Capítulo 6: Cantando e Escavando Túneis

(Durante o período de lançamento do novo livro, peço recomendações, que adicionem aos favoritos e deixem resenhas longas. Muito obrigada a todos~~)

Quando Jiu Meimei saiu do Salão do Canto da Garça, o sol já estava se pondo a oeste.

As trinta e cinco jovens já haviam sido acomodadas em seus dormitórios, todas hospedadas no Palácio da Fada Púrpura, no extremo oeste do palácio de verão, com duas por quarto. As criadas ficaram juntas num grande dormitório anexo ao salão. Porém, devido à influência do Mestre Nacional, Jiu Meimei teve tratamento especial e não precisou ir para o alojamento das criadas, dividindo um pequeno e luxuoso quarto individual com Ru Jin.

— Já entregaram o tema da segunda rodada da competição, não foi?

Assim que entrou no quarto, Jiu Meimei viu Ru Jin sentada na beira da cama, abraçada à sua preciosa cítara, absorta. Ah, uma beleza sempre é uma beleza — até perdida em pensamentos, parecia uma peônia desabrochando no galho.

Ao ouvir sua voz e vê-la entrar, Ru Jin finalmente se acalmou, o coração aflito voltando ao compasso normal.

— O Mestre Nacional deixou você voltar? Está bem? O que ele queria com você afinal?

Jiu Meimei se jogou na cama, abraçando o edredom macio, espreguiçando-se confortavelmente e soltando um suspiro de prazer. O velho animal Bai Li sabia que ela sempre gostou de camas macias e detestava as tábuas duras do mundo mortal. Sim, muito atencioso, realmente!

— Jiu Geng...

Com um olhar oblíquo de seus olhos de fênix, Jiu Meimei lançou um aviso. Ru Jin se calou imediatamente. Sempre que Jiu Geng mostrava esse olhar, Ru Jin sentia um frio na espinha, temendo dizer algo errado.

— O tema?

Ru Jin abaixou a cabeça e ofereceu com as duas mãos o pano de seda que trazia na manga:

— O tema da segunda rodada parece realmente difícil.

— Ah? — Jiu Meimei pegou o pano, abriu-o e examinou.

Sobre a seda, havia um desenho: um grande tambor ao longe, várias moças tagarelando diante dele, cantando até romperem a pele do tambor e fazerem um buraco.

Romper a pele do tambor com o poder da voz... Que prova para as cordas vocais! Não era algo que qualquer um pudesse imaginar.

Lembrava-se ainda de quando, anos atrás, Meimei tentou conquistar o Senhor do Leste e, querendo mostrar seu talento “de abalar os céus e emocionar os deuses” durante o Banquete dos Imortais, arrastou o irmão mais velho, Dan Hu Yin, para o Pavilhão da Música Celestial para treinar. Não contava, porém, que ao perder o controle da magia, acabou rompendo o tambor celestial do mestre com a voz.

Ah Yin assumiu toda a culpa, foi punido pelo mestre e passou três anos limpando instrumentos no Pavilhão da Música. Meimei sentiu-se muito culpada, ajudando-o a limpar tambores por meio ano, e depois dormiu sobre o tambor pelos dois anos e meio seguintes.

— Como é possível romper a pele de um tambor com a voz? — Se era para cantar bem, Ru Jin era imbatível, mas mandar a rainha dos cantos “cantar até furar o tambor” era mesmo cruel, sem sentido, absurdo.

Jiu Meimei sorriu suavemente:

— Quem trouxe o enigma disse algo mais?

— Só quatro palavras: “Reflita com atenção”.

Jiu Meimei cheirou levemente a seda diante do nariz, seus olhos brilhando ao captar o significado. O sol poente atravessava a janela de papel, tingindo o chão de vermelho dourado. Ela saltou levemente, foi até a janela, abriu-a e ergueu o pano de seda contra o último raio do dia.

O grande sol avermelhado iluminou a seda fina, tornando visíveis até os fios do tecido. Sobre eles, dois versos surgiam em letras miúdas: “O som do sino ecoa nas montanhas, vence o desejo e corta o rio”.

Jiu Meimei sorriu, dobrou o pano e o devolveu a Ru Jin:

— Guarde bem.

Ru Jin perguntou:

— Esses versos parecem não ter relação com o desenho...

— Faça o que precisa ser feito, não se preocupe.

— Mas...

— Comigo aqui, ainda tem medo de perder?

Ru Jin, vendo a autoconfiança habitual de Jiu Meimei, não disse mais nada. Mas, no fundo, sentia-se inquieta com a segunda rodada da competição.

