Capítulo Oito: Bater no Tambor para Acordar o Tigre (1)

Capítulo Oito: Bater no Tambor para Amedrontar o Tigre (1)

Yue Tianyang chegou em frente ao grande casarão da família Li, onde a "Irmandade do Vento de Outono" recrutava novos membros. À entrada, erguia-se uma grande bandeira com três reluzentes caracteres dourados: "Irmandade do Vento de Outono". Ao lado do portão principal, alinhavam-se oito brutamontes armados com espadas de aço, divididos em duas fileiras.

Yue Tianyang aproximou-se da porta.

— Veio se inscrever? — perguntou um dos homens.

Yue Tianyang apenas assentiu com a cabeça.

— Pode entrar.

Ele entrou. No pátio também havia duas fileiras de homens robustos, armados, exibindo posturas ameaçadoras.

Um criado saiu do salão principal e dirigiu-se a ele:

— Venha comigo se veio se inscrever.

O criado guiou Yue Tianyang até um grande salão, onde havia muitas pessoas, algumas já eram da Irmandade, mas a maioria estava ali para tentar entrar.

Yue Tianyang notou que, à esquerda do salão, alguém estava sentado — um homem de expressão arrogante, diante de uma pequena mesa repleta de pratos e vinho. Yue Tianyang já o conhecia: era o Mestre Li, aquele mesmo que no restaurante fora forçado a ajoelhar-se diante de um velho, atingido por amendoins lançados por Du Xiang.

Yue Tianyang aproximou-se dele, mas o criado o puxou:

— As inscrições são deste lado.

Yue Tianyang empurrou o criado com força. O Mestre Li percebeu que alguém estava à sua frente e, com ar de desprezo, fitou Yue Tianyang, reconhecendo-o do restaurante.

— Se quer se inscrever, fique ali. Odeio quem fica diante de mim.

— Não vim me inscrever.

— Então veio fazer o quê? Procurar a morte?

— Vim causar confusão.

A voz de Yue Tianyang não era alta, mas suas palavras explodiram como um trovão, ecoando pelo salão. Todos olharam para ele, surpresos: sozinho, ousava desafiar a Irmandade em sua própria casa.

O Mestre Li também se espantou.

— Então realmente veio atrás da morte! Matem-no!

Ao comando, mais de uma dezena de homens armados avançaram sobre Yue Tianyang, que os enfrentou. Num piscar de olhos, todos estavam no chão, contorcendo-se de dor, feridos. Yue Tianyang usara apenas técnicas comuns que dominava.

Furioso, o Mestre Li chutou sua mesa contra Yue Tianyang, que desviou, e logo estavam trocando socos e pontapés. Embora o Mestre Li fosse habilidoso, Yue Tianyang sabia que poderia matá-lo em dois golpes, mas prolongava a luta, não querendo expor sua verdadeira força. Não queria que o mundo das artes marciais soubesse tão cedo do surgimento de outro mestre, pois isso só lhe traria problemas e alertaria seus inimigos. Por isso, decidiu sempre mostrar um pouco mais de habilidade que seus rivais: apenas o suficiente para vencer.

No vigésimo quinto golpe, Yue Tianyang derrubou o Mestre Li, sacou sua espada e encostou-a em seu pescoço. Os membros da Irmandade cercaram-no, mas hesitavam em atacar.

— Então você é da Mansão Dragão Voador — disse o Mestre Li, sem se dar por vencido.

Yue Tianyang respondeu:

— Para mim, todos da Mansão Dragão Voador não passam de cães!

— Então quem é você afinal? — O Mestre Li, confuso, tentou ameaçá-lo: — Seja lá quem você for, melhor tirar essa espada. Se mexer conosco, não encontrará lugar para ser enterrado!

— Quem eu sou não importa — disse Yue Tianyang friamente —, mas não tolero ameaças.

Logo após, decepou a mão do Mestre Li. Este gritou de dor, segurando o coto sangrando, o sangue jorrando como uma fonte, horrorizando a todos. Ninguém esperava encontrar alguém tão impiedoso.

Yue Tianyang voltou a encostar a espada em seu pescoço. Os homens da Irmandade, vendo seu líder mutilado, empalideceram, mas não sabiam o que fazer.

— Se ousar me ameaçar de novo, corto também sua cabeça. Acredita?

— Misericórdia, senhor! Nunca mais falarei bobagens... — o outrora arrogante Mestre Li agora implorava como um covarde. Quem não teme a morte?

— Agora me responda — disse Yue Tianyang friamente. — Foram três mestres do seu posto que há poucos dias raptaram uma jovem chamada Chen Qian’er para oferecê-la ao chefe da Irmandade? Quais os nomes desses três? Se mentir, mato você como um cão!

O Mestre Li, suportando a dor, respondeu:

— É verdade. Foram Feng Si, Liang Laicai e Mo Liang. Ouvi dizer que Mo Liang ainda matou o irmão da moça.

— Onde eles estão agora?

— Feng Si e o chefe da divisão saíram para tratar de assuntos, Mo Liang foi promovido a chefe da décima sétima divisão e está agora em Shaanxi.

Yue Tianyang retirou a espada do pescoço dele:

— Guarde bem meu nome: chamo-me Yue Tianyang.

— Posso saber onde mora, senhor? — perguntou o Mestre Li, trêmulo.

— Não precisa se incomodar em procurar por mim. Mesmo que não venham, eu irei atrás de vocês.

Ao sair do salão, alguns valentões tentaram barrar Yue Tianyang, mas foram mortos por ele rapidamente. Era sua maneira de mostrar força, provocar ódio e obrigar os inimigos a procurá-lo — até que, por fim, Xiao Qiufeng viesse ao seu encontro, poupando-lhe o trabalho de caçá-los.

