Capítulo Seis: O Sapato Rasgado sobre a Bainha da Espada (1)

Capítulo Seis: O Sapato Rasgado no Bainho da Espada (1)

O velho, visivelmente emocionado, exclamou em voz alta: “Muito bem! Vou contar a vocês, ignorantes, quem realmente é He Xinghan! Aos dezenove anos, ele já havia eliminado os quatro temidos demônios do rio Sichuan, os cinco anciãos da Montanha Demoníaca, o chefe da Gangue do Mal Dragão Jiu Heng, e os Oito Vajras das Oito Fortalezas de Dragão e Tigre da Montanha Changbai. Ele viajou milhares de milhas até as fronteiras para matar a Raposa Prateada das Mil Faces Jin Si Niang, a Flor Demoníaca do Norte Yang Mei’er, e os Três Fantasmas de Luoyang. Depois, ainda exterminou as Oito Fortalezas de Dragão e Tigre da Montanha Changbai de uma vez. Invadiu o Templo Shaolin e enfrentou sozinho os quatro grandes anciãos, e, mesmo unidos, eles foram derrotados por ele. Também tombaram diante dele o Mestre Daoísta Wuchen, considerado o maior espadachim do mundo, Nangong Wuhen da família Nangong e os três maiores especialistas em armas ocultas da seita Tang. Ele ainda matou o Demônio Supremo do submundo…”

O velho ficava cada vez mais exaltado e, ao final, com grande pesar, disse: “Este é He Xinghan, alguém capaz de abalar céus e terras. Embora eu o admire profundamente, jamais tive a sorte de vê-lo. Se um dia eu pudesse encontrá-lo, me ajoelharia e lhe suplicaria, não por outra coisa, mas apenas para ficar ao seu lado, mesmo como um simples criado. Mas o destino nem essa chance me concedeu.”

Ao ouvir isso, uma dor aguda apertou o peito de Yue Tianyang. Alguém que não tinha laços com ele era tão leal, enquanto aquele que poderia ter sido seu melhor amigo há dezenove anos tentou matá-lo. O destino gosta mesmo de zombar dos homens!

Após ouvirem o relato inflamado do velho, os rostos dos presentes ganharam uma expressão de quem acabara de ouvir um mito.

Yue Tianyang observou o jovem, que apenas balançou a cabeça, resignado. Não se sabia se lamentava o velho por contar uma lenda ou se lamentava os outros, por não acreditarem nela.

Yue Xiaoyu sentiu-se profundamente impressionada. “Tio, essa pessoa realmente existiu?” perguntou, com uma expressão de dúvida e fascínio.

“O que você acha?” retrucou Yue Tianyang.

Os belos olhos de Yue Xiaoyu brilharam: “Eu gostaria muito que fosse verdade.”

“Então é verdade”, respondeu ele.

Um sentimento de satisfação tomou conta dela, como se tivesse recebido um presente valioso. No íntimo, pensou que, se tivesse a sorte de encontrar He Xinghan, pediria também para servir a seu lado, mesmo como criada.

De repente, lembrou-se de Chen Xihao. Será que ele era um herói assim? Provavelmente sim. Sua habilidade era notável, sua postura imponente e despojada, e seu coração, generoso…

“E onde está esse sujeito agora?”, perguntou um brutamontes. O velho, com semblante entristecido, respondeu: “Infelizmente, há vinte anos ele desapareceu do mundo, e ninguém mais soube dele.”

“Ha ha ha…” Os membros do Bando do Vento de Outono irromperam em gargalhadas, cheias de escárnio.

“Velho teimoso”, gritou um deles, “você ainda quer assustar os outros com um morto de vinte anos atrás? No meu caso, traria um defunto de duzentos anos, seria mais assustador!”

Riram novamente, tanto que as xícaras e pratos na mesa quase se despedaçaram.

