Capítulo 61: O Som da Flauta das Costelas

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A água do lago, antes límpida e morna, tornara-se escura e gélida, prestes a se transformar em um pântano fétido. A claridade do dia também se dissipava, e a praia de areia dourada à beira do lago perdera seu brilho, convertendo-se em um caminho de pedras negras. Afinal, aquele lugar era uma caverna nas montanhas, uma vasta tumba. Toda a beleza que se via antes não passava de ilusão criada pelos feitiços de Zhong Chishui. Agora, com a fuga de Zhong Chishui e o fim dos encantamentos, o local retornava ao que sempre fora.

A noite caía densa, o céu coalhado de estrelas faiscava como um manto de diamantes. A saída do último nível da tumba era uma caverna profunda, cuja boca dava diretamente para um penhasco abrupto, liso e vertical, impossível de escalar.

Ambos estavam gravemente feridos; transportar o esquife até a cidade de Dandu seria exaustivo e arriscado, pois poderiam ser descobertos por humanos. Só de pensar no alarde e no espanto dos mortais, Jiu Meimei já se sentia irritada.

— Melhor resolvermos tudo aqui mesmo! — Jiu Meimei abriu o esquife de gelo, tirou Bai Li inconsciente e voltou-se atentamente para o corpo ósseo de Feng Tuo.

— Cuidarei da proteção — disse Feng Qianji, ainda com o peito nu, aproximando-se da entrada da caverna para vigiar. Ele evocou uma barreira mágica, isolando o espaço ao redor.

Jiu Meimei ergueu o olhar dourado e avistou a figura imponente de Feng Qianji envolta pelo brilho dourado da barreira, como uma escultura de pedra ornamentada a ouro. Essa “escultura” ainda estava debilitada; a ferida sangrenta em seu peito já não vertia sangue, mas ainda faltava-lhe um pedaço de carne. Qualquer pessoa ficaria apavorada diante daquele buraco, mas Jiu Meimei, ao contrário, não se intimidou. Deixou o esquife e, num piscar, apareceu diante dele. Suas mãos delicadas pousaram sobre a ferida, cobrindo-a perfeitamente.

Jiu Meimei formou um selo com os dedos, e incontáveis pétalas de ameixeira flutuaram até penetrarem na ferida, preenchendo o vazio e, aproveitando o ensejo, restaurando também a própria laceração deixada pela mordida do peixe roxo.

Feng Qianji, inclinando levemente a cabeça, observou o empenho dela em “transformar ossos em encanto”: os longos cabelos vermelhos como fogo, os cílios densos e sedutores, o narizinho arrebitado e alvo... Sentiu-se tomado por uma ternura quase insuportável. Se continuasse a olhar assim, temia transformar-se num lobo faminto.

— Meimei...

Jiu Meimei lançou-lhe um olhar cortante, gélido:

— Em breve a carne estará completamente regenerada, fique quieto. Depois de transformar os ossos de A Yin, acerto as contas com você!

— Acertar contas? — Feng Qianji, percebendo a gravidade no olhar dela, apenas sorriu e curvou-se, aproximando o rosto do ouvido dela.

O hálito quente roçou-lhe o lóbulo da orelha, provocando um arrepio. Jiu Meimei arqueou as sobrancelhas:

— O que está fazendo?

— Tinha um insetinho... — Feng Qianji passou a língua pelo lóbulo dela —, já foi embora.

Jiu Meimei cobriu a orelha imediatamente, lembrando-se de como aquele mortal quase arrancara seu lóbulo da última vez. Ela o perdoara uma vez, e agora ele ousava mais! Tentou segurar-lhe o pescoço, mas ele se esquivou rapidamente.

— Calma, calma, faço tudo que quiser, tudo mesmo... — Feng Qianji sorriu para ela, dizendo palavras doces como se fosse um homem comum e frágil. Jiu Meimei, ao ser bajulada assim, sentiu-se satisfeita e, de bom humor, deixou de implicar com ele, sorrindo suave antes de se afastar.

Quando mais fresco o corpo ósseo, mais rápido o feitiço de transformação. Quanto mais antigo, mais seco e desgastado, mais difícil e custoso o processo.

