Capítulo Dezenove: Confissões Mútuas (2)

Capítulo Dezenove: Confissões do Coração (2)

A paixão de Huo Xiaoru por Huang Jiao já havia atingido um grau próximo à loucura. Para ele, Jiao era, sem dúvida, a deusa mais perfeita, e não admitia que ninguém a desonrasse ou caluniasse de qualquer forma. Muito menos queria acreditar que ela o estivesse enganando. De fato, quando alguém se apaixona profundamente por outra pessoa, acaba se tornando "míope" para a realidade.

Huo Xiaoru percebeu que seu pai e seu irmão mais velho estavam mobilizando homens. Ao perguntar, descobriu que o pai havia prometido a Wan Feilong que, na batalha decisiva entre o Solar do Dragão Voador e a Gangue do Vento de Outono, enviaria cinquenta homens, liderados pessoalmente por Huo Xiaohong, para ajudar o Solar do Dragão Voador. Ao saber disso, Xiaoru ficou eufórico, pois também queria participar da luta e, quem sabe, conquistar fama diante de sua amada.

No entanto, Huo Xiaohong, conhecido como o “Chicote de Ferro que Assusta os Deuses”, um dos dez maiores lutadores, disse ao irmão: “Quando chegarmos à Nova Cidade, fique tranquilo ao lado da Jiao. Não precisa se envolver nisso.”

“Por que não posso participar?” Xiaoru perguntou, insatisfeito.

“Porque armas não têm olhos”, respondeu Xiaohong.

Ele realmente temia que o irmão se machucasse, pois considerava suas habilidades insignificantes. Mas Xiaoru sempre acreditou que sua técnica só era um pouco inferior à do irmão.

O pai também lhe disse: “Ouça seu irmão, isso é coisa séria, não se meta. Se conseguir trazer a jovem Jiao para nossa fortaleza como esposa, já será uma grande conquista.”

O chefe dos Huo desejava muito essa aliança com a família Huang. Dessa forma, Solar do Dragão Voador, Fortim dos Huo e Castelo dos Huang estariam ligados por laços de sangue, fortalecendo-se mutuamente. Wan Feilong também ansiava por isso. Xiaoru, magoado por ficar de fora de uma oportunidade tão grandiosa de se destacar, partiu no dia seguinte com oito subordinados rumo à Nova Cidade.

“Irmãzinha Jiao, voltei correndo!” Xiaoru disse radiante a Huang Jiao.

Ela sorriu para ele, mas por dentro desejava chutá-lo de volta para Henan.

O sorriso de Jiao fez Xiaoru sentir-se nas nuvens, toda a fadiga da cavalgada desapareceu instantaneamente. Seus subordinados, no entanto, desabaram nas cadeiras, exaustos.

“A propósito, o estado de saúde do seu pai está bem?” Jiao perguntou, fingindo preocupação.

Diante de todos, Xiaoru não teve coragem de admitir que fora enganado, então mentiu: “Agradeço por sua preocupação, irmã Jiao. Meu pai apenas pegou um resfriado, nada grave.”

“Fico aliviada”, respondeu Jiao.

“Senhor Yaue, senhorita Yaue, como estão?”

Xiaoru cumprimentou educadamente Yaue Tianyang e Yaue Xiaoyu, que estavam à mesa com Jiao. Ele lançou um olhar a Du Xiang, a quem não conhecia, e como o sujeito não tinha nada de especial, Xiaoru não demonstrou interesse. Yaue Tianyang e Yaue Xiaoyu retribuíram a gentileza. Tianyang achou o garoto lamentável, sendo manipulado por Huang Jiao.

Só depois de se sentar, Xiaoru demonstrou interesse por Du Xiang, ao ver a faca que ele deixara sobre a mesa. A lâmina chamava muito mais atenção do que o próprio Du Xiang.

Levantando-se para observá-lo melhor, Xiaoru perguntou: “Posso saber se o senhor é o famoso Du, conhecido como ‘Faca Relâmpago’?”

Du Xiang levantou-se e respondeu: “Sou Du Xiang, mas não mereço tal título.”

Ao ouvir que era realmente Du Xiang, Xiaoru passou a respeitá-lo.

