Capítulo quarenta e sete: Em busca de Du Xiang (2)

O incêndio no Bando do Vento de Outono atraiu uma multidão de curiosos. Por coincidência, Xu Qiu encontrou um amigo que também estava lá para observar o tumulto. Esse amigo lhe contou que Du Xiang, conhecido como a Lâmina Relâmpago, o primeiro espadachim do mundo marcial, estava em apuros. Segundo ele, Du Xiang teria matado Chu Tong, o filho mais novo e mais querido de Chu Hanshi, senhor da Mansão da Rocha Fria.

Ao ouvir isso, Xu Qiu sentiu um calafrio percorrer seu corpo.

A Mansão da Rocha Fria ocupava o segundo lugar entre as três grandes mansões do mundo marcial, ficando atrás apenas da Mansão do Dragão Voador. Seu senhor, Chu Hanshi, era uma figura de grande renome. O segundo filho de Chu, Chu He, era casado com Wan Yunmei, a filha mais velha de Wan Feilong. Wan Feilong e Chu Hanshi não eram apenas parentes por afinidade; eram irmãos de juramento que haviam selado sua união com o pacto do sangue. A Mansão da Rocha Fria era a maior aliada da Mansão do Dragão Voador. Ao longo dos anos, enquanto a Mansão do Dragão Voador travava disputas sangrentas com o Bando do Vento de Outono, evitou usar o poderio da Mansão da Rocha Fria, preferindo consumir as forças de outras facções. O objetivo era guardar essa força para o momento decisivo e desferir o golpe fatal no Bando do Vento de Outono, garantindo a vitória final.

O amigo de Xu Qiu acrescentou que, agora, não apenas a Mansão da Rocha Fria buscava por Du Xiang, mas Wan Feilong havia ordenado a todos os seus aliados que o caçassem. Além disso, circulavam rumores de que uma organização misteriosa, cuja natureza ninguém conhecia, também estava na pista de Du Xiang para eliminá-lo. Para completar, Chen Xihao também declarou publicamente que acertaria as contas com ele.

Ao final, o homem comentou com uma expressão exagerada: "Desta vez, a Lâmina Relâmpago está acabado!"

Ao ouvir o relato de Xu Qiu, Yue Tianyang sentiu uma profunda inquietação. Ele sabia que Du Xiang era um homem prudente e experiente, incapaz de se envolver em algo tão grave sem um motivo. O rompimento com Chen Xihao certamente envolvia Yue Xiaoyu. O que teria levado o cauteloso Du Xiang a se tornar o alvo de todos? Yue Tianyang conhecia bem a Mansão da Rocha Fria; há dezenove anos, ela já era uma potência, ao lado da Mansão do Dragão Voador e da Mansão da Lua Minguante. Embora não fosse íntimo de Chu Hanshi, uma vez, ao visitar a Mansão do Dragão Voador, encontrou-o lá e beberam juntos. Naquela ocasião, Chu Hanshi carregava o pequeno Chu Tong, uma criança inteligente e encantadora. Yue Tianyang chegou a segurá-lo nos braços. Jamais imaginou que, com as voltas que o mundo dá, o menino se tornaria vítima da lâmina de Du Xiang. Ele sabia que Du Xiang não mataria sem razão, especialmente o filho adorado de Chu Hanshi. A situação de Du Xiang era, sem dúvida, desesperadora.

Yue Tianyang decidiu abandonar o plano de buscar por Liu Yixue e seu filho. Ele precisava socorrer Du Xiang. O que mais o preocupava era o paradeiro de Yue Xiaoyu. A jornada seria perigosa, e ele tentou fazer com que Huang Jiao voltasse para a Fortaleza Huang, mas ela se recusou categoricamente, insistindo em ajudar a salvar Du Xiang e Yue Xiaoyu. Sem conseguir convencê-la, Yue Tianyang teve de levá-la consigo.

Antes de partir, Yue Tianyang foi visitar os irmãos Xiao Lü e Yanzi. Ele se preocupava se o Bando do Vento de Outono teria se vingado das crianças após sua própria captura. Se algo tivesse acontecido com eles por sua causa, ele não hesitaria em banhar o Bando do Vento de Outono em sangue.

Ficou aliviado ao ver que estavam bem e ilesos, sem saber que a proteção deles se devia, na verdade, a Murong Yan. Os dois ficaram exultantes ao vê-lo, temendo nunca mais encontrar seu mestre. Yanzi chorou de alegria. Após tranquilizá-los e dar algumas instruções, Yue Tianyang partiu. Quando ele estava saindo, Xiao Lü correu atrás dele carregando a espada que Yue Tianyang lhe dera.

— Mestre — disse ele com os olhos brilhando. — Sei que o senhor precisará dela. É uma boa espada.

Yue Tianyang sorriu e, ao aceitar a arma, disse:
— Então, mestre a pegará emprestada por um tempo.

Os três cavalgaram para fora da cidade. Pelo caminho, viam constantemente homens do Bando do Vento de Outono retirando-se em direção a Hangzhou, muitos feridos e desmoralizados. Mesmo que reconhecessem Yue Tianyang, já não tinham forças ou ânimo para enfrentá-lo.

