Capítulo cinquenta e sete: Banho de sangue em Nanyang (4)

O fato de Chu Lei ter se "vendido" diante de todos deixou Chen Xihao profundamente furioso. Agora, ele precisava das mãos da Mansão da Pedra Fria para eliminar Yue Tianyang e Du Xiang, os adversários que lhe tiravam o sono. A todo custo, naquela noite, Yue Tianyang e Du Xiang deveriam ser enterrados naquele bosque de bambus. As forças enviadas pela Mansão da Pedra Fria eram de elite; Chen Xihao não conseguia imaginar como os dois poderiam sair vivos daquele local.

Yue Tianyang e Du Xiang encaravam Chen Xihao. Este sentiu como se quatro espadas afiadas estivessem perfurando seu corpo. Antes que Yue Tianyang pudesse interrogá-lo, Chen Xihao disse, com uma mistura de pesar e indignação: "Eu, Chen Xihao, sempre fui íntegro. Considerava-os amigos, mas não esperava que vocês, com suas mentes mesquinhas, desconfiassem de mim sem motivo. Suportei até onde pude, mas vocês continuam me pressionando. É um abuso inaceitável..." O fato de Yue Tianyang ter aleijado seu irmão mais novo fazia com que Chen Xihao o odiasse ainda mais.

— Onde está Xiao Yu?! — Yue Tianyang interrompeu, com a voz carregada de raiva, as palavras hipócritas e vazias de Chen Xihao.

— Direi a verdade para que possam morrer em paz — Chen Xihao olhou para os dois com uma expressão peculiar. — A senhorita Yue já deixou minha mansão; disse que tinha assuntos importantes a tratar e não a retive. Nunca houve qualquer desavença entre nós. Já lhes disse isso várias vezes, mas vocês, com seus corações vis, não acreditaram e continuaram a me acossar. Se vocês não agem com retidão, não me culpem por ser implacável. — A qualquer custo, Chen Xihao tentava manter a imagem de honradez que sempre cultivou nas artes marciais. Ao ouvi-lo, parecia que eram Yue Tianyang e Du Xiang os verdadeiros traidores.

Chu Lei, impaciente, perguntou:
— Já terminou de perguntar?

Chen Xihao olhou para os dois com desprezo, seus olhos revelando uma crueldade oculta.
— Terminei.

Então, Chu Lei deu a ordem de execução como se fosse um rugido:
— Piquem esses dois bastardos em pedaços!

Assim que as palavras foram ditas, os especialistas em armas ocultas da Mansão da Pedra Fria lançaram uma chuva de projéteis contra os dois, formando uma rede mortal. O primeiro grupo de atacantes avançou aos gritos.

Du Xiang sacou sua espada; um brilho metálico cintilou ao redor deles, e quase cem armas ocultas caíram no chão. Ele embainhou a arma novamente. Yue Tianyang desembainhou a sua e desferiu um golpe. Uma energia de espada intensa e veloz explodiu entre a multidão como um relâmpago. Sete ou oito homens foram dilacerados pela força do ataque, e gritos arrepiantes ecoaram nos ouvidos de todos, servindo como o toque de clarim para o massacre.

— Vamos abrir caminho! — disse Yue Tianyang a Du Xiang.

Após derrubarem a primeira leva de atacantes, eles foram separados e cercados. Fang Zheng uniu forças com Chen Xihao para atacar Yue Tianyang, enquanto quase cem homens da Mansão da Pedra Fria, divididos em três camadas, os envolviam.

Temendo a habilidade excepcional de Yue Tianyang e Du Xiang, Chu Lei e Chen Xihao planejaram meticulosamente o ataque. Usaram a primeira leva como sacrifício para separá-los e ganhar tempo para formar os dois cercos. O objetivo era prendê-los e imobilizá-los até a morte.

Chu Lei e os quatro grandes especialistas da Mansão da Pedra Fria atacaram Du Xiang, enquanto os outros formavam um cerco triplo ao redor dele.

