Capítulo Quarenta e Um: Zhou Yu e Xiao Qiufeng (2)

Capítulo Quarenta e Um: Zhou Yu e Xiao Qiufeng (2)

Ao retornar à hospedaria, Yue Tianyang ainda relembrava insistentemente a imagem de Zhou Ye em sua mente. A sensação de já tê-lo encontrado antes era tão intensa, mas, curiosamente, não conseguia recordar de onde. Ainda assim, não havia dúvida: nutria um profundo apreço por aquele jovem. Desejava sinceramente encontrá-lo novamente.

Xu Qiu retornou trazendo a notícia de que Zhou Yu chegaria após o meio-dia do dia seguinte.

— Apenas uma coisa — Xu Qiu falou, um tanto confuso. — A Guilda do Vento de Outono não está com aparência de quem se prepara para uma batalha; pelo contrário, decoraram o local com lanternas e convidaram vários músicos, como se fossem receber um hóspede de honra.

Huang Jiao, perplexa, comentou: — O que será que Xiao Qiufeng está tramando?

Yue Tianyang ponderou: — Se realmente for assim, então Xiao Qiufeng é alguém que sabe ceder e colocar os interesses maiores acima de tudo. Creio que ele tentará evitar um confronto com a Irmandade do Lago Verdejante. Com tantos problemas para resolver, eliminar um deles já seria um alívio.

Huang Jiao e Xu Qiu compreenderam a intenção de Xiao Qiufeng. Ele queria transformar a hostilidade em concórdia. Parece que a Guilda do Vento de Outono, desta vez, optaria por ceder. Para uma grande seita que sempre olhou o mundo marcial de cima, tomar tal decisão certamente exigia coragem.

Huang Jiao disse: — Se Xiao Qiufeng conseguir evitar o confronto com o Lago Verdejante, poderá se concentrar nos problemas com a Mansão Dragão Voador. Foi uma escolha inteligente; nesta situação, se ele também arranjasse briga com o Lago Verdejante, a Guilda do Vento de Outono estaria cercada por todos os lados!

Xu Qiu, desapontado, comentou: — Então não haverá espetáculo para ver?

Ele viera de longe especialmente para assistir ao duelo entre dois grandes mestres. Muitos dos presentes no mundo marcial pensavam como ele. Se a Guilda do Vento de Outono realmente fizesse as pazes com o Lago Verdejante, muitos ficariam desapontados.

Yue Tianyang não disse nada, mas pensou consigo: Vocês subestimam Wan Feilong! Ele não perderia uma oportunidade dessas. Certamente usaria todos os meios para agitar ainda mais as águas. Mesmo que Xiao Qiufeng e Zhou Yu quisessem manter tudo em harmonia, não seria tarefa fácil. Conhecia Wan Feilong muito bem. Aquela noite, dezenove anos atrás, mostrou-lhe sua verdadeira face: hipócrita, desprezível, traiçoeiro e cruel. Para ele, interesses estão acima de tudo.

— De qualquer modo — disse Xu Qiu, esperançoso —, lutem eles ou não, amanhã eu faço questão de ver a imponência de Zhou Yu.

Huang Jiao replicou: — Um velho doente, que imponência poderia ter? — e então sorriu para Yue Tianyang: — Claro, você e ele são diferentes.

Xu Qiu percebeu que a senhorita Huang tinha interesse por Yue Tianyang.

Yue Tianyang também decidiu ir ver. Dos Quatro Reis do mundo marcial de outrora, apenas ele e Zhou Yu nunca se encontraram pessoalmente. Naquela época, Zhou Yu o desafiara, mas, devido a certos acontecimentos, o duelo não ocorreu. Agora, dezenove anos depois, será que Zhou Yu ainda desejava medir forças com ele? Provavelmente não; afinal, ambos já estavam envelhecidos. A maior característica da idade é a tolerância e a racionalidade, deixando para trás o desejo de competir. Era assim que ele se sentia agora.

No final da manhã seguinte, Zhou Yu e seu grupo adentraram os limites de Hangzhou. Zhou Yu viajava numa carruagem de cortinas e toldo de cetim púrpura, chama atenção por onde passa.