O corpo de Feng Tuo tinha mais de duzentos anos — estava ressequido como madeira, irreconhecível. Contudo, pelo comprimento, cerca de um metro e setenta e oito, devia ter sido alto e forte em vida. Os homens da família Feng sempre foram bem-apessoados, e o porte de Feng Tuo era semelhante ao de A Yin; ela certamente ficaria satisfeita.

Era a primeira vez que Jiu Meimei se lançava ao desafio de transformar um corpo de dois séculos. Inspirou fundo, concentrou-se e, de repente, seus olhos dourados se arregalaram. Murmurou um encantamento, ergueu os braços nus e delicados, e reuniu nas pontas dos dedos uma esfera de luz vermelha flamejante. Seus cabelos vermelhos flutuaram, enquanto uma ameixeira escarlate surgia em sua face. Incontáveis pétalas brotaram desse botão e dançaram loucamente pela caverna. Ela tocou levemente com os dedos a testa do esqueleto, e as pétalas, obedecendo à ordem, colaram-se uma a uma aos ossos secos dentro do esquife.

Cada pétala colada dava origem a um novo pedaço de carne. Da testa às faces, do pescoço aos ombros, do tórax ao abdômen, dos braços às pernas... Pétala a pétala, pedaço a pedaço, preenchendo e restaurando com delicadeza e lentamente. Quinze minutos, meia hora, três quartos... Uma hora se passou e apenas metade estava feita!

Cada vez que lançava o feitiço da “transformação”, ficava exausta, as pálpebras pesadas. Jiu Meimei esforçava-se para manter os olhos abertos, mas era a primeira vez que restaurava um corpo de duzentos anos, e o desgaste era enorme; não havia como resistir ao sono avassalador.

Se fosse só o cansaço, ainda dava para suportar, mas de repente uma dor conhecida surgiu em suas costelas. Da última vez, sentira dor semelhante, mas bastava suportar que passava; agora, a dor crescia, espalhando-se por todo o corpo, até os dedos dos pés. Ela precisou dividir a atenção para combater aquela agonia, murmurando entre dentes:

— Este corpo humano é mesmo frágil...

De repente, uma figura púrpura surgiu ao seu lado. Ele retirou uma flauta de formato singular, levou-a aos lábios e começou a tocar. Dedos longos e ágeis pressionavam as aberturas, e uma melodia suave e clara preencheu o ar, trazendo frescor à caverna abrasada de vermelho.

Jiu Meimei virou-se de súbito, surpresa. Era ele?

Aquela melodia que tantas vezes invadira seus sonhos quando sentia dor nas costelas, vinha dos lábios dele?

Inúmeras vezes, aquela silhueta passara por seus sonhos e sumira, sem que ela conseguisse ver-lhe o rosto.

Inúmeras vezes, a melodia da flauta aliviara sua dor, serenara seu coração inquieto e a embalara no sono.

Inúmeras vezes, ela imaginara que tipo de flauta produziria som tão estranho e encantador, mas jamais esperou que fosse a flauta de ossos que ele trazia. Feita de ossos humanos, de forma levemente curva, exterior áspero e fendido, brilhando com um branco macabro e frio. O som de uma flauta de ossos é mais peculiar do que qualquer outro instrumento, perfeito para auxiliar feitiçarias.

A tal “proteção” de que ele falava era, na verdade, uma vigília secreta que vinha de muito tempo, penetrando todos os seus sentidos...

Feng Qianji, Feng Qianji, quantos segredos ainda esconde?

— Meimei, seja boazinha. Distraída assim, não é uma boa menina... — Feng Qianji sorria para ela, os dedos ágeis tocando sem cessar, enquanto transmitia pensamento por telepatia.

A maioria das transmissões de pensamento são frias e monótonas, meros portadores de mensagens. Mas a voz mental dele tinha um sorriso, era mais macia e envolvente do que falada, capaz de aquecer até os ossos.

Enfeitiçada pela voz dele, Jiu Meimei sentiu a ameixeira escarlate em sua face desabrochar discretamente, movida por uma súbita emoção.