Capítulo 110: Ruofen é devorada

Quem detém o selo, vive; quem não o detém, morre.

Bian Kuxian e Meng Ruofen, duas grandes amigas, trocaram olhares. Quatro mãos, unidas em silêncio, apertavam o entalhe de laca. Sem saber se a advertência era verdadeira, preferiram acreditar na possibilidade, dada a atmosfera inquietante daquele lugar.

Comparadas a figuras como os prisioneiros verdes, a Condessa Baixiang ou Feng Ziying, elas possuíam corações mais bondosos e não nutriam pensamentos vis de eliminar a outra para sobreviverem sozinhas. Já que o selo era necessário, por que não o segurarem juntas?

Uma à esquerda e outra à direita, ambas mantinham contato com o objeto, avançando em conjunto e esforçando-se para encontrar um segundo selo que garantisse a sobrevivência de ambas. Contudo, o coração humano é volúvel, e sob a pressão da vida ou da morte, um simples olhar hesitante pode semear a desconfiança. O estopim para essa mudança foi uma necessidade fisiológica urgente: a vontade de urinar.

Sob tensão, o corpo reage de forma imediata. Enquanto buscavam o selo no sexto andar, Bian Kuxian sentiu um desconforto no baixo ventre. Suando frio e sentindo-se envergonhada, perguntou-se onde encontraria um banheiro naquela torre. Seria impensável aliviar-se em qualquer lugar.

Ao notar a expressão estranha de Bian Kuxian, Meng Ruofen perguntou o que estava acontecendo. Bian Kuxian, hesitante, acabou por revelar o problema, acreditando que a cumplicidade exigia honestidade. No entanto, recebeu um olhar desconfiado. Apesar do ressentimento, decidiram que, como precisavam encontrar a Imperatriz, não poderiam ignorar a necessidade biológica.

Esconderam-se em um canto do sexto andar. Enquanto Meng Ruofen vigiava, Bian Kuxian levantou a barra do vestido para se aliviar, mantendo, porém, a mão sobre o entalhe de laca. De repente, uma pontada no ventre a fez estremecer, e ela apertou o objeto, puxando-o para si. Antes que pudesse explicar, viu Meng Ruofen sacar uma adaga incrustada de pedras vermelhas.

— Você quer ficar com ele só para você, não quer? — acusou Meng Ruofen.
— Ruofen, onde conseguiu essa adaga? — questionou Bian Kuxian.
— Não lhe interessa! — exclamou a outra, pálida e com um brilho febril nos olhos. — Você quer o selo só para si! Desde que foi se aliviar, seu olhar mudou!
— Eu não quero!

— Eu não acredito! — Meng Ruofen, tensa, ameaçou com a lâmina. — Entregue-me o entalhe agora, ou então...

Bian Kuxian sabia que precisava negociar, mas o estado de espírito de sua amiga tornava o diálogo impossível. Se entregasse o selo, a desconfiança de Meng Ruofen a levaria a fugir com ele, abandonando-a à própria sorte. Ela estava em um beco sem saída.

— Ruofen, acalme-se. Assim que eu me recompor, devolverei o objeto a você.
— Não, não, não! — Meng Ruofen gritou e avançou. O sangue tingiu suas mãos e o vestido de Bian Kuxian.

Criada em berço de ouro e dotada de uma pureza ingênua, Meng Ruofen paralisou ao ver o sangue da primeira pessoa que ferira. Quando despertou de seu transe, Bian Kuxian já havia fugido para o andar inferior, ferida e segurando o entalhe.

Meng Ruofen, armada com a adaga, perseguiu-a até o quinto andar. Bian Kuxian, exausta pela perda de sangue, não conseguiu ir além. Meng Ruofen, como se tivesse rompido um selo de sede de sangue, lançou-se sobre ela e desferiu mais três golpes no mesmo ferimento.

Ao ver a poça de sangue, Meng Ruofen tomou o entalhe de laca e correu em direção ao Palácio Celestial, sorrindo. Ela seria a primeira a se apresentar à Imperatriz, seria reconhecida como a "Deusa da Era Dourada" do Reino de Qi e sua família prosperaria para sempre.

Ela corria veloz, mas a escada em espiral parecia não ter fim. Ao olhar para trás, viu que os degraus desapareciam um a um. Não havia mais retorno. Com terror, escalou até alcançar o palácio.

— Majestade, Imperatriz! Eu trouxe o selo, peço audiência... Aaaah!

Com esperança e medo, ela correu em direção ao trono. Mas ali não estava a Imperatriz, e sim uma serpente gigantesca de escamas esverdeadas. O réptil estalou a língua vermelha, observando-a com olhos gélidos, como se visse uma presa fácil.

— Não, por favor, não me coma...

A serpente abriu a boca e engoliu a jovem por completo.

Quando Jiu Mingmei e seus companheiros chegaram ao salão, era tarde demais. Não havia sinal de Meng Ruofen. A Imperatriz Fang Shuying estava sentada no trono, encolhida em uma postura de visível inquietação.

Jiu Mingmei sentiu o leve odor de Meng Ruofen no ar, já quase dissipado, e percebeu uma aura maligna emanando da Imperatriz.

— Majestade — disse Bian Kuxian, fazendo uma reverência. — Vossa Majestade viu Meng Ruofen? Nos perdemos pelo caminho.

A Imperatriz Fang Shuying, que ocupava aquele ninho de serpentes há algum tempo, tentou manter a dignidade da corte.
— Vocês vieram aqui apenas para procurar pessoas? — perguntou ela, friamente.

— Não, Majestade! — apressou-se Tian Cui. — Encontramos o selo e viemos pedir sua avaliação.

— Traga-o aqui para que eu veja.

— Sim. — Tian Cui apresentou o entalhe de laca, aguardando, tensa, o veredito da Imperatriz.