Yue Tianyang já conhecia a força e a ferocidade de Fang Zheng, testemunhadas anteriormente no Bosque de Salgueiros de Xincheng. Agora, Fang Zheng agitava um par de ganchos de ferro como se fossem mãos da morte, visando constantemente os pontos vitais de Yue Tianyang. O que era ainda mais terrível era a espada de Chen Xihao; ele estava dando tudo de si, pois sabia que aquela era a melhor oportunidade para eliminar Yue Tianyang. Embora os ganchos de Fang Zheng fossem brutais e rápidos, a espada de Chen Xihao era ainda mais insidiosa e imprevisível. Sombras de lâminas surgiam diante dos olhos de Yue Tianyang, que pela primeira vez sentiu uma pressão imensa. Afinal, eram dois dos dez maiores especialistas. Ainda assim, Yue Tianyang devolveu ataques fatais. Ele usava a espada e a palma simultaneamente, deixando Fang Zheng e Chen Xihao em situação precária.

Os especialistas da Mansão da Pedra Fria, que o cercavam, aproveitavam as brechas para atacar à distância, cooperando com os movimentos de Chen Xihao e Fang Zheng. Alguns já haviam morrido sob a espada de Yue Tianyang.

Yue Tianyang afastou Chen Xihao com um golpe e saltou para tentar romper o cerco. Assim que seu corpo subiu, os especialistas em armas ocultas dispararam uma nova chuva de projéteis. Antes que Yue Tianyang pudesse derrubá-los, Chen Xihao e Fang Zheng também saltaram, não lhe dando qualquer chance de respirar ou escapar. Após algumas trocas de golpes no ar, os três aterrissaram. Três especialistas da Mansão da Pedra Fria aproveitaram o momento para atacar. Com um grito, Yue Tianyang afastou Fang Zheng com a espada e desferiu um golpe de palma contra Chen Xihao. Enquanto este se esquivava, Yue Tianyang desferiu um chute — uma técnica de sete sombras — que atingiu dois dos especialistas, enquanto o terceiro teve metade do crânio decepado pela espada de Yue Tianyang. Sangue e massa encefálica respingaram em suas vestes. Embora aterrorizados, o ódio dos homens da Mansão da Pedra Fria apenas cresceu.

Naquele momento, Yue Tianyang percebeu que estava preso. O outro grupo de combate, onde estava Du Xiang, também estava sob cerco cerrado. Eles tentaram romper a barreira várias vezes, sem sucesso.

Fang Zheng rugia, agitando seus ganchos com fúria crescente. Mesmo com a cooperação de Chen Xihao e dos especialistas, Yue Tianyang não dava sinais de derrota, o que irritava Fang Zheng.

Dois especialistas da Mansão da Pedra Fria aproveitaram uma brecha e atacaram com uma lança e um sabre. Yue Tianyang perfurou o peito de um, chutou o outro e, com uma palma, desviou as armas ocultas que vinham em sua direção. Contudo, ao fazê-lo, abriu uma pequena guarda. Chen Xihao e Fang Zheng aproveitaram: Chen Xihao desferiu três sombras de espada contra ele, enquanto o especialista em lanças avançava e armas ocultas eram disparadas da multidão.

Yue Tianyang percebeu que das três sombras de Chen Xihao, duas eram falsas e apenas uma era real, visando seu braço esquerdo. Ele não se esquivou; em vez disso, avançou com sua espada em direção à garganta de Chen Xihao. Era uma técnica letal da "Espada da Serpente Espiritual", denominada "Selar a Garganta com um Golpe". Ou a espada de Yue Tianyang perfuraria a garganta de Chen Xihao antes que ele cortasse seu braço, ou o faria logo depois. De qualquer forma, se Chen Xihao não recuasse, ele morreria. Yue Tianyang odiava profundamente aquele hipócrita desprezível.

Atrás dele, os ganchos de Fang Zheng cortavam o ar em direção às suas costas.

