Capítulo Vinte: O Início da Batalha Sangrenta (1)

Capítulo Vinte: O Início da Batalha Sangrenta (1)

Naquela noite, a lua estava esplêndida, as estrelas brilhavam intensamente e a brisa soprava suave e no compasso certo. O ar úmido trazia consigo o aroma das flores silvestres do campo além dos muros da cidade. Era, sem dúvida, uma noite de beleza encantadora, capaz de acalmar os corações. Contudo, Yue Tianyang sabia perfeitamente que, para as pessoas da Irmandade do Vento de Outono e da Mansão Dragão Voador, essa noite estava destinada a ser a mais cruel de todas as suas existências. Era o momento do confronto final. Enquanto os demais ainda acreditavam que a batalha ocorreria dali a dois dias, Yue Tianyang decidira contar apenas para Du Xiang, mantendo segredo absoluto dos demais. O embate entre os dois lados não passaria de matança e sangue — um espetáculo de selvageria, não de entretenimento. O fato de as duas facções terem decidido lutar em segredo, sem público, deixava claro que não queriam que ninguém assistisse ao massacre. Bastava que, depois, todos soubessem o resultado. O processo brutal e repleto de trapaças seria segredo deles.

Yue Tianyang bateu suavemente à porta do quarto de Du Xiang. Quando a porta se abriu, Du Xiang apareceu no umbral.

— Irmão Yue, precisa de algo?

Sua voz era baixa, pois, sendo experiente nos caminhos do mundo, compreendeu de imediato que Yue Tianyang não desejava ser ouvido por outros ao bater-lhe à porta, àquela hora.

Yue Tianyang disse:

— Pegue sua espada, vou te levar para assistir a um espetáculo.

Du Xiang não disse mais nada, apenas apanhou sua lâmina e seguiu Yue Tianyang para fora da hospedaria. A confiança entre eles era tamanha, mesmo que o tempo de convivência não fosse longo. Às vezes, um encontro entre almas afins supera laços de uma vida inteira.

Yue Tianyang conduziu Du Xiang até o extenso bosque de salgueiros. Ali, Du Xiang compreendeu de imediato.

— É esta noite, então?

— Esta noite, no segundo instante do horário do Boi. Aqueles dois dias foram só para despistar — respondeu Yue Tianyang.

Du Xiang ponderou:

— Sempre desconfiei. Por que anunciariam local e data de um confronto tão grande, permitindo que tantos curiosos assistissem? Se quisessem trapaças, seria difícil com tanta gente olhando. E permitir tal carnificina diante de tantos espectadores não faz sentido algum. Agora entendi: a verdadeira batalha é esta noite.

— E manter o local, mas mudar o horário, é parte da astúcia deles. Sabem que, ao divulgar tempo e lugar, levantarão suspeitas, e os desconfiados pensarão que a luta será em outro lugar. Porém, o confronto permanece no bosque de salgueiros — explicou Yue Tianyang. — Assim, podem dispor suas forças sem preocupação.

Du Xiang concordou:

— Eu mesmo supunha que seria no Campo das Pedras Desordenadas, a quatro léguas a leste. Pretendia ir lá espiar nestas noites. Mas não esperava tamanha artimanha. Como soube da verdade, irmão Yue?

— Foi o Punho Divino dos Cem Passos quem contou.

Du Xiang então especulou:

— Este bosque é vasto. Será que vão armar emboscadas para surpreender o adversário?

Yue Tianyang considerou:

— Não creio. São astutos demais e ambos estarão atentos às emboscadas. Antes da luta, certamente vasculharão o bosque atrás de armadilhas.

Du Xiang, após refletir, ponderou:

— Mas, conhecendo como agem, não acredito que cumpram promessas e lutem de forma honrada.

— Concordo. — Yue Tianyang olhou a floresta escura e silenciosa. — Vão tentar enganar o adversário de outro modo. Por exemplo: no momento decisivo, podem trazer reforços inesperados, uma, duas ou três levas, de modo que o inimigo não perceba.

Du Xiang assentiu, convencido:

— Faz sentido. Irmão Yue, você é mesmo experiente na vida errante. No começo, até pensei que não tivesse vivência. Realmente, as aparências enganam.

Yue Tianyang sorriu:

— Não me elogie demais. Você tem muito a me ensinar. Aliás, deixa eu perguntar: onde acha que os dois grupos se encontrarão no bosque?

Du Xiang refletiu:

— Imagino que será no centro do bosque. Lá, trocam acusações e, então, começam a lutar. O centro facilita para que, caso precisem fugir ou se esconder, possam calcular melhor suas posições.

