Capítulo Quarenta e Um: Zhou Yu e Xiao Qiufeng (1)

Capítulo Quarenta e Um: Zhou Yu e Xiao Qiufeng (1)

Yue Tianyang não conseguia mais permanecer no restaurante. Huang Jiao e seus dois irmãos haviam saído para passear, aproveitando para colher algumas informações. Qiu, por sua vez, correu até a parte mais movimentada da cidade para encontrar outros que, como ele, apreciavam conversas ousadas e gostavam de se inteirar das novidades do mundo marcial. Assim, Yue Tianyang também decidiu sair para dar uma volta. Na hora de sair, Yun Er estava bastante apreensivo.

Yue Tianyang tranquilizou-o: “Não se preocupe. Com tantos tipos diferentes de pessoas nas ruas, ninguém irá reconhecer-me.”

Yun Er insistiu: “Permita-me acompanhá-lo, senhor.” Era cauteloso, temendo que algo de errado pudesse acontecer e que isso acabasse envolvendo a fortaleza da família Huang. Pensava sempre sob essa perspectiva.

Yue Tianyang recusou a companhia. Embora estivesse desprovido de qualquer poder interno, não se preocupava em se deparar com algum perigo.

Yun Er e os outros haviam contado que, nos dois dias anteriores, a Gangue do Vento de Outono o procurara em vão pela cidade e, sem sucesso, ampliaram as buscas para povoados e vilarejos. Talvez a gangue nunca suspeitasse que ele entraria na cidade em vez de fugir para longe. Além disso, a situação do momento estava complicada para o grupo: Zhou Yu havia vindo buscar alguém, Wan Feilong estava à espreita, e Xiao Qiufeng, o líder, certamente percebia as más intenções de Wan Feilong, que queria tirar proveito do caos. Assim, a pessoa que mais preocupava a gangue naquele momento não era Yue Tianyang.

Outro fator era a presença de uma multidão de artistas marciais que, nos últimos dias, haviam inundado Hangzhou, com pessoas de todos os tipos e intenções, entre bons e maus, e oportunistas à espreita. Tudo isso aumentava ainda mais os problemas da gangue, desviando temporariamente a atenção de Yue Tianyang.

O raciocínio de Yue Tianyang estava correto. Com a chegada de Zhou Yu, acompanhado de mais de oitocentos membros da Aliança do Lago Jade e da Seita da Montanha Celeste, todos prontos para agir, Xiao Qiufeng, apesar de já ter um plano para lidar com as exigências de Zhou Yu, tomou medidas adicionais para prevenir qualquer imprevisto.

Ao saber que a filha de Zhou Yu ajudara Yue Tianyang a escapar e que Huang Feng Nezha matara Xiong Hai, Xiao Qiufeng sentiu como se uma onda tempestuosa e cheia de perigos se aproximasse da gangue. Entre essas ameaças, a mais traiçoeira era, sem dúvida, o Clã Dragão Voador.

Felizmente, a filha de Zhou Yu fora capturada viva e não sofrera nenhum mal. Caso contrário, teria sido um prato cheio para o Clã Dragão Voador. Os estragos já causados por Yue Tianyang eram suficientemente alarmantes; se a Aliança do Lago Jade e a Seita da Montanha Celeste também se rebelassem, e o Clã Dragão Voador atacasse de surpresa, a queda da gangue seria iminente.

A gangue estava em apuros e necessitava urgentemente de guerreiros habilidosos. Wen Dongyang pensou que Xiao Qiufeng aceitaria o conselho de Tao Xuan, de pedir ajuda ao Demônio do Deserto, ao Rei Dragão de Sangue do Mar Oriental e aos irmãos Bai da Ilha dos Ossos. Contudo, após ponderar, Xiao Qiufeng recusou.

Dois anos antes, Wen Dongyang, por iniciativa própria, convidara os irmãos Tao, o que provocou a desaprovação geral do mundo marcial e colocou Xiao Qiufeng numa situação delicada. Como os irmãos já estavam lá, Xiao Qiufeng não quis desrespeitar Wen Dongyang e manteve-os no grupo, mas impôs uma condição: proibiu que os irmãos Tao praticassem atos cruéis ou inaceitáveis entre os seus pares, restringindo suas ações maléficas. Os quatro ficaram indignados e quase partiram, mas Wen Dongyang, de algum modo, conseguiu persuadi-los a ficar. E, de fato, desde então, não trouxeram mais embaraços à gangue.

