Capítulo 115: Buscando a Vida Eterna (Segunda Parte)

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Os mortais enfrentam três sofrimentos: o amor e a separação, o desejo não realizado e o encontro com o ódio.
Mas há ainda um sofrimento maior: a morte.
A vida dos mortais é muito mais curta que a dos imortais e demônios. Em menos de cem anos, uma vez morrem, uma vez renascem, recomeçando tudo do zero. Vão e voltam nesse ciclo interminável, repetindo incessantemente as provações amargas que o céu lhes impõe.
Alguns pensam que isso é bom, que não há motivo para tristeza ou rancor, pois ao tomar a sopa de Meng Po, tudo desaparece! Afinal, sempre haverá outra chance, outra vida. Como dizem? Ah, quanto mais cedo morrer, mais rápido renascer!
Quem fala assim parece realmente desprendido, mas se lhe derem uma adaga e perguntarem com um sorriso: “Você tem coragem? Está disposto?” Se ele realmente se arriscar a cortar a garganta, aí sim será considerado um verdadeiro herói.
O ser humano, por mais que a dor penetre sua carne e ossos, sempre escolhe viver, nunca a morte. Viver é instinto, e o medo da morte é uma coragem disfarçada de covardia; a morte é um tormento eterno, a ausência de luz após o desespero, uma resignação e, ao mesmo tempo, uma coragem fraca.
A tribo Shushi também é humana, ama a vida e teme a morte. Só que eles têm a sorte — ou azar — de encontrar um método para longevidade. Embora vivam apenas algumas centenas de anos, não são imortais como os deuses, mas já é um desafio ao destino.
Enfrentar o destino não é algo fácil. A primeira geração dos Shushi sofreu punições divinas terríveis. Depois, descobriram um método: essa longevidade que desafiava a ordem natural exige o sacrifício de uma pessoa ou animal para apaziguar a punição. E esse sacrifício deve ter sangue compatível com o espírito da linhagem. Como a tribo criava animais ferozes e aves predadoras, cuidadosamente selecionados para serem tanto aliados quanto oferendas, eles conseguiram evitar muitos castigos.
Com a punição afastada, a longevidade aumentou, mas a grande seca assolou a terra.
A terra já era hostil, e o desastre causado pelos Shushi a tornou ainda pior, quase impossível de sobreviver. Há quinhentos anos, eles foram obrigados a deixar suas terras e buscar um novo caminho.
Na mesma época, o imperador do Reino Qi, Feng Zhi, estava gravemente doente. Os médicos da corte não conseguiam salvá-lo, e lhe deram apenas três dias de vida. Feng Zhi, que antes desfrutava o poder e o prazer sem preocupações, ficou furioso e ansioso diante da notícia da morte. Imediatamente ordenou que se divulgasse um edital imperial buscando médicos milagrosos e seres sobrenaturais que pudessem curá-lo, prometendo recompensas incalculáveis.
A vida do imperador não é algo que se arrisque; até mesmo os mais capazes do povo hesitavam em responder ao chamado. Passados os três dias, Feng Zhi estava deitado em seu leito imperial, pálido e fraco, rodeado por suas esposas e concubinas que choravam do lado de fora, deixando-o mais desesperado. Ele sentia que realmente morreria.
Então, de repente, um eunuco chegou trazendo notícias: uma mulher chamada “Xian da Seita Água Vermelha” havia respondido ao edital na capital. Em momentos assim, ninguém se importa com verdade ou mentira. Feng Zhi, agarrando-se a essa chance, ordenou que a trouxessem imediatamente.

