Capítulo Quarenta e Oito: Encontrar Pessoas Desleais (3)

Capítulo Quarenta e Oito: Má Companhia (3)

Durante gerações, a família Chen foi vista pelo povo como a imagem do latifundiário cruel, cujos métodos de exploração e opressão contra os arrendatários não conheciam limites. O pai de Chen Xihao teve quatro esposas, sendo a mãe de Xihao a segunda, que faleceu quando ele tinha dez anos.

Chen Xihao tinha cinco irmãos, quatro homens e uma mulher. Ele era o segundo filho. Exceto pelo terceiro irmão, Chen Xiyuan, que era filho da mesma mãe, todos os outros eram meios-irmãos. Segundo os habitantes locais, um ano após a morte de sua mãe, Chen Xihao desapareceu subitamente. A família procurou-o por muito tempo, mas sem sucesso. Para surpresa de todos, dez anos depois, ele retornou inesperadamente, portando uma espada e possuindo uma maestria em artes marciais de origem desconhecida.

Um ano após o seu retorno, dois de seus meios-irmãos morreram em acidentes. Alguém sussurrou a Du Xiang: "Dizem que, quando crianças, eles viviam atormentando Chen Xihao". Um ano depois, o pai também faleceu, e Chen Xihao tornou-se o verdadeiro senhor da mansão Chen. Nesse meio tempo, ele derrotou diversos mestres renomados do mundo das artes marciais, conquistando fama e glória.

Du Xiang também ouviu dizer que o irmão de Xihao, Chen Xiyuan, era um homem cruel e lascivo. Vários arrendatários endividados foram torturados até a morte por ele, e era comum que ele raptasse mulheres para satisfazer seus desejos. Como a família Chen era poderosa, ninguém ousava intervir, e as autoridades locais faziam vista grossa às suas atrocidades.

Apoiado pelo renome de Chen Xihao, Xiyuan tornou-se ainda mais descarado. Um ano atrás, ele tentou raptar a esposa do líder de uma fortaleza nas montanhas, mas o líder, furioso, quebrou-lhe uma perna. Não fosse pelo medo que o chefe da montanha tinha da reputação de Chen Xihao, Xiyuan teria perdido a vida. Dois dias depois, Chen Xihao retornou e, em uma noite tempestuosa, arrasou a fortaleza. O povo, ignorante da verdade, aclamou-o por ter eliminado um mal.

A opinião pública sobre Chen Xihao era relativamente positiva. Diziam que, entre todos na mansão, apenas ele era sensato e não se portava com arrogância ou tirania. Os outros irmãos eram deploráveis. Felizmente, apenas Xiyuan morrera, e as pessoas esperavam que ele partisse logo para não mais atormentar a vizinhança.

Desde que entrara na mansão, Chen Xihao tratava Yue Xiaoyu com extrema atenção e gentileza, mantendo-se sempre respeitoso. Após observá-lo por dias, Xiaoyu notou que ele era generoso com seus servos, o que aumentou seu apreço por ele. Embora recordações de momentos felizes com Xiaolong a fizessem sofrer, o tempo com Chen Xihao revelou-lhe que o sentimento por Xiaolong era mais fraternal. Chen Xihao era, em seu coração, a pessoa a quem desejava confiar a vida.

Certa noite, Chen Xihao bateu à porta de Yue Xiaoyu. Ela estava prestes a se deitar e disse: "Jovem Mestre Chen, está tarde, falemos amanhã". Do lado de fora, ouviu-se um suspiro profundo e melancólico. Preocupada, ela perguntou o que havia acontecido. Chen Xihao silenciou por um momento e, com um tom desolado, disse: "Xiaoyu, lembrei-me de muitas tristezas do passado. Não queria sobrecarregar ninguém, mas... se você vai dormir, deixemos para outro dia".

Ao ouvir isso, Xiaoyu insistiu: "Espere, já me levanto". Ela sentia que devia consolar aquele por quem nutria admiração, e o fato de ele a ter procurado provava que a considerava alguém íntima. Ela se vestiu e abriu a porta. Ele trazia um jarro de vinho, e o forte aroma que emanava dele indicava que ele já havia bebido bastante sozinho.

Chen Xihao parecia profundamente triste, desabafando sobre suas mágoas enquanto bebia. Quando falava das partes mais dolorosas, seus olhos avermelhavam e ele bebia freneticamente. Xiaoyu, comovida, enxugava as próprias lágrimas, sentindo que aquele espadachim famoso era, naquele momento, como uma criança indefesa. Ela o aconselhou pacientemente a esquecer as dores do passado.

Mais tarde, Chen Xihao pediu que ela bebesse com ele. "Xiaoyu, beba comigo... meu coração está tão triste, e ninguém nunca soube do meu sofrimento..." Xiaoyu, que nunca tolerava bem o álcool, não conseguiu recusar. Após algumas taças, sentiu-se tonta. Ao mesmo tempo, uma sensação estranha e febril apoderou-se de seu corpo. Seu coração batia descompassado, o rosto ardia e sua respiração tornou-se pesada. Ela sentiu um desejo avassalador de ser abraçada por ele, embora tentasse se conter, sentindo vergonha de seus próprios pensamentos.

Chen Xihao observava suas reações com um sorriso que só ele compreendia. "Jovem... Jovem Mestre Chen...", o corpo de Xiaoyu estava mole e sua voz era um sussurro. "Não posso mais beber..."

