Capítulo Um: O Mestre em Apuros (6)

Capítulo Um: O Mestre em Desgraça (6) (Este capítulo é gratuito)

Mo Da e seus companheiros correram até a beira do precipício. Ao olhar para baixo, viram apenas uma escuridão impenetrável, impossível de distinguir qualquer coisa.

— Tudo culpa sua, por ter avisado aquele sujeito para pular! — O Punho Divino dos Cem Passos, furioso, repreendeu o homem vestido de negro da Seita Sombria, He Xinghan.

O homem respondeu friamente:
— Você acha mesmo que ele deixaria ser capturado e ter a cabeça esmagada por você?

Mo Da falou ao Punho Divino dos Cem Passos:
— O velho Huang está certo. Um homem pode ser morto, mas não humilhado. Se fosse eu, também teria pulado.

Nesse momento, Wan Feilong e dois mestres da Família Tang chegaram apressados.

— Onde está ele? — perguntou ansioso.

— Nós o encurralamos na beira do precipício e ele acabou pulando — respondeu o Punho Divino.

Wan Feilong foi examinar cuidadosamente o fundo do precipício. Um dos homens de preto disse:
— Senhor Wan, fique tranquilo. Ele estava gravemente ferido e o abismo é profundo; é impossível que sobreviva.

Wan Feilong respondeu:
— Estou tranquilo. A montanha está cercada por soldados de elite, não há como escapar, mesmo se milagrosamente sobreviver. Vamos descer para verificar.

O homem de preto retrucou:
— Creio que não há necessidade.

Wan Feilong fixou o olhar nele:
— Há necessidade, porque quero ver o corpo ou vê-lo vivo.

He Xinghan, ao saltar do precipício, não se despedaçou. Caiu sobre uma árvore, quebrando vários galhos, inclusive um grosso que atravessou sua coxa. Por incrível que pareça, não morreu. Resgatou-se do limiar da morte, mas sabia que sua vida seria breve. Já não tinha forças para descer da árvore; apenas podia esperar a morte, pendurado. Não só lhe faltava energia, mas sua mente também se apagava.

— Olhem! Tem alguém pendurado na árvore! — Um soldado, segurando uma tocha, exclamou. — Eu achei que tinha ouvido algo cair da montanha...

— O General Chen e o General Yue nos mandaram vigiar, ninguém pode fugir da montanha. Aposto que é esse sujeito — disse um soldado ao capitão, que assentiu:
— Provavelmente é ele. Tirem-no da árvore para verificar.

Com dificuldade, os soldados conseguiram retirar o agonizante He Xinghan e o estenderam no chão.

— Meu Deus! — Um soldado iluminou o corpo ensanguentado e deformado de He Xinghan. — Isso é um ser humano?

A aparência deplorável de He Xinghan chocou até aqueles soldados acostumados à carnificina dos campos de batalha.

— Será que ainda está vivo? — O capitão chutou He Xinghan, que se contorceu e soltou um gemido fraco, assustando o capitão.

— O General Chen e o General Yue estão próximos. Chamem-nos para verificar se este é o alvo a ser capturado. — O capitão ordenou, e um soldado correu para buscá-los.

Logo, o General Chen e Yue Tianyang chegaram com alguns guardas. Naquela noite, trouxeram cinco mil soldados para cercar a montanha, seguindo o plano de Wan Feilong. Para lidar com He Xinghan, Wan Feilong usou apenas mestres; os soldados só precisavam impedir sua fuga. Ao ver He Xinghan, mais aterrador que um morto, o General Chen franziu o cenho.

Ele perguntou a Yue Tianyang:
— É He Xinghan?

Yue Tianyang respondeu:
— Nunca o vi. Mesmo se tivesse, do jeito que está, seria difícil reconhecê-lo.