Xiao Qiufeng temia que, ao convidar esses líderes ainda mais notórios, daria a Wan Feilong o pretexto perfeito para, em nome da justiça, conclamar todas as seitas a destruírem a gangue. Xiao Qiufeng sabia que nenhum grupo, por maior que fosse, poderia se opor ao mundo marcial inteiro, pois a fúria coletiva é impossível de suportar. Por anos, as duas facções rivais sempre disfarçaram suas lutas com o pretexto da justiça, e nenhuma delas ousou revelar suas reais ambições.

Desde os tempos antigos, conspiradores sempre se colocaram, sem pudor, do lado da justiça, pintando seus inimigos da forma mais vil possível, pois até mesmo eles sabiam que o mal nunca triunfa sobre o bem. E todos desejavam ser “os justos”.

Mas os irmãos Tao e Wen Dongyang pensavam diferente. Em particular, Tao Xuan, com pesar, comentou: “Se continuar assim, o fim da Gangue do Vento de Outono não está longe.”

Tao Yan olhou para Wen Dongyang e disse: “Chefe Wen, não podemos ver esta grandiosa fundação ruir por causa da compaixão de uma mulher!”

Os irmãos tentavam incitar. Wen Dongyang esboçou um leve sorriso enigmático e respondeu: “Quando esses quatro demônios chegarem, mantenham-nos discretos; arranjem-lhes um lugar afastado. E, se conhecerem outros malfeitores em busca de glória e riqueza, tragam-nos. Xiao Qiufeng teme as más línguas, eu não.”

Os irmãos elogiaram: “Chefe Wen é realmente um homem de grandes feitos!”

Wen Dongyang virou-se, e um sorriso gelado e estranho surgiu em seu rosto.

Xiao Qiufeng também recebera informações de que, nos últimos dias, Wan Feilong enviara dois grupos de homens, cujo paradeiro era desconhecido. Mesmo um tolo perceberia que esses grupos vinham em direção à Gangue do Vento de Outono nesse momento crítico. Portanto, a maior preocupação de Xiao Qiufeng não era Zhou Yu, mas sim o Clã Dragão Voador.

Decidiu, então, evitar o confronto direto, ordenando a algumas divisões que abandonassem territórios importantes e concentrassem suas forças, criando um núcleo de resistência. Transferiu ainda duas divisões para Hangzhou, reforçando a sede, e reduziu à metade o número de procuradores de Yue Tianyang, deixando a busca mais a cargo dos soldados do governo.

A sede em Hangzhou, liderada por Xiao Qiufeng e Wen Dongyang, contava com quatro guardiões — Tao Xuan, Tao Yan, Feng Ji e Lu —, cinco chefes de divisão — Murong Yan, Huang Feng Nezha, Lu Nan, o Espadachim da Mão Esquerda, Zheng Liang, a Garra Fantasma, e Lü Hong, o Jovem Mestre Wen —, além de quase sessenta chefes de salão. Era uma força capaz de assustar qualquer adversário!

O príncipe, sob o nome de Long Xiang, prometera usar todos os recursos da Sociedade Exterminadora de Dragões para ajudar a gangue em caso de necessidade, e Xiao Qiufeng confiava plenamente nisso. Sabia que o príncipe queria realizar seu grande sonho, e que, sem aquele apoio, seria difícil.

Yue Tianyang caminhava lentamente pela rua apinhada de pessoas, gente dos mais variados tipos misturando-se no vaivém.

Cruzou-se com vários membros da gangue, mas não chamou a atenção de nenhum deles. Talvez nem sequer imaginassem que ele ousaria passear pelas ruas tão abertamente. Como dizem: o lugar mais perigoso costuma ser o mais seguro.

Ouviu dois homens conversando a seu respeito.

“Aquele Yue Tianyang, será que a gangue já conseguiu encontrá-lo? Dizem que ele massacrou a gangue, que audácia! De onde será que veio esse sujeito?”

“Na minha opinião, deve ser um mestre contratado pelo Clã Dragão Voador. Não ouviu dizerem que o clã espalhou a notícia de que ele é deles?”

“Ouvi dizer que ele foi envenenado por Murong Yan. Essa Murong Yan é mesmo temível, até um mestre como ele sucumbiu ao seu veneno!”

Yue Tianyang aproximou-se e intrometeu-se: “Então a gangue ainda não capturou esse tal Yue?”