Chen Xihao levantou-se, fingindo embriaguez, e disse: "Então vou embora, descanse". Yue Xiaoyu tentou se levantar, mas vacilou e caiu. Chen Xihao a segurou, e o calor que emanava dela parecia uma chama que o consumia. Ela o abraçou pelo pescoço, ofegante. "Estou com tanto calor... tanto calor..." Ele a tomou nos braços e caminhou em direção à cama.

No dia seguinte, ao despertar, Yue Xiaoyu encontrou-se nua e sentiu um desconforto no corpo. O que mais a chocou foi ver Chen Xihao dormindo ao seu lado com uma expressão de satisfação. A mente dela girou; ao perceber o que ocorrera, tomada pela vergonha e fúria, ela desferiu um tapa no rosto dele.

Chen Xihao despertou atordoado, e ao compreender a situação, começou a bater na própria cabeça, exclamando: "Xiaoyu, eu mereço a morte! Nunca fiz algo assim... foi o excesso de bebida...". Ele parecia arrependido. Vestiu-se, saltou da cama e entregou sua espada à estupefata Xiaoyu: "Xiaoyu, cometi um erro imperdoável, mate-me!".

Xiaoyu pegou a espada, mas ao olhar para ele, lembrou-se da noite anterior e percebeu que a culpa não era apenas dele; ela mesma se sentira como se estivesse enfeitiçada. Chen Xihao tomou a espada da mão dela e a encostou em seu próprio pescoço: "Eu falhei com você! Estou disposto a morrer para pagar pelo meu pecado!".

Xiaoyu rapidamente retirou a espada de suas mãos e disse calmamente: "Os corpos de Xiaolong e de meu pai ainda nem esfriaram, e você me colocou em uma situação de deslealdade. Mas, sendo assim... já sou sua. Quando o período de luto de dois anos terminar, você deve se casar comigo. Se me trair", o olhar dela transbordou um frio que ele nunca vira, "eu mesma o matarei!".

Chen Xihao segurou suas mãos, emocionado: "Prometo, Xiaoyu, juro pelos céus que jamais a trairei! Se um dia eu quebrar minha palavra, aceito morrer pelas suas mãos". Ele sabia, porém, que, com a habilidade de luta dela, seria impossível que ela o matasse. Ele reforçou seu juramento com fingida sinceridade, prometendo uma vida inteira de felicidade e lealdade. Xiaoyu, sentindo-se aliviada, apoiou a cabeça no peito dele.

Du Xiang veio naquela tarde. Chen Xihao não apareceu, sentindo a culpa de quem comete uma transgressão, mas escondeu-se para ouvir a conversa. Du Xiang perguntou a Xiaoyu se ela estava bem. Ela tentou parecer calma, embora sentisse uma pontada de amargura. Du Xiang, notando algo estranho em seu olhar, insistiu, mas ela o apressou a partir. Ao sair, Du Xiang parou na porta e disse sem olhar para trás: "Voltarei amanhã. Se tiver algo a dizer, pense bem".

Chen Xihao, escondido, sentiu-se inquieto. Xiaoyu podia não ser um problema, mas e aquele, o melhor espadachim do mundo marcial?

Após o ocorrido, Chen Xihao tornou-se ainda mais carinhoso. Nos dois dias seguintes, porém, ele raramente apareceu, alegando assuntos urgentes na mansão. Xiaoyu, compreensiva, passava o tempo estudando as técnicas da "Espada das Flores Voadoras" deixadas por Yue Tianyang.

Naquela noite, enquanto praticava, Xiaoyu não conseguia se concentrar. Desde aquela noite, seu coração não encontrava paz. Incapaz de dormir, ela começou a se preocupar com sua mãe e com o paradeiro de seu pai. De repente, viu duas sombras na janela sob a luz da lua. Vigilante, pegou sua espada.

Uma lâmina entrou pela fresta da porta, destravando-a. Dois vultos entraram silenciosamente, acreditando que ela dormia. Aproximaram-se da cama, mas quando um deles ergueu a faca, uma flor deslumbrante floresceu no escuro: era uma flor de ameixeira! Xiaoyu atacara.

Foi a primeira vez que usou a técnica em combate real. A flor de espada atingiu a garganta do atacante, que caiu morto. O outro, chocado com a habilidade e a estranheza do golpe, recuou. Xiaoyu saltou da cama. O inimigo tentou atacá-la com fúria, mas ela respondeu com a técnica "Dança Leve da Flor de Pessegueiro", dissipando os golpes, seguida por "Flor de Ameixeira contra o Gelo e a Neve". O atacante, ferido na cintura, caiu e, ao tentar se levantar, viu a espada de Xiaoyu em sua garganta.

Xiaoyu estava chocada e maravilhada. A técnica era verdadeiramente prodigiosa. O homem, tremendo, implorou por misericórdia, alegando ter uma mãe idosa. "Quem o enviou?", perguntou ela, pressionando a lâmina. O homem confessou: "Foi a Senhora Wu".

"Quem é a Senhora Wu?", perguntou ela, confusa.

"A Senhora Wu é Bai Yao. Ela é... a antiga amante do Jovem Mestre Chen."

Xiaoyu sentiu o corpo estremecer. "Onde ela está?", insistiu. O homem, temendo por sua vida, confessou: "A Senhora Wu está agora mesmo no quarto do Jovem Mestre Chen". A respiração de Xiaoyu tornou-se difícil. Ela não podia acreditar que Chen Xihao fosse um homem tão vil. O homem jurou que dizia a verdade, e ela, lentamente, retirou a espada. O assassino, ferido, fugiu pela noite chuvosa, sem ousar retornar.