Capítulo 41: A Jovem Domadora de Leões

De repente, o pequeno saco deu um leve tremor e expeliu uma nuvem de fumaça branca. Essa fumaça era composta por inúmeras partículas minúsculas e brancas, que, ao serem lançadas ao ar, se espalharam por todo o céu e caíram em cada canto da residência do príncipe herdeiro, penetrando com precisão na mente de cada pessoa ali presente.

Nos pavilhões, no Salão Oriental, no Pátio da Discórdia... Todos os que estavam na residência, ao serem tocados pelas partículas brancas, num instante se transformaram em nuvens de fumaça, flutuando em direção ao pequeno saco de tecido, sendo todos sugados para dentro dele. Era mesmo difícil imaginar que um saco de linho do tamanho de uma almofada pudesse conter todas as trezentas pessoas da casa do príncipe herdeiro!

Instrumentos mágicos como o "Saco dos Cem Espíritos" não eram novidade para Jiu Mingmei, que já tinha visto muitos similares e não se impressionava. O que a intrigava era o fato de Feng Qianji, desta vez, ter usado o artefato para capturar todos da residência, exceto Feng Yilang, que permanecia imóvel, como se estivesse congelado.

"Limpeza concluída", disse Feng Qianji, amarrando o saco dos cem espíritos e pendurando-o casualmente na ponta de um galho, enquanto se espreguiçava com preguiça. "Agora podemos lutar à vontade!"

Oh! Então era esse o seu verdadeiro intuito!

Jiu Mingmei sorriu radiante, sentindo-se repentinamente leve e feliz. Com um leve estalo dos dedos delicados, fez surgir o Leque do Ramo do Norte. No leque, a pintura de um ramo de ameixa vermelha brilhava intensamente, tão resplandecente quanto o sorriso dela naquele momento.

"Os dois da esquerda são teus, os sete da direita são meus", designou as tarefas, impulsionando-se logo em seguida para o alto.

Feng Qianji balançou a cabeça, tirando de dentro da larga manga púrpura um dedo elegante, que acenou com leveza: "Quem pegar primeiro, leva!"

Os nove pares de cabeças de leão eram maiores que o corpo de uma pessoa. Suas presas eram afiadas, os ataques ferozes, e a pele, mais resistente que bronze e ferro—nem mesmo armas mágicas afiadas conseguiam feri-los. Não era tarefa fácil enfrentá-los. Seguindo o princípio de capturar o chefe para vencer a batalha, Jiu Mingmei não hesitou e escolheu atacar a maior das cabeças centrais, justamente aquela onde seria mais fácil resgatar Shu Ziyu.

O Leque do Ramo do Norte crepitou, lançando dois feixes de luz como lâminas voadoras em direção aos olhos do leão. Mas, apesar do porte, a criatura não era lenta; desviou-se para a esquerda com agilidade, escapando do ataque.

Jiu Mingmei sorriu, brandiu o leque com força, e subitamente centenas de lâminas de ameixa dispararam na direção para onde o leão havia escapado. Esse novo ataque foi quase instantâneo, e, devido à inércia do enorme corpo do monstro, não houve tempo de esquivar uma segunda vez. Assim, ele foi atingido de frente por centenas de lâminas de ameixa!

Feng Qianji, recordando-se das dores de uma antiga ferida causada por aquelas lâminas, tocou discretamente a própria cintura. Mesmo depois de tantos remédios, a cicatriz ainda doía de vez em quando. Agora, vendo o leão receber tal surra, ficou admirado ao perceber que o monstro não reagiu—era como se, em vez de lâminas, pétalas macias o tivessem tocado, sem causar dor alguma.

Jiu Mingmei franziu o cenho: realmente era uma criatura de pele de bronze e ossos de ferro, tão difícil de lidar!

De súbito, as nove cabeças do leão se juntaram, escancarando as bocas sangrentas e, urrando, avançaram para devorá-la. O vento que soprava de suas bocas era tão forte que despenteou seus cabelos e fez suas roupas esvoaçarem, quase a lançando pelos ares. Ela manteve-se firme no ar, sustentando-se com força e, com um sorriso frio, encarou fixamente a cabeça central, cerrando os punhos.

Nove bocas monstruosas investiram de frente, e a central engoliu seu pequeno corpo num piscar de olhos.

