Capítulo 8: A Lâmina Melódica e o Som Demoníaco

Um grito estridente cortou o céu, penetrando nos ouvidos de Nove Luminosidades. Ela coçou o ouvido com o dedo mínimo e sorriu: “Vozes mortais, de fato não são comuns, nada comuns…”

No pátio do Palácio Xian de Rubi, logo ao amanhecer, uma fileira de tambores de papelão já fora armada. Faltavam apenas cinco dias para o início oficial da segunda rodada da seleção da Deusa Celestial, e não havia tempo a perder com os ensaios. As belas mulheres vindas de toda parte estavam ansiosas, preparando a voz e soltando gritos. Contudo, os sons que produziam, ah, eram realmente de partir o coração.

Para romper o couro do tambor de papelão a cinco metros de distância, algumas moças gritavam com toda a força, as feições distorcidas; outras dançavam enquanto berravam, os adornos tremulando; havia quem tentava furar o tambor com dardos escondidos, mas era descoberta e tentava se justificar descaradamente; e outras olhavam em volta, os olhos inquietos, como se tramassem algo… Era apenas uma competição de potência vocal, mas essas donzelas logo se transformavam em verdadeiras bufonas.

A princesa Baixiang saiu com o semblante abatido, o olhar vazio, parecendo prestes a tombar ao menor sopro de vento. Sua criada, Yan’er, também exibia olheiras tão negras quanto as de um panda.

Rujin comentou, intrigada: “A princesa Baixiang está mesmo estranha hoje.”

“O que foi?” perguntou Nove Luminosidades, sentando-se num banquinho para assistir ao espetáculo das moças gritando, enquanto segurava uma tigela de uvas roxas. Ao ver algo engraçado, pegava uma e levava à boca, mastigando com gosto. Essas uvas haviam sido trazidas de manhã por Bashang, suculentas e doces, impossíveis de resistir.

“Dizem que a princesa Baixiang é a joia dos olhos do Príncipe Li, mimada desde pequena. Entre todas as jovens nobres na disputa pela Deusa Celestial, ela é a mais temperamental. Assim que chegou ao Monte Heming, arranjou confusão com várias pessoas e tentou tomar nosso quarto. Se não fosse pelo mestre Rongqing mantendo a ordem, o monte já estaria de pernas para o ar por causa dela.”

“Só por causa dela?” Nove Luminosidades riu com desdém.

“É… talvez tenha exagerado,” admitiu Rujin. “Mas hoje ela está realmente esquisita.”

Ao ouvir isso, Nove Luminosidades inalou suavemente e percebeu que tanto Baixiang quanto Yan’er ainda emanavam o calor dos vivos. Já que Lvqiu queria permanecer para competir, não podia simplesmente permitir que suas colegas de quarto morressem misteriosamente.

“Não importa o que aconteça com elas, cuide de você mesma,” disse ela.

“Sim.” Rujin hesitou, seu rosto delicado ainda marcado pela preocupação. “Mas… ‘cantar para abrir buracos’, eu ainda não entendi como se faz. O que será de mim?”

“Olhe ali,” instruiu Nove Luminosidades.

“Hã?”

Ela sorriu: “A salvação chegou.”

Depois de horas de tentativas, as moças quase enlouqueciam, desejando apenas voar até o Grande Mestre e exigir explicações: afinal, como se faz para abrir buracos cantando? Se ele era tão capaz, que mostrasse como se faz! Mostre! Agora!

Depois de espirrar mil e duzentas vezes, o Grande Mestre, talvez temendo as maldições das moças, enviou alguns discípulos de manto branco ao Palácio Xian de Rubi para reunir todas no pátio e convocar uma assembleia.

Quem presidia a reunião era o principal discípulo do Mestre, Rongqing, de traços delicados e expressão séria demais para sua idade. Bashang, sendo apenas um discípulo comum, limitava-se a acompanhar discretamente, sempre com aquele ar sério, como se até caminhar fosse uma missão para salvar o mundo.

Rongqing explicou: “A Deusa Celestial invoca as forças do céu e da terra através da música, conduz os espíritos com o canto e afasta demônios com canções sagradas. Só quem possui essas habilidades pode garantir a paz e prosperidade do Reino de Qi! Por isso, a segunda rodada avalia a capacidade de vocês de entoar cânticos místicos.”

As moças se entreolharam, ansiosas e assustadas. A maioria era de simples plebeias, sem nunca ter contato com as artes místicas. Como poderiam possuir tal capacidade?

Bashang entregou-lhes um livrinho e uma pequena urna de porcelana branca. No livreto lia-se “Lâmina de Canção”, contendo técnicas de comunicação espiritual.