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A mulher vestia um manto roxo-avermelhado, com um véu lilás cobrindo o rosto, de corpo esguio e olhos cor de pêssego, encantadores e sedutores. Feng Zhi ficou fascinado, achando que havia encontrado uma verdadeira fada. Ela ficou diante do leito imperial, sem dizer uma palavra, apenas tocou suavemente a testa do imperador com a ponta do dedo. Depois, tirou de sua manga uma pílula mágica e a colocou na boca dele.
Feng Zhi estremeceu e logo se sentou, completamente recuperado. A partir de então, ele venerou a Xian da Seita Água Vermelha como uma deidade, oferecendo-lhe raridades e tesouros. Mas ela não os desejava, apenas dizia que o palácio tinha boa energia para sua prática espiritual e pediu para permanecer ali um tempo. Feng Zhi, claro, concordou prontamente e a deixou.
Diante de tanta beleza, qual homem não se apaixonaria? Feng Zhi também sentiu desejos comuns, siendo muito atencioso e até querendo torná-la concubina para que ficasse para sempre. Para agradá-la, gastou metade do tesouro do reino construindo a Torre Observatório das Estrelas.
Quando Xian da Seita Água Vermelha estava no palácio celestial e Feng Zhi ao seu lado, ambos contemplavam o magnífico mar de estrelas no céu infinito, e ele sentia que viver era realmente a melhor coisa do mundo.
“Que beleza, arrebata a alma,” disse ela.
Feng Zhi logo elogiou: “Essa beleza resplandece, mas não compara à graça da Xian.”
Ela, impassível, respondeu: “Essa beleza é eterna por milhões de anos; o homem, não.”
Foi como um balde de água fria para Feng Zhi, que voltou a lembrar de sua doença e morte iminente, sentindo-se abatido. Na verdade, ao mantê-la ali, ele tinha um motivo egoísta: se ela pudesse protegê-lo, ele não temeria mais a doença nem a morte.
Mas ela continuou: “A vida humana tem fim. Posso protegê-lo por enquanto, mas não para sempre. Quando chegar a hora, você envelhecerá e morrerá, e terá que deixar o trono para seus descendentes.”
Ninguém jamais ousou confrontá-lo assim tão diretamente; se fosse outro, ele já teria ordenado a execução. Mas Xian da Seita Água Vermelha era diferente, e ele suavizou o tom: “Xian da Seita Água Vermelha, com seus poderes extraordinários, sabe de algum método para a imortalidade?”
“Eu não tenho,” ela sorriu levemente, olhando para ele. “Mas alguém tem.”
Feng Zhi ficou animado: “Quem?!”
“No Reino Shushi, na Grande Terra Árida.”

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———— Pequena pausa na imortalidade ———— Verdade ou mentira? —————
Jiumingmei abriu seus olhos cor de fogo e examinou a cela de aço forjado e encantado onde estava presa. Mexeu os braços, com dificuldade, e percebeu que não só os braços, mas também os tornozelos estavam firmemente acorrentados. Que pretendem? Tratá-la como um animal qualquer para abater?
“Senhor Deus Mei, acordou?” Xian da Seita Água Vermelha estava diante da cela, sorrindo com charme e beleza. Não era à toa que o velho tarado a escolheu como discípula.
Jiumingmei olhou para a grande serpente verde que se enroscava ali e finalmente entendeu sua situação. Ela nunca imaginara que a rainha fosse um espírito da linhagem Shushi. Mostrou os dentes brancos e falou com voz fria e profunda: “Solte-me.”
“Por que a pressa?” disse Xian da Seita Água Vermelha. “Preparei para você um banquete delicioso, ainda nem experimentou!”
“Banquete?” Jiumingmei lambeu os lábios com ganância. “Se for carne humana, talvez eu considere.”
“Como deseja.”
Xian da Seita Água Vermelha então pegou o corpo de Tiancui, abriu rapidamente a cela e a lançou para dentro.
“O que é isso...”
“Você a protegeu tanto, e ela lhe pagou com traição. Isso prova que os humanos são criaturas ingratas e sem coração. Aproveite o banquete.”
O vermelho tomou conta dos olhos de Jiumingmei, que sorriu sinistramente: “De fato, um verdadeiro banquete.”
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