Capítulo 24: A Última Despedida

(Obrigada, Pequena Jia, pela longa resenha, obrigada a todos que votaram em Lian Yu, beijinhos!)

No final das contas, Jiu Mingmei não matou Feng Qianji. Não foi por incapacidade, nem por piedade, mas porque, quando a lágrima de sangue começou a escorrer de seu olho esquerdo, o Espelho Sagrado vazio em seu peito de repente se agitou.

O espelho lançou um raio de luz branca, erguendo diante de Feng Qianji um espelho de luz do tamanho de uma pessoa. Naquele instante, a silhueta de Ba Shang surgiu refletida: seu rosto sério e belo não mostrava dor ou mágoa; apenas sorriu levemente e fez um gesto de despedida para ela.

Ele estava se despedindo dela, e ela sabia disso.

Ba Shang se virou, abriu os braços e, através do espelho de luz, deu a Feng Qianji um grande abraço. Não era uma reverência de um espírito para seu mestre, mas o gesto silencioso de reconciliação entre dois homens. Ele sempre fora o olho de Feng Qianji; agora, nada mais fazia do que retornar ao lugar de onde sempre deveria ter vindo.

De onde se veio, para lá se retorna. Assim é a vida. Como um olho, ter vivido como um humano já era suficiente.

A imagem de Ba Shang transformou-se numa luz branca e, de súbito, penetrou na órbita do olho esquerdo de Feng Qianji. Nesse momento, o sangue do olho finalmente se deteve, mas a dor permaneceu, enraizada, difícil de dissipar.

Jiu Mingmei pairou no ar por um instante, a cabeça vazia, o coração também, como se tudo tivesse sido arrancado de dentro dela. Não doía, nem um pouco; era apenas um vazio.

Os botões de ameixa em sua face desapareceram lentamente. Ela bocejou, virou-se e foi embora.

Vendo-se ainda preso na barreira da gaiola de ameixas, Feng Qianji não se apressou, não se inquietou, nem disse palavra. Apenas sorriu ao observar o perfil dela se afastando, apertando com força o olho esquerdo: “Será que gosto tanto assim dela…”

Nem teve tempo de lamentar a própria casa, quando o Mestre Nacional percebeu os dois estranhos lá em cima. Um a leste, outro a oeste, há pouco se enfrentavam com brilho de lâminas e faíscas; em um piscar de olhos, pareciam estranhos, alheios, o silêncio pairava.

Só quando a silhueta de Jiu Mingmei desapareceu completamente à distância, o Mestre Nacional ousou voar para resgatar Feng Qianji.

Achou que precisaria de um esforço descomunal, mas, surpreendentemente, a barreira da gaiola de ameixas era frágil; bastou um toque para que ela se despedaçasse por completo. Sendo tão frágil, por que o Oitavo Príncipe não saiu sozinho? Ficou paralisado de medo da Deusa das Ameixas?

O Mestre Nacional suspirou e, com um gesto grave, bateu no ombro de Feng Qianji, sentindo-se súbito como um irmão de infortúnio.

Palácio Xian, quarto lateral.

As jovens não sabiam que grandes acontecimentos se desenrolavam lá fora; apenas ouviram Rong Qing avisar que em breve haveria a quarta rodada de seleção, e era preciso descansar bem, ninguém podia sair à noite. As que passaram na seleção estavam excitadas, incapazes de dormir. Mas a porta não podia ser aberta; só lhes restava visitar umas às outras nos quartos, conversar, bordar juntas ou, em grupos de três ou cinco, jogar cartas floridas.

Ru Jin, preocupada com Jiu Geng, não conseguiu se juntar à brincadeira; após um breve papo, alegou mal-estar e voltou ao quarto.

“Ru Jin irmã!” Tian Cui segurava as cartas com alegria; ao ver Ru Jin sair, entregou as cartas a Meng Ruofen, que observava o jogo, e correu atrás dela.

