Capítulo 136: O Beijo da Morte

As mulheres do harém possuíam uma fertilidade espantosa; em quarenta anos, deram à luz trinta e três príncipes e vinte e oito princesas.

À medida que o Imperador envelhecia, uma nova rodada de lutas internas irrompia entre os príncipes.

Sempre que Feng Qianji via o salão repleto de filhos ajoelhados, sentia-se profundamente envergonhado. Tal capacidade reprodutiva simplesmente não deixava margem de sobrevivência para o povo comum. Para evitar que seus filhos transformassem o reino em um caos de intrigas e derramamento de sangue, ele os enviou precocemente para servirem como funcionários locais em diversas regiões, garantindo que fossem tratados como simples burocratas, sem que pudessem depender de qualquer status proeminente.

Ele examinou cada um de seus filhos, exaurindo-se até quase vomitar sangue, até que finalmente selecionou um que possuía virtude e talento. Quando ele já estava velho demais para caminhar, seus longos cabelos, outrora negros e sedosos, haviam se tornado um ninho de palha seca, e seus belos olhos sedutores estavam agora marcados por rugas. Deitado em seu leito de morte, ordenou que trouxessem o espelho de bronze do Palácio Huaiyu para junto de si.

Aquele espelho fora deixado retorcido e deformado por ele há cinquenta anos, e agora parecia ainda mais grotesco. O Príncipe Herdeiro, ajoelhado ao pé da cama, implorava amargamente para que o pai parasse de olhar para o objeto, pois era feio demais e prejudicava a saúde mental. Se continuasse assim, o trauma psicológico poderia cobrir toda a capital de Dan.

Feng Qianji não se deu ao trabalho de responder ao filho. Ele fixava o olhar no espelho, ansiando por ver surgir novamente a pequena figura de Mei'er. Sua vida estava se esvaindo; ele não tinha mais forças para usar artes imortais para invocá-la, mas, ainda assim, formou um selo com os dedos e o lançou sobre a superfície do espelho.

Em meio à névoa, ele sentiu um perfume fresco, algo que lembrava incenso misturado a frutas, leite e flores.

— Quem... quem acendeu incenso? — Feng Qianji perguntou com a voz rouca, seus olhos já nublados.

O Príncipe Herdeiro apressou-se a dizer: — Pai, ninguém acendeu incenso.

— Você não tem nariz, seu moleque?! — Feng Qianji tentou sair da cama, mas foi contido pelo Príncipe e pelos eunucos ao redor.

— Pai, cuide de sua saúde!
— Majestade, cuide de sua saúde!
— Sau... saú... de!

Feng Qianji, tomado pela fúria, estava prestes a afastar aqueles ignorantes quando vislumbrou uma silhueta oscilando dentro do espelho de bronze.

— Mei'er!

O que surgiu diante de seus olhos foi Mei'er vestindo uma túnica cerimonial vermelha, radiante e deslumbrante. Neste mundo, não havia ninguém que combinasse tanto com uma cor tão ousada e magnética.

Jiu Mingmei saiu de dentro do espelho com um sorriso brilhante e, inclinando-se, acariciou suavemente sua bochecha: — Ora, por que você ficou tão velho?

Feng Qianji contraiu os lábios, sem saber se chorava ou ria, murmurando o nome dela, temendo que aquilo fosse apenas um sonho. Após cinquenta anos de separação e silêncio absoluto, ele tentara convencer a si mesmo de que o esquecimento era apenas uma questão de tempo. Bastava que o tempo passasse, que os dias fossem ocupados e, se ele desejasse, poderia apagar aquela garota impiedosa e sem coração de seu coração, por completo.

Mas ele estava enganado, profunda e irremediavelmente enganado.

— Pronto, pare de gritar, parece que está chamando a alma de alguém.

Ele não queria desagradá-la, então calou-se imediatamente, segurando a mão dela com suas mãos enrugadas. Ela permanecia a mesma: a garotinha de treze anos, com olhos de fênix límpidos, rosto delicado e palavras arrogantes e desenfreadas, como um pequeno ser demoníaco. Era a criatura que ele amara de todo o coração, mas que, no fim, deixara partir.

— Mei'er, fique comigo...

Não importa quão decidido ou implacável ele fora em sua juventude, ao envelhecer, o coração sempre se torna tão frágil quanto o corpo. Ele acabara reduzido à condição de implorar por um momento de companhia dela.

Lágrimas transbordaram de seus olhos turvos, sendo gentilmente enxugadas por ela.

Com um suspiro,