Capítulo 51: Não Ousa Envolver-se

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Luana apertou os lábios, tingidos de vermelho-sangue, baixou o rosto pálido e falou suavemente: “Agradeço, alteza, por pensar em nosso bem-estar. Prometo me recuperar bem e retornar o quanto antes para servi-lo.”

Vento Sereno acenou com a mão, permitindo que Luana voltasse para cuidar de Prisca.

Ao ver Luana recuando passo a passo para a escuridão, o semblante de Vento Sereno também escureceu: Acaso foi um acidente? Será mesmo que foi apenas um descuido? Acham mesmo que ele acreditaria tão facilmente? Prisca não passava de uma mulher impulsiva, alheia ao destino dos outros, de ciúmes e possessividade exacerbados, mas nada além disso. Quanto ao verdadeiro “ambicioso”, provavelmente era outro. Enviar ambas para o Solar de Sumeru era, ao mesmo tempo, protegê-las e mantê-las sob vigilância.

Mas… se Nona souber que ele salvou Prisca outra vez, que tipo de reação teria? Que incômodo! Precisava pensar em um jeito de acalmá-la.

Enquanto pensava nisso, Vento Sereno passou os dedos pela face e sorriu. Um sorriso capaz de fascinar cidades inteiras, que fazia até o vento suspirar, desaparecendo entre véus de gasa violeta, envolto em mistério.

Durante cinco dias seguidos, o Palácio Huaiyu esteve envolto numa atmosfera inexplicavelmente amarga.

As candidatas a Deusa Divina foram todas acomodadas ali, aguardando o reinício da quarta rodada de seleção. Algumas estavam tão traumatizadas pelo ataque dos leões demoníacos que permaneceram em choque por dias, mas, felizmente, o imperador enviou o Mestre Nacional para ajudá-las e, aos poucos, se recuperaram.

Todas testemunharam Nona matar o leão demoníaco e carregar o corpo de Luzia nos ombros, percebendo que ela não era uma qualquer de aparência estranha. Não imaginavam, porém, que Nona era uma divindade reencarnada, substituindo Luzia na competição, e que tinha a estima tanto do imperador quanto do Mestre Nacional.

Assim, o medo das demais cresceu, e ninguém se atrevia a provocá-la.

O mesmo aconteceu com a inveja: quem invejava também evitava contato.

Nona, por sua vez, estava confusa: desde quando se tornara uma espécie de poça d’água que todos buscavam contornar?

Hoje, por exemplo, o sol brilhava, o ar era fresco, as flores exalavam perfume, os pássaros cantavam em disputa – era o retrato da paz e da harmonia.

No pátio do Palácio Huaiyu, Bian Kuxian, Meng Ruofen e outras conversavam sobre técnicas musicais, enquanto as demais moças se reuniam em grupos, rindo e conversando, à vontade. Mas, bastava que, distraídas, avistassem Nona, e todas empalideciam, calavam-se e sequer ousavam respirar. Até Tiana, ao vê-la, ficou pálida e baixou rapidamente a cabeça, afastando-se.

O Mestre Nacional, Raposa Branca, postou-se ao lado de Nona; temendo que ela ficasse incomodada, sorriu e explicou: “É respeito aos deuses, uma reverência natural.”

“Ah, faz sentido. Até deidades menores, como o deus da terra ou da chuva, têm templos e oferendas entre os mortais. Eu, como Deusa das Ameixeiras, com cem mil anos de existência, nunca dei importância às oferendas humanas, mas hoje, de bom humor, se realmente me respeitam tanto, permito que me venerem.” Nona apoiou o queixo nas mãos, debruçada na janela, com ar solene. “Bem, o que querem colocar no altar… Vá dizer a elas, quero dezesseis cachos de uvas, frescas.”

“Ah…” Raposa Branca suava. “As uvas mortais não chegam aos pés das uvas imortais que cultivo… Melhor manter sua postura de desdém.”

