Capítulo quarenta e nove: Chuva de espadas e o relâmpago da lâmina (2)

Três homens desceram de seus cavalos e bloquearam o caminho de Yue Xiaoyu. Ao erguer a cabeça, eles notaram que o olhar dela era gélido, carregado de uma confusão que se misturava a uma dor profunda.

— Saiam da frente! — disse Yue Xiaoyu com frieza.

Um deles, com um sorriso descarado, comentou:
— Que moça bonita, por que tanta agressividade?

— Sumam daqui! — respondeu ela com nojo. — Nenhum de vocês, homens, presta!

— Essa garota tem um gênio forte, parece uma égua selvagem — disse um homem com o corpo ágil como o de um macaco, que trazia um par de bastões de juiz presos à cintura.

O jovem líder, demonstrando grande interesse, retrucou:
— É exatamente do meu agrado.

Yue Xiaoyu observou o rapaz. Apesar de algumas cicatrizes no rosto, ele ainda era um homem belo e de porte distinto, com olhos brilhantes e cativantes. Lentamente, a imagem dele em seus olhos começou a se fundir com a de Chen Xihao. Os sons da intimidade entre Chen Xihao e a Senhora Wu pareciam ecoar novamente em seus ouvidos. Tomada por uma súbita náusea, ela curvou-se e começou a vomitar. Ela sentia-se perplexa: por que, sob aparências tão belas, escondia-se sempre uma feiura tão abismal?

— O que houve com essa garota?
— Deve estar doente...

O vômito repentino de Yue Xiaoyu causou estranheza. O jovem ordenou aos seus subordinados:
— Não percam tempo! Peguem a garota, vamos acertar as contas com aquele bastardo!

Os três homens avançaram para capturá-la. Yue Xiaoyu sacou sua espada e atacou o primeiro homem. Ele não esperava que ela reagisse enquanto vomitava e, sem tempo de esquivar, foi atingido no ombro. O sangue jorrou. Enfurecido, ele gritou: "Sua vadia, quer morrer?", e tentou desferir um golpe com a palma da mão. "Não machuque a beldade!", ordenou o jovem sobre o cavalo.

O homem teve de recuar o golpe e tentar agarrá-la. No início, Yue Xiaoyu não ousou usar a técnica "Flores que Voam pelo Céu" diante de tantas testemunhas, limitando-se a golpes convencionais. Contudo, aquele homem, que parecia comum, era um lutador habilidoso, e os outros dois logo se juntaram ao ataque. Em um momento crítico, quando ela estava prestes a recorrer à sua técnica secreta, sentiu o corpo enfraquecer e caiu. Duas pequenas pedras a atingiram; entre aquele grupo, havia um mestre em armas ocultas.

O mestre das armas ocultas disse ao jovem:
— Jovem mestre, devemos nos apressar, ou será difícil encontrar aquele sujeito chamado He.

O rapaz era Chu Tong, o filho precioso de Chu Hanshi, senhor da Mansão da Montanha da Pedra Fria. Yue Xiaoyu teve seus pontos de pressão bloqueados e foi colocada sobre um cavalo.

Eles chegaram diante de um denso bosque de bambus. Um homem de aparência furtiva aproximou-se de Chu Tong e disse respeitosamente:
— Jovem mestre, o sujeito está bebendo no bosque com a senhorita Zi'er.

Ao ouvir isso, Chu Tong praguejou: "Aquele cão ingrato e desalmado!". E acrescentou com malícia: "Vou arrancar os olhos daquele bastardo!"

Ele desmontou, seguido pelos outros. O jovem ordenou que três homens vigiassem Yue Xiaoyu e entrou no bosque com o restante do grupo.

Nas profundezas do bosque havia uma cabana. Um jovem, abraçado a uma mulher bela, estava sentado em cadeiras de bambu, bebendo e flertando. Sobre uma pequena mesa, viam-se petiscos requintados. O jovem vestia sedas finas; era magro, de aparência mediana e rosto coberto de espinhas. Com as pálpebras baixas, batia os dedos na coxa da mulher, muito à vontade.

Ele mastigou um pedaço de carne e disse:
— Meu amor, cante-me outra canção. Sua voz é muito mais doce que a de Hong Yu, do Pavilhão da Fragrância Suave.

A mulher, com mãos delicadas, ergueu uma taça de vinho, bebeu um gole e, com um beijo casto, ofereceu-a ao jovem, dizendo com voz manhosa:
— Se beber esta taça, Zi'er cantará outra para você, meu senhor.

O jovem sorriu e apertou levemente o rosto de Zi'er. Quando ele ia beber, avistou Chu Tong e seu grupo caminhando agressivamente em sua direção. Embora surpreso, não demonstrou pânico. Zi'er, contudo, empalideceu, e o jovem pôde sentir claramente que ela tremia em seus braços.