“Quem disse que ele morreu!” O velho, olhos rubros, bradou furioso: “Eu acredito que ele ainda está vivo. Diante dele, Wan Feilong da Mansão Dragão Voador e seu mestre Xiao Qiufeng do Bando do Vento de Outono não são nem dignos de menção!”

O riso cessou de imediato. Para eles, o mestre Xiao Qiufeng era quase um semideus. Como aquele velho ousava desrespeitá-lo? Fitavam o ancião com ódio, desejando matá-lo ali mesmo.

O chefe Li levantou-se e caminhou até o velho: “Vejo que você não quer mais viver!”

O velho, contudo, manteve-se destemido.

Yue Tianyang pensou em intervir, caso o velho corresse perigo.

De repente, algo surpreendente aconteceu: o arrogante chefe Li, sem razão aparente, caiu de joelhos diante do velho. Todos ficaram perplexos, incrédulos, inclusive o próprio velho, que não sabia o que fazer diante daquela cena.

De repente, uma cantoria desafinada ecoou pela taverna: “Filho ingrato ajoelha-se diante do pai, pergunta por que o pai o criou tantos anos, se soubesse que o filho era um animal, pai, deveria tê-lo dado aos cães…”

Yue Xiaoyu, A’Gui e alguns clientes não contiveram o riso.

Seguindo o som, todos voltaram o olhar para o jovem de roupas velhas e sujas. Mas, por mais que o olhassem, continuava sendo alguém comum, quase invisível. O jovem segurava uma taça de vinho, bebendo devagar, e comia algumas amendoins.

Yue Tianyang afastou a mão dos hashis e, sem saber por quê, suspirou. O chefe Li não havia enlouquecido e ajoelhado por vontade própria; duas amendoins, lançadas à velocidade de um raio, atingiram suas pernas, forçando-o ao chão. Nada escapara aos olhos de Yue Tianyang. As amendoins haviam sido atiradas pelo jovem, e ninguém mais percebeu. A habilidade do rapaz superava tudo que ele imaginara. Lembrou-se então de Chen Xihao, da chuva de espadas que ele produzia com um só golpe! E agora, um simples jovem derrubando um mestre com duas amendoins. Não imaginava que, dezenove anos após seu retorno ao mundo das armas, encontraria tantos jovens prodígios. Estava mesmo envelhecendo; dezenove anos eram tempo suficiente para gerar muitos mestres assustadores!

O chefe Li levantou-se, mas nenhum dos seus homens ousou ajudá-lo. Achavam que ele ajoelhara de propósito, e isso os intrigava ainda mais.

O chefe Li perdera toda a altivez; entre vergonha e raiva, seu rosto estava lívido. Sentia-se completamente humilhado. Quem ousava zombar assim dele? Lançou um olhar venenoso ao jovem, mais cortante que lâmina, mas o rapaz continuava tranquilo, saboreando seu vinho.

O chefe Li aproximou-se, seguido por seus homens armados, cercando o jovem. Os clientes retiveram a respiração, apavorados.

Cercaram o rapaz, que lhes sorriu amistosamente, seus olhos se fechando em fendas.

O chefe Li percebeu a espada de bainha de madeira vermelha sobre a mesa, notando também o desenho de um par de sapatos rasgados gravado nela. Disse então a seus homens: “Vamos embora.”

Ele podia não conhecer o rapaz sujo e despretensioso, mas reconhecia a espada. Era a primeira vez que a via, mas já ouvira centenas de relatos sobre sua forma peculiar e a gravara na memória.

“É aquela espada. Dizem que é a mais rápida do mundo. Mais rápida que um raio!” Assim falavam.

O jovem terminou o vinho e as três porções de petiscos, limpou a boca na manga, o que explicava o estado deplorável de suas roupas. Chamou o atendente, contou cuidadosamente as moedas de cobre e, após pagar, guardou as três ou quatro que sobraram com grande zelo.

Levantou-se, pegou a espada, olhou para a mesa de Yue Tianyang e aspirou profundamente: “Que vinho e carne deliciosos… Ser rico deve ser mesmo maravilhoso.”