Ru Jin hesitou, vendo Tian Cui sorrir ao se aproximar. Ela tinha uma boa impressão de Tian Cui: apesar de ser uma moça do campo, com fala rude e vestes sem graça, era de coração puro, uma jovem de mente simples. Quem passou pela terceira etapa nunca usou artimanhas, e era, portanto, mais confiável que Baixiang ou Luqiu.

As duas deixaram o quarto, caminhando lentamente em um canto do pátio. O luar era radiante, as sombras de bambu dançavam, o ambiente era silencioso e fresco.

“Senhorita Tian, há algo de errado?”

“Pode me chamar de Xiao Cui, é assim que minha família me chama!”

Tian Cui falava rápido, surpreendendo Ru Jin, que achou estranho tamanha familiaridade entre elas.

Ao ver Ru Jin calada, Tian Cui corou, pensou um pouco e, mordendo os lábios, declarou: “Queria que me ensinasse… a me arrumar, a seduzir um homem!”

Ru Jin, acostumada ao ambiente dos prostíbulos, não se assustou com a pergunta; refletiu e respondeu: “Ser consorte do Oitavo Príncipe não é fácil. Só pelo seu passado…”

“Eu sei que minha origem não é adequada para ser consorte, mas gosto do Oitavo Príncipe. Se ele me olhar mais vezes, mesmo que me tome como criada, já estaria satisfeita! Não sou bonita, não sei ler, não tenho talento, sou… simples, preciso mudar!” Tian Cui falou rápido, corando, revelando pela primeira vez seu desejo, emocionada.

Ru Jin hesitou, sentindo uma dor profunda. Ela também já se viu insignificante, sem ambições, desejando apenas estar ao lado de Feng Yilang, mesmo como uma criada humilde. Mas quantos entre os filhos da família imperial têm sentimentos sinceros? Diante dos jogos de poder, nada importa: o imperador, o príncipe herdeiro, o Oitavo Príncipe… algum deles é exceção?

“Hmph!”

Um som de desprezo veio das sombras de bambu, assustando ambas. O vento roçou as copas, trazendo um leve odor de sangue; entre as sombras, dois olhos brilharam, parecendo de fantasma ou fera.

Tian Cui, acostumada ao campo, era destemida: “Quem está aí? Apareça!”

Ru Jin colocou-se à frente dela, sorrindo: “Não há ninguém, Xiao Cui, deve ter se enganado.”

“Enganada?” Tian Cui contornou Ru Jin, olhou novamente, e de fato não viu mais os olhos assustadores; só as sombras das árvores dançavam, exalando um leve aroma adocicado.

“Xiao Cui, já está tarde, é melhor voltar e descansar. Sobre seu pedido, vou pensar, está bem?”

Tian Cui, ao ver que Ru Jin cedeu, demonstrou afeição e assentiu energicamente: “Está bem, está bem, descanse, irmã, obrigada!”

Assim que Tian Cui partiu, das sombras do bambu saiu uma pequena figura coberta de sangue. Suas roupas de linho estavam manchadas, algumas manchas já secas e endurecidas, pretas e rígidas. O braço direito, junto com a manga e a carne, desaparecera; restavam apenas o ombro e a mão, o osso branco à mostra.

Ru Jin sentiu a cabeça girar, como se estrelas a pressionassem, quase desmaiando.

“Alguém saiu bem, como pode estar assim…”

Jiu Mingmei não respondeu, passou por Ru Jin e entrou no quarto, sentando-se pesadamente na cama. Puxou o cobertor, enrolando-se com força. Ela tremia, dos cabelos aos pés.

“Jiu Geng, está… com frio?” Ru Jin fechou bem a porta, correu até a cama, ajoelhou-se, perguntando ansiosa: “Quer que eu traga mais cobertores?”

Não houve resposta.

“Jiu Geng, está… com dor?”

Nada.

Ru Jin se desesperou. Desde que se conheceram, Jiu Geng sempre fora estranha, mas confiante, sempre sorrindo, como se o mundo não lhe importasse.

Jiu Geng era sua força, e o silêncio dela era mais aterrador que a morte.