Os Dez Heróis do Lago Verdejante, agora nove desde a morte de Xiong Hai, cavalgavam montando cavalos vigorosos. Todos trajavam preto: roupas, botas e capas. O olhar frio, expressão solene e armas variadas nas mãos impunham respeito. Apenas Gao Yuan, de braços incapacitados, destoava; os outros eram: Fu Zhen, a Espada que Corta Gargantas; Yan Zhong, Mãos de Ferro que Esmagam Pedras; Qiao Ping, o Agarrador de Dragões; Bai Mei, Faca de Folha de Salgueiro; Qi Xiongfeng, Garra de Águia Poderosa; Zhang Jun, Pernas Velozes como Nuvem; Pan Rong, Andorinha Entre as Nuvens; e Huo Langzhong.

Cada um dos Dez Heróis possuía habilidades distintas e, por anos, seguiram Zhou Yu, conquistando grandes feitos para o Lago Verdejante. Entre eles, reinava uma fraternidade profunda. A morte de Xiong Hai pelas mãos de Huang Feng Nezha, da Guilda do Vento de Outono, trouxe-lhes imensa dor. Agora, seus corações estavam tomados pelo desejo de vingança. Perder um dos irmãos era como perder um dedo da mão — uma lacuna que nunca seria preenchida, uma dor para sempre presente.

Mas, antes de partir, Zhou Yu lhes advertiu: ao encontrarem membros da Guilda do Vento de Outono em Hangzhou, deviam portar-se com dignidade, sem arrogância nem submissão. Compreendiam a razão: afinal, agora, a joia de Zhou Yu estava em poder dos outros. Só restava conter-se por ora. Mas aquele ódio jamais seria esquecido.

Os irmãos da família Zhou cavalgaram vinte li para fora da cidade para receber o pai. Desceram dos cavalos diante da carruagem.

Zhou Yu perguntou em tom grave de dentro da carruagem:

— Sabem como está Xiao Yu?

Zhou Hao lançou um olhar inquieto ao irmão, temendo que o pai, ao saber que ele fora o responsável indireto pela situação, se irritasse.

Zhou Ye respondeu:

— Fomos até a Guilda do Vento de Outono averiguar. Xiao Yu parece estar bem.

Ouviram então o pai tossir.

Zhou Yu perguntou, preocupado:

— Pai, está bem?

— Não é nada — respondeu Zhou Yu de dentro da carruagem. — Quando foram até a Guilda do Vento de Outono, tiveram problemas?

Zhou Yu respondeu:

— Nenhum. Creio que, na situação atual, a Guilda do Vento de Outono não ousaria se voltar contra nós.

— Ótimo — disse Zhou Yu, aliviado. — Quem os recebeu lá?

Zhou Ye respondeu:

— Um protetor chamado Tao Xuan.

Zhou Yu apenas resmungou um “hum”. Quando avançaram mais alguns li, encontraram cerca de vinte pessoas vindo ao seu encontro. Zhou Ye os observou atentamente e percebeu que eram da Guilda do Vento de Outono, todos desarmados.

À frente vinham o Protetor Lu e o Jovem Marquês Lü Hong, chefe da Quarta Sucursal. Assim que chegaram, o Protetor Lu perguntou:

— Por acaso o senhor na carruagem é o grande herói Zhou do Lago Verdejante?

Zhou Hao encarou-os com desafio:

— E se for, o que querem?

Já estava furioso com a Guilda do Vento de Outono.

Zhou Yu olhou para o irmão com desagrado e, educado, respondeu:

— É meu pai quem está na carruagem. E quem são vocês?

O Protetor Lu e Lü Hong desmontaram.

— Somos da Guilda do Vento de Outono — apresentou-se Lu. — Este é Lü Hong, chefe da Quarta Sucursal. Viemos por ordem do mestre Xiao para dar boas-vindas ao grande herói Zhou.

Zhou Hao, desdenhoso, comentou:

— Só vocês, com meia dúzia de capangas, chamam isso de boas-vindas?

O Protetor Lu franziu a testa, visivelmente contrariado. Não queria ser o responsável por receber Zhou Yu, mas era o único protetor que não havia tido atritos com a família Zhou, por isso Xiao Qiufeng o escolhera para ir ao encontro. Queria manter as aparências, mas não esperava ser ironizado por Zhou Hao. Sentiu-se ofendido, mas não podia reagir.

Zhou Ye lançou um olhar fulminante ao irmão. Não podiam perder as aparências, mas também não deviam exagerar. Sabia que tanto a Guilda do Vento de Outono quanto o Lago Verdejante tinham seus limites. Enquanto ninguém ultrapassasse essa linha, ambos manteriam a cordialidade, ainda que fingida; quem ultrapassasse, rapidamente se tornaria inimigo, e a luta seria inevitável.