O Príncipe Herdeiro de Qi, Feng Yilang, e o Oitavo Príncipe, Feng Qianji, eram os dois únicos filhos restantes do Imperador Feng Lie, e completamente opostos: um era um eremita, o outro, ostentação pura.

O mais novo passava os dias em festas, esbanjando o tesouro real, provando todas as iguarias, vinhos e belas moças do império, ganhando o apelido de “O Libertino Oitavo Príncipe”.

O mais velho, porém, era sempre discreto, cercado de guardas e protegido por magia espiritual, difícil de se aproximar. Nem mesmo alguém habilidosa como Jiu Geng conseguiu descobrir seu paradeiro, mesmo usando toda sorte de feitiços. O imperador o adorava e o deixava livre, só o convocando ao palácio quando necessário. Ainda assim, o príncipe era tão capaz que, mesmo longe da capital, administrava perfeitamente os assuntos delegados pelo imperador, que acabou desistindo de mantê-lo restrito ao palácio.

Por isso, para Ru Jin, a única chance de reencontrá-lo era vencer todas as rodadas e tornar-se a Dama Sagrada. Se perdesse, não teria mais acesso a ele, e todo o esforço e sacrifício anteriores teriam sido em vão.

Jiu Geng lhe dera uma nova vida, uma chance de vingança. Se não confiasse nela, em quem poderia confiar? Já morrera uma vez, não podia mais perder.

Jiu Meimei, porém, estava tranquila, seus próprios planos em mente, sem tempo para adivinhar os pensamentos de Ru Jin. Há tempos não aproveitava a beleza do poente, apoiou o queixo nas mãos e ficou sorrindo encostada na janela de papel — esperando alguém.

A porta principal do Palácio da Fada Púrpura rangeu e uma sombra vestida de branco entrou rapidamente. Ba Xiang trazia uma requintada caixa de comida, mas o rosto estava carrancudo, como se tivesse algum ressentimento contra a caixa. Mesmo assim, o belo rosto, apesar da expressão zangada, ficava ainda mais gracioso, com um toque de inocência.

— Ba Xiang, aqui! — Jiu Meimei sorriu largamente; com o sol poente iluminando seu rosto escuro e áspero, quase parecia uma bruxa em convulsão.

Ba Xiang, ao ver seu rosto, balançou a cabeça em silêncio. Que pena, uma moça tão jovem ser assim. Seu semblante zangado desapareceu, e ele, sério, colocou a caixa de comida no parapeito:

— Seu lanche, por ordem do mestre.

Feito isso, já ia sair quando, de repente, sentiu uma mãozinha branca e delicada agarrar a sua com firmeza.

O sol poente tingia seu rosto de vermelho, ele tentou soltar a mão, mas não conseguiu, e gaguejou:

— O-o que está fazendo? Um homem e uma mulher... não devem se tocar!

— Não é nada, só um aperto de mão. Você é um rapaz tão bom!

Jiu Meimei, sorridente, apertou sua mão, acariciando-a. Hum, pouca carne no dorso, dedos longos e claros, juntas bem definidas, muito bonito! A palma era espessa, grande e quente, firme e macia, muito agradável! A mão dele era ainda mais fascinante que a aparência.

— Eu... eu sou só um discípulo comum, não posso ajudar sua senhora.

Ou seja, seduzi-lo não adiantaria, ele não tinha esse poder, nem ela.

— Não precisa ajudar, não faz mal.

— Solte... solte minha mão!

— Por que tanta pressa? — Com um olhar oblíquo e sedutor, Jiu Meimei piscou. — Não vou te morder.

Tentou torcer, puxar, implorar, ameaçar, mas de nada adiantou. A mão já doía, mas não conseguia se soltar. Ba Xiang quis até gritar por socorro, mas só conseguiu engolir em seco, ruborizado.

Zumbido...

Uma pequena mosca pousou no pescoço de Jiu Meimei e deu uma bela picada. Apesar do tamanho diminuto, o ferrão era afiado como um prego, causando uma dor aguda. Jiu Meimei soltou a mão imediatamente. No local, formou-se um grande vergão vermelho, o centro da picada escurecendo como se estivesse envenenado.

De relance, Jiu Meimei viu uma mulher de preto à sombra do corredor, os olhos verdes faiscando no escuro. De novo essa criatura... Verdadeiro fantasma persistente.

Ba Xiang, finalmente livre, mal podia esperar para fugir, mas ao ver a marca vermelha no pescoço dela, voltou-se rapidamente:

— Não toque! Isso é uma mosca devoradora de cadáveres, veneno severo, pode ser fatal!