Capítulo Trinta e Quatro: O Mestre do Lago das Esmeraldas (3)

Capítulo Trinta e Quatro: O Mestre do Lago Verdejante (3)

A jovem avistou ao longe um grupo de pessoas aproximando-se a cavalo. Sem preocupação, disse: “Por que temer? Só porque são muitos acham que são poderosos? Se não souberem o seu lugar, que venham todos, dou-lhes uma lição!” O homem magro apenas fez uma expressão de desalento.

O chefe Jiang percebeu que o homem de barbas cerradas não era um adversário fácil, pois sua habilidade marcial era notável. Mesmo assim, ao ver que seus companheiros se aproximavam, ganhou confiança. Saltou do cavalo e, aterrissando no centro do círculo, brandiu sua lâmina diretamente contra o peito do adversário. O homem de barbas espessas desviou facilmente do golpe mortal. Jiang atacou novamente, agora mirando o abdômen. Mas dessa vez o homem de barbas ficou irritado e exclamou: “Vocês não sabem se dar ao respeito! Não reclamem se eu for implacável!” Inicialmente, ele só pretendia dar uma lição, sem criar confusão, mas a agressividade mortal dos golpes de Jiang despertou sua ira. Os outros membros do Bando do Vento de Outono, junto aos que haviam sido derrubados mas se reergueram, correram para ajudar o chefe. O homem de barbas desembainhou o chicote de aço e enfrentou-os. A jovem e o homem magro não intervieram, pois sabiam que, mesmo em desvantagem numérica, não conseguiriam vencê-lo facilmente.

Um grito de agonia ecoou: um homem do bando foi atingido no peito pelo chicote de aço e caiu morto. Ao ver o companheiro assassinado, o homem magro pressentiu que o caos se aproximava. Agora que um deles tombara, a situação só pioraria, como se jogassem óleo no fogo. O desenrolar do confronto fugia do controle. Outro oponente tombou, o crânio esmagado pelo chicote, como uma melancia despedaçada.

Chegavam então Feng Ji, dois outros chefes e alguns subordinados. Ele ficou intrigado ao ver seus homens, que deveriam estar perseguindo Yue Tianyang, agora engajados em atacar o homem de barbas cerradas.

Um dos homens se adiantou e explicou: “Mestre, esses três nos interceptaram, por isso… não conseguimos alcançar Yue.” Feng Ji fixou o olhar na jovem, que o encarou de volta, olhos cheios de desafio juvenil. Esse olhar o incomodou, pois pessoas mais velhas costumam se irritar com a ousadia dos jovens.

Apesar disso, manteve-se cordial e disse calmamente aos seus: “Prendam-nos.” Os dois chefes e os homens avançaram sobre a jovem e o magro. Este último suspirou por dentro, pois o que tanto queria evitar tornara-se inevitável. Restava-lhe apenas defender sua senhora com a força das armas. Saltou à frente da jovem, deslizando dois anéis de ferro pelos braços, e com um golpe certeiro derrubou o primeiro adversário que avançou. Os demais o cercaram, mas ele mantinha-se firme.

Feng Ji observava atentamente a luta. Percebeu que tanto o homem do chicote quanto o dos anéis de ferro eram adversários perigosos. Tragando calmamente seu cigarro, olhava para a jovem, que, impassível, também o fitava. Talvez ela esperasse que ele entrasse em combate.

Desceu então do cavalo e, tragando o cigarro, aproximou-se do animal da jovem. O homem dos anéis de ferro derrubou mais um inimigo e gritou para a jovem: “Senhorita, fuja agora!” Ela, porém, mantinha os olhos fixos em Feng Ji, como se não o ouvisse.

O homem de barbas cerradas, lutando vigorosamente, gritou para o magro: “Lute bem, Gao, derrube esses canalhas! Você acha que a senhorita vai fugir?” Mal terminou de falar, outro adversário tombava sob seu chicote.

Feng Ji parou a poucos passos da jovem e perguntou serenamente: “Quem é você, moça?”

Ela devolveu: “E você, quem é?”

Contendo a irritação, ele manteve o tom afável: “Vejo que você está aqui para arranjar confusão, não é?”

Um sorriso de desdém surgiu no rosto da jovem: “Talvez quem procura confusão sejam vocês.”

Feng Ji suspirou: “Ao ajudar um criminoso, você também se torna cúmplice. Não tenho opção senão levá-la comigo.”

Ela respondeu: “Se você tiver capacidade para isso, velho cão!”

Feng Ji se enfureceu, saltou de repente e, com o fornilho do cachimbo, atacou a jovem sobre o cavalo. Ela também saltou, revidando com um golpe de palma no ar. O golpe parecia suave, mas havia nele uma energia gélida e errante, e antes mesmo de atingi-lo, Feng Ji sentiu um arrepio gelado. Rapidamente recuou, desviando-se. Ambos aterrissaram no chão, e Feng Ji, intrigado, fitou a jovem: “Palma da Neve Flutuante... Que ligação você tem com Zhou Yu, do Lago Verdejante?”

“Isso não lhe diz respeito”, replicou ela.

Com outro golpe, ainda mais veloz, ela avançou. Feng Ji desviou e tentou atingir um ponto vital da jovem com o fornilho do cachimbo. Ela, com um resmungo de desprezo, deslizou os pés e mudou de posição, escapando do golpe.

“Movimento da Sombra... Então você é mesmo do Lago Verdejante!”

