Capítulo quarenta e sete: Em busca de Du Xiang (1)

Capítulo Quarenta e Sete: Em busca de Du Xiang (1)

Luo Tong e seus homens partiram para emboscar o pessoal do Lago Yongcui, mas, para sua surpresa, o grupo não era tão fraco quanto Wan Yunhai havia garantido. Assim que lançaram o ataque, Yue Tianyang e Zhou Ye reagiram simultaneamente. Em um instante, mais de dez homens tombaram. O "Lobo Celestial", um dos Sete Lobos e Oito Tigres, morreu pelas mãos de Yue Tianyang em apenas três golpes. Os demais, tomados por um terror paralisante, fugiram em desordem.

Yue Tianyang escoltou o grupo do Lago Yongcui por mais de vinte milhas. Quando o dia amanheceu e ele teve certeza de que não sofreriam novas emboscadas, despediu-se. A família Zhou sentiu uma profunda gratidão pelo auxílio oportuno de Yue Tianyang.

Zhou Yu disse a Yue Tianyang: "De agora em diante, as portas do nosso Lago Yongcui estarão abertas para o senhor. Será sempre um convidado bem-vindo. Além disso," acrescentou com solenidade, "se algum dia precisar de nós, basta pedir. Zhou Yu fará tudo o que estiver ao seu alcance para ajudar."

Embora Zhou Yu tivesse ajudado Yue Tianyang anteriormente, o peso deste resgate era imensurável. Sem ele, todos teriam perecido pelas mãos do Bando do Vento de Outono, e o Lago Yongcui teria desaparecido para sempre dos anais do mundo marcial.

Yue Tianyang comentou com Zhou Yu: "Esta reviravolta repentina foi, sem dúvida, orquestrada pelas sombras da Mansão Feilong."

Zhou Ye concordou: "O senhor tem razão. Desta vez, tanto nós quanto o Bando do Vento de Outono fomos usados como peças no tabuleiro da Mansão Feilong."

Ao ouvir isso, o rosto de Zhou Yu endureceu como a geada. Quase foram aniquilados, e os Dez Heróis do Lago Yongcui sofreram baixas graves; era uma vingança de sangue que ele não poderia ignorar. Agora, o Lago Yongcui não enfrentava apenas o Bando do Vento de Outono, mas também a formidável Mansão Feilong. Estas eram as duas forças mais poderosas e perigosas do submundo. O caminho adiante seria ainda mais traiçoeiro. Ele sabia que, dali em diante, nem ele nem sua família teriam dias de paz. No mundo marcial, um homem raramente é dono do próprio destino.

Ao partir, Yue Tianyang lançou um olhar significativo a Zhou Ye, por quem sentia grande apreço. "Espero que possamos nos encontrar novamente, Jovem Mestre Zhou."

Zhou Ye, também curioso e admirado, respondeu com emoção: "Eu também espero revê-lo. Quando tiver tempo, por favor, visite-nos." Yue Tianyang assentiu: "Certamente o farei. Adeus a todos!" E, virando-se, partiu.

Pai e filho observaram sua figura se distanciar. "Pai", perguntou Zhou Ye, "o senhor está no mundo marcial há tantos anos... quem é este homem de habilidade tão extraordinária?"

Zhou Yu hesitou e balançou a cabeça, também confuso. Nunca ouvira falar de alguém com tal poder. No entanto, disse ao filho: "Na verdade, a habilidade dele é ainda maior do que imaginamos. Quando nos salvou, ele não usou nem metade de sua força real." Suas palavras deixaram todos atônitos.

Mais adiante, o grupo de Zhou Yu encontrou as forças do Lago Yongcui e da Seita Tianshan, lideradas por Han Menglong, sogro de Zhou Yu, que avançavam em direção a Hangzhou. Apesar de quase cem baixas, o moral permanecia alto. Eles já haviam destruído um dos postos avançados do Bando do Vento de Outono e dizimado os reforços inimigos.

Após o encontro, decidiram retornar ao Lago Yongcui para planejar os próximos passos. Sabiam que o Bando do Vento de Outono não deixaria o assunto impune; a rivalidade agora era de vida ou morte. Embora a Mansão Feilong ainda não os tivesse confrontado abertamente, a ameaça oculta era ainda mais aterrorizante. Zhou Ye e seu pai compreenderam que haviam sido arrastados para um ciclo interminável de carnificina. O Lago Yongcui deixara de ser um refúgio de paz; o sangue do mundo marcial logo mancharia suas águas serenas.

