Capítulo Seis: O Sapato Rasgado Sobre a Bainha da Espada (2)

Capítulo Seis: O Sapato Rasgado Sobre a Bainha da Espada (2)

Ele perguntou ao feirante quanto custava a Orquídea de Jade, e o homem respondeu: nove taéis e oito moedas de prata. Yue Tianyang arrancou um pequeno pedaço de ouro da bainha da espada e entregou ao homem. "É o suficiente?" "Mais que suficiente...", respondeu o feirante, radiante de alegria.

Yue Tianyang guardou a Orquídea de Jade e, ao fazê-lo, sentiu convicção de que conseguiria encontrar Liu Yixue e a criança.

Yue Xiaoyu e A'Gui estavam entretidos observando as figuras de barro, tão vivas e variadas, quando um homem magro, com o rosto coberto de sangue, roupas esfarrapadas e mancando de uma perna, se aproximou deles.

"Senhor, senhorita, por caridade...", ele suplicou com voz lastimosa.

Yue Xiaoyu e A'Gui olharam para ele. Ele enxugou as lágrimas e explicou: "Me chamo Xu San, sou aleijado, e em casa tenho uma mãe de oitenta anos. Mendigo todos os dias para alimentá-la. Agora mesmo pedi esmola a um jovem senhor que, em vez de ajudar, me espancou cruelmente. Minha mãe está há dois dias sem comer. Senhores, por compaixão ao meu esforço filial, poderiam me dar algumas moedas?"

Comovidos pela sua miséria, Yue Xiaoyu tirou um lingote de prata e o entregou. "Volte logo para casa e compre alimento para sua mãe. E deixe que o médico veja seus ferimentos."

"Muito obrigado, muito obrigado...", começou o homem, mas antes de terminar a frase, vacilou e quase caiu. A'Gui apressou-se para ampará-lo. O homem, com voz fraca, disse: "Estou há dois dias sem comer. Jamais esquecerei a bondade que tiveram comigo hoje." E, derramando lágrimas de gratidão, virou-se e se afastou.

Nesse momento, Yue Tianyang olhou para trás e, ao ver o modo como o aleijado mancava, percebeu imediatamente que ele dominava alguma arte marcial. Aproximou-se e perguntou a Yue Xiaoyu o que acontecera. Yue Xiaoyu, cheia de compaixão, contou a história. Yue Tianyang sorriu amargamente e disse a A'Gui: "Veja se ainda está com o dinheiro."

A'Gui apalpou as roupas e empalideceu: todos os bilhetes de prata haviam desaparecido.

Yue Tianyang advertiu: "Lembrem-se, nunca confiem em desconhecidos no mundo das andanças."

Yue Xiaoyu e A'Gui, de repente, perceberam que aquele homem lastimável não era apenas um grande mentiroso, mas também um ladrão detestável. Procuraram-no por todos os lados, mas nem sinal dele.

A'Gui estava profundamente arrependido. "O que vamos fazer? A culpa foi toda minha!" Yue Tianyang respondeu: "Vamos, ele não irá longe."

Depois de se afastar deles, o homem deixou de mancar e, lépido, entrou numa viela deserta. "Dois idiotas, mesmo", murmurou, contando calmamente os bilhetes de prata, tão contente que quase saltava de alegria. "Oito mil e novecentos taéis! Isso vai garantir a diversão do velho Xu Qiu por um bom tempo, haha..."

"Que pena que esse dinheiro não é seu." Uma voz fria e profunda interrompeu sua gargalhada.

Ele se sobressaltou e, ao olhar, viu Yue Tianyang, Yue Xiaoyu e A'Gui de pé na entrada do beco, sem que soubesse como haviam chegado ali.

Como eles o encontraram? Isso ele não conseguia entender.

Yue Tianyang e os outros se aproximaram, passo a passo. Yue Xiaoyu e A'Gui estavam tomados de indignação por terem sido enganados. Xu Qiu, por sua vez, não parecia muito assustado. Riu forçado e disse: "Nunca imaginei que vocês conseguiriam me encontrar." Os três o cercaram. "Seu canalha!", gritou A'Gui. Yue Xiaoyu disse: "Não imaginei que fosse uma pessoa tão sem vergonha, tão vil." Xu Qiu respondeu: "Não sejam tão duros, devolvo o dinheiro, pronto."

