Capítulo cinquenta e quatro: Ventos de tempestade (1)

Vários homens estavam sentados em uma taverna, bebendo.

— Acho melhor você e Du Xiang deixarem este lugar o quanto antes. Farei com que o povo da Fortaleza Huang continue ajudando vocês a procurar por Xiaoyu — disse Huang Jiao, observando Yue Tianyang e Du Xiang. A situação atual a deixava profundamente inquieta. — Posso implorar ao meu pai para que a Fortaleza Huang finja apenas fazer um esforço superficial para satisfazer a Mansão Feilong, sem realmente atacar vocês. Mas o grupo que veio da Mansão Hanshi desta vez não é pequeno. Chu Hanshi perdeu dois filhos e nutre um ódio mortal por vocês dois. Desta vez, ele mobilizou as forças de elite da Mansão Hanshi. Sem mencionar o auxílio de Fang Zheng, somado ao Salão da Lâmina Veloz de Shandong, e aquele desprezível Chen Xihao, que pode atacá-los a qualquer momento. Vão embora logo!

A situação era, de fato, gravíssima. E havia ainda a Sociedade Matadora de Dragões, operando nas sombras, à espreita para atacar! Várias tempestades convergiam para Nanyang, e ele e Du Xiang eram os alvos a serem destruídos por elas. Se não resistissem, seriam feitos em pedaços.

Du Xiang lançou um olhar a Yue Tianyang. Em seu íntimo, ele considerava evitar o confronto.

Xu Qiu também lhes trouxe uma nova informação: a Gangue do Outono declarou formalmente um "mandado de caça" por todo o mundo marcial contra Yue Tianyang. Prometeram cem mil moedas de prata a qualquer pessoa ou seita que trouxesse a cabeça de Yue Tianyang. Cem mil moedas de prata pura! Os homens morrem pelo dinheiro, assim como os pássaros morrem pela comida. Sob uma recompensa tão alta, certamente haveria homens corajosos.

— Cem mil moedas de prata! — Os belos olhos de Huang Jiao se arregalaram. Ela olhou para Yue Tianyang como se visse um tesouro raro e disse: — Até eu estou com vontade de te dar algumas facadas!

Isso fez Yue Tianyang rir, e Du Xiang e Xu Qiu acompanharam.

Xu Qiu suspirou:
— Cem mil moedas! A Gangue do Outono realmente odeia o irmão Yue com todas as forças!

Du Xiang disse com um sorriso amargo a Yue Tianyang:
— Agora o irmão Yue vale uma fortuna.

Yue Tianyang esboçou um sorriso melancólico e respondeu:
— Quanto mais valiosa a vida de um homem, mais rápido ele morre.

Huang Jiao insistiu:
— É por isso que quero que você evite o centro da tempestade.

Yue Tianyang ergueu sua taça e a esvaziou de uma vez.
— Não sairei de Nanyang.

Agora que o paradeiro de Yue Xiaoyu era desconhecido, como ele poderia partir facilmente? Além disso, Huang Yutong também viria a Nanyang, e ele precisava encontrar esse benfeitor. E havia também Mo Da! A cicatriz em seu rosto o lembrava constantemente daquela noite, quase vinte anos atrás, quando a lâmina de Mo Da quase dividiu seu rosto ao meio. Por dezenove anos, ele jurou matar quatro pessoas: o Príncipe, Wan Feilong, Mo Da e o Punho Divino dos Cem Passos. O Punho Divino já estava morto. Desta vez, era a vez de Mo Da! Isso o pouparia de ter que viajar até Shandong mais tarde.

Huang Jiao achava que ele estava sendo imprudente. Com o rosto cheio de emoção, ela disse:
— Embora suas habilidades marciais sejam formidáveis e você tenha banhado em sangue o quartel-general da Gangue do Outono, lutando sozinho contra Chen Xihao e Chu Yu, os tempos mudaram. Agora, as forças reunidas somam mais de trezentos homens, incluindo muitos especialistas. Mesmo o maior mestre das artes marciais, Xiao Qiufeng, evitaria esse confronto se visse tal formação. Por que você insiste em se exibir bem no epicentro do perigo?

