exaustiva. Jiú Mingmei aplicou-a várias vezes, ficando cansada ao extremo e dormindo confusa por cerca de dez dias. Durante esse período, visitou o Palácio do Príncipe Herdeiro e, ao retornar, restaurou o corpo de Ru Jin, o que lhe custou mais dias de sono.

Esse sono foi especialmente reparador; ao despertar, sentiu-se revigorada. O céu estava limpo e o sol resplandecente naquela manhã. Como uma pequena flor de ameixa, aproveitava o calor e a luz, sentindo-se aconchegada, preguiçosa e feliz. Uma pena que, apesar de ter recuperado o Espelho Sagrado do Tesouro, não havia qualquer sinal de energia celestial dentro dele. Talvez, a fonte de energia celestial nem estivesse ali...

As jovens do pátio ainda trabalhavam, sem se dar ao luxo de aproveitar o sol, apenas carregando roupas e cobertores para cá e para lá. Os costumes humanos eram realmente pouco interessantes.

“A umidade da montanha é pesada, se tivéssemos este sol todos os dias, os cobertores não mofariam.” Tian Cui comentou enquanto estendia os cobertores, dirigindo-se a Ru Jin.

Ru Jin nunca havia feito tais tarefas; antes, eram serventes que cuidavam disso, e no Pavilhão das Nove Canções, havia criadas para tal. Por isso, nesse tipo de atividade, Tian Cui tornou-se sua instrutora, ora assim, ora assado, dando-lhe ordens.

Tian Cui era de temperamento direto, sem rodeios, fácil de lidar. Ru Jin, ouvindo suas palavras, percebeu que cuidar da casa não era tão difícil.

“Ru Jin, não é por falar, mas por que a jovem Jiugeng de sua família nunca faz essas tarefas? Acaba sobrando para você, uma senhorita, cuidar das roupas e dos cobertores.” Tian Cui disse. “Lá no meu vilarejo, o senhor Gao tem criadas para tudo, as senhoritas só ficam sentadas tomando chá e bordando flores.”

Ru Jin alisou delicadamente as dobras do cobertor e respondeu suavemente: “Jiugeng anda adoentada, não está muito bem.”

“Ah, então é por isso.” Tian Cui assentiu. “Mas ouvi o irmão Gouzi dizer que, na casa do senhor Gao, se uma criada adoece e não trabalha, é despedida... Você é mesmo bondosa, irmã.”

Ru Jin sorriu, e sua beleza tornou-se ainda mais fascinante com o sorriso.

Tian Cui, vendo que as outras moças já haviam terminado e retornado aos quartos, aproximou-se, enrolando o cobertor nas mãos e, timidamente, perguntou: “Irmã, sobre aquele assunto que perguntei da última vez, você já pensou?”

Ru Jin hesitou, abaixou a cabeça, sem saber como responder. Sem querer, viu uma pequena figura deitada no parapeito da janela. Apressou-se a largar as roupas, ergueu a barra da saia e correu até lá, sorrindo: “Jiugeng, você acordou?”

“Logo cedo, por que estão todas tão ocupadas?”

“Ontem à noite, o mestre Rongqing trouxe um recado: a quarta rodada será fora da montanha, devemos preparar nossas bagagens para partir em dois dias. Por isso, todas estão arrumando roupas e cobertores...”

Jiú Mingmei apoiou o rosto na mão, seus olhos brilhantes reluzindo: “Já está tudo pronto?”

“Os pertences já estão organizados...”

“Falo do seu sangue e lágrimas.”

Ru Jin ficou surpresa e mordeu os lábios.

Nesse momento, passos apressados soaram do lado de fora do Salão da Deidade Carmesim, e logo Rongqing entrou com alguns discípulos.

Rongqing mantinha o semblante generoso, delicado e sério, mas agora parecia mais magro do que antes. Embora Ba Shang tivesse chegado há pouco tempo, foi quase todo orientado por Rongqing, sendo chamado de “pequeno irmão”, mas não era diferente dos seus próprios discípulos.

A morte de Ba Shang e os crimes ocorridos na Montanha He Ming deixaram o irmão mais velho extremamente preocupado. Essa preocupação não se dissipou com o fim dos casos, pelo contrário, cresceu e enraizou em seu coração, tornando-se impossível de arrancar.

Rongqing reuniu todas as moças, anunciando oficialmente o local e o método da quarta rodada da seleção. Ru Jin juntou-se às outras para ouvir atentamente.

“Mestre Rongqing, a quarta rodada será no Palácio do Príncipe Herdeiro? É verdade?!”

Assim que ouviram o local da próxima competição, as jovens ficaram eufóricas. Antes, apenas sabiam que o príncipe herdeiro visitaria a Montanha He Ming para supervisionar, mas de repente tudo mudou: agora elas desceriam a montanha.

Quem era o príncipe herdeiro? Um soberano virtuoso de postura elegante, futuro governante do reino!

E o Palácio do Príncipe Herdeiro? O refúgio do futuro imperador, um lugar onde pessoas comuns não entram!

Agora, aquelas moças que antes eram tão ordinárias, teriam a chance de visitar o Palácio do Príncipe Herdeiro. Diziam que, embora não fosse tão luxuoso quanto o Palácio do Oitavo Príncipe, tinha sua própria imponência real.

Além disso, sendo território do príncipe, era frequentado por dignitários e nobres; quem sabe, poderiam encontrar o príncipe ou algum oficial importante e iniciar uma história digna de ser contada. Sim, é assim que se desenrolam as peças teatrais.

As jovens estavam tão animadas que deixaram Rongqing e os demais em segundo plano.

Rongqing, com uma expressão frustrada, pensou: “Será que erraram o foco? O tema da competição passou despercebido?”

“Hum hum!” Rongqing tossiu alto para chamar atenção. “O príncipe herdeiro está ocupado com assuntos de Estado e exausto, precisa de música para se recuperar. A saúde da realeza é questão do país, do povo, de todos. Como donzelas divinas, é nosso dever! Quem conseguir tocar uma música capaz de clarear a mente do príncipe, vencerá esta rodada!”

Com alguns estalos, os sonhos das jovens foram despedaçados pela dura realidade, espalhando-se em pedaços por todo o chão.