Capítulo Dezessete: O Punho Divino dos Cem Passos (1)

Capítulo Dezessete: O Punho Divino dos Cem Passos (1)

O quarto de Yue Xiaoyu ficava ao lado do de Yue Tianyang; o dela, à direita, e Huang Jiao alugou o quarto imediatamente à esquerda de Yue Tianyang. Aquele quarto antes era habitado por dois homens de Shandong, mas Huang Jiao lhes deu vinte taéis de prata e eles, felizes, mudaram-se.

Huang Jiao pediu ao criado que limpasse bem o quarto e trocasse as roupas de cama, móveis e utensílios por outros de melhor qualidade, e assim se mudou, tornando-se vizinha de Yue Tianyang.

Yue Tianyang pensou que sua tranquilidade estava perdida.

Sentado à mesa, Yue Tianyang estava imerso em pensamentos quando, de repente, apareceu diante dele um espelho. No reflexo, viu novamente seu rosto. A última vez que se olhara no espelho fora na casa do General Chen. Olhos profundos e levemente amargurados, o rosto pálido, a barba densa e aquela cicatriz horrenda. Agora tornava a ver-se. Sentiu até um certo desejo de não se ver, pois ao encarar o próprio reflexo, era como se revivesse a tragédia daquela noite de dezenove anos atrás. As imagens cruéis que assombravam seus sonhos o faziam despertar sobressaltado, para então sentar-se na cama, tomado por uma dor silenciosa e angustiante.

Pensara que passaria a vida todo aprisionado, mas o destino mudou e, agora, estava de volta ao mundo dos guerreiros. O mundo seguia igual, mas ele próprio já não era o mesmo. “Yue Tianyang” dissolvera, ao longo de dezenove anos, seu ódio pelo General Chen e pelos outros. Nesse tempo, perdeu muito de sua amargura. Mas o rancor pelo Príncipe Herdeiro Wan Feilong jamais arrefeceu.

Após dezenove anos de silêncio, sentia que era chegada a hora de pôr um ponto final em tudo.

A mão que segurava o espelho era delicada e branca; ele sabia quem estava atrás dele. Aquela jovem lhe transmitia calor.

— Tio Yue — sussurrou Huang Jiao ao seu ouvido —, basta você raspar a barba que imediatamente se tornará o irmão mais velho Yue. O que acha, é melhor ser irmão ou tio?

Ela tirou de sua bota um pequeno punhal.

— Você não sabe, mas sou ótima de barbear. Em casa, sempre que a barba de meu pai crescia, era eu quem raspava. Assim ele parecia muito mais jovem. Ele morria de medo de envelhecer, por isso vivia querendo se comparar aos mais jovens para provar que ainda não estava velho. Comia mais que eles, casava mais vezes e ganhava mais dinheiro.

Yue Tianyang deixou escapar um sorriso amargo. Quem não teme envelhecer neste mundo? Mas, por mais que se tema, não há o que fazer senão assistir, desolado, ao tempo desenhando marcas no rosto, até que toda a face esteja tomada.

Yue Tianyang afastou o espelho.

— Pode continuar me chamando de tio Yue.

— Você não quer ficar mais jovem? — perguntou Huang Jiao.

— Agora, não. Além disso, quando alguém realmente envelhece, por mais que tente, não volta a ser jovem.

Yue Tianyang levantou-se e sentou-se na beirada da cama, mantendo certa distância de Huang Jiao.

Huang Jiao fez um muxoxo, largou o espelho sobre a mesa e guardou o punhal na bota. Viera confiante de que mudaria o visual de Yue Tianyang, mas ele não concordou.

— Quando quiser rejuvenescer, me avise.

Do lado de fora, soou uma batida à porta.

— Entre — disseram Yue Tianyang e Huang Jiao ao mesmo tempo.

A porta se abriu, era Xu Qiu. Viu os dois sozinhos no quarto e pareceu surpreso.

— Posso entrar? — perguntou, com uma expressão estranha.

Huang Jiao puxou-o para dentro, cutucou sua cabeça com o dedo e disse, sem cerimônia:

— Se você ousar pensar bobagens, corto logo essa cabeça e faço dela uma bola.

Xu Qiu exclamou apressado:

— Não, não, jamais!

— Então conversem o que tiverem para conversar, estou de saída — disse Huang Jiao, saindo.

Depois que ela saiu, Xu Qiu fechou a porta e suspirou:

— Essa senhorita Huang, quando sorri, adoça a vida; quando se irrita, mete medo em qualquer um.

Yue Tianyang advertiu:

— Você ouviu o que ela disse. Se ousar falar ou pensar bobagens, sua cabeça não estará segura.

Era um aviso para que Xu Qiu não espalhasse boatos. Gente como ele podia arruinar a reputação de uma pessoa. Para Yue Tianyang, homem de mais de quarenta anos, isso pouco importava, mas Huang Jiao ainda era uma jovem solteira.

Xu Qiu levantou a mão e jurou:

— Fique tranquilo, irmão Yue, confio em você e na senhorita Huang. Se eu espalhar qualquer coisa, morro sem deixar corpo!

Entre os guerreiros, esse era um juramento sério.

— Eu acredito em você — disse Yue Tianyang. — Somos amigos. Agora, diga, que notícia você tem para mim?

— Você pediu para avisá-lo caso houvesse notícias do Punho Divino dos Cem Passos...

— E então?

— O Punho Divino está bebendo no ‘Primavera de Qingyuan’ com alguns homens.

— É mesmo? — O coração de Yue Tianyang exultou.

Após dezenove anos, finalmente avistaria o inimigo.

— É verdade — confirmou Xu Qiu. — Cheguei a me sentar na mesa ao lado e ouvi parte da conversa. O velho é mesmo o Punho Divino, Qian Baichuan.