“Ouvi falar muito de sua fama, irmão Du. É uma honra conhecê-lo. Quando tiver tempo, gostaria de treinar artes marciais ao seu lado.”

Ficou subentendido o desejo de medir forças com ele.

Du Xiang respondeu: “Quando quiser, estou à disposição, irmão Huo.”

Huang Jiao quase explodiu em voz alta: “Você não tem noção do perigo!”

Mal haviam se sentado, Chen Xihau entrou na hospedaria. Voltava do Jardim dos Salgueiros, num humor incomparável. Na noite anterior, estivera com Xue Linglong pela segunda vez. Por aquele momento maravilhoso, sonhara e esperara mais de cem dias. Linglong não apenas o satisfez completamente, como derreteu sua alma e corpo. Aquela sensação inigualável de prazer foi algo impossível de alcançar com qualquer outra mulher. Nenhuma outra era capaz disso. Ela o enlouquecia na cama. Por um instante, ele até pensou em matá-la para tê-la só para si. Mas era só um pensamento.

“Senhor Chen, o que faz aqui?” Xiaoru levantou-se animado.

Ele conhecia Chen Xihau por causa da amizade entre seu irmão e ele.

“Ah, Xiaoru, o que faz por aqui? Eu estava pensando em visitar o Fortim dos Huo em breve.”

Chen Xihau parecia radiante.

Huang Jiao sorriu para Chen Xihau: “Por que está tão feliz hoje, senhor Chen? Comeu algum doce escondido ou... foi bater à porta de alguém?”

Mencionar bater à porta fez o coração de Chen Xihau estremecer.

Fingindo resignação, respondeu: “Senhorita Huang sempre gosta de brincar. Eu, Chen Xihau, não temo ninguém, só temo você.”

No íntimo, queria cravar uma espada em Jiao. Aquela garota era terrível, sempre cutucando as feridas dos outros. Antes que ela dissesse mais alguma coisa, Chen Xihau mudou de assunto: “Já que todos estão aqui, e Xiaoru também, fico muito feliz. Este almoço é por minha conta.” Tinha medo do que mais Jiao poderia dizer.

“Já que o senhor Chen é tão generoso, vou pedir os pratos!” Jiao chamou o atendente: “Traga duas porções de todos os melhores pratos e vinhos da casa.”

O atendente, surpreso, disse: “Senhorita, isso vai dar mais de oitenta pratos e quarenta jarras de vinho!”

Jiao respondeu, irritada: “Está com medo que não possamos pagar? Meu irmão Chen é um homem rico e conhecido. Não é mesmo, senhor Chen?”

“Não mereço tanto”, Chen Xihau respondeu cordialmente, “mas já que a senhorita pediu, tragam tudo. Não faltarão moedas.”

No coração, ele já havia cravado outra punhalada em Jiao.

Yaue Xiaoyu percebeu a provocação de Jiao e não gostou. Chen Xihau era um homem valoroso e não merecia aquele tratamento. Ela tentou repreender a irmã:

“Irmã, isso é um desperdício. Como vamos comer tudo isso?”

Jiao riu e respondeu: “Por que tanta pressa? Não estamos gastando nosso próprio dinheiro, e o senhor Chen tem de sobra. Se não gastar, é desperdício. Ou está com pena do dinheiro dele? Por que se preocupar?”

Constrangida, Xiaoyu silenciou. Naquele momento, percebeu que nunca conseguiria vencer Jiao em palavras.

Jiao então perguntou a Xiaoru: “Você acha que pedi comida demais? Estou sendo extravagante?”

Envergonhado, Xiaoru olhou ao redor e respondeu: “De jeito nenhum. Da última vez que ofereci um banquete, pedi mais de cem pratos e cinquenta jarras de vinho.”

Ele não mentiu, mas na ocasião havia mais de cinquenta convidados.

No fim, a comida não cabia na mesa, e Xiaoru, esperto, juntou duas mesas para acomodar tudo. Diante da montanha de comida, Jiao sorriu satisfeita, e Xiaoru acompanhou o sorriso.

“Vamos comer”, Chen Xihau disse, com um sorriso forçado.

Du Xiang e Yaue Tianyang trocaram olhares resignados, pegaram os hashis com um sorriso amargo. Diante de tanta comida, não sabiam por onde começar.