Zhou Ye sorriu para o Protetor Lu:

— Meu irmão é jovem, se houve algum desrespeito, espero que nos desculpe.

O Jovem Marquês Lü Hong, sorrindo, respondeu:

— De modo algum. O segundo filho Zhou apenas fala com franqueza, não nos ofendeu.

No entanto, sentia-se igualmente incomodado. Mas Xiao Qiufeng ordenara que fossem corteses com os membros do Lago Verdejante. Sabiam bem: a Guilda do Vento de Outono enfrentava tempos conturbados. De outra forma, não se curvariam diante daquele “pirralho”.

Durante todo esse tempo, Zhou Yu permaneceu calado dentro da carruagem. Embora, à primeira vista, estivesse em desvantagem ao ir pessoalmente à cidade pedir sua filha de volta, sabia que, na verdade, estava em posição de força, aproveitando-se da crise da Guilda do Vento de Outono.

Seu filho, ao ir até a Guilda, fora recebido apenas por um protetor, e agora, mesmo ele próprio, só era saudado por um protetor e um chefe de sucursal. Não se dignou nem a levantar a cortina para vê-los, reforçando assim sua posição perante a Guilda. Era uma disputa de prestígio: homens lutam por honra, budas por incenso! O fato de a Guilda do Vento de Outono exigir sua presença pessoal já mostrava que eles também queriam afirmar-se. Não podia permitir que o Lago Verdejante perdesse a majestade!

Por isso, mesmo ao ouvir a grosseria de Zhou Hao, não reagiu. Sabia que Zhou Ye não permitiria que os membros da Guilda fossem expostos a vexames excessivos. Em certos assuntos, Zhou Ye sempre o deixava satisfeito.

Os dois grupos seguiram para Hangzhou. No caminho, Zhou Yu trocou algumas palavras cordiais com o Protetor Lu e o Jovem Marquês Lü Hong. Estes, por fora, mantinham a compostura, mas por dentro sentiam-se humilhados. Era mesmo uma humilhação: foram recebê-lo a dez li da cidade, mas Zhou Yu, sequer levantou a cortina para vê-los ou lhes dirigiu uma palavra. Que arrogância!

Ao entrarem em Hangzhou, Zhou Yu viu pela janela da carruagem os artistas marciais formando um corredor para recebê-lo.

— Viva o grande herói Zhou!

— Que bom vê-lo com saúde, grande herói Zhou!

Alguns gritavam:

— Não deixem o Lago Verdejante ser envergonhado!

— Os Dez Golpes do Lago Verdejante são imponentes!

— Isso mesmo! O Lago Verdejante é o maior do mundo! Todos reconhecem seu valor!

Os mais atentos logo perceberam que quem gritava eram provavelmente pessoas da Mansão Dragão Voador, tentando semear discórdia com truques baixos. Apesar de haver muitos membros da Guilda do Vento de Outono na multidão, o tumulto era tanto que não conseguiam identificar quem gritava, nem impedir.

Zhou Yu acenou com a cabeça para os presentes, mesmo através da janela. Embora a cena não fosse tão grandiosa quanto a chegada de Xue Linglong à Nova Cidade, ainda assim mostrava o prestígio inabalável de Zhou Yu no mundo marcial. Afinal, era o segundo mais respeitado atualmente, um dos Quatro Reis de dezenove anos atrás!

O Protetor Lu e o Jovem Marquês Lü Hong sentiram-se ainda mais desconcertados. Nem mesmo quando Xiao Qiufeng chegava havia tamanho entusiasmo.

Yue Tianyang e os outros, na multidão, não conseguiram ver Zhou Yu. Ele logo fechou a cortina. Yue Tianyang sentiu uma emoção diferente: se um dia revelasse sua identidade, que cena seria aquela?

A carruagem parou diante da sede da Guilda do Vento de Outono. À entrada, Wen Dongyang e outros membros importantes aguardavam a chegada de Zhou Yu. Vendo a multidão seguir e aclamar a carruagem, Wen Dongyang não pôde evitar um sorriso frio. Em seus olhos, um brilho cortante como a lâmina de uma lança. Embora Zhou Yu viesse pessoalmente, parecia ser ele quem tomava todo o estrelato.