Capítulo 86: Por Que Não Funciona?

Antes que a frase se completasse, ouviu-se uma risada leve, clara como a neve derretida lentamente ao sol, travessa e cristalina, mas com um frio cortante: “Ou será que a Consorte Ye pretende dar sua própria filha para alimentar cobras venenosas?”

“O que queres dizer com isso?!”

Jiumei apontou casualmente: “Veja por si mesma, mas não vá contar aos outros que a Consorte Ye não tem olhos.”

A Consorte Ye virou-se e viu uma cobra venenosa, decapitada, deitada na terra. E aquela cobra estava a apenas um passo de sua filha, Feng Rong. Só então compreendeu: Jiumei não apenas não fez mal, como salvou a vida de Feng Rong. De natureza nada arrogante, apenas havia se exaltado por instinto materno, e agora sentia-se um tanto constrangida: “Já ouvira dizer que a senhorita Jiumei domina grandes habilidades marciais…”

“Não são habilidades marciais, são artes imortais,” corrigiu Jiumei, embora tivesse gostado do termo “força e coragem”.

“Sim, sim, és uma imortal reencarnada, naturalmente domina as artes imortais,” a Consorte Ye soube contornar a situação, “Graças a você, Rong foi salva. Em outro dia, virei pessoalmente agradecer…”

“Não é necessário,” Jiumei lançou-lhe um olhar de soslaio, “Cuide bem de sua filha, para que ela não saia por aí caçando pardais e acabe caçando a própria sorte.”

Sair para caçar pardais? Como assim acabar caçando a própria sorte?

Sem entender, a Consorte Ye quis perguntar mais, mas a outra simplesmente se afastou, ignorando-a. No palácio, seu status era elevado; até a imperatriz geralmente a tratava com cortesia e nunca alguém lhe falara com tamanha irreverência. Seria... o orgulho de uma imortal reencarnada?

Com esse pensamento, a Consorte Ye achou Jiumei ainda mais enigmática. Tocou a testa da princesa Rong e disse: “Ouviste o que disse a imortal? Não permito mais que saias disfarçada!”

Feng Rong, de espírito travesso, piscou para a mãe, sem qualquer sinal de medo após o incidente com a cobra: “Então, mãe, se não for sozinha, posso sair disfarçada?”

“Menina danada!”

O episódio da cobra logo foi superado, e todos passaram a comentar sobre a reencarnação da imortal, sem duvidar de sua veracidade — exceto por uma pessoa.

***

Na quarta rodada da seleção, cinco foram eliminadas, restando quatro: Jiumei, Bian Ku Xian, Meng Ruofen e Tian Cui.

As cinco eliminadas aceitaram bem a escolha de Bian Ku Xian e Meng Ruofen, mas guardavam certa mágoa quanto a Jiumei e Tian Cui. Achavam que Jiumei só avançara graças ao apoio do Oitavo Príncipe, e que o desempenho de Tian Cui fora apenas um golpe de sorte, sem mérito real. Contudo, sendo a ordem do imperador, ninguém ousava recusar.

Felizmente, o imperador, reconhecendo as dificuldades do caminho, concedeu-lhes três boas opções para o futuro: Primeiro, receber mil taéis de ouro e voltar para casa como senhoras de terras; segundo, escolher o homem que desejassem, e caso este aceitasse, o imperador concederia o casamento; terceiro, permanecer no palácio como musicista oficial.

Das cinco, apenas uma escolheu a terceira opção. As outras quatro se dividiram igualmente: duas preferiram o dinheiro, duas quiseram homens. Entre elas, Duan Lier tomou coragem e pediu para se casar com o Oitavo Príncipe. Mas como o próprio príncipe recusou, restou-lhe aceitar, desapontada, os mil taéis. Ao retornar ao quarto, Duan Lier chorou copiosamente, lastimando em murmúrios quase inaudíveis: “Nunca mais verei o belo Oitavo Príncipe”, “A partir de hoje, adoecerei de saudade”, “Nunca mais me casarei”, e assim por diante.

“Tanto choro só porque não conseguiu casar com ele?” Jiumei, apoiada na janela, a mão segurando o queixo, girava um cacho de uvas e, de boca aberta, mordia uma delas. O sabor era agridoce, refrescante, uma delícia.

“Jiumei não me ama, mas há milhares de moças que me amam neste mundo,” alguém se gabava, reclinado casualmente à janela. O pequeno rato cinzento em sua cabeça já despertara, seus olhinhos negros e brilhantes observando tudo, cheio de energia.

“Pois então vá atrás delas, por que me trazes uvas?” Jiumei respondeu sem pensar, mas logo sentiu estranheza em suas próprias palavras, como se estivesse com ciúmes como uma mortal qualquer. Refletiu e achou que apenas dissera a verdade, então engoliu outra uva.

“Somos aliados da justiça. Quem mais se compara a isso?”

“Se procuras recompensa por me ajudar com a música... pois bem, aproxime-se, vou devolver o pedaço que te falta. Assim, com o rosto restaurado, podes continuar a conquistar tuas admiradoras.”

Antes, ao quase morder sua orelha, Jiumei retaliara transformando o pedaço de pele em um pequeno rato, devolvendo-o. A pele se unira, e o rato agora vivia em seu rosto, assustando a todos e domando seu orgulho. Mas, para surpresa dela, Feng Qianji adorava o rato, e mesmo andando pelo palácio coberto por um véu roxo, nunca pediu que ela restaurasse seu rosto. Da última vez, no mausoléu real de Qi, perdera o chapéu e, usando magia, restaurou temporariamente a aparência.

“Combinado!” Feng Qianji logo aproximou a face direita, sorrindo, “Não deixe que meu ratinho desapareça.”

Seu rosto ficou tão próximo que quase tocava os lábios dela, em um gesto cheio de malícia. Ela sorriu levemente, fez um gesto mágico, e a pele se regenerou completamente.

“Pronto?”

“Pronto.”

“Então vá, vire à direita ao sair. Não acompanho.”

Jiumei voltou a se concentrar nas uvas, mas ouviu atrás de si a voz: “Aquela cobra venenosa era só uma ilusão, não? Quem querias matar de verdade era Zhong Chishui. Mas ela vive se escondendo... que problema, não?”

Jiumei virou levemente a cabeça, e à luz do sol, Feng Qianji pareceu-lhe ainda mais encantador.

“E daí?” disse Jiumei. “Usei as quatro princesas como isca, já se passaram cinco dias e nada. A única reação foi hoje, no palco musical. Mas foi em vão, fruto de um feitiço de Zhong Chishui.”

“Usar princesas com energia imperial para atraí-la faz sentido, mas já pensaste que ela pode não depender apenas das princesas do palácio? Todos os membros da família imperial têm esse poder, ainda que em menor grau. São milhares de parentes reais, quantos podes controlar?”

“Então, na tua opinião, usar as princesas como isca é inútil?”

Jiumei, com o queixo apoiado na mão, observou-o em silêncio e viu uma confiança iluminando seu rosto, como se tudo conhecesse.

“Zhong Chishui conquistou o velho lascivo, dominou o palácio de Qi por quinhentos anos. Achas mesmo que não possui artimanhas inteligentes?” Feng Qianji aproximou-se com leveza, imitando o gesto dela e apoiando o próprio queixo.

“Queres dizer que ela tem cúmplices no palácio?” (continua...)