Capítulo Trinta e Três: Envenenamento (3)

Capítulo Trinta e Três: Envenenado (3)

Quem diria que mesmo num lugar tão isolado não conseguiriam escapar da vigilância da Gangue do Vento de Outono. Era uma armadilha de Yan Murong!

Ele olhou para as duas crianças, seu semblante voltou a se acalmar. “O tio está bem.” Yue Tianyang esforçou-se para manter-se sereno, evitando assustar as crianças. E torcia para que, por sua causa, não viessem a sofrer.

Perguntou a Folhinha: “Depois que eu e seu irmão saímos, apareceu algum estranho em casa?”

“Não, não apareceu,” respondeu Folhinha, intrigada com a pergunta. Yue Tianyang suspirou em silêncio; de que adiantava perguntar agora? Alguém tão hábil com venenos como Yan Murong jamais permitiria que uma criança percebesse algo.

Tirou todo o dinheiro que tinha consigo e entregou a Verdinho: “Cuide bem da sua irmã daqui para frente.” Sabia que a mãe deles em breve partiria deste mundo. E ele também.

“Tio,” Verdinho olhou para as notas de prata, confuso, “o senhor já me deixou bastante dinheiro. Fique com isso para seus gastos na viagem.”

Yue Tianyang respondeu suavemente: “Ainda me resta algum.” Agora, tais bens materiais já não lhe serviam.

Pegou a espada em cima da mesa e disse a Verdinho: “Embora eu não tenha ensinado a vocês artes marciais, já me aceitaram como mestre, somos discípulo e mestre. Não tenho muito a deixar para vocês, apenas esta espada.” Ao dizer isso, seu coração se encheu de amargura. “Que a espada sirva de lembrança do mestre.” Agora, para ele, essa espada já não tinha utilidade; diante da morte, tudo se tornava efêmero como fumaça. “Só peço,” alertou, “guardem bem esta espada, não deixem que ninguém a roube.”

Folhinha exclamou, radiante: “Irmão, agora temos uma espada! Você não queria tanto uma espada?” Sua alegria era evidente.

Verdinho, mais maduro que Folhinha, percebeu algo estranho em Yue Tianyang; parecia que ele se despedia para sempre. Inquieto, perguntou: “Tio, o senhor não vai mais nos visitar? Fizemos algo errado? Se fizemos algo que o deixou zangado, pode me bater ou me xingar, só não nos abandone.”

Yue Tianyang forçou um sorriso, afagou a cabeça de Verdinho e disse: “Você e Folhinha são crianças obedientes, como poderiam me irritar?”

Verdinho insistiu: “Então prometa que vai voltar nos ver.”

Yue Tianyang respondeu solenemente: “Prometo. Enquanto eu estiver vivo, voltarei para ver vocês.” Ao ouvirem isso, Verdinho e Folhinha sorriram felizes, sem imaginar a situação em que Yue Tianyang se encontrava.

Ele pegou o resto do vinho de Verdinho e tomou tudo de um gole. Disse ao menino: “Lembre-se, Verdinho, aconteça o que acontecer, seja sempre um homem forte.” Verdinho não entendeu: “Tio, o que está acontecendo?” Yue Tianyang respondeu: “Nada.” Verdinho assentiu: “Vou lembrar.”

Yue Tianyang se levantou. “O tio vai partir.” Agora, não lhe restava nem um décimo de sua energia interior. Logo, até esse pouco se esvairia. Precisava sair dali, não podia ficar, temendo envolver ainda mais as crianças.

“Tio,” disse Verdinho, “coma alguma coisa antes de ir, o senhor não comeu nada. Vai sentir fome na estrada.”

“Não estou com fome, fiquem vocês com a comida,” respondeu Yue Tianyang. Verdinho e Folhinha quiseram acompanhá-lo até a porta, mas ele não permitiu: “Mesmo que ouçam algum barulho, não saiam de casa.” As crianças ficaram sem compreender.

Yue Tianyang saiu da casa. Olhou para o sol; a luz intensa o fez semicerrar os olhos.

Tirou do bolso o broche de jade “Orquídea de Esmeralda” que comprara na Cidade Nova. Beijou-o levemente e pensou: “Yixue, que eu possa te encontrar na próxima vida.” Guardou o broche junto ao peito.

Nesse momento, o portão do pátio se abriu ruidosamente e entraram três pessoas. À frente, uma mulher de rosto coberto, deixando à mostra apenas os olhos. Pelo porte e olhar, Yue Tianyang percebeu tratar-se de uma mulher. Aqueles olhos, ele já vira em algum lugar.

Ela o olhou, surpresa, depois retomou o olhar frio. Disse: “Vim ver se você foi envenenado. Se não, morremos nós; se sim, sua desgraça começou!”

Yue Tianyang percebeu que seu poder interior se dissipara quase todo. Jamais ouvira falar de veneno tão devastador!

“Que veneno terrível!” Uma sensação de impotência o envolveu completamente.

“Parece que você foi envenenado,” disse ela. “Não esperava que este dia chegasse, não é?”

Yue Tianyang perguntou: “Você é Yan Murong?” A mulher respondeu: “Quem sou não importa. Como está se sentindo?” Yue Tianyang ficou calado. Olhou para o céu, onde pássaros voavam. Invejava aquelas pequenas vidas.