Um deles olhou para Yue Tianyang e respondeu: “Ninguém sabe em que floresta ou montanha ele se escondeu. Acho que a gangue vai demorar a encontrá-lo.”

Yue Tianyang concordou: “Faz sentido. Se fosse eu, também me esconderia.” E seguiu seu caminho.

Enquanto caminhava, de repente ouviu uma voz atrás de si: “Não é o senhor Lan?” Reconheceu de imediato a voz de Huang Jiao e virou-se. Huang Jiao piscou-lhe de maneira astuta, e os irmãos Huang o acompanharam.

Huang Jiao sussurrou: “Você é mais ousado do que eu pensava.”

Yue Tianyang sorriu: “Sou o senhor Lan, por isso sou ousado.” Huang Jiao também riu.

Eles souberam no restaurante que Yue Tianyang havia saído sozinho e vieram procurá-lo. Sem poder interno, Yue Tianyang corria riscos, pois a cidade estava cheia de artistas marciais. Agora que o haviam encontrado, estavam aliviados.

Huang Jiao disse a Yue Tianyang: “Se quiser sair para passear, ao menos chame-me.”

Huang Wei riu: “É isso mesmo, Lan, andar sozinho é muito entediante.”

Yue Tianyang compreendeu a intenção deles e, com um leve tom de desculpa, respondeu: “Da próxima vez, prometo convidar vocês.”

Os quatro caminharam juntos por algum tempo. Ao passar por um restaurante chamado Pavilhão das Nuvens Embriagadas, Huang Wei comentou: “Ouvi Yun Er dizer que aqui servem alguns pratos famosos. Muita gente vem de longe só para provar.”

Huang Jiao, animada, sugeriu: “Então vamos experimentar.”

Entraram no restaurante, onde o ambiente era agitado, com clientes disputando brindes e jogando dados animadamente. O atendente, sorridente, veio recebê-los: “Senhores, por favor, entrem.”

Huang Wei pediu: “Gostaríamos de uma sala reservada.”

O atendente respondeu: “Por aqui, por favor, subam ao andar de cima.” E guiou-os escada acima.

Ao subirem, cruzaram com dois jovens que desciam: eram Zhou Ye e Zhou Hao. Zhou Ye olhou para Yue Tianyang, que retribuiu o olhar. No instante em que seus olhos se cruzaram, ambos sentiram uma estranha e inexplicável familiaridade, uma sensação acolhedora e afetuosa. Zhou Ye sorriu para ele, e Yue Tianyang, igualmente, fez um leve aceno.

Huang Jiao também observou Zhou Ye, depois olhou para Yue Tianyang e, mais uma vez, voltou os olhos para Zhou Ye. Zhou Ye retribuiu-lhe o sorriso simpaticamente, e Huang Jiao respondeu com outro sorriso. Para os irmãos Zhou, aquele sorriso era como um banho de sol radiante e reconfortante.

Os irmãos Huang, porém, ficaram em alerta. Huang Wei disse a Yue Tianyang: “Lan, vamos subir.” Zhou Ye, cordial, abriu espaço para eles passarem.

Depois de subirem, os irmãos Zhou desceram, mas, ao saírem, voltaram-se e trocaram mais um olhar, carregado de um significado que só eles mesmos poderiam compreender.

Numa mesa reservada, Huang Wei perguntou a Yue Tianyang: “Você conhece aquele jovem de agora há pouco?” Yue Tianyang respondeu: “Tenho a impressão de já tê-lo visto, mas não sei quando.”

Foi então que Huang Jiao comentou: “Não percebeu que vocês dois têm um certo ar parecido?” Huang Wei, ouvindo isso, concordou: “Realmente, há certas semelhanças.”

Do lado de fora, Zhou Hao perguntou ao irmão: “Você já viu aquele homem antes?”

Zhou Ye pensou e respondeu: “Acho que sim, mas simplesmente não consigo lembrar quem ele é.”

Zhou Hao brincou: “Sua memória sempre foi ótima, não é?”

Zhou Ye suspirou: “Mas justamente agora não me lembro.”

Zhou Hao, então, comentou: “Aquela jovem tinha um sorriso realmente encantador.”

Zhou Ye riu: “Parece que você está meio atordoado.” Zhou Hao riu junto.

Os irmãos aguardavam a chegada do pai. Haviam recebido notícias de que ele e os Dez Heróis chegariam a Hangzhou na tarde do dia seguinte.