Chu Tong parou a poucos passos de distância. Ele olhou com ódio para Zi'er, que baixou a cabeça, sem coragem de encará-lo.

O jovem olhou para Chu Tong com desdém:
— Trouxe apenas esse punhado de gente?

Ele levantou uma das pernas, empurrou a mesa com os pés, derrubando o vinho e os petiscos, e esticou as pernas sobre o móvel, olhando para Chu Tong com insolência. A atitude enfureceu o grupo.

Chu Tong gritou com rancor:
— He Zhifan! Hoje vou arrancar seus olhos! Para que aprenda a não julgar mal as pessoas!

He Zhifan manteve sua postura arrogante. Seus olhos, inquietos, revelavam uma crueldade oculta.
— Eu não julguei mal. Você, diante de mim, não vale nem um cão! Esqueça os meus olhos, vou arrancar os seus!

Ele assobiou. Logo, oito figuras surgiram rapidamente do bosque, alinhando-se atrás de He Zhifan. O líder era um homem de meia-idade. Ao avistar dois dos homens de Chu Tong, seu rosto mudou. Ele sussurrou para He Zhifan:
— Fuja, jovem mestre! Eles não são comuns, são especialistas da Mansão da Montanha da Pedra Fria!

Ao ouvirem isso, os outros também empalideceram.
— Os homens da Mansão da Pedra Fria são tão perigosos assim? — perguntou He Zhifan, confuso.

— Hahaha! — riu Chu Tong, triunfante. — Seu caipira ignorante! Ataquem!

Os homens da Mansão investiram. Zi'er gritou de medo. Os homens de He Zhifan tentaram reagir, mas, ao perceber a situação, ele tentou fugir. Era tarde demais; estavam cercados.

A arrogância de He Zhifan baseava-se em dois guarda-costas de elite que o acompanhavam. Dias antes, em um bordel, ele e Chu Tong haviam disputado a atenção de Zi'er, e os homens de He Zhifan haviam humilhado o grupo de Chu Tong, que na época não contava com lutadores fortes.

Incapaz de aceitar a derrota, Chu Tong enviou uma mensagem pedindo reforços e rastreou o paradeiro do rival. He Zhifan, um lutador de nível mediano, logo foi dominado. Seus homens, sobrecarregados, não puderam protegê-lo.

Chu Tong, cujas habilidades eram muito superiores às de He Zhifan, chutou-o com força.
— Maldito! Fazia pose de grande lutador, mas não passa de um fraco! — chutou-o novamente.

Zi'er, em prantos, ajoelhou-se diante de Chu Tong:
— Senhor Chu... eu fui forçada a segui-lo...
— Sua vadia! — Chu Tong chutou-a para longe. — Você também é cega! Agora, vou arrancar os olhos dele para você ver!

Ele sacou uma adaga. He Zhifan, aterrorizado, implorou por sua vida, sua arrogância desfeita.

— Agora sente medo? Tarde demais! — disse Chu Tong, com um sorriso cruel.

Quando Chu Tong se preparava para o ato, uma sombra surgiu como um espectro. Em um piscar de olhos, o estranho estava ao lado de He Zhifan, agarrou-o e, com um chute, lançou um dos homens de Chu Tong para longe. O estranho tinha um rosto metálico, brilhante, e vestia um manto negro que cobria todo o corpo. Era Yin Qizi!

Chu Tong, em choque, arremessou sua adaga e recuou. O estranho desviou do golpe enquanto os especialistas da Mansão avançavam. Fang Hong, mestre em armas ocultas, disparou uma saraivada, mas Yin Qizi girou o corpo, carregando He Zhifan como um pião, criando um fluxo de ar que fez as armas caírem inutilmente. Feng Yitong, o "Macaco Juiz", atacou com seus bastões, mas Yin Qizi, com movimentos fantasmagóricos, esquivou-se e desapareceu na floresta com o refém.

— Ele... — balbuciou Chu Tong, atordoado. — Era um homem ou um fantasma?
— É provável que seja Yin Qizi, o mais misterioso dos dez maiores especialistas — respondeu Feng Yitong.

Chu Tong, frustrado pela fuga de He Zhifan, matou Zi'er com um golpe de faca. Em seguida, o grupo instalou-se em uma hospedaria. Chu Tong levou Yue Xiaoyu para o quarto e a deitou na cama, acariciando seu rosto com um sorriso lascivo:
— Tão branca, macia e delicada... uma verdadeira preciosidade.

Yue Xiaoyu, com o rosto corado de indignação, cuspiu no rosto dele. Chu Tong, sem se irritar, apenas limpou o rosto e começou a gargalhar.