Capítulo 23: O Gênio da Humanidade

(Agradecimentos ao apoio generoso de Floresta de Bordo e Névoa, muito obrigada!)

— Se fosse um demônio, já teria sido esfolado, dilacerado e sua alma teria se dissipado! — exclamou Jiu Mingmei com desprezo, aludindo ao fato de que usar um golpe tão poderoso contra um mero mortal era desleal, ainda que os demônios não fossem muito mais fortes que os humanos.

O Conselheiro Imperial, ao ver que o sangue escorria cada vez mais dos lábios de Feng Qianji, apressou-se a dizer:
— Príncipe Oitavo, permita-me tratar seus ferimentos!

— Ora — Feng Qianji sorriu, brincando —, devo então agradecer à Senhorita Jiu por não ter arrancado minha pele?

De fato, o Príncipe Oitavo não lhe dava a mínima atenção. O Conselheiro torceu o corpo pálido e voltou-se para Mingmei:
— Por favor, conversem com calma, ainda é possível evitar o confronto. Não vale a pena perder a harmonia...

Com delicadeza, Mingmei segurou o leque de bambu e apontou para o nariz elegante e afilado de Feng Qianji, declarando com autoridade:
— Estou sendo generosa, dou-lhe duas opções: ou você devolve o Bāxiǎng inteiro para mim, e eu poupo a sua vida; ou então, desapareça junto com ele!

Uma vez mais, nem o Deus das Ameixeiras lhe deu atenção. O Conselheiro olhou à esquerda (com olhos arregalados), olhou à direita (com um olhar de canto), e sentiu-se dividido: de um lado o Deus das Ameixeiras, do outro, o filho de um grande amigo — não podia deixar nenhum dos dois sair prejudicado. Resolveu, então, simplesmente calar-se e esconder a boca sob o bigode.

Feng Qianji sentia o corpo coberto de cortes, o sangue escorrendo sem parar, tingindo a túnica de seda violeta, que já se colava úmida à pele. Aquela garota realmente não tinha pena alguma. Ainda assim, sorriu com gentileza na voz:
— Se a senhorita realmente gosta tanto desse espírito, posso criar outro igualzinho para você, que tal?

— Só quero o Bāxiǎng.

Feng Qianji tentou convencer:
— Farei outro idêntico, igual no rosto, igual no temperamento; garanto até a mesma pintinha na bochecha.

— Bāxiǎng é Bāxiǎng, não é objeto de ninguém.

Não era objeto, não podia ser copiado, nem suportava a menor humilhação!

— Gosta dele assim, de verdade?

Mingmei olhou para o anel de jade no dedo mínimo e respondeu firme:
— Insuperável.

Feng Qianji hesitou por um instante, baixando a cabeça para limpar o sangue nos lábios, seu sorriso ainda mais sedutor:
— Jamais imaginei que meu charme fosse tanto, a ponto de até um espírito criado por mim conquistar uma moça. Eu deveria mesmo gravar na testa: Gênio!

Um mero mortal, dominar a arte de criar almas — dom reservado a grandes deuses — e fazê-lo com tamanha perfeição, realmente merecia o título de “gênio entre os homens”.

Mingmei lançou-lhe um olhar de soslaio:
— Ainda assim, está nas minhas mãos.

E daí que podia criar almas? E daí que era um gênio, ou um príncipe libertino? Diante de um punho forte, não tem vida que resista. No fim das contas, é o poder do punho que prevalece; só quem é forte pode rir por último.

Um gosto metálico subiu à garganta, incomodando-o, e Feng Qianji não pôde evitar uma tosse, balançando levemente a cabeça:
— Receio não poder cumprir a primeira opção, senhorita Mingmei. Se não se importar, pode levar minha vida. Só peço que, ao menos, deixe meu corpo inteiro.

Dito isso, Feng Qianji pegou o olho postiço, afastou a longa franja que cobria o lado esquerdo do rosto, revelando uma órbita escura e vazia. Soprou sobre o olho para limpá-lo, encaixou-o de volta no rosto, piscou para ajustar, e lançou a franja para trás da cabeça.

