Capítulo 46: Comoção Nacional

Vários grupos de soldados, empunhando espadas e escudos, avançaram com coragem, mas, num instante, todos foram arremessados pelos ares, desfrutando de uma “viagem gratuita de dez metros de altura”. Ah, caíram de forma miserável! Até mesmo o General Pu, que se ofereceu para atacar, teve o mesmo destino: terminou de costas para o chão.

Ninguém conseguia se aproximar das criaturas, mas então, como é que elas foram derrotadas? Mal Chen Deng fez a pergunta, os cerca de trezentos espectadores presentes levantaram as mãos e, em perfeita sincronia, apontaram para a feiosa que estava no meio do riacho.

A tal moça, vestida com um traje marrom de tecido grosseiro completamente encharcado, tinha dois coques pequenos no cabelo, o rosto áspero e algumas sardas no nariz — em suma, uma aparência absolutamente comum. Contudo, essa jovem tão ordinária pegava, com uma única mão, o cadáver mutilado de uma mulher, colocando-o sobre seus frágeis ombros.

Jiu Mingmei estava prestes a partir levando o corpo de Ru Jin, quando percebeu que os trezentos presentes a apontavam em uníssono. Ora, o que seria aquilo? Teria ela se tornado famosa?

Dizem que fama é algo perigoso, e que porcos temem engordar, a não ser quando se busca um bom pretendente.

Mas Jiu Mingmei não temia a fama, nem temia crescer mais forte, tampouco precisava de pretendentes. Ela não era humana, portanto não precisava seguir o caminho mundano. Além disso, até o seu ilustre oitavo príncipe já havia fugido em segredo — por que ela ficaria? Mostrou um sorriso atrevido, ajeitou o corpo mutilado nos ombros, flexionou as pernas e se preparou para saltar e partir.

De repente, algo agarrou seu tornozelo. Virando-se, viu que Chen Deng, o grandalhão barbudo, segurava firme seu tornozelo, puxando com todas as forças para baixo.

A força de Jiu Mingmei era sobrenatural, o que tornou o esforço de Chen Deng extenuante: músculos retesados, veias saltadas, só conseguindo articular algumas palavras entre dentes cerrados: “Quem é você, afinal?!”

O incidente no Palácio do Príncipe Herdeiro havia sido gravíssimo, e aquelas criaturas demoníacas eram impossíveis de enfrentar para pessoas comuns. Chen Deng precisava, ao menos, levar alguém vivo ao imperador para prestar esclarecimentos — não podia simplesmente puxar o próprio imperador para a cena dizendo “veja com seus próprios olhos”. Além disso, se aquela feiosa escapasse e os demônios se recuperassem, podendo retomar o massacre e transformar toda a capital em um cenário igual ao do palácio... Como continuar vivendo assim?

“Ousado, Chen Deng! Não trate a Imortal com desrespeito!”

De repente, apareceu outro grupo, vindo atrás dos soldados da Guarda das Plumas, cerca de quarenta pessoas. Vestiam túnicas brancas idênticas e carregavam espadas de ferro na cintura — todos pareciam verdadeiros cultivadores. À frente, um velho com barba, sobrancelhas e cabelos tão brancos e longos quanto seu manto de imortal, e logo atrás dele, Rong Qing mantinha sua postura íntegra.

A batalha demoníaca no Palácio do Príncipe Herdeiro havia abalado toda a capital, não sendo surpresa que até o Grande Mestre tivesse vindo. Lá estava ele, Bai Li, com a cabeça erguida, peito inflado, encarnando toda a aura de um verdadeiro sábio celestial.

Jiu Mingmei, vendo isso, deu um chute certeiro em Chen Deng, derrubando-o no chão, e tentou partir. Porém, sentiu novamente o tornozelo ser preso — desta vez, pelo espanador de Bai Li!

Ela sorriu com gentileza, mas num piscar de olhos, saltou e montou no pescoço de Bai Li, segurando o cadáver em um ombro e puxando com força os cabelos brancos do velho com a outra mão.

“Velho animal, não quer mais saber dos seus próprios pelos, é?”

“Não, não, não!”, Bai Li exclamou assustado, percebendo que todos ao redor o observavam. Endireitou o corpo e, ajustando a expressão, retomou o ar de mestre celestial. “Cof, esta jovem é a reencarnação de uma Imortal, dotada de poderes extraordinários, com a dignidade de uma Deusa dos Tempos Áureos. Por ordem de Sua Majestade, especialmente...”