Yue Tianyang pegou uma tocha e agachou-se para iluminar o rosto ensanguentado de He Xinghan. Sentiu um temor interno. Ao mesmo tempo, desejava que fosse He Xinghan, mas também não queria. Sempre admirou He Xinghan profundamente. Tocou seu pulso: ainda estava vivo. Com tantos ferimentos, quase sem sangue, sobreviver era um milagre. Yue Tianyang mal podia acreditar.

— Você é He Xinghan? — perguntou.

He Xinghan, sem ter perdido completamente a consciência, abriu os olhos lentamente. As pálpebras pesavam. O sangue lhe cobria os olhos, mas à luz da tocha viu uma silhueta avermelhada e indistinta ao lado. Quem era? Para ele, pouco importava; certamente não era amigo.

— Você é He Xinghan? — repetiu Yue Tianyang, mais alto.

He Xinghan abriu a boca, o sangue escorrendo para dentro. Com a língua, mexeu o sangue e falou, em voz fraca:
— Eu, He Xinghan, mesmo morto, nunca perdoarei vocês, canalhas desprezíveis.

A voz era débil, mas cada palavra foi clara para Yue Tianyang. Era realmente He Xinghan! Um misto de emoção o tomou. Finalmente encontrara seu herói. Mas ver o destino cruel do ídolo o fez sofrer. Ele era culpado disso, sentia-se indigno. De repente, percebeu-se um ser vil e desprezível.

Yue Tianyang levantou-se e foi até o General Chen:
— É ele.

O General Chen suspirou profundamente. Também estava desconfortável. Diante do He Xinghan ensanguentado e mutilado, sentiu uma pesada culpa. Para cumprir as ordens do Príncipe e agradá-lo, condenou um grande herói, que nunca lhe fez mal, a esse fim.

Yue Tianyang ordenou:
— Vocês vão para lá, ninguém se aproxime sem minha permissão!

Os soldados obedeceram e se afastaram.

O General Chen olhou para Yue Tianyang. Quando os soldados sumiram de vista, perguntou:
— Tem algo a dizer?

Yue Tianyang de repente ajoelhou-se diante do General Chen, batendo cabeça repetidas vezes, surpreendendo-o.

— Irmão, o que está fazendo? Levante-se...

Yue Tianyang respondeu:
— Não me levantarei. Peço-lhe uma coisa.

O General Chen, aflito:
— Diga, mas levante.

Yue Tianyang permaneceu ajoelhado, emocionado:
— Peço-lhe que poupe a vida de He Xinghan!

Ao ver Yue Tianyang ajoelhado, o General Chen compreendeu sua intenção. Sentiu-se em apuros:
— Isso... como pode ser? Se descobrirem, o que será de nós?

Yue Tianyang respondeu:
— Fique tranquilo, só nós sabemos. Já recuperamos a mulher para o Príncipe; depois, podemos entregar o coração de outro para ele, ele não suspeitará.

O General Chen ponderou:
— Aqueles soldados podem contar. E como lidamos com os homens do mundo marcial?

Yue Tianyang:
— Eu sei resolver tudo, não haverá erro. Irmão, nunca lhe pedi nada, mas hoje imploro: poupe-o! Sempre admirei He Xinghan... Ele é um talento raro na arte marcial, insubstituível. Já que o destino o trouxe até nós, peço-lhe: salve-o!

Lágrimas suplicantes enchiam seus olhos. O General Chen jamais vira Yue Tianyang chorar.

Após um momento de reflexão, tomou uma decisão difícil:
— Muito bem. Heróis apreciam heróis; pouparemos sua vida. Mas... tenho uma condição.

Yue Tianyang, feliz:
— Qualquer condição, aceito.

O General Chen:
— Ele deverá ser mantido preso por toda a vida; se o Príncipe descobrir, seremos executados, junto com nossas famílias. Wan Feilong e seus homens também não nos perdoarão.

Yue Tianyang:
— Entendo sua preocupação; fique tranquilo. O importante é que ele viva, e cuidarei para que nada dê errado.

