Capítulo cinquenta e sete: Banhado em sangue em Nanyang (3)

À luz das tochas, Huang Yutong observava os seus discípulos da Fortaleza Huang. Com o semblante exaltado, declarou em voz alta: "Não me perguntem por que tomei tal decisão! Esta escolha poderá colocar a Fortaleza Huang em perigo, mas eu, Huang Yutong, não temo! Um homem de honra derrama sangue em vida e deixa um nome gravado na história após a morte! Por isso, vocês também não devem temer! Esta noite, virão comigo para sepultar os homens da Vila da Pedra Fria!"

Os discípulos da família Huang entraram em ebulição. Empunhando as suas armas, gritavam: "Vamos matar todos os homens da Vila da Pedra Fria!..."

Os cinco tigres da família Huang sentiam-se perplexos. O pai, habitualmente cauteloso e calculista, agia agora de forma contrária à sua natureza, arriscando tudo por causa de Yue Tianyang. Se esta noite rompessem com a Vila da Pedra Fria e entrassem em combate mortal, a Fortaleza Huang tornar-se-ia, sem dúvida, inimiga declarada da aliança liderada pela Vila do Dragão Voador. Com a força atual da família, as hipóteses de vencer um adversário tão poderoso eram quase nulas. Embora apreensivos, não lhes restava alternativa senão obedecer.

Esperavam que o pai, sempre tão astuto, tivesse uma razão sólida e uma rota de fuga que não conduzisse a Fortaleza Huang à ruína total.

"Montem!"

Todos montaram e os portões abriram-se lentamente. Assim que o grupo saiu, inúmeras armas ocultas e virotes de besta foram disparados de várias direções. Pegos de surpresa, muitos foram derrubados dos seus cavalos. "Estamos a ser atacados!", "Malditos! Parecem ser os cães do Grupo do Vento de Outono!", gritavam os discípulos. Uma segunda salva de projéteis foi disparada, mas desta vez, preparados, os homens da família Huang repeliram os ataques com as suas armas. Apenas dois foram atingidos mortalmente. Em seguida, uma multidão surgiu de todos os lados, investindo contra eles com armas em punho e gritos de guerra.

Huang Yutong compreendeu imediatamente que fora vítima de uma emboscada deliberada. Ordenou em voz alta: "Desmontem e matem! Matem todos estes bastardos!" Naquele momento, ele sabia exatamente o que ele e os seus homens enfrentariam.

Os cinco tigres lideraram a investida, seguidos de perto pelos discípulos. As duas facções colidiram num combate corpo a corpo. Em pouco tempo, o clamor da batalha ecoou pelos céus. Os habitantes das redondezas, despertados do sono, olhavam aterrorizados. Já antes tinham sido acordados por confrontos semelhantes, quando a Fortaleza Huang atacara a sucursal do Grupo do Vento de Outono em Nanyang. Quem estaria a atacar quem desta vez? Alguns, mais corajosos, observavam a luta feroz escondidos na escuridão.

Huang Yutong abatia vários inimigos com as suas palmas. De repente, uma figura como um espectro surgiu de um ângulo morto, lançando-se diretamente contra ele. Capturar o líder para vencer a batalha! O atacante era Yin Qizi.

Yin Qizi era veloz demais. Huang Yutong estava de costas, ocupado a lutar contra dois adversários. As garras demoníacas de Yin Qizi avançaram para o coração de Huang Yutong. Se fosse atingido, seria o seu fim. Num momento crítico, um discípulo gritou: "Cuidado, Mestre da Fortaleza!", e atirou-se à frente de Huang Yutong, recebendo o golpe. Os dedos de Yin Qizi, afiados como punhais, perfuraram o peito do jovem. Este rugiu de fúria e desferiu um golpe contra a cabeça de Yin Qizi. O assassino retirou a mão do peito da vítima e recuou, enquanto cinco jatos de sangue irrompiam das feridas. O discípulo tombou.

Huang Yutong abateu os dois inimigos e virou-se, olhando com pesar para o corpo do discípulo que morrera por si. Os olhos do jovem ainda estavam abertos.

O vulto ágil de Yin Qizi avançou novamente. Huang Yutong desferiu uma palma, mas Yin Qizi agarrou-lhe o braço com rapidez. Huang Yutong não se esquivou. Ao sentir a garra de Yin Qizi, o assassino ficou surpreendido: as suas unhas, tão afiadas quanto lâminas, não conseguiram penetrar a pele de Huang Yutong. Era como se o braço fosse feito de ferro e bronze. Naquele instante, lembrou-se da alcunha de Huang Yutong: o Vajra de Braços de Ferro!

