Capítulo Trinta e Sete: Fuga na Montanha (3)

Capítulo Trinta e Sete: Fuga na Montanha (3)

Qing estava correndo para dentro da caverna, e Yang acordou ao ouvir os passos. Vendo a expressão de Qing, ele compreendeu imediatamente o que havia acontecido.

— Mestre, algo terrível aconteceu! — disse Qing, nervosa. — Parece que os membros da Sociedade do Vento de Outono entraram na montanha para procurar por nós!

Yang saiu imediatamente da caverna para verificar. Subiu em uma árvore alta e observou o entorno por algum tempo antes de descer.

— Eles realmente vieram para procurar por nós.

— E agora, o que faremos? — perguntou Qing, aflita.

Yang tentou tranquilizá-la:

— Não se preocupe. Não será tão fácil para eles nos encontrarem. Esta montanha é enorme. Mesmo que mil pessoas entrem e se espalhem, será difícil ver alguém.

— Mas mestre — insistiu Qing, preocupada —, aqueles cães são um problema. Se eles sentirem nosso cheiro, será difícil escapar. — Desde pequena, Qing tinha medo de cães. Só de ouvir latidos, já ficava arrepiada.

Yang respondeu:

— Para isso, tenho uma solução. Mas agora não podemos mais ficar naquela caverna. Ela só tem uma saída; se nos encontrarem lá, estaremos presos como ratos em uma armadilha.

Yang colheu algumas plantas. Qing nunca tinha visto aquele tipo de erva, e tapou o nariz, pois exalava um odor penetrante, nauseante.

Yang extraiu o suco da planta e o espalhou sobre as próprias roupas, impregnando-se com aquele cheiro forte e desagradável. Mandou que Qing fizesse o mesmo.

— Esta planta é muito eficaz. Esse odor interfere no olfato dos cães. Já usei essa técnica antes; funciona mesmo.

Yang colocou mais daquela planta junto ao corpo.

Qing, suportando o cheiro horrível, também se untou com o suco, pois era melhor aguentar o odor do que ser rastreada pelos cães.

— Desta vez, os cães não conseguirão identificar nosso cheiro — garantiu Yang.

Ele pediu a Qing uma flecha de manga para usar como arma. Agora, sem sua força interior, estava completamente desarmado.

— O que faremos agora? — perguntou Qing.

— Vamos brincar de esconder com eles. Ficaremos atentos; quando eles procurarem deste lado, fugiremos para o lado oposto.

Yang subiu novamente na árvore e viu que os procuradores ainda estavam longe; o caminho era acidentado e exigia busca minuciosa, então demorariam a chegar. Yang e Qing voltaram à caverna e comeram alguns cogumelos assados.

Quando a Sociedade do Vento de Outono se aproximou, Yang e Qing fugiram para o lado oposto, encontrando outra caverna para se esconder.

— Será que vão nos encontrar aqui? — perguntou Qing, inquieta.

— Eles não são muitos, e se mudarmos de esconderijo de tempos em tempos, tomando cuidado, não nos acharão — respondeu Yang.

Qing sentiu-se muito mais tranquila.

Sentaram-se em silêncio, cada um absorto em seus próprios pensamentos. De repente, Yang ficou alerta e se levantou. Qing percebeu algo estranho em sua expressão.

— O que foi, mestre? — sussurrou Qing.

Yang fez sinal para ela permanecer calada. Pouco depois, Qing ouviu vozes do lado de fora da caverna, ficando imediatamente tensa.

— Maldição, estou exausto! Procuramos o dia todo e nem sombra de alguém! — reclamou uma voz rouca.

Outra voz, preocupada, respondeu:

— Se o chefe descobrir que estamos nos esquivando, estaremos perdidos. Melhor continuarmos procurando.

— Pare de se preocupar! Com centenas de homens espalhados pela montanha, ninguém sabe onde está ninguém. Eu só quero um lugar para dormir.

— Também quero dormir, meus olhos mal abrem. Buscar nessa montanha é inútil, só os cães da Guarda podem encontrar alguém. Se quiserem ser encontrados, só se forem idiotas e ficarem de pé diante de nós.

Alguém riu:

— Vai que algum dos nossos encontra por acaso e fica com uma bela recompensa!

— Eu nunca tive essa sorte — disse outro, bocejando. — Este ano nada me deu certo, até para beber água me engasgo!

Pelo som, havia quatro pessoas do lado de fora. Yang relaxou um pouco; pelo diálogo, eram apenas subordinados comuns da Sociedade do Vento de Outono. Se fossem descobertos por eles, Yang e Qing poderiam lidar com a situação.

Qing estava tão nervosa que mal respirava, o coração batendo forte.

— Olha, uma caverna aqui. Podemos dormir um pouco.

— Vamos entrar, descansar e depois tentar a sorte.