Jiu Mingmei puxou mais forte: “Que besteira é essa?!”

Bai Li soltou um uivo de dor, apressando-se em sussurrar: “Deusa Mei, acabo de detectar outro espírito imortal — está no palácio imperial da capital. Por gentileza, colabore...”

Os olhos de Jiu Mingmei brilharam subitamente, como se a luz que fora apagada pela morte de Ru Jin voltasse a iluminar seu coração.

“Por que não falou antes?”, disse ela, animada, arrancando um tufo de pelos brancos.

As lágrimas de Bai Li escorriam nos olhos, mas ele só pôde esfregar o nariz e, com voz embargada, protestar: “A senhora também não perguntou antes... ora ora...”

Depois de toda essa confusão, Jiu Mingmei tornou-se famosa, causando alvoroço em todo o Reino de Qi. Mencionava-se o nome “Nove Horas” e até mesmo as crianças de três anos tremiam de medo, como se tivessem visto um fantasma.

Em teoria, ao receber o título de “reencarnação da Imortal” das mãos do Grande Mestre Bai Li, ela deveria ser cultuada e admirada por todos. No entanto, as histórias que circulavam não eram bem assim.

Diziam que ela era feroz, entrou na barriga de um leão-dragão e destruiu as entranhas da fera; outros juravam que era sedenta de sangue, que mordeu o pescoço do Príncipe Herdeiro para sugar-lhe o sangue — embora nem sequer estivesse presente naquele momento; também afirmavam que era tão cruel quanto demônios, desmontando cadáveres para remontá-los e voando com eles pelos ares; e ainda havia quem dissesse que era bárbara, sem vergonha alguma, sentando-se no pescoço do Grande Mestre... para urinar?

Os humanos realmente temem os demônios, mas alguém mais assustador que os próprios demônios... pode mesmo matar de susto.

Esses boatos circularam por muitos dias, e Jiu Mingmei só foi ouvi-los bastante tempo depois.

Naquela manhã, por acaso, ela aceitou a proposta de Bai Li e, junto do Príncipe Herdeiro Feng Yilang, do vice-comandante Chen Deng da Guarda das Plumas e de outros oficiais e nobres respeitáveis, foi ao palácio para se apresentar ao imperador.

O palácio imperial da capital era verdadeiramente magnífico: beirais elevados, pilares imponentes, portas vermelhas, dourados reluzentes, paredes de vidro colorido — reunia o esplendor da mansão do Oitavo Príncipe com a majestade do Palácio do Príncipe Herdeiro. Realmente, um lugar perfeito para a família imperial, não é de se admirar que dali tenha surgido um príncipe herdeiro tão digno quanto Feng Yilang.

No entanto, aquele formato quadrado, quase como blocos de tofu, era um cárcere para a alma. Dentro, concubinas, oficiais, guardas, criadas e eunucos viviam em silêncio, respeitando as regras e zelando pelos tesouros dourados, levando a vida com extremo cuidado.

Apesar de toda a opulência e brilho dourado, o palácio era por demais opressivo. Como teria surgido dali alguém como Feng Qianji, tão hábil em feitiços, tão livre, tão belo a ponto de parecer quase efeminado? Seria tudo uma questão de extremos, que acabam se revertendo?

“Compareçam!”

Com o brado do chefe dos eunucos, todos entraram em massa pelos portões do palácio e, em seguida, ajoelharam-se no Salão Wuyang. Bem, alguns ajoelharam-se, como Chen Deng, o General Pu e os demais oficiais e nobres presentes; outros permaneceram de pé, como Jiu Mingmei e Bai Li, ostentando o título de “imortais”; e ainda havia quem estivesse deitado, como o Príncipe Herdeiro, coberto de sangue e já quase incapacitado.

Após ouvir os relatos de todos, o imperador silenciou por um momento e, então, proclamou diante de todos: o Príncipe Herdeiro Feng Yilang desobedeceu às ordens imperiais, ajudou secretamente membros do clã Shu, matou para encobrir seus crimes e traiu o imperador de forma clara. Sua intenção é condenável, seus crimes, imperdoáveis!