Com o braço direito preso, Huang Yutong desferiu um soco fulminante com a mão esquerda contra o peito de Yin Qizi. Era um dos seus golpes mais letais, responsável por derrotar muitos especialistas. No instante em que o punho ia atingir o alvo, Yin Qizi recuou como se tivesse sido repelido por um íman. Huang Yutong ficou pasmado; a técnica de movimento de Yin Qizi era superior a tudo o que já vira, superando até a de He Xinghan.

Yin Qizi sentiu o sangue a ferver; engoliu o sangue que lhe subia à garganta. Graças à sua agilidade, conseguira evitar o impacto direto; se tivesse recebido aquele soco em cheio, o seu peito teria sido esmagado. Escondido sob a máscara e as vestes largas, Yin Qizi não revelava a sua dor, o que aumentava a pressão psicológica sobre os oponentes.

Furioso, Yin Qizi lançou-se novamente. Huang Yutong, após trocar alguns golpes, trocou de posição com os filhos: Huang Chong, Huang Luo e Huang Li avançaram para proteger o pai. Huang Yutong recuou; a natureza imprevisível de Yin Qizi tornava o combate difícil. Reconhecendo que não conseguiria vencer aquele ser meio humano, meio fantasma, cedeu o lugar aos filhos, mais jovens e vigorosos. Huang Wei também se juntou à luta. "Pai, está bem?", perguntou. Huang Yutong, derrubando outro atacante, respondeu: "Não sou tão inútil assim! Matem essa criatura!"

Os quatro irmãos cercaram Yin Qizi, atacando em conjunto. O assassino movia-se como uma borboleta entre as flores. Apesar da sua técnica estranha, a pressão dos quatro irmãos começava a fazer-se sentir.

Huang Ying, o mais talentoso dos cinco tigres, enfrentava Lu Nan, o espadachim canhoto do Grupo do Vento de Outono. Contudo, Lu Nan estava a perder terreno. Dois especialistas da Associação Assassina de Dragões intervieram, invertendo a situação contra Huang Ying. Huang Yutong, vendo a filha em perigo, correu para a socorrer.

Xue Linglong, ao saber que a Vila da Pedra Fria tinha preparado uma emboscada para Yue Tianyang e Du Xiang, percebeu que era o momento perfeito para atacar a Fortaleza Huang, impedindo que a Vila da Pedra Fria prestasse auxílio. Xiao Qiufeng, entusiasta do plano, enviou Lu Nan e outro comandante com quatrocentos homens para retomar Nanyang e vingar a humilhação sofrida pela família. No total, quase seiscentos homens.

O que Xue Linglong não previu foi que a aliança entre a Fortaleza Huang, a Vila da Pedra Fria e a Vila do Dragão Voador já estava desgastada, e que Huang Yutong estava a caminho da floresta de bambus para salvar Yue Tianyang e Du Xiang. Se soubesse, teria esperado que se destruíssem mutuamente. O seu plano era eliminar a Fortaleza Huang enquanto a Vila da Pedra Fria matava Yue Tianyang e Du Xiang, deixando ambos os lados exaustos para depois os aniquilar. O Príncipe e Xiao Qiufeng admiravam a astúcia de Xue Linglong.

Na floresta de bambus, Yue Tianyang e Du Xiang aguardavam, serenos, rodeados. Sabiam que era uma armadilha, mas tinham de vir. Precisavam de descobrir o destino de Yue Xiaoyu. A incerteza era um tormento pior que a morte.

Chu Lei, com as veias da testa saltadas e os olhos a arder de ódio, encarava-os. "O meu irmão e Xiao Tong morreram pelas vossas mãos! Esta noite, vou despedaçar-vos e arrancar-vos o coração!"

Yue Tianyang compreendia o seu ódio. O mundo das artes marciais era assim: dívidas de sangue pagas com sangue. "Se tiverem capacidade, arranquem-nos o coração para apaziguar o espírito dos vossos irmãos. Mas, já que viemos, digam-nos: onde está Yue Xiaoyu?"

Chu Lei esforçou-se por manter a calma. "Eu sou um homem de palavra! Dou-vos a resposta!" Fez um sinal e Chen Xihao surgiu da floresta, com a sua aparência distinta e elegante. Ninguém diria que era um homem vil.

Chu Tong disse a Yue Tianyang: "O lenço foi entregue por ele, a ideia foi dele. Não sabemos nada sobre Yue Xiaoyu. Perguntem ao Jovem Mestre Chen." E acrescentou com rancor: "Perguntem logo, para que possamos começar a lutar!"