— Então ele deve ter o nariz achatado.

— Exatamente, parece que alguém esmagou. Quem teria coragem de deformar o nariz do velho Qian?

Yue Tianyang perguntou onde ficava o Primavera de Qingyuan, recebeu a resposta e, insistindo, deu a Xu Qiu cem taéis em notas. Xu Qiu recusou.

— Eu, Xu Qiu, não aceito dinheiro de amigo — disse ele.

— Se não aceitar, não é meu amigo — rebateu Yue Tianyang.

A notícia o deixara em êxtase. Dezenove anos esperando por esse dia!

Yue Tianyang subiu ao segundo andar do Primavera de Qingyuan e, de um olhar, reconheceu o Punho Divino bebendo com alguns homens. Ele nunca o vira, pois naquela noite fatídica, dezenove anos atrás, todos estavam mascarados. Mas reconheceria aquele nariz achatado em qualquer lugar — achatado por um golpe de Dedo de Ouro Partido, na noite da tragédia.

O Punho Divino também envelhecera; as têmporas já estavam grisalhas. O tempo não poupa ninguém.

Yue Tianyang pediu uma garrafa de vinho e dois petiscos, bebendo e esperando o momento em que o Punho Divino deixaria o local. Não queria causar tumulto na casa de refeições.

Depois de meia hora, o Punho Divino e seus companheiros, satisfeitos, pagaram a conta e saíram. Yue Tianyang os seguiu à distância, à procura do local ideal para agir.

O Punho Divino e quatro seguidores entraram por um beco tortuoso e logo chegaram diante de um pátio. Um dos homens bateu à porta, e uma mulher de meia-idade abriu com um sorriso:

— Senhor Qian, a senhorita Ginkgo já o espera há horas.

O Punho Divino soltou uma gargalhada e entrou com seus homens. O portão se fechou. Yue Tianyang, oculto, aproximou-se. Então era ali que o Punho Divino buscava prazeres noturnos — um bom lugar para agir.

Dentro do quarto, o Punho Divino mal esperou e ergueu Ginkgo pela cintura, jogando-a sobre a cama. Baixou o mosquiteiro e lançou-se sobre ela, chamando-a de “meu docinho, meu tesouro”, em meio a risinhos e galanteios torpes. Ginkgo ria e se entregava. Quando já estavam nus e ele a cobria, ouviram de repente um som dentro do quarto. Não era alto — uma batida, depois outra… Como o som de alguém tamborilando a mesa, compassado.

Ginkgo parou de gemer, confusa. O Punho Divino irritou-se. Deixara quatro homens de guarda à porta, pois, apesar do tratado de paz de dez dias com a Guilda do Vento de Outono, desconfiava. Ninguém poderia entrar sem passar pelos guardas.

Não ouvira briga ou barulho lá fora; como podia alguém estar batendo à mesa? Achou que algum dos seus, bêbado, entrara para pregar uma peça. Ia dar uma lição no engraçadinho.

Ergueu o mosquiteiro bruscamente e, então, ele e Ginkgo viram Yue Tianyang sentado à mesa.

Yue Tianyang cessou as batidas. Ginkgo gritou “Ai, meu Deus!” e puxou um cobertor para cobrir o corpo nu.

O Punho Divino ficou atônito. Quem era aquele homem? Como entrara ali?

Yue Tianyang, sereno, disse:

— Olhe para você, que figura de mestre é essa? Vista-se, não há pressa; posso esperar.

Esperara dezenove anos, não se importava em aguardar mais um pouco.

Envergonhado, assustado e furioso, o Punho Divino baixou o mosquiteiro, vestiu-se às pressas e, já recomposto, ergueu-o novamente. Agora, vestido, parecia mais calmo e altivo.

Sentou-se na cama e, olhando fixamente para Yue Tianyang, perguntou num tom ríspido:

— É da Guilda do Vento de Outono?

Yue Tianyang, descontraído, pegou uns amendoins do prato na mesa e comeu.

— Não sou da Guilda, sou um amigo seu. Não me reconhece?

O Punho Divino o fitava com desconfiança.

— Nunca o vi.

Yue Tianyang sorriu amargamente; chegara ao ponto de o próprio inimigo já não reconhecê-lo.

— E meus homens? — quis saber o Punho Divino.

— Imobilizei os pontos vitais deles — respondeu Yue Tianyang. — Assim.

Jogou um amendoim contra o Punho Divino, que, prevenido, desviou-se. Mas o amendoim fez uma curva no ar e atingiu Ginkgo, que tombou adormecida sobre a cama, sem um som.

— Não se preocupe com sua docinho, só a fiz dormir um pouco — ironizou Yue Tianyang.

O nariz torto do Punho Divino ficou ainda mais disforme.

— Quem é você afinal? Não sou homem de se provocar!

No mundo dos guerreiros, poucos ousavam enfrentá-lo.

Yue Tianyang, fitando o nariz achatado do adversário, falou pausadamente:

— Lembra-se de quem, há dezenove anos, achatou seu nariz com um só dedo?

Instintivamente, o Punho Divino levou a mão ao nariz.

Sempre que o tocava, recordava aquela noite sangrenta e dramática de dezenove anos atrás! Trinta mestres, ele incluso, cercaram um homem envenenado e sob efeito de droga que drenava a energia interna… No final, vinte e um morreram, nove sobreviveram — dois mutilados —, mas enfim deram cabo do adversário aterrador.

Já se passaram dezenove anos, mas para os sobreviventes, aquela noite era uma lembrança indelével. Era o maior segredo de suas vidas, que juraram levar ao túmulo.

O que o apavorava era: como esse estranho à sua frente poderia saber desse segredo?