Xu Qiu também mudou de expressão:
— Irmão Yue, a Quarta Jovem tem razão. Ouvi dizer que os especialistas da Mansão Hanshi vieram em peso! E aquele Fang Zheng é conhecido por ser um carniceiro que luta até a morte. Além disso, o clã Mo de Shandong não pode ser subestimado.

Yue Tianyang sabia que Huang Jiao queria o seu bem. Com um sorriso, ele disse:
— Se é para se exibir, que seja no olho do furacão; esta é uma boa oportunidade. Talvez, depois de brilhar desta vez, meu valor suba para um milhão de moedas de prata.

Nesse momento, um membro da família Huang encontrou a taverna e chamou Huang Jiao, dizendo que Huang Ying tinha algo para ela. Huang Jiao disse:
— Vou ver o que está acontecendo. — Ela se levantou e falou para Du Xiang e Xu Qiu: — Convençam o velho Yue. Existe alguém tão tolo assim? Os inimigos estão vindo e ele fica parado esperando pelo golpe.

Após a saída de Huang Jiao, Yue Tianyang disse a Du Xiang:
— Vá você primeiro. Assim que eu terminar o que tenho que fazer, irei atrás de você.

Du Xiang terminou sua bebida e disse lentamente:
— Se você vai, eu vou; se você fica, eu fico. Você já me enganou uma vez. Disse que ia para Suzhou, mas foi para Hangzhou e quase perdeu a vida. Desta vez, ficarei com você. Afinal, a força de dois é maior que a de um. Além disso — Du Xiang disse com um tom de escárnio —, já estou com o fogo aceso em minhas costas de qualquer forma. Talvez, depois disso, meu valor também chegue a cem mil moedas de prata. Nunca fui tão valioso antes.

Suas palavras aqueceram o coração de Yue Tianyang. Embora não quisesse que Du Xiang se arriscasse, ele sabia, pelo olhar firme do amigo, que não adiantaria tentar dissuadi-lo. Isso era uma amizade verdadeira: compartilhar a glória e a desgraça.

Yue Tianyang disse a Xu Qiu:
— Nesse caso, não ande conosco abertamente durante este período.

Xu Qiu perguntou, confuso:
— Por quê?

Du Xiang sorriu:
— Agora, muitos personagens poderosos querem nossas cabeças. Se você estiver conosco o tempo todo, será um fardo se uma luta começar. Não teremos tempo para protegê-lo.

Xu Qiu compreendeu imediatamente. Com fervor, ele declarou:
— Irmão Yue, embora minhas artes marciais não sejam as melhores e minha reputação não seja das mais brilhantes, eu, Xu Qiu, definitivamente não sou do tipo que abandona um amigo em apuros por ganância!

Yue Tianyang respondeu:
— Nunca pensei isso de você. É apenas uma questão de estratégia. Você nos ajudará das sombras, trazendo as informações mais recentes. Se estiver conosco, seremos vigiados e ficaremos ainda mais vulneráveis.

A preocupação de Yue Tianyang era que Xu Qiu sofresse as consequências de estar ao lado deles. Além disso, Du Xiang estava certo; no meio do combate, seria impossível cuidar dele.

Du Xiang acrescentou:
— Sua tarefa é muito importante. Você deve monitorar todas as movimentações e nos informar. Não deixe que fiquemos surdos para o mundo.

Xu Qiu não insistiu mais. Huang Jiao retornou. Aparentemente, Huang Ying a enviara para pressioná-los a sair de Nanyang, tanto pelo bem deles quanto para não colocar a Fortaleza Huang em uma posição difícil.

Huang Jiao perguntou:
— Meu pai chega em dois dias. Como vocês decidiram? Quando partem?

Uma frase de Du Xiang quase fez com que Huang Jiao engasgasse com o chá:
— Decidimos ficar.

Huang Jiao olhou para eles por um momento e disse:
— Dois loucos!