Huang Jiao comentou:
— Ouvi dizer que a Mansão do Dragão Voador atacou vários postos avançados do Bando do Vento de Outono na noite passada. Eles perderam muito terreno e muitos homens.

Xu Qiu disse com admiração:
— A estratégia do Líder Wan foi genial! Após esse golpe, o Bando do Vento de Outono dificilmente conseguirá se equiparar à Mansão do Dragão Voador. — Ele acrescentou com um brilho de esperança: — Quando o Líder Wan pacificar o mundo marcial, viveremos em paz.

Huang Jiao concordou:
— O Líder Wan certamente trará a paz ao mundo marcial em breve!

Yue Tianyang sabia que Xu Qiu e Huang Jiao admiravam Wan Feilong, mas ele conhecia a verdadeira face do homem. Um dia, ele arrancaria aquela máscara gloriosa que enganava a todos, revelando sua natureza vil. Mas ainda não era o momento; a Mansão do Dragão Voador estava no auge de seu poder. Se Wan Feilong e os outros conspiradores soubessem que ele ainda estava vivo, fariam de tudo para eliminá-lo e ocultar seus crimes passados. Ele precisava consumir as forças da Mansão do Dragão Voador aos poucos. A razão ditava a paciência.

Ele disse a Huang Jiao e Xu Qiu:
— Quem tece o próprio casulo acaba por se aprisionar nele.

— É verdade! — respondeu Xu Qiu, pensando que ele se referia a Xiao Qiufeng. — Xiao Qiufeng acabará mal, mais cedo ou mais tarde!

Após percorrerem um trecho, foram alcançados por dois homens a cavalo. Um deles perguntou respeitosamente:
— O senhor seria o Mestre Yue?

Yue Tianyang, sem reconhecê-los, assentiu:
— Sou eu. O que desejam?

— Nosso mestre deseja vê-lo.

Yue Tianyang estranhou, pois não conhecia mais ninguém em Hangzhou.
— Quem é seu mestre?

O homem olhou para Xu Qiu e Huang Jiao, hesitante. Estes, discretamente, afastaram-se. Então, o homem revelou:
— Somos subordinados da Líder Murong.

Yue Tianyang não entendia por que Murong Yan o procurava, mas decidiu ir. Afinal, ela não demonstrara intenção genuína de prejudicá-lo. Ele pediu aos companheiros que seguissem em frente, e ele os alcançaria em breve. Ao chegar a um pequeno bosque, os homens pararam e disseram que ela o aguardava lá dentro. Yue Tianyang entrou com cautela, mas logo viu Murong Yan, vestida de roxo, parada à sua espera.

Ele parou a três passos de distância e notou uma leve tristeza em seu olhar.
— Líder Murong, como vai? — perguntou ele, sentindo-se um tanto desconfortável.

Ela o olhou de baixo para cima, o que o deixou ainda mais constrangido.
— Mestre Yue, como vai? — respondeu ela suavemente.

— Por que me chamou aqui?

Murong Yan, com o rosto pálido, corou levemente. Ela se virou, parecendo lutar para encontrar as palavras certas. Yue Tianyang, impaciente pelo tempo que perdia, insistiu:
— Líder Murong, se tiver algo a dizer, diga. Tenho assuntos urgentes.

Ela respondeu:
— Esta catástrofe que atingiu meu bando foi causada em parte por você. O líder do bando ordenou que sua vida seja tirada a qualquer custo.

Yue Tianyang observou os arredores, mas não viu nada de anormal.
— Estou pronto para qualquer ação do seu grupo.

— Você acha que eu o atacarei? — perguntou ela baixinho.

— Como membro do Bando do Vento de Outono, você deve servir ao seu bando. A Líder pode tentar me atacar a qualquer momento, mas — ele enfatizou — desta vez não serei envenenado tão facilmente.

— Isso não é certo, você é arrogante demais — disse ela com um tom misterioso. — Mas eu, Murong Yan, não usarei mais veneno contra você.

Yue Tianyang sentiu um alívio imenso. Ele temia o veneno dela mais do que qualquer coisa. Saber que não precisaria mais se preocupar com essa temível mestre das toxinas o tranquilizou.

— Agradeço imensamente, Líder Murong!

— Não faço isso para receber seus agradecimentos. Só quero que você se lembre... — ela hesitou, mas terminou: — Lembre-se de que você viu meu corpo na montanha! Nunca se esqueça disso!

O rosto dela ficou vermelho como brasa, felizmente de costas para ele. Yue Tianyang sentiu-se embaraçado e, sem saber o que dizer, apenas respondeu:
— Não esquecerei.

— Pode ir — disse ela.

Yue Tianyang suspirou, despediu-se e partiu. Murong Yan olhou para suas costas, com os olhos cheios de lágrimas.

Ao entardecer, Yue Tianyang e seus dois companheiros pararam em uma estalagem à beira da estrada para descansar. O local era movimentado, com viajantes bebendo e rindo. O grupo se acomodou em uma mesa limpa e pediu comida e vinho. Pouco depois, seis homens entraram na estalagem.