Capítulo 90: Beber aquele vinho

O primeiro capítulo chegou, peço a sua assinatura e votos! Segunda parte às quatro da tarde!

Nove Luzes Radiantes segurava a bandeja diante do Salão da Administração, enrugou o nariz e espirrou três vezes seguidas. Que desgraça, que sofrimento, escolher logo esse horário carregado de aromas! Ter um olfato tão apurado, afinal, nem sempre é coisa boa.

— Senhorita Liu, muito obrigada pelo esforço, entregue o vinho para este velho servo — disse o mordomo Bai, vindo receber a bebida com as duas mãos estendidas.

Mas Nove Luzes Radiantes não entregou de imediato, sorrindo docemente:

— Nestes últimos dias, esta plebeia aprimorou algumas técnicas de fermentação, tornando o Vinho de Xiangliu ainda mais encorpado e suave, sem ser excessivamente forte. Não sei se Sua Majestade apreciou.

— Sua Majestade gostou muito! Agora degusta duas taças por dia, sem se sentir exausto — Bai fez um gesto de aprovação com o polegar. — A arte da senhorita é realmente sublime!

— O senhor me lisonjeia — respondeu ela. — O senhor trabalha tanto servindo o imperador, que tal hoje eu mesma levar o novo Vinho de Xiangliu até Sua Majestade...?

— Isso... não sei se seria apropriado — retrucou Bai, sorrindo astutamente. — A senhorita deseja saber o resultado da investigação do Ministério da Justiça, não é? Não é tarefa fácil. O imperador está sempre atarefado, os relatórios se empilham como montanhas. Mesmo que a senhorita o veja, talvez ele não tenha tempo para tratar desse assunto.

Nove Luzes Radiantes franziu as sobrancelhas, fazendo-se de coitada:

— Então, o que devo fazer?

Bai hesitou, mas murmurou:

— Na verdade, talvez haja um jeito, mas...

— Que jeito? — Nove Luzes Radiantes, impaciente, tirou a mão direita de debaixo da bandeja e agarrou o pulso enrugado de Bai.

Ele sentiu um frio repentino na palma da mão: ela lhe havia passado discretamente um lingote de ouro do tamanho de um punho de criança. Imediatamente, Bai sorriu:

— Ouvi dizer que a senhorita busca justiça para sua família, fiquei tocado. Farei o seguinte: assim que Sua Majestade estiver livre, perguntarei sobre o caso. Se houver novidades, certamente a informarei.

Enquanto falava, enfiou o lingote de ouro no bolso esquerdo da manga, olhando para os lados e certificando-se de que ninguém vira. Um sorriso largo iluminou-lhe o rosto.

— Mas eu já não aguento mais esperar! — Nove Luzes Radiantes agarrou novamente o pulso dele, entregando outro lingote de ouro, apenas um pouco menor. — Sua Majestade trabalha tanto, precisa descansar um pouco. Que tal um pouco de vinho? Não acha?

Bai olhou novamente ao redor e escondeu o segundo lingote na manga direita, pegando a bandeja sem demora:

— A preocupação da senhorita com a saúde de Sua Majestade comove este velho. Fique tranquila, hoje mesmo acredito que Sua Majestade apreciará o Vinho de Xiangliu.

— Muito obrigada, senhor Bai. — Nove Luzes Radiantes imitou o modo das mulheres mortais, curvando-se em reverência. Sentindo-se um tanto desajeitada, logo endireitou-se, disfarçando.

Assim que Bai entrou no Salão da Administração com a bandeja, ela sorriu suavemente e se retirou. Ao chegar a um canto isolado, recitou um encantamento, agitou as pequenas asas e transformou-se em um passarinho, voando até o telhado do salão.

Farejando ao redor, o pequeno pássaro espirrou. O lugar mais impregnado de aromas era certamente onde o vento feroz se encontrava. Ele pousou, pronto para abrir um buraco e espiar o imperador.