Enquanto isso, Wan Yunhai e seu grupo chegaram ao ponto de encontro na floresta densa. Ele, que sempre se orgulhara de raramente falhar, estava profundamente frustrado por não ter conseguido aniquilar as forças exaustas de Wen Dongyang. Ele se sentia humilhado diante de seus homens. Os mestres que salvaram Wen Dongyang, com exceção de Tao Xuan, eram desconhecidos para ele, o que tornava a tarefa da Mansão Feilong de erradicar o Bando do Vento de Outono ainda mais complexa.

Quando Luo Tong chegou e relatou o fracasso, Wan Yunpeng compreendeu que eles perderam a chance de eliminar o Lago Yongcui. Quem seriam aqueles especialistas? Ele sentia uma frustração crescente. Ao orquestrar o conflito entre o Lago Yongcui e o Bando do Vento de Outono, a Mansão Feilong ganhara um inimigo formidável, pois, mais cedo ou mais tarde, a verdade viria à tona.

As forças de Fang Zheng também retornaram ao amanhecer. Embora tivessem causado grandes perdas ao Bando do Vento de Outono, a intervenção de Murong Yan, que transformou o campo de batalha em um cenário de gás tóxico, custou-lhes cerca de duzentos homens, um número muito superior ao previsto.

Wan Yunpeng observou seus homens com o semblante frio. Metade de seus quinhentos soldados havia morrido. O plano, que parecia impecável, fracassara em seus objetivos fundamentais. Com um suspiro de frustração, ele ordenou o retorno à Mansão Feilong.

Por outro lado, os outros grupos que atacaram os postos avançados do Bando do Vento de Outono cumpriram suas missões com sucesso. Especialmente a Fortaleza da Família Huang, que atacou Nanyang com apenas treze baixas, dizimando o posto inimigo e ocupando o território. Os Cinco Tigres da Família Huang lideraram duzentos homens com uma força avassaladora.

Por que o astuto Huang Yutong, sempre preocupado em preservar a própria segurança, participou desta investida? Após a derrota de Wan Feilong em Xincheng, ele arquitetou uma conspiração perfeita ao saber que Yue Tianyang havia atacado o Bando do Vento de Outono e que estes haviam capturado a filha de Zhou Yu. Usando sua autoridade como líder da aliança, convocou diversos líderes de seitas à Mansão Feilong e expôs seu plano. Mesmo Huang Yutong teve que admitir que o plano era brilhante. Atraído pela promessa de controle sobre o território de Nanyang, Huang Yutong prontamente enviou seus homens para a batalha.

Wen Dongyang, salvo pela intervenção providencial do Rei Dragão de Sangue, retornou à sede do Bando do Vento de Outono, apenas para descobrir que, enquanto eram emboscados, sua base principal também fora atacada pela Mansão Feilong. Ele compreendeu, finalmente, que haviam sido usados como marionetes. A crueldade da Mansão Feilong não conhecia limites.

No salão principal, Xiao Qiufeng observava seus subordinados em silêncio, com um semblante vazio. As perdas eram devastadoras: mais de mil e quinhentos mortos e a perda de posições estratégicas cruciais. O Bando do Vento de Outono estava gravemente enfraquecido.

Wen Dongyang rompeu o silêncio com amargura: "Se não fosse por aquele tal de Yue, teríamos exterminado Zhou Yu e os seus!" A indignação tomou conta dos presentes, que clamavam pela morte de Yue Tianyang.

Xiao Qiufeng levantou a mão, impondo silêncio. Sentindo-se exausto, deu ordens para reorganizar as tropas e exigiu que descobrissem a origem de Yue Tianyang. Enquanto ele se retirava, Wen Dongyang começou a maturar um novo e sombrio plano.

Yue Tianyang, de volta à estalagem, percebeu que, com a segurança do pessoal do Lago Yongcui e o enfraquecimento do Bando do Vento de Outono, a Mansão Feilong tornara-se a grande vencedora. Não havia mais razão para permanecer. Ele se preparava para procurar Liu Yixue e seu filho, quando recebeu uma nova e intrigante informação através de Xu Qiu.