Achou que era uma boa estratégia: esperar pela presa.

Ao sair, destruiu a imponente bandeira da Irmandade do Vento de Outono, matando mais três e ferindo outros quatro.

Andando pela rua, de repente ouviu alguém chamar seu nome. Ainda eram poucos os que sabiam quem ele era. Olhando, viu Xu Qiu, acenando para ele junto a uma barraca de ensopado de carneiro.

Aproximou-se.

Xu Qiu, mastigando um pé de carneiro, convidou:

— Sente-se, deixo você provar esse ensopado.

Pediu uma porção para Yue Tianyang, que experimentou e achou o sabor excelente. Havia dezenove anos que não comia aquilo, e realmente gostava.

— Está bom, não está? — perguntou Xu Qiu.

— Muito bom, fazia tempo que não comia — respondeu Yue Tianyang, levando mais um pedaço à boca.

Xu Qiu olhou ao redor, abaixou a voz e disse, misterioso:

— Descobri algumas novidades.

— Que novidades? — perguntou Yue Tianyang, mastigando.

— A Mansão Dragão Voador enviou gente: o segundo filho de Wan Feilong, Wan Yunhai, lidera o grupo. Trouxeram os Quatro Heróis de Taihang, os Cinco Cavaleiros de Shaanxi, o oitavo dos Dez Grandes Mestres, o Lobo Selvagem Fang Zheng, e um velho chamado Punho dos Cem Passos, Qian Baichuan, grande amigo de Wan Feilong, além de centenas de subordinados.

Ao ouvir o nome Punho dos Cem Passos, Yue Tianyang ergueu a cabeça, sentindo-se tomado de excitação. Aquele nome fazia ressurgir na mente a sangrenta noite de dezenove anos atrás, e foi esse homem, junto de Mo Da, que quase o matou. O momento da vingança finalmente chegara!

— Tem certeza? Quando chegam?

Yue Tianyang forçou-se a manter um ar casual.

— Claro que tenho. Em dois dias, talvez um só, estarão aqui. A Irmandade do Vento de Outono também está movimentando tropas: estão reunindo os chefes da décima sétima, décima terceira e terceira divisões, dezoito mestres e ainda virão dois protetores.

— Quem é o chefe da terceira divisão? — Yue Tianyang queria confirmar se era mesmo ele quem planejou sua morte.

— Chama-se Cao Shiliang, dizem que é um grande lutador.

Ao ouvir o nome, Yue Tianyang sentiu-se ainda mais animado: finalmente poderia vingar-se de quem conspirou contra "Yue Tianyang". Olhou lentamente para o céu — os céus são justos!

— Agradeço muito por ter me contado essas boas notícias. São as melhores que ouvi em anos. Pena eu não ter dinheiro comigo, senão lhe daria quinhentas moedas de prata.

— Não tem de quê agradecer. Você me poupou e ainda me deu cem moedas, sou muito grato. Como poderia aceitar mais? Mas me diga — Xu Qiu perguntou, intrigado —, por que ficou tão alegre ao ouvir essas notícias?

— Porque entre essas pessoas há algumas de quem não consigo me esquecer. Tinha medo de que tivessem problemas, mas agora sei que estão bem e virão para cá. Estou realmente feliz.

— Então são seus amigos? Imagino que também ficarão felizes ao reencontrá-lo. Você me parece boa pessoa.

— São ainda mais valiosos que amigos. Um deles, por exemplo, não vejo há dezenove anos. Talvez ele nem me reconheça, mas eu com certeza o reconhecerei.

— Gostei de você, Yue Tianyang. Vamos ser amigos.

— Agradeço-lhe por esse ensopado e pelas notícias. Da próxima vez, é por minha conta — disse Yue Tianyang, levantando-se.

— Fique mais um pouco, peça outra porção.

— Já estou satisfeito.

— Olha só, é o Tolo! Ei, He, olha, é o Tolo! Está bem aí, na barraca de ensopado!

A voz clara e alegre de uma jovem ecoou pela rua inteira. Yue Tianyang viu He Xiaoru e a adorável jovem de amarelo caminhando em sua direção, seguidos por oito acompanhantes. Mesmo antes de chegarem perto, a jovem já sorria para ele. Que sorriso doce! Era como se o envolvesse em uma cálida luz de sol.

— Quem diria que ela ficava tão bonita sorrindo — ouviu Yue Tianyang Xu Qiu murmurar ao lado. Xu Qiu, homem experiente, já vira muitas belezas na vida, mas aquela jovem, mesmo não sendo a mais bela, tinha um sorriso tão doce que parecia encher o coração de mel, concentrando toda sua graça e encanto em um único gesto.

— Ei, Tolo! — a jovem e He Xiaoru pararam diante deles. — Onde está a bela moça de branco?

— Ela está no hotel — respondeu Yue Tianyang. Apesar de ser chamado de tolo, não conseguia desgostar daquela menina encantadora.

— Em qual hotel? — insistiu a jovem de amarelo.

— No "Yuejun Lou" — Xu Qiu se apressou a responder antes de Yue Tianyang, como se conversar com ela fosse uma bênção.

— He, vamos ficar lá também — disse a jovem de amarelo a He Xiaoru.

He Xiaoru sorriu para Yue Tianyang:

— Então, Tolo, até logo.

Yue Tianyang, um pouco resignado, respondeu:

— Meu nome não é Tolo, é Yue Tianyang.

Percebeu que, cada vez que a jovem o chamava assim, muita gente ao redor olhava para ele.