De repente, a cabeça central ergueu-se para trás, escancarando a boca e soltando um urro de dor. O corpo diminuto saltou de volta para fora, trazendo consigo um dente canino pontiagudo, do tamanho de uma pessoa.

As mãos de Jiu Mingmei estavam cobertas de sangue, claramente espirrado das entranhas do leão.

Dor de dente não é doença, mas quando dói, parece que vai matar!

O leão, tendo perdido um dente sem motivo aparente, enlouqueceu de dor, chacoalhando as cabeças e o corpo descontroladamente. Suas patas esmagaram numa só investida uma fileira de casas ao norte do pavilhão!

Ouviu-se um estrondo: mais uma ruína surgia. Por sorte, Feng Qianji já havia guardado todos os moradores no saco dos cem espíritos; do contrário, quem sabe quantas vítimas haveria nesse processo de domar o monstro!

O leão, ainda com dor, logo abriu a boca novamente, investindo furioso, agora com os olhos tingidos de vermelho pelo ódio e sofrimento.

Jiu Mingmei juntou as palmas das mãos, esfregou-as com força, e, da mistura de sangue em suas mãos, surgiu uma corda grossa de linho com mais de dez metros. Segurando uma ponta com a direita, lançou a corda de baixo para cima, fazendo-a dar a volta por baixo do pescoço do leão, pegando com a outra mão a extremidade que surgiu do outro lado.

Ela firmou as duas pontas da corda, enrolando-as nos braços para garantir resistência. Com os pés apoiados na nuca traseira do leão—bem no ponto cego de sua visão—sorriu, mostrando os dentes, e puxou a corda com força, estrangulando o pescoço do monstro.

O leão era imenso e poderoso; um único movimento poderia lançar alguém longe. Mas, por azar, ele enfrentava hoje ninguém menos que Jiu Mingmei, a deusa da ameixeira, famosa por sua força bruta em todos os três mundos!

"Leãozinho atrevido, hein!"

Jiu Mingmei sentiu nitidamente a força colossal da criatura, quase sendo arremessada várias vezes. Cerrou os dentes, os braços retesados, procurando com os pés um ponto de apoio mais firme sobre o pescoço do monstro. Seus olhos brilhavam como fogo, com um fulgor que cativava qualquer um; sim, ela sempre era assim em combate, não havia motivo para surpresa.

Por mais que o leão sacudisse ou se contorcesse, não conseguia se livrar da jovem presa à sua nuca. Ao contrário, a corda só apertava cada vez mais. A cabeça central era forçada para trás, balançando de um lado para o outro.

As outras oito cabeças se enfureceram, virando-se para mordê-la. Subitamente, cada uma foi coberta ao mesmo tempo por um grande saco púrpura!

Feng Qianji, com o chapéu de seda roxa, voou tranquilamente até os monstros, amarrando com laços cada um dos sacos nas cabeças dos leões. Lançou um olhar sedutor para Jiu Mingmei, mas se sentiu frustrado por estar coberto pelo véu, pois ninguém podia ver sua expressão serena naquele momento. Uma pena, uma oportunidade perfeita de impressionar desperdiçada—lamentável, lamentável.

Ah... Jiu Mingmei quase quis ironizar, pois aquele truque parecia coisa de batedor de carteira de quinta categoria.

Contudo, apesar de simples, a artimanha era eficaz. Agora, cegos, os oito monstros rugiam e tentavam morder os sacos, sem conseguir se livrar deles. Em sua fúria, batiam as patas desgovernadamente, as nove caudas chicoteavam tudo ao redor. Infelizmente, as poucas casas que restavam de pé na residência do príncipe desabaram também. O outrora belo jardim transformara-se num amontoado caótico de túmulos de flores e plantas.

Ao ver as caudas do leão se agitarem com tanta força, Jiu Mingmei teve uma ideia. Mostrando os dentes num sorriso, impulsionou-se para trás, saltou e caiu sobre o dorso do monstro. A corda se alongou um pouco mais, sem afrouxar o estrangulamento do pescoço. Correndo ágil pelas costas do leão, mirou a cauda mais alta e saltou, abraçando-a com força, decidida a não largá-la, não importava quanto ela balançasse.