Capítulo 102: A Matança das Cobras

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A névoa negra de energia maligna se dissipou, revelando um grupo de monstros aterrorizantes. Essas criaturas tinham corpo de serpente e cabeça humana — cada uma possuía uma cabeça de gente, com cabelos felpudos, parecendo ninhos de pássaros. Os corpos de serpente eram extremamente longos, enrolando-se e serpenteando de um lado para o outro, numa aparência deveras sinistra.

Pareciam-se com as serpentes Wei, mas não eram exatamente iguais. As Wei geralmente tinham duas cabeças compartilhando um único corpo de serpente, com cabeças de coloração púrpura; embora se assemelhassem a humanos, um único olhar bastava para saber que não eram gente. Já aquelas cabeças humanas, à primeira vista, dava para perceber que eram de verdadeiros seres humanos — apenas haviam sido decepadas e instaladas no corpo das serpentes, substituindo as cabeças originais.

Olhando para aquela multidão escuridão afora, estendendo-se por toda a mansão do Oitavo Príncipe, calculava-se no mínimo umas oitenta ou cem criaturas. Elas contornavam os humanos desmaiados no chão, retorcendo seus corpos, e avançavam para atacar as duas pessoas ao centro.

Feng Qianji e Jiu Mingmei trocaram um sorriso — um brandia a espada, a outra exibia garras afiadas. O fio da espada era como luz, veloz como o vento; cortava horizontalmente, fendia verticalmente, ceifava de ambos os lados. Um a um, os monstros eram despedaçados, sangue espalhado por toda parte. As garras eram como lâminas, rápidas como flechas; perfuravam transversalmente, rasgavam na vertical, dilaceravam de ambos os lados. Cada criatura era atravessada como pedra crivada de nove buracos, o sangue jorrando a oito passos de distância.

Num piscar de olhos, todos os monstros no recinto estavam mortos, os corpos caídos desordenadamente pelo chão. Até os desmaiados foram soterrados pelos cadáveres, não sendo mais visíveis.

Enquanto combatia, Feng Qianji não tirava os olhos da expressão de Jiu Mingmei, preocupado que ela pudesse ser tomada novamente pelo espírito maligno ao matar, perdendo a consciência de si. No entanto, após abater todos os monstros do salão, Jiu Mingmei permaneceu calma e serena, os lábios traçando um sorriso confiante e altivo — um sorriso que pertencia à Deusa das Ameixeiras. Seus longos cabelos, acompanhados das fitas roxas esvoaçantes, em meio à escuridão total, pareciam um feixe de luz púrpura, flutuando com leveza, atravessando-lhe os olhos e tocando-lhe o coração.

O fedor pútrido pervadia o ambiente. O pátio dele, afinal, havia sido manchado. Mas e daí? Poder combater e matar inimigos ao lado de Mei'er era uma das grandes alegrias da vida! Ainda que a mansão do Oitavo Príncipe se tornasse um vasto campo funerário, ele continuaria ombro a ombro com Mei'er, lutando até o fim!

Feng Qianji contemplava Mei'er, um ardor suave e flamejante a brilhar em seu olhar.

Criaturas monstruosas com cabeça humana e corpo de serpente eram abundantíssimas. As de dentro da sala morreram todas; as de fora continuavam afluindo, numa onda interminável. Os dois, sem pressa nem aflição, matavam tantas quantas viessem. Abatiam com precisão e limpeza, decapitavam com elegância e beleza. Corpos, rostos e roupas ficaram cobertos de sangue e carne pútridos, mas eles apenas limpavam o rosto com um sorriso e erguiam as armas para continuar a batalha.

O número de monstros que adentrava começou a diminuir gradualmente, até restarem apenas três ou quatro, contorcendo seus corpos de serpente, arrastando-se preguiçosamente para dentro do recinto.

Feng Qianji e Jiu Mingmei, de pé sobre a pilha de cadáveres, apoiavam o queixo com as mãos, esperando aquelas últimas criaturas retardatárias se aproximarem. Mas esses monstros eram lentos demais; Jiu Mingmei bocejou, espreguiçou-se e quase perdeu a vontade de matá-los.

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"— Um-dois-um, um-dois-um, contorce e avança, um-dois-um..."

Aqueles monstros pareciam ainda não adaptados aos corpos de serpente, torcendo-se com grande esforço. Para conseguir chegar ao destino, tiveram de adotar uma estratégia cooperativa: um deles liderava, gritando as ordens; os outros três se alinhavam atrás, contorcendo-se em uníssono — contorce, contorce, em ritmo sincronizado. Só depois de as cabeças humanas ficarem cobertas de suor quente, ofegando como se tivessem corrido uma prova de oitocentos metros, é que conseguiram se arrastar para dentro do salão.

