Capítulo 57: Nanyang Banhada em Sangue (1)

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Capítulo 57: Banho de Sangue em Nanyang (1)

Depois que Huang Yutong se retirou, Huang Jiao ficou agarrada a Yue Tianyang, interrogando-o sobre o que exatamente ele havia dito a seu pai para provocar uma mudança tão radical em sua atitude. Ela estava tomada por uma curiosidade difícil de disfarçar, e seus olhos brilhantes buscavam ansiosamente uma resposta. Seu pai agora tratava Yue Tianyang como um convidado de honra da Fortaleza da Família Huang, e isso a enchia de satisfação.

É claro que Yue Tianyang não contaria a verdade a Huang Jiao. Com ar sério, disse:

— Prometi convidar seu pai para beber, e ele passou a me tratar como irmão.

Huang Jiao olhou para ele.

— Que sem graça. Essa é a pior mentira esfarrapada que já ouvi em toda a minha vida.

Yue Tianyang riu. Agora achava Huang Jiao ainda mais adorável. Em seu coração, ela era como uma parente. Às vezes pensava que, se tivesse uma filha tão encantadora, seria maravilhoso. Embora não tivesse uma filha, esperava que seu filho, He Zhifan, jamais o decepcionasse.

— Pequeno Du — Huang Jiao voltou-se para Du Xiang. — O velho Yue está de boca fechada e não quer contar nada. Você sabe o que aconteceu?

Du Xiang apressou-se a balançar a cabeça, fazendo uma expressão confusa.

— Eu também estou intrigado.

Huang Jiao lançou-lhe um olhar astuto e apontou para as roupas que ele vestia.

— Pequeno Du, fui eu quem pagou por esse traje. Não é feito do melhor tecido, mas é muito mais decente do que aqueles trapos que você usava antes. Se não vai contar por lealdade, não vou dificultar as coisas. Então tire essa roupa e devolva-a à senhorita.

Com isso, Huang Jiao passou a ameaçá-lo.

— Escolha entre ser leal e ficar nu.

Du Xiang achou graça. Aquela garota realmente tentava chantageá-lo com aquilo.

— Então diga quanto gastou nessas roupas, e eu lhe pago. Considere que apenas as comprou em meu nome.

— Está bem — respondeu Huang Jiao.

Ela sabia que Du Xiang era pobre e normalmente não carregava consigo mais de dez taéis de prata.

— Gastei doze taéis de prata. Pague.

— Doze taéis?! Tão caro?

Huang Jiao exibiu um sorriso malicioso.

— Achou caro? Ficar nu não custa nada. Escolha.

— Isso é um roubo descarado!

Du Xiang tirou o dinheiro e entregou-lhe doze taéis de prata.

— Ainda bem que não foram cento e vinte. Nesse caso, eu realmente teria de ficar nu.

— De onde conseguiu tanto dinheiro? Assaltou alguém? — Huang Jiao perguntou, surpresa.

Para ela, aquela quantia não significava nada, mas sabia que, para Du Xiang, era uma soma considerável.

Du Xiang sorriu.

— Até um pobre pode ter seu dia de glória. É como dizem: trinta anos a leste do rio e trinta anos a oeste. Estou há trinta anos no lado leste; já estava na hora de passar algum tempo no oeste.

Huang Jiao arrancou o dinheiro de sua mão e disse, em tom de maldição:

— Volte para o seu lado leste! Seu miserável!

Suas palavras fizeram Yue Tianyang e Du Xiang caírem na gargalhada.

Então Huang Jiao voltou seu olhar inquisitivo para Xu Qiu.

Antes que ela pudesse perguntar, Xu Qiu disse:

— Quarta senhorita, eu também queria perguntar isso a você.

Ele próprio estava ainda mais confuso e desejava descobrir o que havia acontecido.

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— Nenhum homem presta! Não se consegue arrancar deles sequer uma verdade! — Huang Jiao disse, furiosa.

Depois resmungou:

— Parece que vou ter de perguntar ao meu pai.

Du Xiang riu.

— Se perguntar ao seu pai, ele também deixará de ser um homem que presta.

— Du, você está procurando a morte!

Huang Jiao sacou a adaga curta e golpeou Du Xiang.

Yue Tianyang concluiu que Chen Xihao já devia ter descoberto que eles haviam obtido, pela boca de Chen Xiyuan, informações sobre seu esconderijo e, por isso, fugira assim que soubera do perigo. Não havia mais necessidade de ir à residência da família Wu; se o pressionassem demais, ele poderia fugir para um lugar ainda mais distante e difícil de encontrar. Yue Tianyang pediu a Huang Jiao que enviasse dois homens para vigiar secretamente a residência dos Wu. Caso surgisse qualquer anormalidade, deveriam informá-lo imediatamente.

O que mais lhes roubava a tranquilidade era a ausência de qualquer notícia sobre Yue Xiaoyu. Todos os membros da família Huang enviados para procurá-la haviam informado Huang Jiao de que não tinham encontrado o menor vestígio. Era como se Yue Xiaoyu tivesse evaporado no ar.