Yue Tianyang concordou:

— E há outra vantagem: os reforços podem cercar o centro por todos os lados sem serem percebidos. Eles certamente terão reforços.

Du Xiang concluiu:

— Então, veremos quem sobreviverá esta noite.

Escolheram uma árvore alta, robusta e de folhagem densa no centro do bosque, e subiram, ocultando-se entre os galhos.

Du Xiang, excitado, comentou:

— Este é o melhor lugar para assistir. Ninguém nos verá. Irmão Yue, seremos as únicas testemunhas do confronto.

Yue Tianyang olhou a lua através das frestas da folhagem, sentindo um misto de emoções:

— Uma noite tão bela e tranquila... não deveria ser palco de matança.

Du Xiang riu:

— É o que se chama de “estragar a paisagem”.

Yue Tianyang perguntou:

— Na sua opinião, quem sairá vencedor esta noite?

Du Xiang respondeu:

— À primeira vista, a Irmandade do Vento de Outono tem mais homens. Mas a Mansão Dragão Voador tem o Lobo Selvagem Fang Zheng, e provavelmente He Xiaohong veio em segredo. Esses dois são mestres... Se a Irmandade não trouxer outros peritos, dificilmente vencerá só com dois anciãos, três líderes de divisão e vinte chefes de grupo.

Yue Tianyang concordou. Além disso, o astuto Wan Feilong preparara um terceiro grupo em segredo; ao que tudo indicava, a Irmandade do Vento de Outono estava em desvantagem. Para Yue Tianyang, não importava qual dos dois lados vencesse; só tinha a ganhar.

— A Irmandade tinha quatro líderes de divisão e vinte e quatro chefes de grupo na cidade. Mas você, irmão Yue, matou um líder e dois chefes, e eu matei outro chefe. Essas perdas inesperadas abalaram-nos. Mas, por outro lado, você matou o Punho Divino dos Cem Passos, eliminando um inimigo deles. Você realmente é imparcial — brincou Du Xiang.

E acrescentou:

— Depois disso, terá de se precaver não só contra a Irmandade, mas também contra a Mansão Dragão Voador, que buscará vingança pelo Punho Divino.

Yue Tianyang já havia pensado nisso. Agora, era espinho nos olhos da Irmandade e faca cravada na carne da Mansão. Matara o Punho Divino, frustrando os planos de Wan Yunhai de tê-lo como aliado. A morte do Punho teria grande impacto sobre Wan Feilong. Depois de tantos anos de tranquilidade, era hora de fazê-lo viver em constante sobressalto.

Conversaram por mais de meia hora, até que vultos começaram a entrar no bosque. Vasculharam o local e se foram.

— Vieram conferir se havia emboscadas — sussurrou Du Xiang. — De qual lado serão?

Pouco depois, outros vultos chegaram, vasculhando ainda mais minuciosamente, inclusive as árvores. Dois deles pararam sob a árvore onde estavam escondidos.

— Irmão Zhao, esta árvore é tão grande e frondosa que pode esconder sete ou oito pessoas. Suba para verificar.

O chamado irmão Zhao respondeu:

— Uma árvore tão alta? Não tenho habilidade para escalar, mas sou bom com armas ocultas. Vou lançar algumas para testar.

Disparou duas levas de dardos e lâminas, derrubando folhas e galhos.

— Com certeza não há ninguém. Se houvesse, já teria derrubado — afirmou, confiante.

— Então vamos, o Segundo Jovem Senhor espera notícias.

E partiram. Depois que todos terminaram a inspeção, o bosque voltou ao silêncio. Mas era apenas um silêncio momentâneo.

— Esse sujeito não entende nada de armas ocultas — disse Du Xiang, brincando com alguns dos projéteis que apanhara. — Se fosse um mestre da Escola Tang, não teríamos escapado. Eles jamais disparam contra folhas ou galhos.

Yue Tianyang também recolheu alguns dardos:

— Ainda bem que não era um mestre da Escola Tang, senão nem teríamos chance de nos defender.

— Aí, só restaria fugir — completou Du Xiang. — E, fugindo, a nossa posição seria descoberta.

Yue Tianyang ponderou:

— Pelo que disseram, eram homens da Mansão Dragão Voador. Os anteriores, então, eram da Irmandade do Vento de Outono.

Du Xiang olhou para o céu:

— Está quase na hora.

— Falta pouco — respondeu Yue Tianyang.