O Salão da Administração fazia jus à fama de ninho do imperador: até o telhado era diferente dos outros palácios, com telhas de vidro dourado, beirais esculpidos, quinas adornadas com animais míticos — tudo em quantidade e formas variadas, imponentes e belíssimas.

E, além disso, era mais sólido que os demais.

O passarinho arranhou as telhas várias vezes, mas não se moveram nem um pouco, como se estivessem coladas com quilos de cola. Irritado, enfiou o pequeno bico entre as telhas e tentou forçar... O bico quebrou. Era do tamanho de uma unha e ficou entalado na fresta. O passarinho pegou o bico partido com a pata e colou de volta.

Nove Luzes Radiantes então reassumiu a forma original: a feia criada Nona Vigília. Com uma só mão, arrancou facilmente uma telha dourada. Não é de se admirar que, depois de cultivarem, os monstros das montanhas prefiram sair em forma humana — não porque sejam mais bonitos, mas porque é muito mais prático. Só uma mão já é mais útil que bicos e garras.

Espiou pelo buraco e viu, sobre o leito imperial, um jovem de roupas de cetim amarelo, deitado, exibindo os pés grandes, em absoluta tranquilidade. Mas os eunucos e criadas da sala estavam todos em apuros; Nove Luzes Radiantes admirou sua capacidade de resistência — só quem suporta o insuportável consegue permanecer tanto tempo ao lado de um tigre.

Ao lado do leito havia uma pequena mesa preta, sobre a qual repousava uma pilha de relatórios. O imperador Vento Feroz pegou um ao acaso, folheou algumas páginas e, de repente, enfureceu-se, jogando-o ao chão com violência. Todos os eunucos e criadas se assustaram e ajoelharam imediatamente.

Bai entrou calmamente, atravessando o grupo ajoelhado e parando junto ao leito. Não perguntou sobre o conteúdo do relatório, nem tentou consolar o imperador. Apenas comentou:

— Majestade, está com calor? Mandei preparar bolos de pera gelados.

Há mais de vinte anos ao lado de Vento Feroz, Bai conhecia suas preferências e sabia exatamente como aplacar sua fúria — era assim que sobrevivia tanto tempo no palácio.

Mas, sendo humano, também tinha ambições e buscava vantagens. Nove Luzes Radiantes, que já convivera com mortais por milênios, achava fascinantes os desejos humanos: são simples, um lingote de ouro basta para fazê-los trabalhar para você.

Ultimamente, Primavera Liu enviava sempre novos vinhos aos palácios e foi muito recompensada. Bai sabia disso e, por isso, extorquiu deliberadamente. Só não sabia como reagiria ao descobrir amanhã que suas mangas estavam vazias.

Bai preparou doces e taças para Vento Feroz, serviu uma taça de Vinho de Xiangliu, ofereceu um pedaço de bolo de pera gelado — aroma intenso, frescor gelado, suavidade e corpo, um verdadeiro deleite.

Ao ver que Vento Feroz realmente bebeu o vinho, Nove Luzes Radiantes sorriu de canto, voltou à forma de passarinho e voou para longe. Quanto a Bai perguntar depois sobre a investigação do Ministério da Justiça, ela não se interessava; de todo modo, Bai teria de explicar tudo à verdadeira Primavera Liu.

No leito imperial, Vento Feroz ergueu a cabeça e bebeu outra taça inteira do vinho, um sorriso frio surgindo nos lábios.

Bai fingiu não ver, mantendo a cabeça baixa: sabia que, ao lado de um tigre, o melhor era ser um eunuco submisso e calado. Era a regra de sobrevivência que seguia havia vinte anos.

— Cinzas de grama Manju, era realmente isso — murmurou Vento Feroz, sorrindo sombriamente. Parece que o Imortal do Clã Chishui estava certo: aquela garota Nona Vigília não ficaria esperando o destino, certamente procuraria o Imortal para eliminá-lo. No entanto, dentro deste campo de caça mortal que é o palácio, quem é caçador, quem é presa, ainda está por se saber...

(continua...)