Uma sensação funesta pairava sobre o coração de todos, como nuvens negras cobrindo o céu. Ao ouvirem que, em um condado, fora encontrado o cadáver de uma jovem não identificada, Yue Tianyang e Du Xiang cavalgaram a toda velocidade para verificar. Só quando viram o cadáver sentiram o coração, antes preso na garganta, finalmente aliviar-se.

Agora tinham duas possibilidades. A primeira era que Yue Xiaoyu tivesse deixado Xincheng, hipótese que desejavam ardentemente que fosse verdadeira. A segunda era que ela tivesse caído nas mãos de Chen Xihao, possibilidade que mal conseguiam encarar. Chen Xihao era cruel e traiçoeiro, capaz de tudo. De qualquer modo, só encontrando-o poderiam dissipar a nuvem sinistra que pairava sobre seus corações.

Os homens do Solar da Pedra Fria e do Solar do Dragão Voador reuniram-se e entraram juntos em Nanyang.

O Solar do Dragão Voador enviara Fang Zheng e mais de uma dezena de subordinados. Fang Zheng era, sem dúvida, o maior guerreiro do solar e raramente era mobilizado. O fato de ter sido enviado para auxiliar o Solar da Pedra Fria comoveu profundamente Chu Hanshi.

Todos os homens do Solar da Pedra Fria vestiam luto branco da cabeça aos pés e traziam faixas brancas amarradas à testa. Seus rostos pareciam cobertos de geada. O grupo avançava em silêncio, solene e impassível. Uma aura invisível de morte permanecia em todos os caminhos por onde passavam. O desejo de matar Yue Tianyang e Du Xiang ardia em seus corações como lava capaz de destruir tudo.

Qualquer pessoa que visse aquele grupo sentia um calafrio. Havia quem dissesse que se tratava de um exército de mortos.

Huang Wei saiu da cidade para recebê-los e conduziu-os à sede da família. Huang Yutong expressou sua tristeza pela morte de Chu Yu e Chu Tong. Depois trocou com Chu Lei algumas palavras pomposas, cheias de cortesia vazia e hipocrisia. Chu Lei e os demais também responderam com igual falsidade.

Após alguns cumprimentos, todos se sentaram. Huang Yutong ofereceu um banquete em homenagem aos visitantes. Como cada grupo nutria seus próprios interesses e desconfianças, o ambiente era pesado e opressivo. Cada palavra e cada olhar pareciam existir apenas para manter as aparências.

— Ouvi dizer que o tio Huang e alguns de seus sobrinhos tentaram emboscar Yue Tianyang e Du Xiang durante a viagem. Como foi? — perguntou Chu Lei, sem deixar transparecer qualquer emoção.

Huang Yutong pegou um pedaço de carne assada, colocou-o na boca e mastigou lentamente.

— Não esperava que fossem tão espertos. Assim que perceberam o perigo, fugiram, e nós acabamos de mãos vazias. Mas já preparei uma rede impossível de escapar. Assim que houver qualquer notícia sobre eles, não terão para onde correr... Esta carne está realmente deliciosa. Coma mais, meu sobrinho.

Chu Lei respondeu apenas com um indiferente:

— Ah.

E acrescentou:

— Agradeço o esforço, tio Huang.

Huang Yutong sorriu.

— Era o mínimo que eu podia fazer. Sou amigo de seu pai há muitos anos. Ajudá-los em algo tão pequeno é natural.

Como todos fingiam cordialidade, o banquete terminou cedo. Huang Yutong ordenou a Huang Luo que providenciasse alojamento para os homens do Solar da Pedra Fria, mas Chu Lei recusou educadamente.

— Agradeço sua gentileza, tio, mas somos muitos e não queremos causar transtornos. A família Chu possui uma propriedade ao norte da cidade; será conveniente tanto para comer quanto para dormir.

Huang Yutong não insistiu. Tampouco desejava ter, dormindo ao lado de sua cama, um grupo de homens que poderia transformar-se em inimigos a qualquer momento.

— Sendo assim, se precisarem de qualquer coisa, basta dizer. Não façam cerimônia.

Chu Lei respondeu:

— Se surgir algum problema, incomodaremos o tio e os demais irmãos.

Huang Yutong e os Cinco Tigres da família Huang acompanharam-nos até a saída. Depois que partiram, Huang Wei disse ao pai:

— Parece que começaram a desconfiar de nós e a manter a guarda alta.

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Huang Yutong respondeu:

— Isso apenas prova que não são tolos. Mesmo que suspeitem de nós, não possuem provas concretas. Ainda que quisessem romper abertamente, não teriam uma desculpa. Portanto, não há motivo para temer suas suspeitas.

Huang Li disse:

— Com certeza há muitos espiões do Solar do Dragão Voador e do Solar da Pedra Fria espalhados por Nanyang.

— Bobagem! — Huang Yutong lançou-lhe um olhar. — Você acha que Wan Feilong e Chu Hanshi são idiotas?

Chu Lei instalou seus homens em uma grande residência previamente preparada no norte da cidade. Fang Zheng permanecia em seu quarto e raramente saía. Também não permitia que o incomodassem. Aos seus olhos, talvez nada além de uma luta pudesse despertar seu interesse.

