Capítulo 98: O Trono Eterno

O mais fácil de se adivinhar neste mundo é o coração dos deuses. Pela natureza divina, cheia de compaixão, sabe-se sempre que os deuses se preocupam com as criaturas e assumem como missão protegê-las.

O mais difícil de se adivinhar neste mundo é o coração humano. Por causa da natureza egoísta das pessoas, nunca se sabe quando, por que motivo, se irá ofender alguém e, a partir daí, ser odiado até o âmago.

O imperador de Qí não comparecia à corte há três dias consecutivos. No palácio, apenas diziam que Sua Majestade sofrera de uma febre, não convinha se cansar e precisava repousar por uns dias. No entanto, tanto na corte como nos aposentos reais, os rumores fervilhavam. Uns diziam que o imperador estava abalado pela morte súbita da concubina Yin e da princesa Yáo, vítimas de uma doença fulminante; outros, que o oitavo príncipe conspirava para tomar o trono e mantinha o imperador cativo; ainda havia quem supusesse que o príncipe herdeiro, insatisfeito com sua destituição, teria envenenado o imperador em conluio com a imperatriz.

Era o governante de uma nação, mas parecia que ninguém desejava seu bem.

A imperatriz, Fang Shuying, emitiu um decreto severo: proibiu a propagação de boatos no palácio, sob pena de decapitação pública. Não tardou para que duas criadas fossem arrastadas pelos guardas, e com dois golpes rápidos, perderam a vida. A curiosidade feminina, tão natural, custou-lhes a existência.

Com tal decreto rigoroso pairando sobre o palácio, os rumores diminuíram consideravelmente. Contudo, por mais duras que fossem as punições, podiam calar os corpos, mas jamais os corações. Todos odiavam a imperatriz, mas continuavam a conjecturar para onde teria ido o imperador. Por que os médicos reais visitavam diariamente apenas o Palácio Fénix Reluzente, saíam de lá em silêncio, balançando a cabeça, sem revelar uma só palavra?

Os mais astutos, visando sua carreira ou o prestígio da família, aproveitaram o momento para se alinhar, enviando presentes à imperatriz – todos rejeitados. Quanto ao oitavo príncipe, permanecia recluso em sua residência, recusando qualquer oferenda.

Isso confundiu ainda mais a todos. Afinal, o que estava acontecendo? Se o céu estava prestes a mudar, não poderiam ao menos dar um aviso? Era como deixar todos sobre brasas, esperando serem devorados como carne assada.

No sexto dia, os ministros não aguentaram mais e, juntos, enviaram petições pedindo uma audiência com o imperador. Todas foram ignoradas e queimadas pela imperatriz.

Finalmente, uma resposta veio no décimo dia.

O imperador Feng Lie reapareceu.

Ainda no Palácio Fénix Reluzente. Deitado na elegante cama da imperatriz, Feng Lie repousava, sentado com as costas apoiadas nos almofadados da cabeceira. Parecia extremamente debilitado, os membros imóveis, encolhido sob os cobertores, sem se mexer.

O chanceler, os ministros da Justiça, de Rituais e mais de uma dezena dos principais conselheiros ajoelharam-se ao pé da cama, lamentando e suplicando pela rápida recuperação de Sua Majestade, pois Qí não podia ficar sem o imperador.

A imperatriz apenas sorria com desdém. Um terço deles lhe enviara presentes, outro terço ao oitavo príncipe, e o restante apenas aguardava, observando. Os verdadeiramente leais ao imperador já haviam sido executados pelo próprio há dois anos.

Feng Lie mostrou-se vivo, emitiu alguns decretos verbais e os expulsou. A imperatriz ajeitou-lhe o cobertor e mandou eunucos fortes ajudá-lo a deitar-se para repousar.

— Não é necessário — disse Feng Lie. — Saiam todos, quero ficar sozinho.

— Sua Majestade precisa de cuidados, seria melhor...

— O quê? Imperatriz, ousa desobedecer a ordem imperial?

Internamente, a imperatriz zombou, mas manteve o rosto respeitoso: — Jamais me atreveria. — Fez uma reverência e saiu, levando os eunucos e criadas consigo.

Antes de sair, olhou para dentro do quarto e viu uma figura elegante em manto púrpura ao lado da cama. De costas para a porta, o rosto era invisível, mas mesmo assim, sabia quem era.

Zhong Chishuǐ, divina como uma deusa, bela e perigosa.

Sua mera presença anunciava tempestades de sangue entre corte e palácio.

A porta se fechou, trancando todos os ressentimentos.

Zhong Chishuǐ, envolta em vestes púrpura, cabelos negros esvoaçantes, permanecia ali com naturalidade, irradiando uma beleza incomparável.

Feng Lie a olhou sem emoção: — Quando poderei me recuperar desta enfermidade?

Com olhos sedutores, Zhong Chishuǐ respondeu: — Com meu poder, manter sua vida não é difícil, nem reunir seus ossos. Contudo, lesões de tendões e ossos levam cem dias para curar. Durante esse tempo, o melhor é repousar.

— Cem dias?! — Feng Lie, incrédulo. — Quer que eu fique aqui, feito inválido, por cem dias? E a eleição da Deusa? E o festival? Esperei tanto, devo abandonar essa oportunidade única?

— Quem mandou você cruzar o caminho de alguém tão difícil como a Deusa das Ameias?

Corações de deuses são fáceis de entender, corações humanos são fáceis de adivinhar, mas o de Jiu Mingmei é o mais enigmático de todos.

Ela é uma deusa, poderosa e firme. Mas também parece um demônio, sem compaixão alguma. Às vezes, é quase humana, conhecendo bem os conflitos mundanos.

Em suma: tem orgulho extremo, é forte e destemida, gosta de enfrentar adversários poderosos, despreza os fracos.

Zhong Chishuǐ, prevendo seu temperamento, armou essa cilada, e foi bem-sucedida. Mas não previa que a Deusa das Ameias, ao deparar-se com Feng Lie, um humano frágil, agisse com tamanha crueldade, pegando-a de surpresa. Se soubesse, jamais teria usado o corpo de Feng Lie para atrair a deusa.

— Não, não pode ser, Zhong, certamente há uma solução, não há?

— Solução existe, depende se você tem coragem de agir — respondeu Zhong Chishuǐ, sorrindo.

— Qual? Diga, não hesite!

— Traga de volta Jiugēng, reinicie a última etapa da eleição da Deusa, e encontre a verdadeira escolhida.

Feng Lie ponderou, achando razoável. Quando encontrasse a deusa escolhida e realizasse o festival, poderia obter a imortalidade, tornando-se o eterno imperador de Qí! Então, seu corpo se curaria naturalmente!

— Onde está Jiugēng agora?

— No palácio do oitavo príncipe, Le Wēng.

— Foi Qiān Jì quem a salvou? — Feng Lie refletiu e disse — Ordenarei imediatamente que Qiān Jì traga Jiugēng de volta ao palácio!

— Receio que não seja tão simples.

— Como assim?

— Seu filho tornou-se extraordinário, foi aceito como discípulo do Mestre Xūnchí. Agora, possui poderes formidáveis; em menos de seis meses, poderá até tornar-se um semideus. Então, conquistará a imortalidade antes de você... Diga, Qí será mesmo seu reino, ou de... Feng Qiān Jì?

Feng Lie estremeceu, tomado pela ira. Passou quinhentos anos tramando para alcançar o trono eterno, como poderia permitir que um filho ignorante o usurpasse? Quem quer que ousasse barrar seu caminho, só havia uma resposta: matar! (continua...)