Capítulo 139: Globos Oculares em Chamas (Segunda Parte)

A noite estava mergulhada em trevas, o bosque de bordos ardia em um vermelho vibrante, a chuva caía em torrentes e olhos bestiais brilhavam em um verde sinistro.

Das profundezas da floresta surgiram as feras conhecidas como Bo. Sua forma assemelhava-se à de cavalos comuns, mas possuíam corpos brancos como a neve e caudas negras como o carvão. No topo da cabeça, ostentavam um único chifre curvo e escuro; seus dentes eram afiados como os de um tigre, e seus cascos, robustos, escondiam garras pontiagudas.

O apetite dos Bo era voraz. Costumavam devorar tigres e leopardos, tratando os humanos apenas como um aperitivo para brincar até a morte, tal qual um gato que tortura um rato. Desta vez, porém, decidiram transformar o petisco em prato principal, e o fato de caçarem em bando era, no mínimo, curioso.

Jiu Mingmei passou a ponta da língua sobre suas unhas, que eram longas como lâminas, ponderando por qual delas deveria começar a brincar.

As feras, sentindo a aura opressora da mulher, baixaram as cabeças e emitiram um som profundo, semelhante ao rufar de tambores.

Chunniang estava paralisada de terror diante da visão de dezenas de monstros. Sua voz tremia:
— Senhora Jiu...

— Shh — Jiu Mingmei sorriu com doçura. — Mantenha o menino bem protegido da chuva. Volto num instante.

— T-tudo bem. — Chunniang apressou-se a agachar novamente. Ao notar que a criança também estava ferida, inclinou o pescoço para prender o cabo do guarda-chuva, libertando as mãos para rasgar um pedaço de sua própria vestimenta e pressioná-lo sobre o ferimento do menino.

A criança perdera muito sangue e já estava inconsciente. Deixá-la sob aquela chuva não era opção, então Chunniang tentou carregá-la para dentro da carruagem. Contudo, apesar da pouca idade, o menino era pesado demais. Sem sucesso, ela desistiu e voltou a protegê-lo com o guarda-chuva. Como o acessório de papel oleado era pequeno, ela o posicionou inteiramente sobre a criança, ignorando o fato de que suas próprias roupas, antes secas e quentes, encharcavam-se sob a chuva fria de outono.

Dezenas de Bo avançaram pela lama, salpicando água e detritos, cercando as duas jovens, o menino e o cavalo branco, junto à imponente carruagem. O cerco apertava-se, e os olhos verdes aproximavam-se cada vez mais.

Com um relance de seus olhos de fênix, Jiu Mingmei notou uma das feras estendendo as garras em direção ao centro e, num salto, investiu contra ela.

Normalmente, ao enfrentar uma fera, ataca-se pelas laterais para garantir a própria segurança. Mas Jiu Mingmei ignorou qualquer cautela; ela correu diretamente de frente e, mirando o rosto da criatura, cravou as unhas, estourando o globo ocular verde instantaneamente.

O fluido fétido e esverdeado jorrou da órbita, respingando em seu rosto. Ela riu e lambeu a substância com a ponta da língua. O sabor do olho da fera era muito superior ao de cinco mil anos atrás; era mais denso e possuía um toque de doçura sanguínea. Contando rapidamente: havia cerca de trinta feras hoje. Se multiplicasse o número de olhos por dois... quanto daria mesmo?

Um vezes um é um, um vezes dois é dois... ah, que se dane. Não valia a pena insistir em sua fraqueza. Ser uma analfabeta em matemática não era o fim do mundo, e não saber a tabuada não era tão vergonhoso assim, era?

Enfim, havia muitos, muitos olhos para serem servidos.

Ao recolher as garras, ela arrancou o globo ocular junto.

A fera, enlouquecida de dor, investiu com seu chifre único. Jiu Mingmei esquivou-se com leveza e desferiu um chute violento no ponto onde as veias saltavam no pescoço do monstro. A criatura foi arremessada para o alto, girou no ar em uma dança macabra sob a chuva e despencou em uma poça, com seus pelos rígidos transformados em lama.

Jiu Mingmei recitou um encantamento e uma fogueira surgiu diante da carruagem. Sacudindo as mãos, ela lançou os olhos extraídos sobre as chamas. O som de "chi" ecoou enquanto os globos oculares assavam.

— Pequenos Bo, é melhor recuarem! — Jiu Mingmei girou os pulsos, sorrindo. — Por consideração à linhagem de seus ancestrais, concedo-lhes uma chance de sobreviver.

As feras noturnas temiam o fogo e recuaram um pouco. Embora aquela garota exalasse um cheiro humano, suas habilidades eram formidáveis. Mas eles eram os Bo, feras que devoravam tigres; como poderiam recuar diante de uma jovem e ainda manter sua reputação no Reino Demoníaco? Além disso, aquele menino era importante...

As feras observavam, sem intenção de desistir. Pareciam obcecadas pelo menino, o que despertou em Jiu Mingmei um desejo inesperado de provar a carne daquela criança fresca.

Quando uma das feras emitiu o som de tambor, todas as outras se agitaram. Decidiram mudar a tática: não atacariam mais uma por uma, mas todas ao mesmo tempo. Não importava quão habilidosa fosse a garota, ela não resistiria ao ataque conjunto de trinta feras!

A horda avançou sem pensar — eram feras demoníacas, afinal, com pouquíssimo juízo. Jiu Mingmei suspirou, impulsionou-se com leveza e elevou-se aos céus.

Seu vestido prateado brilhava, os longos cabelos negros flutuavam ao vento de outono, e o grampo de galho de ameixeira dava um toque de escarlate. Ela parecia uma pérola noturna, brilhando na noite mais profunda e chuvosa.

Com as mãos pequenas e dez unhas, Jiu Mingmei entoou um feitiço. Suas unhas cresceram, excitadas, atingindo cinco ou seis metros de comprimento. Aqueles Bo eram feras comuns do Reino Demoníaco, acostumadas a correr em terra firme, incapazes de voar. Ao ver a multidão de vultos pretos e brancos saltitando abaixo, Jiu Mingmei soltou uma risada cristalina e moveu os dedos. As dez unhas agiam como espetos ou espadas afiadas, mirando cada órbita verde.

Em poucos instantes, as feras, dominadas pela dor, rolavam pelo chão. Nas unhas de Jiu Mingmei, já estavam espetados vários olhos grandes e frescos, que ela colocou sobre a fogueira para assar como espetinhos.

Os Bo uivaram em desespero e fugiram em debandada, desaparecendo na floresta de bordos, pisando na grama úmida.

Jiu Mingmei aterrissou com elegância e olhou para Chunniang e o menino. O ataque em grupo das feras certamente aterrara Chunniang; ela e a criança estavam no centro do cerco, e qualquer investida teria sido fatal. Chunniang, mesmo aterrorizada, cobria o menino com o próprio corpo para protegê-lo.

Jiu Mingmei sentiu um contentamento genuíno; Liu Chunniang era, de fato, corajosa.

Recolhendo suas unhas, ela materializou um prato de cerâmica, serviu os olhos assados e, curvando-se, ofereceu-o:
— Coma um pouco.

Chunniang ergueu a cabeça e, ao ver os objetos esverdeados e redondos no prato, sentiu o estômago revirar e teve ânsias de vômito.

Jiu Mingmei pegou um dos olhos com um sorriso:
— O corpo dos Bo é inteiramente venenoso; a única cura é o seu próprio globo ocular. Vai comer ou não?