Na sala principal, Chu Lei amaldiçoava Huang Yutong, chamando-o de velha raposa.

— Maldição! Não há uma única pessoa decente na família Huang! São todos traidores e hipócritas!

A notícia de que Mo Da fora morto por Yue Tianyang e Du Xiang durante a viagem os havia deixado atônitos. Eles esperavam que a Fortaleza da Família Huang os ajudasse com todas as forças na vingança, mas as informações trazidas por seus espiões foram como uma bacia de água fria derramada sobre seus corações. Os homens da fortaleza não apenas não demonstravam qualquer intenção de se tornar inimigos de Yue Tianyang e Du Xiang, como também pareciam manter relações bastante próximas com eles.

Agora, além de tudo, precisavam precaver-se contra a própria família Huang. Vários dos principais homens do Solar da Pedra Fria juntaram-se às maldições de Chu Lei, acusando a família Huang de deslealdade.

— Malditos sejam! — praguejou Feng Yitong, o Juiz Homem-Macaco, um dos quatro grandes mestres do Solar da Pedra Fria. — A família Huang está claramente nos tratando como macacos. Acham que somos todos idiotas.

Jiang Cheng, o Demônio de Rosto Glacial, outro dos quatro grandes mestres, disse friamente:

— Primeiro eliminaremos Yue Tianyang e Du Xiang. Depois acertaremos as contas com eles.

Nesse momento, um homem entrou e informou a Chu Lei que Chen Xihao aguardava do lado de fora.

Ao ouvir aquele nome, Chu Lei ficou furioso. Quase gritando, disse:

— Esse bastardo ainda se atreve a aparecer? Se não tivesse fugido no meio da luta, meu irmão mais velho não teria morrido pelas mãos de Yue Tianyang! Mande esse covarde desaparecer!

Kong Xiang, conhecido no Solar da Pedra Fria como o Pequeno Zhuge, aproximou-se e disse:

— Peço ao segundo jovem mestre que se acalme. A fuga de Chen Xihao foi realmente vergonhosa, mas a situação agora é complexa. Mo Da está morto, e não podemos mais contar com o Salão da Lâmina Rápida. Quanto à família Huang, embora todas as suas forças de elite estejam em Xincheng, vários indícios mostram que não nos ajudarão no momento decisivo. Pelo contrário, devemos precaver-nos contra a possibilidade de uma traição repentina. É melhor aproveitar Chen Xihao por enquanto. Afinal, ele ocupa a quarta posição entre os Dez Grandes Mestres, e suas habilidades não são apenas fama vazia. Se ele nos ajudar a matar Yue Tianyang e Du Xiang...

O Pequeno Zhuge fez um gesto de degola.

— Depois poderemos descartá-lo quando já não for útil, como se faz com o cão depois que a lebre é abatida. Assim, também honraremos o espírito do grande jovem mestre no além.

Chu Lei assentiu, satisfeito.

— Mandem-no entrar — ordenou aos subordinados.

Chen Xihao estava extremamente deprimido. Yue Tianyang e Du Xiang obrigavam-no a esconder-se durante todo o dia, deixando-o completamente humilhado. Sabia muito bem que, enquanto aqueles dois continuassem vivos, não teria um único dia de tranquilidade. Mas, sozinho, era difícil enfrentá-los.

Aquela era uma excelente oportunidade para matá-los. Embora Mo Da tivesse morrido, as forças de elite do Solar da Pedra Fria haviam sido mobilizadas por inteiro, e o Solar do Dragão Voador enviara seu maior guerreiro, o Lobo Selvagem Fang Zheng. Por isso, Chen Xihao engolira o orgulho e fora procurar Chu Lei. Esperava deixar de lado as antigas divergências e unir-se a eles contra um inimigo comum.

Conduzido à sala principal, Chen Xihao começou expressando profundo pesar pela morte de Chu Yu. Depois explicou por que havia recuado no meio da batalha:

— Há dois dias, quando enfrentei Du Xiang, já estava gravemente ferido. Mas, por causa da amizade que eu tinha com o irmão Chu Yu, não poderia deixar de cumprir meu dever... Naquele momento, Yue Tianyang feriu-me com a espada, e o irmão Chu Yu gritou para que eu recuasse. Eu acreditava que, com suas habilidades, o irmão Chu também conseguiria sair ileso. Jamais imaginei que as artes marciais de Yue Tianyang fossem tão extraordinárias. Infelizmente, o irmão Chu acabou vítima dele. Ai, o desastre já aconteceu e não pode ser desfeito. Mas eu e o irmão Chu éramos como irmãos. Se não vingar sua morte, Chen Xihao jamais terá paz. Soube que o segundo jovem mestre trouxe homens a Nanyang para lavar essa humilhação. Desta vez, certamente ajudarei a eliminar Yue Tianyang e Du Xiang, para consolar o espírito do irmão Chu no além...

O rosto de Chen Xihao estava tomado pela tristeza, e suas palavras pareciam sinceras.