Yue Tianyang chamou os soldados, o General Chen perguntou:
— O que pretende?

Yue Tianyang fez um gesto de execução. Matar para eliminar testemunhas era seguro, mas o General Chen não sabia como Yue Tianyang esconderia tudo depois.

Quando os soldados chegaram, Yue Tianyang sacou a faca e, de surpresa, atacou-os. O General Chen também puxou a espada para ajudar. Os soldados jamais imaginariam que dois generais os atacariam; não tinham defesa, nem coragem para resistir, e foram mortos ali mesmo.

O General Chen embainhou a espada, olhando para os corpos, sentindo-se pesado e angustiado. Yue Tianyang também ficou triste; eram inocentes, mas para salvar He Xinghan e evitar que a verdade viesse à tona, não teve alternativa.

— Cuidarei das famílias deles — prometeu Yue Tianyang.

— Diremos que morreram em combate pela pátria — respondeu o General Chen.

— Sei disso.

Yue Tianyang tirou a roupa ensanguentada de He Xinghan, que já estava inconsciente. Pegou um pó dourado e espalhou sobre as feridas, fazendo um curativo simples. Depois, tirou um pequeno frasco de porcelana e colocou uma pílula rosada na boca de He Xinghan.

— Que remédio é esse? — perguntou o General Chen.

Yue Tianyang respondeu:
— É a ‘Pílula de Ressurreição de Fragrância de Gelo’ da Seita da Montanha Celeste, muito rara. Consegui duas por acaso quatro anos atrás, uma já usei, agora esta será útil para salvar sua vida.

Em seguida, tirou a roupa de um dos soldados mortos e vestiu He Xinghan, colocando a roupa ensanguentada no cadáver. Depois, carregou He Xinghan para um local oculto.

Logo voltou, tendo escondido bem He Xinghan. O General Chen entendeu como colaborar; ele gritou:
— Socorro! Socorro!

Uma tropa de soldados, guiados por um oficial, correram ao local, pensando que o General Chen estava em perigo.

— Está bem, general? — perguntou o oficial.

O General Chen apontou para o cadáver substituto, dizendo com ódio:
— Esse canalha desceu da montanha e matou vários de nossos homens; felizmente, eu e o General Yue o matamos. Agora, esquartejem-no para vingar os irmãos mortos!

Cheios de rancor, os soldados avançaram e cravaram facas e lanças no cadáver, reduzindo-o a pedaços. Quando Yue Tianyang mandou parar, o corpo já parecia um recheio de empada.

Naquele momento, Wan Feilong chegou com seus homens.

Wan Feilong foi até o General Chen:
— General, capturaram-no?

O General Chen apontou para o cadáver mutilado:
— Ali está.

Yue Tianyang, com raiva:
— Quem diria que esse canalha caiu e ainda matou vários dos nossos... Agora virou carne moída, quero ver se ainda é arrogante!

Wan Feilong aproximou-se do cadáver, franzindo o cenho; sentiu náusea. Era o corpo mais aterrador e repugnante que já viu. Tentou identificar, mas já era impossível distinguir quem era. Seria mesmo He Xinghan? O maior mestre do mundo marcial teria sido reduzido a pedaços? Wan Feilong ficou em dúvida. Precisava confirmar; só assim teria paz. Se não confirmasse, jamais dormiria tranquilo.

Yue Tianyang ficou ao lado de Wan Feilong, seguro de que ele não descobriria nada. Aquele amontoado de carne não dava pistas.

Wan Feilong olhou de um jeito peculiar para Yue Tianyang:
— É realmente o corpo dele?

Yue Tianyang, irritado:
— O que quer dizer, Senhor Wan?

Wan Feilong sorriu falsamente:
— Desculpe, só quero confirmar. Isso é bom para mim, para o General Chen... e para o Príncipe.

Wan Feilong não encontrou nada suspeito no rosto de Yue Tianyang.

Yue Tianyang:
— Então confirme, assim todos ficaremos tranquilos.