Agora, com a testa e o rosto à mostra, parecia ainda mais belo. Apesar da palidez, perdera parte do ar demoníaco, exibindo uma clareza e vivacidade inesperadas.

Mingmei riu com escárnio:
— Assim é que se fala.

A maioria dos mortais teme tanto a morte que, ao suplicar por piedade, dizem qualquer coisa, chorando e gritando, o que é um aborrecimento para qualquer divindade.

O leque de ramos do norte se abriu com um “shua”, e as flores nele explodiram em cores, como fogos de artifício no Ano Novo. Mingmei balançou o leque e, com um movimento casual, apontou para a cabeça de Feng Qianji. Uma flecha vermelha disparou, atravessando-lhe o crânio num instante.

O Conselheiro, cuja boca ainda descansava sob o bigode, ficou assustadíssimo com a cena. Ainda há pouco estavam apenas conversando… como assim, de repente, estavam se matando? Ele devia ajudar quem? Mas ajudaria mesmo alguém?

— Deus das Ameixeiras, não faça isso!

O Conselheiro saltou para proteger o Príncipe Oitavo, mais frágil, mas súbito sentiu um pé marcar sua cabeça branca. Apalpou o local: pisado de novo… e de novo! Que azar!

Virando para tentar segurar Mingmei, percebeu que tanto ela quanto o Príncipe Oitavo haviam sumido, restando apenas uma flecha vermelha fincada na cortina da cama.

Um estrondo ecoou e poeira e fragmentos de telha desabaram do teto, fazendo-o tossir. Olhando para cima, viu um enorme buraco no telhado. Por ele, divisava o céu noturno azul-escuro e algumas estrelas piscando para ele.

— Minha… casa… nãooo…

No alto, o vento noturno soprava, fazendo a túnica violeta ondular como uma miragem.

A luz das estrelas, filtrada por finas nuvens, iluminava os rostos dos dois.

Um sorria docemente, o outro exalava fúria.

— Feng Qianji, você zombou de mim!

Antes de atacar, Mingmei ainda hesitava, lamentando encontrar um mortal tão resoluto. Decidiu que seria melhor matá-lo de uma vez, poupando-o de mais sofrimento. Quem poderia prever que ele escaparia?

— Se a senhorita não se importa, pode levar minha vida — Feng Qianji piscou, olhos sedutores —, desde que consiga tomá-la.

A força de que Mingmei tanto se orgulhava, agora era posta em dúvida por um simples mortal. Gênio, de fato: sabia exatamente como provocá-la.

Mingmei sorriu, um sorriso que curvou lábios e sobrancelhas, tornando seu rosto, antes desagradável, inesperadamente belo. Uma fileira de dentes brancos brilhou ao luar; ela lambeu os lábios, felina, como uma leoa antes da caçada.

Já desejara provar carne humana, mas nunca o fizera, nem o faria. Porém, aquele mortal era tão insolente quanto tentador, dava vontade de esmagar-lhe a coluna, provar o tutano e ver quão duro era!

Brilhos rubros explodiram no céu, desenhando uma barreira de ameixeiras ainda mais forte que as anteriores. Feng Qianji atravessou várias, mas foi detido entre a sexta e a sétima.

O sangue escapava-lhe mais rápido do que esperava; sentia as forças se esvair, impossível romper o cerco.

Uma bela aliança de justiça, desfeita por um acaso. Que perda!

E agora, que fazer? Esperar a morte?

Suplicar? Jamais cogitou.

Aceitar o fim? Menos ainda.

Lembrou-se de três ases em sua manga: um encantamento mortal, um anel de capim de Xun e uma flauta de formato estranho. Ah, o olho esquerdo latejava; talvez tivesse ainda uma carta, simples, eficaz e sem revelar sua identidade.

Usaria? Não queria.

Preferia ver mais uma vez o rostinho zangado dela — seria esse um tipo de prazer perverso?

Feng Qianji segurou o olho esquerdo e sorriu.