Yue Tianyang convidou: “Se aceitar, venha tomar uma taça conosco.”

O jovem aproximou-se.

“Por favor, sente-se”, disse Yue Tianyang.

O rapaz balançou a cabeça: “Não aceito comida dada com desprezo.”

“Sou eu quem convida”, corrigiu Yue Tianyang.

O jovem respondeu: “Agradeço sua gentileza, mas fica para a próxima. Agora tenho um compromisso.”

“Então fica para a próxima.” O rapaz olhou para a espada de Yue Tianyang: “Sua espada é realmente bela.”

“O fato de ser bela não a faz eficaz”, retrucou Yue Tianyang.

“O mais importante não é a espada, mas quem a empunha. Se o espadachim for capaz, qualquer espada serve em suas mãos. Permita-me ser ousado: qual é o seu nome?”

“Yue Tianyang, um simples desconhecido.”

O jovem sorriu: “Eu não temo nada, exceto desconhecidos.”

Ao sair, ainda lançou um olhar a Yue Xiaoyu, sorrindo de forma amigável. No entanto, ela não simpatizava com ele. Era tão insignificante e desleixado, e ela detestava gente assim.

Após comerem e beberem, Yue Tianyang disse: “Há muitos guerreiros reunidos aqui, algo deve estar para acontecer. Vamos nos hospedar nesta taverna por alguns dias.” A’Gui foi reservar três quartos de primeira, no andar superior.

Entraram nos quartos e descansaram um pouco.

Yue Tianyang comentou: “Quero dar uma volta. E vocês?”

“Também queremos sair”, disseram Yue Xiaoyu e A’Gui.

“Então vamos. A’Gui, leve todo o dinheiro e as notas do embrulho. Lembre-se: nunca saia sem dinheiro, mas também não deixe que saibam que está carregando muito, isso é perigoso.”

“Entendido.” A’Gui pegou todo o dinheiro do pacote, realmente uma soma considerável.

Yue Xiaoyu guardou algumas notas e moedas consigo, para eventuais despesas.

A’Gui entregou um maço de notas a Yue Tianyang: “Senhor Yue, leve estas milhares de taéis, é mais seguro.”

“Pode ficar com elas, não costumo carregar dinheiro. Além disso, quem cuida dos gastos é você, não preciso me preocupar.”

As ruas fervilhavam de gente, e o pregão dos vendedores ecoava por todos os lados. Muitos eram pessoas do mundo das artes marciais. Yue Xiaoyu deu algumas moedas a crianças mendigas e comprou algumas miudezas em barracas de rua.

Yue Tianyang parou diante de uma banca de joias, fitando um pingente de orquídea feito em jade esmeralda, sentindo uma dor no peito. Que peça delicada e bela! Dezenove anos antes, comprara um pingente idêntico para sua amada, Liu Yixue. Na época, ela, radiante, abraçou-o e o beijou apaixonadamente. Agora, com o tempo passado, tudo parecia um sonho distante.

A orquídea de jade reaparecia, mas onde estaria sua amada? O mundo é vasto, multidão sem fim… Onde estaria ela? O coração do herói sofria em silêncio. Yixue, mesmo que tenha de percorrer todos os cantos do mundo, eu a encontrarei, encontrarei nosso filho!

Quis comprar o pingente, como forma de expressar sua saudade e afeto por Liu Yixue. Mas não tinha um centavo consigo. Olhou para trás e viu Yue Xiaoyu e A’Gui, alguns metros adiante, diante de uma banca de bonecos de barro. Não quis pedir dinheiro a eles. Não queria que vissem um homem feito comprando enfeites de moça. Temia que alguém comprasse o pingente antes dele. Mas então notou a bainha de sua espada, cravejada de ouro, prata e pedras preciosas. Por mais brega que fosse, aquela bainha tinha sua utilidade.