— Ei, bichinhos, querem descansar um pouco antes de lutar? — perguntou Jiu Mingmei, sorridente. Apesar da faixa nos olhos que a impedia de enxergar, ela podia sentir que aquelas pequenas criaturas estavam exaustas.

— Pela vida eterna...

— Nós não... não... não...

Jiu Mingmei abriu as mãos num gesto de impaciência: — Pronto, mais um que soltou pum.

— Não podemos descansar! — a criatura soltou uma grande golfada de ar, finalmente conseguindo completar a frase.

— Está bem, então lutemos. — O dedo indicador de Jiu Mingmei moveu-se, e suas garras pontiagudas se estenderam, decepando a cabeça daquela criatura num só golpe. A cabeça humana rolou pelo chão, com os olhos bem abertos, numa expressão lamentável de quem não conseguia aceitar a própria morte.

Restavam apenas três, ainda demonstrando disposição para lutar até o fim — mas Feng Qianji, com dois rápidos cortes de espada, matou dois deles. O último sobrevivente olhou para a esquerda, olhou para a direita; vendo-se deveras sozinho, entrou em pânico e tentou fugir.

Jiu Mingmei curvou o dedo, e a porta se fechou de repente. A criatura não conseguiu escapar, sabendo que seu fim era a morte, e implorou por misericórdia repetidamente.

— Que tipo de monstro vocês são afinal? Por que surgiram tantos de uma vez? E por que todos obedecem a Zhong Chishui?

A criatura respondeu obedientemente, esperando apenas salvar a própria pele. Na verdade, elas... não, eles eram humanos — sentenciados à morte nos grandes presídios de todo o reino de Qi. Por terem cometido crimes, seriam decapitados em praça pública em poucos dias. Na noite passada, uma mulher sedutora que se autointitulava "Imortal do Clã das Águas Rubras" aparecera repentinamente nas celas, dizendo que podia não apenas salvá-los, mas também conceder-lhes a vida eterna. Para aqueles condenados à morte, poder continuar vivendo era o único e mais ardente desejo. Embora tivessem dúvidas, sem qualquer outra alternativa, aceitaram ajudar a Imortal do Clã das Águas Rubras a matar uma pessoa.

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Contudo, no instante em que aceitaram, desmaiaram. Ao despertarem, descobriram que haviam sido decapitados e suas cabeças instaladas em corpos de serpente, tornando-se monstros de cabeça humana e corpo de serpente. Não era essa a vida eterna que desejavam, mas já não tinham escolha.

Em suma, eles eram as armas que Feng Lie usara para matar o próprio filho, e também a munição que Zhong Chishui usara para despertar o espírito maligno.

— Está bem, pode voltar! — Jiu Mingmei acenou a mão, sorrindo com indolência. — Diga a Zhong Chishui que, na rodada final da competição pela escolha da Sacerdotisa, eu e o Oitavo Príncipe faremos uma visita pessoalmente. Se tiverem coragem, que estendam sua rede de armadilhas e nos aguardem adequadamente.

A criatura agradeceu efusivamente e saiu correndo em pânico.

— Espere! — Feng Qianji a deteve. — Eu mesmo os acompanharei até a saída!

Você... ainda por cima "os"?

Com tanta carnificina e cadáveres espalhados pelo recinto, tão singular o cenário — seria um desperdício se apenas ele e Mei'er sentissem o fedor? Naturalmente, que voltassem para donde vieram, e que provassem do próprio veneno aqueles que o criaram.

Noite alta, no quarto do Palácio Fengjin. O Imperador dormia profundamente. A Imortal do Clã das Águas Rubras já havia encontrado um meio — com certeza mataria Feng Qianji. Assim, o único em todo o reino de Qi capaz de viver eternamente e reinar seria ele, Feng Lie!

De repente, uma lufada de vento fétido assaltou-o, batendo com estalo no rosto de Feng Lie. Feng Lie abriu os olhos num sobressalto e viu sobre o dossel da cama uma infinidade de monstros de cabeça humana e corpo de serpente pendurados — todos eles cadáveres mutilados. Trêmulo de medo, ergueu-se, tentando saltar da cama, quando percebeu que o quarto inteiro se tornara um império de corpos sangrentos e despedaçados.

Feng Lie não aguentou mais. O rosto, antes belo, empalideceu por completo. Entre vômitos, urrou: — Quem! Quem diabos fez isso?!

(Continua...)

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