Capítulo cinquenta e cinco: Matando Mo Da com as próprias mãos (2)

Ao longo do caminho, uma sombra de inquietação pairava sobre seu espírito, uma sensação gélida que ele não conseguia afastar. Hesitante em sua jornada, o grasnido lúgubre dos corvos que circulavam acima o deixava sobressaltado, e seu olho esquerdo, em um espasmo, parecia prenunciar algo nefasto.

De repente, ele puxou as rédeas, parando o cavalo, absorto em pensamentos. Os que o seguiam, ao notarem a parada, também detiveram suas montarias. Mo Qing, o segundo filho de Mo Da, perguntou: "Pai, por que paramos?"

Mo Da, com o semblante inexpressivo, respondeu: "Vamos voltar."

"Não estamos indo para Nanyang ajudar a família Chu contra Du Xiang e aquele tal de Yue Tianyang?" indagou o filho, confuso.

"Sinto-me subitamente indisposto", disse Mo Da. "Os especialistas da Mansão da Montanha da Pedra Fria já saíram em peso, a Mansão do Dragão Voador enviou o 'Lobo Selvagem' Fang Zheng, sem contar Huang Yu Tong, os Cinco Tigres da família Huang e uma legião de mestres da Fortaleza Huang. Eles são mais que suficientes para lidar com Du Xiang e aquele Yue Tianyang. Voltaremos."

Os presságios e a crescente sensação de desgraça fizeram com que Mo Da não ousasse seguir em frente. Mo Qing, por outro lado, sentiu uma ponta de desapontamento; sendo também um espadachim, ele desejava ver o lendário "primeira lâmina rápida" do mundo marcial.

Nesse exato momento, um dos discípulos da Sala da Lâmina Rápida bradou: "Quem ousa bloquear nosso caminho?"

Outro gritou: "Cego! Saia da frente antes que eu o parta ao meio com um golpe!"

Pai e filho olharam adiante. Lá estavam eles, bloqueando a estrada: Yue Tianyang e Du Xiang.

Yue Tianyang vociferou: "Quem de vocês é o Mestre Mo Da?"

Mo Da avançou com seu cavalo, observando os dois com frieza. Um dos discípulos afirmou: "Este é o nosso Mestre Mo Da."

Yue Tianyang fixou o olhar em Mo Da. Era um homem quase sexagenário, com o rosto avermelhado sulcado por rugas e as têmporas brancas como a neve. Dezenove anos haviam se passado; o tempo, impiedoso, não poupava ninguém.

Sentindo-se incomodado e irritado com o escrutínio, Mo Da perguntou com rispidez: "Quem são vocês?"

Yue Tianyang, mantendo o olhar, respondeu calmamente: "Vim buscar a sua vida!"

As palavras, embora ditas em tom baixo, ecoaram como um trovão nos ouvidos de cada membro da Sala da Lâmina Rápida. O rosto de Mo Da empalideceu instantaneamente.

"Seu maldito, está buscando a morte!" Três discípulos saltaram de seus cavalos, avançando contra Yue Tianyang. Este, porém, não desviou o olhar de Mo Da, como se os atacantes fossem meros fantasmas. Se seu olhar fosse uma lâmina, ele nem precisaria desembainhar a espada.

Quando os três chegaram perto, Du Xiang interceptou-os. O brilho de três lâminas cortou o ar em direção aos pontos vitais do rapaz. Rápido, preciso, firme e cruel — a marca registrada da escola de Shandong. Mas, infelizmente, enfrentavam o espadachim mais veloz do mundo. Du Xiang agiu com perfeição. Um lampejo ofuscante surgiu diante dos olhos dos discípulos e, no instante seguinte, todos tombaram, com marcas de corte idênticas no pescoço. Eles nunca tinham visto uma lâmina tão veloz.

"É o Du Xiang!" gritaram alguns discípulos. Mo Da finalmente reconheceu o jovem.

Nesse momento, Yue Tianyang saltou, investindo contra Mo Da. Outros discípulos tentaram atacá-lo no ar, mas ele usou a ponta de uma das espadas inimigas como apoio para seguir em direção ao seu alvo.