“Como você fala demais!” E a jovem atacou-lhe o rosto com uma palma.

Após mais de vinte golpes, Feng Ji já estava em desvantagem. Sentia-se humilhado: como, sendo um protetor do Bando do Vento de Outono, poderia ficar em pé de igualdade com uma garota? Se isso se espalhasse, onde estaria sua reputação? Mas a habilidade da jovem era opressora. Cada movimento seu era neutralizado e devolvido com ataques ainda mais ferozes.

Os dois chefes e três subalternos que enfrentavam o homem dos anéis de ferro lutavam apenas para manter o empate. Do outro lado, chefe Jiang e os seus, mesmo em maior número, já não aguentavam. O chicote do homem de barbas cerradas era potente e devastador; a cada golpe, ele urrava, aumentando ainda mais o ímpeto do ataque, e já contava vários mortos sob seu aço.

A ofensiva da jovem tornava-se cada vez mais impetuosa, seus movimentos ágeis e o vento gelado de suas palmas faziam Feng Ji sentir que corria perigo. Ela, enquanto o atacava, ainda zombava: “Nada mal, velhote, suas artes marciais!” Feng Ji, com o rosto lívido, não conseguia responder, usando todas as suas forças para resistir.

O homem de barbas cerradas parecia cada vez mais animado, exclamando: “Que maravilha!” – e acelerava os golpes. Outro inimigo tombou, gemendo. Nesse instante, ouviram a voz da jovem: “Tio Xiong, cuidado!” Uma espada surgiu de repente, mirando o peito do homem barbudo. Ele rebateu a lâmina com o chicote, mas o atacante saltou para o lado; então, à sua frente, surgiu uma lança de ponta vermelha! Era tão rápida que ele nem percebeu de onde viera. A ponta da lança perfurou-lhe o peito, e o chicote caiu ao chão. Ao olhar, viu que quem segurava a lança era uma criança de rosto feio, com cerca de dez anos, vestida de amarelo e com um anel de aço no corpo, parecendo o lendário Nezha. No momento em que seus olhos encontraram o rosto cruel da “criança”, esta puxou lentamente a lança de seu peito. Quando a ponta se separou do corpo, o homem tombou pesadamente ao solo.

O recém-chegado era ninguém menos que Huang Feng Nezha, chefe do vigésimo posto do Bando do Vento de Outono!

Quando tentavam capturar Yue Tianyang, o bando enviara um sinal de socorro. Huang Feng Nezha veio pessoalmente, trazendo oito chefes e cinquenta subordinados. Ele e dois chefes, com cavalos mais velozes, chegaram primeiro. Ao ver que chefe Jiang e seus estavam sendo massacrados pelo homem de barbas, correram em seu auxílio. A espada que surgiu repentinamente era de um dos chefes; atrás dele, estava Huang Feng Nezha.

“Quarto irmão!” gritou, tomado pela dor, o homem magro, lançando um anel que voou e derrubou outro adversário. Atacou em seguida um chefe, que conseguiu esquivar-se. Então, fez algo inesperado: após repelir alguns oponentes, aproveitou a brecha para saltar num cavalo e, ao galopar, gritou: “Esta jovem é filha de Zhou Yu, do Lago Verdejante!” E fugiu a toda velocidade.

Era um homem perspicaz. Reconheceu a figura infantil como o famoso Huang Feng Nezha, do Bando do Vento de Outono. Ao ver o grosso da tropa chegando, sabia que não poderia vencê-los, principalmente Nezha. Aproveitou-se da distração para escapar, pois, se ficasse, seria capturado ou morto, e ninguém poderia avisar sobre o ocorrido. Conhecia bem o temperamento de sua jovem senhora, a quem vira crescer, e sabia que ela jamais fugiria do combate, principalmente agora, decidida a vingar os mortos. Ao revelar sua identidade, buscava deter o bando de atacá-la impiedosamente, pois ela era filha de Zhou Yu, do Lago Verdejante; o bando teria de pesar as consequências.

Dois chefes se juntaram a Feng Ji para enfrentar a jovem, o que lhe permitiu respirar um pouco. Caso contrário, logo seria derrotado. Cair diante de tantos, vencido por uma garota, seria uma vergonha insuportável.

A jovem era ninguém menos que Zhou Yu, filha querida de Zhou Yu, o segundo entre os dez maiores mestres das artes marciais, senhor do Lago Verdejante. As palavras do homem magro, ao partir, causaram grande impacto. Feng Ji ordenou: “Capturem-na viva!” Já percebera, pelos movimentos, que ela era discípula do Lago Verdejante, mas não imaginava que fosse a filha de Zhou Yu.

Zhou Yu, ao ver Tio Xiong morrer, sentiu-se profundamente magoada. Agora, mesmo que lhe ordenassem fugir, não o faria: queria vingar os mortos. Embora Tio Xiong fosse subordinado de seu pai, ela o considerava família. Um dos chefes recebeu um golpe e, tossindo sangue, foi afastado do combate. Agora, o grosso da tropa liderada por Huang Feng chegava, cercando Zhou Yu no centro do campo.

Observando a luta, todos, mesmo em silêncio, admiravam as habilidades de Zhou Yu. Afinal, Feng Ji e dois chefes juntos não conseguiam vencê-la rapidamente. De fato, era digna de ser filha de Zhou Yu, do Lago Verdejante.