Apesar das palavras conciliadoras, ele subitamente saltou e desferiu rápidos chutes em direção a Yue Tianyang. Era sua famosa técnica das "Pernas Nuvem Voadora". Sabia que, se derrubasse aquele que não parecia ser fácil de lidar, os outros dois seriam presa fácil. Mas Yue Tianyang nem se moveu; apenas estendeu o dedo médio da mão direita e tocou um dos pés que vinha em sua direção. Xu Qiu caiu ao chão, segurando o pé direito e gritando: "Dói... está me matando!"

Yue Xiaoyu desembainhou a espada e encostou-a em seu pescoço. "Por favor... não me matem", pediu ele, rangendo os dentes de dor, mal conseguindo falar. "Sou do Clã do Vento de Outono. Se me matarem, arranjarão uma encrenca enorme." Yue Xiaoyu respondeu com ódio: "É justamente do Clã do Vento de Outono que mais detesto!"

Xu Qiu, assustado, mudou o discurso: "Errei, na verdade não sou do Clã do Vento de Outono, sou da Mansão do Dragão Voador. Se me matarem, eles não os perdoarão!" Yue Tianyang replicou friamente: "Odeio ainda mais os da Mansão do Dragão Voador." Xu Qiu estava prestes a chorar. "Na verdade, não sou de nenhum dos dois, só quis assustá-los. Por favor, deixem-me ir, não sou um homem mau." Yue Xiaoyu, furiosa, disse: "Você nos enganou, roubou nosso dinheiro e ainda tem coragem de dizer que não é mau?" Xu Qiu, com expressão de injustiçado, respondeu: "É verdade que, quando estou sem dinheiro, engano e roubo um pouco, mas nunca matei, incendeei, violei ou cometi atrocidades. E nunca roubei ou enganei pobres; pelo contrário, costumo dar aos pobres o dinheiro que consigo." Yue Xiaoyu olhou para Yue Tianyang, esperando que ele decidisse. "Deixe-o ir", disse Yue Tianyang.

Yue Xiaoyu afastou a espada do pescoço de Xu Qiu. A'Gui recuperou cuidadosamente o dinheiro roubado.

Xu Qiu, suportando a dor, levantou-se e, com um misto de assombro, disse a Yue Tianyang: "O senhor tem habilidade suficiente para me derrubar com um só dedo, não pode ser um desconhecido. Mas, por que nunca ouvi falar de alguém como você nas andanças?" Yue Tianyang respondeu: "Se nem sabe meu nome, como poderia ter ouvido falar de mim?"

Xu Qiu sorriu, orgulhoso: "Se for alguém habilidoso no mundo das andanças, basta eu ouvir uma característica ou técnica e sei quem é. Para ser franco, sou Xu Qiu."

"Xu Qiu?" indagou Yue Tianyang. "Nunca ouvi falar."

Xu Qiu ficou surpreso: "Nunca ouviu falar de mim? Deve ser novo nas andanças, mas não parece."

"Pode-se dizer que sim", respondeu Yue Tianyang, curioso. "Você é tão famoso assim?"

Xu Qiu, orgulhoso, explicou: "Minha habilidade pode não ser das maiores, mas sou excelente em saber de tudo, descobrir segredos de todas as seitas, ouvir o que cada um diz. Por isso, conheço quase todos os acontecimentos, grandes ou pequenos, desse mundo. Até mesmo casos de adultério nas seitas ou de moças que engravidaram antes do casamento, eu sei. Não sou bom em muitas coisas, mas nisso sou o melhor."

Yue Xiaoyu nunca imaginou que pudesse haver alguém assim no mundo. Que vergonha! Ela desprezava pessoas desse tipo!

Yue Tianyang, porém, assentiu, elogiando: "De fato, você é muito capaz. Sua perna está melhor?"

Xu Qiu, mancando, deu alguns passos: "Ainda dói, quase me inutilizou."

Na verdade, Yue Tianyang havia sido muito contido ao atacá-lo.

Yue Tianyang disse: "Quero perguntar-lhe algumas coisas sobre o mundo das andanças."