Nona lançou-lhe um olhar de esguelha, sorrindo. Quanto mais silenciosa ficava, mais Raposa Branca sentia um arrepio subir-lhe pela espinha, tremendo por inteiro, abaixando a cabeça: “Então… eu aviso a elas?”

Nona caiu na gargalhada: “Olhe só pra você, assustado desse jeito! Vai me dizer que tenho coragem de te comer?”

Raposa Branca resmungou internamente: “Não comer, mas arrancar meus pelos! Para uma besta divina, pêlos são dignidade. Se nem isso posso preservar…”

“Um corpo coberto de pêlos brancos deve ter um gosto horrível!”, comentou Nona, de súbito, atingindo em cheio o pensamento oculto da Raposa Branca.

“Basta”, disse Nona, virando-se, fechando a janela de papel e, ágil, deu dois passos, saltou na mesa, sentou-se de pernas cruzadas e pegou uma uva do prato de cristal ao lado, levando-a à boca. “Diga, por que veio me ver hoje?”

Raposa Branca ainda não se recuperara, mas, ajeitando a túnica branca, aproximou-se: “Fiz como ordenou, levei os irmãos leões demoníacos em segurança até o sopé do Monte Bambu Roxo. Meu discípulo informou que o saco de prender demônios foi encontrado por um homem de túnica esverdeada. Ele tinha sobrancelhas como folhas de bambu, olhos brilhantes, chapéu de palha e cajado de bambu, exalando um ar altivo e puro – deve ser o próprio Xiu, o Imortal do Bambu.”

“Exato, só pode ser ele”, disse Nona, lambendo os lábios e aplaudindo alegre. “Gostaria de ver a expressão dele. Espero que não seja da mesma cor de seu bambuzal!”

Para curar os dois leões demoníacos, Xiu teria que gastar bastante energia. Não era que Nona sentisse especial prazer com o infortúnio do outro, mas o estrago causado pelos leões havia sido grande. Como divindade, abrigar uma ou outra criatura demoníaca não era problema – convertê-las ao bem trazia grande mérito e auxiliava na ascensão espiritual. Por isso, os deuses celestiais geralmente não interferiam.

Mas Xiu não só abrigou, como os enviou para servir de guardas ao príncipe herdeiro humano. Mesmo manipulados, destruíram o palácio do príncipe, traumatizaram inúmeros mortais e bagunçaram a ordem do mundo. Pior: eram tão dominados pela natureza selvagem que, ao cheirar sangue humano, enlouqueciam, desobedecendo ordens e devorando tudo. Não fosse por Nona e Vento Sereno, que os detiveram a tempo, seria impossível prever o número de mortes.

“Então… bem… vou indo, voltarei outro dia…”, murmurou Raposa Branca.

“O corpo ósseo?”, indagou Nona, com as sobrancelhas arqueadas, torcendo a ponta de sua barba branca. “Se não achou, diga logo, não tente me enganar!”

“Deusa das Ameixeiras, verdadeiramente sábia!”, elogiou Raposa Branca, rendendo-se. “Levei a Torre Buscadora de Almas por toda a Capital do Elixir, só obtive reação em um lugar.”

“Onde?”

Raposa Branca hesitou e cochichou: “Na necrópole real de Quiguó.”

Ah, Ayin realmente escolheu um bom local, um excelente corpo!

O mestre, o Venerável Taifeng, dissera que ao atingir a ascensão, salvara as almas imortais de seus doze discípulos, inserindo-as em seres das três dimensões do mundo. Somente quando esses seres vertessem lágrimas de sangue, as almas poderiam se libertar; então, com o poder de Nona – transformar ossos em sedução –, ela encontraria um corpo adequado e lhes daria nova vida.

Após ressuscitar em forma humana, Nona refletira muito sobre o significado dessas palavras. Inseridas nos seres do mundo, fundidas por mais de quatro séculos, as almas imortais e mortais provavelmente já estavam entrelaçadas, impossíveis de separar facilmente. Fazer um ser chorar era simples, mas fazê-lo verter lágrimas de sangue… era outra história.