Os quatro avançaram para dentro da caverna. O primeiro entrou e, de repente, soltou um grito antes de cair ao chão. Os outros viram uma flecha cravada em seu peito e logo depararam com Yang e Qing. Qing disparara a flecha. No instante de surpresa, Yang avançou e cravou a flecha na garganta de um deles. O homem caiu, sangrando pela garganta, revirando os olhos antes de morrer.

Restavam dois. Um deles, gritando, atacou Yang com uma espada; o outro virou-se e fugiu.

— Não deixe ele escapar, mate-o! — Yang gritou para Qing, que saiu em perseguição.

Yang esquivou-se do golpe e acertou um soco no estômago do adversário, que se curvou de dor, e então Yang acertou outro golpe na cabeça, tomando-lhe a espada e finalizando-o.

Yang saiu da caverna com a espada e viu o fugitivo caído, imóvel, com uma flecha de manga cravada nas costas.

Qing retirou a flecha, limpou o sangue e guardou-a. Perguntou a Yang:

— O que faremos agora? Alguém pode ter ouvido?

— Vou arrastar esses corpos para dentro — respondeu Yang.

Arrastou o cadáver para dentro da caverna, saiu com duas espadas, entregou uma a Qing e limpou o sangue do chão.

— Não sabemos se alguém ouviu, mas não podemos mais ficar aqui.

Ao longe, trovões ecoavam, e nuvens escuras tomavam o céu. Qing olhou para o céu cinzento:

— Vai chover.

— Isso é bom para nós — disse Yang.

Logo o vento começou a soprar entre as árvores, uivando como um velho entoando uma canção ancestral.

Assim, Yang e Qing continuaram a dar voltas pela montanha, fugindo dos que os procuravam.

A chuva começou a cair, batendo nas folhas, molhando seus cabelos e roupas. Não era muito intensa, mas Yang desejava que fosse mais forte.

No entanto, ao anoitecer, Yang percebeu algo errado. Os procuradores estavam cada vez mais numerosos. Sua percepção estava correta: a Sociedade do Vento de Outono descobrira o esconderijo que Yang e Qing usaram na noite anterior, avisando imediatamente Feng e Lu Nan. Entraram na caverna e viram restos de fogueira apagada, ossos de coelho e cogumelos.

Feng sorriu satisfeito:

— Não errei! Eles estão nesta montanha! Agora quero ver para onde fugirão!

Ordenou aos subordinados:

— Avisem imediatamente os demais.

Lu Nan estava animado:

— Finalmente encontramos esse sujeito!

Feng falou com determinação:

— Desta vez ele não escapará!

Enviou mensagem por pombo-correio a Xiao, que, por sua vez, pediu ao comandante que enviasse tropas para ajudar na busca. Agora havia quase dois mil homens procurando.

Yang e Qing não ousavam permanecer em um esconderijo por mais de uma hora, mudando constantemente de local. A chuva continuava sem cessar, ficando mais forte junto ao vento.

Com mais gente, o espaço entre os grupos de busca diminuiu, formando uma rede. Yang e Qing esquivavam-se habilmente pelos pontos fracos dessa rede, nunca parando por muito tempo em um mesmo lugar. Yang sentia-se culpado por colocar Qing em tal perigo.

Enquanto mudavam de esconderijo, foram descobertos por um grupo que trazia um cão. Embora impregnados do odor da erva, o cão não conseguiu captar o cheiro, mas ouviu o som de seus movimentos no vento e na chuva. Mesmo baixo, não escapou ao ouvido apurado do animal, que latiu em sua direção.

O grupo avançou, gritando:

— Quem está aí? Qual é a senha?

Yang e Qing fugiram imediatamente. Sem resposta à senha, os homens ficaram alertas; quatro deles os perseguiram, e outros, próximos, vieram cercá-los.

O cão latia furiosamente. Agora, sem sua força interior, Yang não conseguia correr tão rápido quanto Qing.

— Corra! Não se preocupe comigo! — Yang disse.

Qing respondeu com firmeza:

— Não vou te abandonar!

Yang pensou que estava colocando aquela boa jovem em perigo. O grupo soltou o cão, que rapidamente os alcançou, atacando Qing.

— Mãe! — Qing gritou, apavorada, pois quando criança fora mordida por um cão, desenvolvendo um medo profundo.

Yang acertou uma golpe nas costas do animal, mas ele, treinado, ficou ainda mais feroz e atacou Yang. Este, mirando com precisão, enfiou a espada na boca do cão, que caiu morto.

Nesse momento, dois grupos chegaram, cercando os dois fugitivos. Um deles era um líder. Cercaram Yang e Qing, mas não atacaram de imediato.

— Yang, quero ver para onde vai agora! — o líder exclamou, mal contendo a alegria de realizar um grande feito.

Yang sabia que já haviam avisado os companheiros próximos. Gritou para Qing:

— Ataque! Ou não conseguiremos fugir!

Antes que terminasse a frase, Qing disparou uma flecha de manga, derrubando o homem mais próximo. Tentou acertar o líder, mas este desviou, já atento.

— É hora de conquistar glória! Matem-nos! — bradou o líder.