Fazia dezenove anos que havia deixado aquele mundo, e agora tudo lhe era estranho. Já que Xu Qiu sabia de tudo, era a pessoa certa para lhe dar informações sobre a situação atual.

"Pode perguntar, não parecem ser más pessoas", respondeu Xu Qiu. "Mas... pelo menos me dê alguma recompensa."

Yue Xiaoyu, indignada, exclamou: "Meu tio lhe poupou a vida e ainda quer recompensa?"

Xu Qiu, contrariado, respondeu: "Não precisa ser tão ríspida, estou mesmo sem dinheiro nestes dias."

Yue Tianyang disse a A'Gui: "Dê-lhe cem taéis de prata."

Ele sabia que alguém como Xu Qiu poderia ser muito valioso para ele. A'Gui, a contragosto, entregou o dinheiro.

Xu Qiu, sorrindo, guardou o dinheiro. "O que deseja saber?" Yue Tianyang disse: "Fale-me primeiro sobre o Clã do Vento de Outono."

Xu Qiu explicou: "O Clã do Vento de Outono é hoje o maior do mundo das andanças, nem mesmo o Clã dos Mendigos se compara. Possuem vinte sedes regionais, cada qual com seis subgrupos, e sua influência se estende por todo o país. Cada chefe regional é um mestre de primeira linha. A sede principal fica em Hangzhou, e o líder, Xiao Qiufeng, é considerado o maior lutador de todos."

O maior lutador de todos! Yue Tianyang repetiu em pensamento, com uma pontada de nostalgia. Um dia fora ele o maior, agora era Xiao Qiufeng. O título de maior lutador do mundo era como o trono de um imperador: se não é você, é outro, nunca fica vago.

Ao mesmo tempo, ficou impressionado com o poder colossal do Clã do Vento de Outono. Dezenove anos atrás, não havia força tão grande; nem mesmo os lendários Pátio das Sombras e Ilha do Coração Partido juntos eram tão influentes.

Agora, enfrentaria sozinho esse poder. Percebeu que resgatar Qian’er não seria tarefa fácil.

"O que mais quer saber?", perguntou Xu Qiu, observando Yue Tianyang, notando que, apesar do semblante austero, ele não era uma má pessoa. Yue Tianyang quis saber: "Nos últimos anos, parece que surgiram muitos mestres excepcionais. Quantos são? Quem são eles?" Xu Qiu suspirou: "Pelo visto, apesar de sua habilidade, é mesmo novo por aqui, pois nem ouviu falar dos Dez Maiores Mestres."

"Dez Maiores? Quem são eles?" Yue Tianyang demonstrou grande interesse. Yue Xiaoyu estava ainda mais curiosa: "Conte-nos logo!"

Xu Qiu, com expressão de admiração, disse: "Desses dez, o primeiro é Xiao Qiufeng, líder do Clã do Vento de Outono. O segundo é Zhou Yu, do Lago Esmeralda, mas ouvi dizer que, adoentado, raramente aparece. O terceiro é Wen Dongyang, a Lança de Prata, vice-líder do Clã do Vento de Outono. O quarto é Chen Xihao, o Chuva de Espadas..."

Ao ouvir isso, Yue Xiaoyu sentiu um calor no coração; Chen Xihao era realmente um grande herói, e ela se sentiu inexplicavelmente reconfortada.

"O quinto é Du Xiang, conhecido como a Faca Mais Veloz do Mundo. Vocês o viram: foi aquele jovem com a faca que passou pela sua mesa na estalagem onde comeram. Eu também estava lá naquele dia.

O sexto é Wan Yunpeng, o Filho Dourado, primogênito da Mansão do Dragão Voador. O sétimo é Tang Ao, mestre das armas ocultas da Família Tang. O oitavo é Fang Zheng, o Lobo Selvagem da Mansão do Dragão Voador. O nono é He Xiaohong do Vilarejo da Família He, famoso por sua Chibata de Ferro. O décimo é Yin Qizi, chamado de Sombra Fantasma."

Yue Tianyang recordou o jovem desleixado, de sorriso simpático e olhos semicerrados na estalagem, e agora sabia que se chamava Du Xiang; jamais imaginaria que fosse o mais rápido com a faca e um dos dez maiores mestres. Ele já havia percebido que aquele jovem não era comum, apesar da aparência modesta.