Mo Da sentiu suas pupilas se contraírem. Com a mão suada agarrada ao punho da lâmina, ele desferiu um golpe contra o peito de Yue Tianyang no momento em que este chegou ao seu alcance. Yue, em pleno ar, contorceu o corpo e esquivou-se, desferindo um golpe de espada que silvou como um trovão. O choque entre o aço e a lâmina de Mo Da foi tão violento que este foi arremessado de sua montaria.

Du Xiang, enquanto isso, era cercado por Mo Qing e uma dúzia de discípulos, que o viam como a ameaça real. Os demais protegiam Mo Da.

Mo Da, tentando manter a calma, perguntou: "Quem é você, afinal?"

"Aquele que vai tirar sua vida!"

"Matem-no!"

Os homens ao redor investiram, mas caíram em poucos movimentos sob a espada de Yue Tianyang. Mo Da sentiu um frio gélido, como se a habilidade de Yue fosse uma geada envolvendo seu coração. Seus discípulos, treinados com tanto zelo, não passavam de palha no caminho de um tufão.

Yue Tianyang investiu contra Mo Da. O mestre esquivou-se e tentou um golpe no abdômen do adversário — a mesma manobra que, dezenove anos atrás, abrira o ventre daquele mesmo homem. Mas os tempos mudaram; com um movimento leve, Yue evadiu-se e, com uma sucessão de golpes, acuou Mo Da. Com um chute, Yue criou a ilusão de sete pernas atingindo-o simultaneamente. Mo Da caiu, e ao ver seus homens serem derrotados, Yue atingiu seus pontos vitais e o arrastou para longe.

Dentro de um bosque de salgueiros, Yue jogou Mo Da no chão e desfez o bloqueio de seus pontos. Ao ver Yue diante de si, Mo Da recordou-se de uma figura que o assombrara em sonhos. O terror tomou conta de seu olhar. Yue devolveu-lhe a espada, e Mo Da agarrou-a como se fosse uma tábua de salvação.

"Quem é você?"

"Você ainda se lembra de mim?" A voz de Yue, idêntica à do pesadelo, fez o coração de Mo Da estilhaçar.

"Não! Não pode ser He Xinghan!"

Yue apontou para a cicatriz em seu rosto. "Mestre Mo Da, esta marca foi um presente seu. Aquela noite, o seu golpe quase dividiu meu rosto ao meio. Esqueceu-se?"

Mo Da tremia incontrolavelmente. Ele, que sempre ensinara que um espadachim nunca deve permitir que a mão que empunha a lâmina vacile, descobriu, pela primeira vez na vida, que seu corpo não lhe obedecia mais.

"Você não é He Xinghan! Ele morreu naquela noite, esquartejado! O Mestre Wan viu a pinta negra em seu pé... não pode ser!"

"Mas é a verdade!" Yue bradou. "Eu não morri. Dois generais, compadecidos, salvaram-me, usando o corpo de um soldado com uma marca idêntica no pé para me substituir. Foi o destino! O céu não permitiu que He Xinghan perecesse. Voltei para buscar vingança!"

A espada deslizou das mãos de Mo Da; suas pernas tornaram-se gelatina. "Não é real..."

"É a verdade," disse Du Xiang, aproximando-se. "Vocês, canalhas, pagaram pelo que fizeram."

Mo Da, agora um velho desamparado, não merecia piedade. Colhendo o que plantou, ele viu o pesadelo de dezenove anos atrás — quando perdera dois irmãos para aquele mesmo homem — retornar para consumir sua alma.

"Levante-se e pegue sua espada!" ordenou Yue.

Mo Da ignorou-o, em choque. De repente, começou a rir, como se a própria existência fosse uma farsa. "Wan Feilong, você arruinou a família Mo..."

Yue caminhou até ele. O medo nos olhos de Mo Da deu lugar a um vazio. Ele ergueu o pescoço, encarando aquele que, dezenove anos atrás, era o maior mestre das artes marciais. "Se o mundo soubesse que você retornou... Se Wan Feilong soubesse... seria um espetáculo."

Após confirmar que o "Punho de Cem Passos" também morrera pelas mãos de Yue, o mestre, sob a ordem de seu algoz, empunhou a lâmina uma última vez. Ao ouvir o grasnido odioso dos corvos novamente, Mo Da investiu. Yue desferiu um único golpe de espada, cortando-lhe a garganta.

Com um som estranho, Mo Da murmurou suas últimas palavras: "Você... sempre será... o maior mestre... das artes marciais..."