Ao abrirem as urnas, algumas moças se assustaram tanto que deixaram cair o recipiente, que se estilhaçou no chão. De dentro emergiu uma pequena larva branca, translúcida, que contorcia o corpinho carnudo, tentando escapar dos cacos.

“O que é isso? Uma larva? Que nojo!”

Ao ouvir isso, o bichinho se enfureceu e, abrindo a boca, lançou uma chama branca de mais de um metro de altura, queimando a franja da donzela que o insultara.

Nove Luminosidades sorriu de canto, encantada com o temperamento explosivo da Larva Espiritual da Chama Branca.

“Essa é a Larva Espiritual da Chama Branca,” disse Lvqiu friamente, “se não sabe, melhor não falar asneiras!”

Bashang olhou firme para Lvqiu, pedindo silêncio. Ela mordeu os lábios e se afastou para um canto, a sombra negra sumindo discretamente.

Rongqing continuou: “A Larva Espiritual da Chama Branca é extremamente sensível ao canto, sendo o melhor método de treinar a comunicação espiritual. Após retornarem aos quartos, pratiquem o ritual do livreto e aprendam a dialogar com as suas larvas. No dia da competição, colocarei a larva dentro do tambor. Quem conseguir, a cinco metros de distância, comandar a larva pelo canto para que ela rompa o tambor, passará para a próxima fase. As três competidoras mais rápidas serão chamadas de ‘Cabeça de Série’ e receberão prêmios extras.”

Assim, o “cantar para abrir buracos” não era simplesmente rasgar o tambor com a voz, mas controlar a larva com o canto — a forma mais básica de comunicação espiritual. Quem tivesse algum talento para magia aprenderia em cinco dias. Lvqiu, sendo irmã do Lorde Demônio em reencarnação, não teria dificuldades; Rujin, que já morrera uma vez e passara pelo ritual “Ossos em Encanto”, também não teria grandes impedimentos.

Uma moça perguntou: “E se não entendermos o ritual?”

Rongqing pensou um pouco e respondeu: “Se não compreenderem, podem me procurar ou a Bashang.”

Assim que ouviu isso, Nove Luminosidades saltou do banquinho, ergueu alto a mão em direção a Bashang e exclamou: “Eu não entendo, não entendo!”

Bashang: ……… (aqui omitem-se dez mil cavalos selvagens correndo~)

Nos cinco dias seguintes, as moças permaneceram em seus quartos, murmurando para suas larvas. Rujin, após receber orientação de Nove Luminosidades, ganhou confiança e também se trancou para praticar sem sair.

O velho animal Bai Li, convencido de que era o Grande Mestre do Reino de Qi, precisava zelar pela reputação do país. Lvqiu, mesmo sendo reencarnação da irmã do Lorde Demônio, era agora apenas uma mortal sob as ordens do Oitavo Príncipe, não podendo ser expulsa sumariamente. Ele prometeu que na terceira prova arranjaria um pretexto para eliminá-la e foi apressadamente ao palácio para realizar rituais, deixando toda a responsabilidade do Monte Heming com Rongqing.

Felizmente, desde a conversa com Lvqiu, os venenos e criaturas estranhas desapareceram. Nove Luminosidades ergueu uma barreira protetora no quarto, temendo que Lvqiu, aquela pequena demônia, aprontasse alguma.

“As Larvas da Chama Branca são muito gulosas. Alimente-as bem antes de praticar; assim, os resultados serão melhores.”

Dando essas instruções, Nove Luminosidades saiu saltitante do Palácio Xian de Rubi e foi sorrateiramente até o Pavilhão da Lua Clara. O quarto de Bashang ficava na ala leste, não muito amplo, mas de extremo bom gosto.

Bashang estava sentado à escrivaninha e percebeu a pequena intrusa entrando de fininho. Ele lia os livros sagrados com aquela habitual seriedade, como se cada passo seu fosse um ato de salvação do mundo.

“Bashang, cheguei!” Antes mesmo de aparecer, sua voz característica ressoava — límpida e espontânea, como neve derretendo ao sol.

Bashang não lhe deu atenção, continuando de cabeça baixa.

Ela então abriu a janela, sentou-se no parapeito, apoiou o queixo nas mãos e sorriu: “Bashang, estou com fome.”

A voz dele soou mais grave que o habitual: “Se tem fome, vá comer.”

“Mas o que preciso é alimento para o espírito. Veja só, veja, tem uma frase em ‘Lâmina de Canção’ que não entendi. Nossa senhora mandou perguntar.”

Finalmente, Bashang levantou o olhar. Ao vê-la sorrindo, tão radiante, algo inquietante lhe invadiu o peito.