No momento em que a espada de Yue Tianyang quase atingiu o pescoço de Chen Xihao, este recuou, provando seu posto como o quarto entre os dez maiores especialistas. Ele instantly lançou um novo ataque. Yue Tianyang bloqueou com sua espada e desferiu um golpe de palma com a mão esquerda. Chen Xihao se esquivou e, chocado, viu várias sombras de palmas seguindo o golpe, como uma centopeia contorcida. Era a técnica "Golpe do Meteoro que Abate o Ganso", parte dos "Dez Golpes da Estrela Fria" de Yue Tianyang, raramente usada e capaz de decidir a vitória.

Chen Xihao evitou duas das sombras, mas a terceira atingiu seu peito direito. Ele vomitou sangue, mas o choque em seu interior era dez vezes maior que a dor do ferimento. Que técnica era aquela? Ele nunca ouvira falar, muito menos presenciara! Apesar do sangue, o ferimento não era fatal, pois Yue Tianyang precisava se dividir entre outros ataques, reduzindo a força do golpe.

Ao recuperar a postura, Yue Tianyang eliminou o especialista em lanças e desviou das armas ocultas, mas não conseguiu evitar os ganchos de Fang Zheng. No instante em que os ganchos penetraram o músculo de suas costas, Yue Tianyang inclinou o corpo, salvando a vida, mas sofrendo um corte profundo. Ao mesmo tempo, uma pedra arremessada atingiu seu braço esquerdo. Yue Tianyang sentiu o membro perder a sensibilidade momentaneamente, mas canalizou sua energia interna para contornar o efeito.

Ele se virou e, com dois golpes, afastou Fang Zheng.

Os homens da Mansão da Pedra Fria não lhe deram trégua. Cinco avançaram simultaneamente, e Yue Tianyang os eliminou. Logo, Fang Zheng e Chen Xihao voltaram ao ataque.

Aquela oportunidade, coordenada sem falhas, resultara apenas em um ferimento superficial em Yue Tianyang, enquanto Chen Xihao saíra ferido. Isso impressionou até mesmo Fang Zheng. Quão alta era a habilidade daquele homem? Fang Zheng, que nunca se dava por vencido, sentiu sua natureza selvagem despertar. Ele atacou freneticamente, assim como Chen Xihao, que sabia não poder desperdiçar aquela chance.

Yue Tianyang lutava desesperadamente. O sangue escorria de suas costas. Ele sabia que não havia esperança de escapar, mas Du Xiang ainda tinha uma chance. Embora Du Xiang, em um ato de honra, nunca mencionasse que salvara a vida de Fang Zheng no Bosque de Salgueiros de Xincheng, Yue Tianyang desejava que ele sobrevivesse.

Yue Tianyang afastou Chen Xihao e derrubou outro especialista, aproximando-se de Fang Zheng e sussurrando:
— Foi Du Xiang quem salvou você no Bosque de Salgueiros de Xincheng.

Fang Zheng não mudou a expressão, mas seus ataques tornaram-se mais incisivos. Yue Tianyang percebeu, por sua forma de lutar, que ele iria recuar. Fang Zheng gritou para os homens da Mansão da Pedra Fria:
— Preparem-se para substituir! Mantenham-no cercado! Voltarei em breve!

Ele desferiu dois golpes contra Yue Tianyang e saltou para fora do círculo de combate. Sete ou oito especialistas avançaram contra Yue Tianyang, dispostos a usar o número de combatentes para cansá-lo. Eles sabiam o que aconteceria se ele escapasse.

Chen Xihao, confuso, perguntou:
— Irmão Fang, para onde vai?

Fang Zheng não respondeu e voou em direção ao círculo onde Du Xiang estava cercado.

Yue Tianyang apunhalou um homem e derrubou outro com a palma, mas outros ocupavam seus lugares imediatamente. Diante de tamanha carnificina, o medo já não existia. Eles pisavam nos cadáveres dos companheiros, movidos pelo ódio. Yue Tianyang percebeu que aqueles homens trazidos por Chu Lei eram muito mais habilidosos que os de Chu Yu, sendo, de fato, a elite da Mansão da Pedra Fria.