Pensou consigo: “Duvido que esse traidor consiga achar algo de errado nesse amontoado de carne.”

Wan Feilong sorriu astutamente:
— Apesar do estado do corpo, ainda posso confirmar se é He Xinghan.

— Oh... — Yue Tianyang ficou apreensivo, mas manteve-se impassível. — Então mostre.

Wan Feilong:
— Felizmente, o pé ainda está intacto.

— O que quer dizer? — Yue Tianyang ficou alarmado.

Wan Feilong:
— He Xinghan tem uma pinta negra no pé esquerdo, do tamanho de um feijão. Basta olhar.

Wan Feilong agachou-se para tirar a bota do cadáver, deixando Yue Tianyang em pânico. Realmente, nunca previra esse detalhe. Não podia impedir Wan Feilong.

Wan Feilong tirou a bota e a meia do pé esquerdo do cadáver, enquanto Yue Tianyang apertava o cabo da faca, o coração quase saltando. Preparava-se para atacar Wan Feilong caso o plano falhasse, mas isso seria um desastre, pois tinham apenas trinta soldados, insuficientes contra Wan Feilong e seus mestres.

No momento de maior tensão, Wan Feilong tirou a meia do pé. Céus! Yue Tianyang quase gritou de alegria. Era destino! Era sorte para He Xinghan! À luz da tocha, viu que o cadáver substituto também tinha uma pinta negra do tamanho de um feijão no pé esquerdo. Era inacreditável. Felizmente, usou aquele corpo; se tivesse usado outro, estaria perdido. Yue Tianyang ficou exultante, mas controlou a emoção, dizendo calmamente:
— Senhor Wan, você está certo, há mesmo a pinta no pé. Agora pode se tranquilizar?

Havia ironia em suas palavras. Wan Feilong ficou envergonhado, mas aliviado. Sim, o cadáver era He Xinghan. O próprio He Xinghan lhe dissera que a pinta negra era como uma estrela no céu de inverno, por isso o pai lhe deu o nome Xinghan. Agora podia ficar completamente tranquilo.

— Depois, vou arrancar o coração dele para entregar ao Príncipe — disse Yue Tianyang.

Wan Feilong respondeu:
— Faça como quiser.

Ambos foram até o General Chen, que mandou os soldados se afastarem; Wan Feilong fez o mesmo com seus homens. Assim, poderiam conversar.

Wan Feilong:
— Esta noite, cumpri minha missão. Peço que não divulguem o ocorrido; tudo foi feito por vocês e pelo Príncipe.

Yue Tianyang:
— Fique tranquilo, Senhor Wan. Tememos que você divulgue.

Wan Feilong:
— Eu, divulgar? Jamais.

General Chen:
— Obrigado pela ajuda, Senhor Wan. Falarei bem de você ao Príncipe. Também o recompensarei pessoalmente. Aqui está um cheque de trinta mil taéis de prata; aceite.

Wan Feilong aceitou, era merecido. Yue Tianyang agradeceu formalmente:
— Graças ao Senhor Wan. Se precisar de nós algum dia, basta pedir.

Wan Feilong respondeu:
— É uma honra servir aos generais e ao Príncipe. Se não se importarem com minha rudeza, gostaria de ser amigo de vocês.

Wan Feilong tentou aproximar-se. Yue Tianyang agora o desprezava, mas respondeu educadamente:
— Claro. É uma honra conhecer um herói como o Senhor Wan.

Perguntou então:
— Quantos homens perdeu, Senhor Wan?

Wan Feilong respondeu, com semblante triste:
— Vinte e um mestres do mundo marcial morreram. Ele... era ainda mais poderoso do que eu pensava.

Yue Tianyang ficou surpreso:
— Vinte e um mestres... Realmente, não à toa era o maior do mundo marcial!

Wan Feilong também murmurou:
— Quem será o próximo grande mestre do mundo marcial?