A mulher mascarada suspirou levemente. Disse a um homem ao lado: “Chefe Ren, vá testar as lendárias habilidades do mestre Yue.”

O chefe avançou, atacando com violência. Yue Tianyang mal conseguiu resistir a uma dezena de golpes, exausto. “Basta,” disse a mulher, “ele já não é páreo para você.” O homem recuou. Ela ordenou ao outro: “Vá avisar os covardes que ele foi envenenado.”

O homem saiu para dar o recado. Ela mandou o chefe Ren guardar a porta. Ficaram só ela e Yue Tianyang no pátio.

Dentro de casa, Verdinho e Folhinha acompanhavam a cena, angustiados. Uma sensação de perigo os dominava; agora entendiam o comportamento estranho de Yue Tianyang. Não sabiam quem eram aquelas pessoas, mas pareciam perigosas.

Verdinho mandou Folhinha esconder a espada e apertou com força o machado de cortar lenha. Sussurrou à irmã: “Aconteça o que acontecer, não saia e não chore. Se algo me acontecer, cuide bem da mamãe.”

Folhinha, chorando, perguntou: “Irmão, o que vai fazer?”

Verdinho respondeu: “Ele salvou minha vida, é nosso mestre. Se ele estiver em perigo, devemos ajudá-lo ou não?” Folhinha murmurou: “Devemos.” Verdinho, destemido, confirmou: “Exato.” E advertiu: “Não saia por nada! Nem chore! Entendeu?” Folhinha enxugou as lágrimas e assentiu.

Yue Tianyang perguntou à mulher mascarada: “Como me encontraram? Como me envenenaram?”

Ela respondeu: “Foram os homens do Vento Amarelo que o acharam; nosso papel era envenenar. Quando você saiu, tudo que era comestível ou bebível nesta casa, eu já havia envenenado.”

Yue Tianyang disse: “Eles não têm culpa. Dê o antídoto.” Ela respondeu: “Não é preciso. O veneno não afeta pessoas comuns, só quem tem energia interior. E quanto mais profunda, mais forte o efeito.” Olhou-o e continuou: “Esse veneno reduz um grande mestre à total impotência em pouco tempo. Claro, ainda pode andar e correr. Entre os que não têm energia interior, você é um dos melhores!” A última frase soava como zombaria.

Yue Tianyang respondeu friamente: “Ótimo veneno!”

A mulher, com mágoa, disse: “Você é mesmo formidável! Sozinho, invadiu o coração da nossa gangue e saiu matando. Sabe quantos morreram ontem à noite por sua mão? Foi cruel demais! Mas isso é o que se chama pagar o mal com o mal!”

Yue Tianyang respondeu friamente: “Se não usassem truques tão baixos, o que poderiam contra mim?”

A mulher riu: “Não se faça de forte. Desde sempre, quem vence é rei, quem perde é vilão. Não importa o método, quem ri por último é o vencedor.”

Yue Tianyang perguntou: “O que vão fazer comigo?”

Ela respondeu: “Isso não sei. Cumpro apenas meu papel. Mas posso dizer que os dois chefes querem vê-lo pessoalmente! É claro,” ela hesitou e desviou o olhar, “você já deve imaginar seu destino. Suas mãos estão manchadas com o sangue da nossa gangue. Dívida de sangue se paga com sangue!”

Nesse instante, ouviu-se barulho do lado de fora. A mulher disse: “Só posso desejar-lhe boa sorte.”

Entrou então Fumaça Azul, o mestre dos pontos, seguido de quatro chefes. Fumaça Azul saudou Yue Tianyang: “Senhor Yue, nos encontramos de novo. O mundo é mesmo pequeno.” Parecia ainda um velho gentil.

Yue Tianyang não respondeu. Que poderia dizer? O vencedor reina, o vencido se curva! Agora, era como um peixe no cutelo, entregue ao destino. Uma tristeza profunda o invadiu.

Fumaça Azul aproximou-se e, com o cachimbo, tocou vários pontos do corpo dele, de modo que só os braços podiam se mover. A mulher mascarada, com tom de desprezo, disse: “Protetor Fumaça Azul, não confia no nosso veneno?”

Ele tragou calmamente e respondeu: “Não se preocupe, senhorita. Mas ele agora é um prisioneiro importante, não podemos correr riscos.”

“Levando-o!” ordenou. Dois chefes avançaram para arrastar Yue Tianyang. “Solte meu tio!” Nesse momento, Verdinho correu com o machado e golpeou a perna de um dos chefes. O homem deu-lhe um pontapé, jogando-o longe. “Maldição, tão pequeno e já tão ousado.” O chute foi forte, Verdinho caiu no chão, ofegante de dor, mas não soltou um grito sequer.

Yue Tianyang, furioso, disse ao chefe: “Um homem feito atacando uma criança sem piedade, não tem vergonha? Se tem algo contra mim, venha direto!”

Mal terminou de falar, o chefe socou-lhe o estômago com tamanha força que Yue Tianyang sentiu que o órgão se despedaçava. Ainda assim, não franzia a testa. O sangue subiu à boca, mas ele o engoliu.

O chefe zombou: “Você não era tão poderoso? Agora, mesmo assim, ainda quer bancar o valente? Quero ver se sua coragem é maior que meu punho!”

A mulher, com olhar de desprezo, fitou o chefe: “Belo golpe, chefe Jiang! Quer que eu lhe dê o antídoto para lutarem em pé de igualdade?”