Jiao, deliciando-se, comentou: “É tão bom, qualquer lugar que você coloque os hashis, pega uma iguaria. Senhor Chen, que tal nos oferecer um banquete assim todos os dias?”

Chen Xihau não ousou responder. A refeição já lhe custara uma fortuna.

Depois de saciados, menos de um quarto da comida foi consumida, mesmo com Xiaoru quase explodindo o estômago para ajudar Jiao a manter as aparências. Para não desperdiçar, Jiao mandou buscar dezenas de mendigos famintos da rua, que atacaram a mesa como lobos, louvando Jiao como uma verdadeira deusa da compaixão.

Xiaoru não podia acreditar que Jiao estivesse hospedada em um quarto tão pobre.

“Irmã Jiao, como pode ficar num lugar desses? Isso é lugar para gente? Alguém, arranje logo um quarto de primeira para a senhorita Huang! É um absurdo, ela passar por isso enquanto estou ausente... a culpa é toda minha...”

Ele se lamentava, exagerando. Jiao já estava ficando impaciente.

“Aqui está ótimo, fico aqui mesmo e não saio.”

“Isso não pode ser.” Xiaoru sacudiu a cabeça como um chocalho. “Prefiro morrer a deixar você dormir nesse lugar.”

“Eu já disse, fico aqui! Se continuar insistindo, vou embora agora mesmo.”

“Por favor, não se zangue”, Xiaoru implorou. “Se você quer ficar aqui, tudo bem. Olhando bem, até que não é tão ruim.”

Quando Jiao se acalmou, Xiaoru perguntou timidamente: “Se você fica aqui, onde devo ficar?”

Jiao olhou para ele: “Onde vai dormir é problema seu.”

Envergonhado, Xiaoru explicou: “Queria dizer... se eu ficar num quarto de primeira e você aqui, não fica estranho?”

Jiao sorriu friamente: “Ou será que quer dormir comigo no mesmo quarto?”

“Não, não... não é isso.” Xiaoru corou. “Acho que devemos compartilhar alegrias e dificuldades, e quero protegê-la.”

Jiao cutucou a testa dele: “Contanto que não durma comigo, faça o que quiser.”

Ela já estava quase perdendo a paciência.

No final, Xiaoru mandou que seus homens convencessem três viajantes do quarto ao lado a sair, arrumou o espaço e se instalou ali. Compartilhar uma parede com Jiao já era uma satisfação para ele. Viver sob o mesmo teto era seu maior sonho e felicidade. Certamente, pensava ele, se se esforçasse, esse dia chegaria.

Xiaoru não simpatizava muito com Yaue Tianyang, mas como Xiaoyu era uma moça bonita e de bom coração, não o detestava. Contudo, um acontecimento despertou seu ciúme e, desde então, passou a odiar Tianyang.

Naquela tarde, ao retornar, Tianyang foi recebido por Jiao que, como um alegre canário amarelo, saiu do quarto e o abraçou, apoiando-se em seu braço e dizendo de forma terna: “Irmão Yaue, quando vamos novamente ao seu quarto beber e conversar?”

Jiao fez isso de propósito, encenando para Xiaoru, esperando que ele entendesse e desistisse de persegui-la.

Ao ver a cena, Xiaoru ficou pálido, sem acreditar que Jiao pudesse gostar de Tianyang, um homem aparentemente rude e quase idoso. Daquele momento em diante, passou a olhar para Tianyang com hostilidade. Mas não pensava em desistir de Jiao. Tianyang, por sua vez, ficou tão constrangido que quase quis arremessar Jiao no telhado, pois havia muita gente no pátio assistindo à cena.

Assim, Yaue Tianyang, Yaue Xiaoyu, Huang Jiao, Huo Xiaoru, Du Xiang, Chen Xihau e o intrometido Xu Qiu passaram a dividir a mesma hospedaria. Ninguém sabia exatamente o que tramava o outro, mas todos conviviam em paz, cada um com seus próprios sonhos e ambições, escondidos sob máscaras de cordialidade.

Todos aguardavam apenas o desfecho da batalha entre o Solar do Dragão Voador e a Gangue do Vento de Outono, para então seguirem seus próprios caminhos.