Eles deixaram o hotel, pois não podiam mais ficar na cidade. Era melhor evitar danos a inocentes e, além disso, o hotel era um alvo fácil. Xu Qiu permaneceu no hotel, mantendo contato secreto.

Ao cair da noite, Huang Jiao não podia segui-los e retornou à base da família Huang em Nanyang. Ao se despedir, ela brincou:
— Espero que encontrem um lugar gratuito para dormir esta noite. Du Xiang é especialista nisso.

Embora estivesse preocupada, ela sabia que Yue Tianyang e Du Xiang, como gigantes das artes marciais, eram montanhas intransponíveis para seus inimigos. Sem ela por perto, eles poderiam agir com mais liberdade, e a família Huang não seria colocada em uma situação embaraçosa. Ela era uma mulher sensata.

Yue Tianyang e Du Xiang trocaram olhares, uma cumplicidade quente preenchendo o peito de ambos. Naquele momento, sabiam que, independentemente dos perigos, não estavam mais sozinhos. Às vezes, a solidão de lutar sozinho é muito pior do que o perigo que se enfrenta.

Du Xiang queria encontrar Chen Xihao primeiro. O desaparecimento de Yue Xiaoyu podia estar ligado a ele. Um pressentimento sombrio pairava sobre sua mente. Embora o destino de Xiaoyu fosse fruto de más companhias e falta de experiência, ele sentia uma culpa difícil de apagar.

Sem notícias de Xiaoyu, Yue Tianyang também pensou em Chen Xihao. Ambos decidiram buscá-lo. Xiaoyu era a ferida aberta em seus corações.

Yue Tianyang disse:
— Vamos à casa de Chen Xihao. Ele pode não estar lá, mas seu irmão certamente saberá onde encontrá-lo.

Eles saíram da cidade e correram por mais de dez quilômetros. Du Xiang exclamou:
— Que revigorante!

Yue Tianyang parou de repente e disse para um ponto na escuridão:
— Irmão Sete, já nos segue há tanto tempo, não acha que deveria aparecer?

Du Xiang se assustou; ele nem sequer havia percebido que alguém os seguia. A figura de Yin Qizi surgiu levemente de trás de uma árvore. Para surpresa dos dois, ele carregava um jarro de vinho.

Yin Qizi declarou primeiro:
— Não vim aqui para lutar, estou apenas seguindo vocês.

Ele quebrou o selo de barro do jarro, bebeu grandes goles e jogou o recipiente para Yue Tianyang. Yue Tianyang o pegou. Yin Qizi disse com sua voz peculiar:
— Beba, se não tem medo de veneno. É tão difícil encontrar alguém para beber!

Yue Tianyang bebeu e exclamou:
— Que excelente vinho, irmão Sete! — Ele passou o jarro para Du Xiang, que também bebeu, limpou a boca com a manga e disse: — Revigorante! Obrigado, irmão Sete.

Assim, em um revezamento, esvaziaram o jarro.

Yue Tianyang disse:
— A noite está clara, irmão Sete, gostaria de caminhar conosco?

Yin Qizi bufou:
— Não consigo vencê-los em uma luta, mas será que não consigo vencê-los na corrida?

— Hahaha! — Du Xiang riu. — Então vamos correr até nos cansarmos. Com licença, vou na frente.

Du Xiang disparou. Yue Tianyang o seguiu, e a figura fantasmagórica de Yin Qizi os perseguiu. Naquela noite silenciosa, os três usaram suas habilidades em campo aberto. Suas velocidades aumentavam constantemente. Um camponês que trabalhava tarde da noite viu três sombras cruzando os campos sob o luar com uma velocidade inacreditável e ficou paralisado de medo, achando que eram fantasmas. Mais tarde, ele contaria a todos que vira três figuras mais rápidas que o vento, pois, para ele, nenhum ser humano poderia ser tão veloz.

No final, Yin Qizi chegou em primeiro, Yue Tianyang em segundo e Du Xiang em terceiro. Yue Tianyang e Du Xiang ficaram profundamente impressionados com as habilidades de movimento de Yin Qizi.