Capítulo Cinquenta: Este Amor Sem Fim — Liu Yixue (1)

O brilho da lâmina era como a neve, e a energia que emanava dela parecia o estrondo das ondas do mar. A investida de Du Xiang colidiu com a chuva de espadas de Chen Xihao. O impacto violento entre o aço e o fio produziu um som metálico ensurdecedor. A força avassaladora das energias emanadas fez com que diversos objetos no pátio se estilhaçassem, criando uma cena de tirar o fôlego.

A faca de Du Xiang girou em sua mão antes de desferir outro golpe contra Chen Xihao, que saltou no ar para esquivar-se daquele ataque mortal. O golpe cortou o vazio, e a energia cortante da lâmina partiu a moldura de uma janela ao meio. Lá do alto, com a vantagem de quem domina o terreno, Chen Xihao desferiu uma sucessão de golpes, criando uma rede de sombras de espada que envolvia o oponente no solo. Du Xiang soltou um rugido e, movendo sua faca sobre a cabeça, teceu uma barreira de sombras defensivas. Mais uma vez, o som do confronto ecoou, e ambos sentiram os pulsos dormentes com a vibração.

Ao tocar o chão, Chen Xihao desferiu mais alguns golpes, lançando sete sombras de espada, estranhas e letais, que visavam sete pontos distintos do corpo de Du Xiang. Era uma das técnicas mais arrogantes e dominantes de seu repertório. Simultaneamente, seis sombras de faca surgiram diante de Chen Xihao, bloqueando seis das suas investidas. Contudo, uma das espadas atravessou o ombro esquerdo de Du Xiang. Justo quando Chen Xihao acreditava ter vencido, uma sétima sombra de lâmina surgiu, cortando diretamente em direção ao seu peito. Ele receberia aquele golpe. Ao lutar contra um mestre como Chen Xihao, não bastava apenas bravura; era preciso estratégia.

Isso pegou Chen Xihao de surpresa. Aos seus olhos, aquele movimento de Du Xiang era um ato suicida e desesperado. Em meio à emergência, ele não conseguiu desviar, mas, afinal, era o quarto colocado no ranking das artes marciais. Naquela fração de segundo, num movimento veloz, Chen Xihao girou o corpo, usando as costas para aparar o golpe relâmpago de Du Xiang. Receber o corte nas costas era preferível a ter o peito atravessado.

A lâmina, carregada pela água da chuva, cortou as costas de Chen Xihao. No mesmo instante, ele avançou. O ferimento não era profundo; apesar de atingido, ele havia conseguido salvar a própria vida em meio ao perigo extremo. Chen Xihao saltou, mas Du Xiang o perseguiu com outro golpe. Chen Xihao bloqueou com a espada e gritou: "Você enlouqueceu?"

Du Xiang não cessava; a cada golpe bloqueado, outro surgia instantaneamente. Chen Xihao sentia as sombras frias e gélidas da faca surgirem incessantemente diante de seus olhos, emanando um hálito de morte. Diante da investida furiosa de Du Xiang, Chen Xihao começou a sentir medo, tornando-se defensivo. Ele sabia que, em termos de espírito e determinação, já havia perdido. A consciência pesada de quem comete um erro sempre enfraquece o ânimo, e, por mais forte que fosse, ele não era páreo para a fúria ardente de Du Xiang. Por estar acuado, Chen Xihao passou a maior parte do tempo na defensiva, enquanto Du Xiang, como um tigre enlouquecido, tornava seu ataque cada vez mais impiedoso.

Ele queria usar sua faca para lavar, com o sangue de Chen Xihao, a humilhação sofrida por Yue Xiaoyu. Chen Xihao bloqueou novamente o golpe.

"Você está louco! Você enlouqueceu!" gritou Chen Xihao, tomado pelo pavor. "Não vou lutar com um louco... você perdeu o juízo..." Ele parecia perturbado. Lançou uma última chuva de espadas contra Du Xiang e, aproveitando o momento em que este se esquivava, saltou para longe, desaparecendo na escuridão em poucos movimentos.

Du Xiang permaneceu ali, ofegante, com o ferimento no ombro sangrando continuamente. Ele não perseguiu Chen Xihao. Após mais de cem golpes, embora Chen Xihao estivesse em desvantagem, não dava sinais de derrota iminente. Um havia sido atingido pela espada, o outro pela faca; suas habilidades eram equivalentes. Nenhum dos dois conseguiria derrubar o outro facilmente. Se continuassem daquela forma, não se sabia quanto tempo levaria, nem quem cairia por último. O resultado mais provável seria a destruição mútua.

Du Xiang retornou à cabana de madeira, mas Yue Xiaoyu não estava lá. Ele procurou no local onde ela havia chorado, mas ela não estava. Desesperado, começou a buscá-la nas redondezas. Precisava encontrá-la; era o momento de maior vulnerabilidade dela, e o medo de que ela cometesse uma loucura o consumia. A imagem de Yue Xiaoyu, ajoelhada na chuva, soluçando de forma dilacerante, não saía de sua mente.

Yue Xiaoyu havia chorado até se sentir um pouco mais aliviada. Vestiu-se e, embora tivesse cogitado o suicídio, descartou a ideia covarde naquele momento. Decidiu que deveria viver com força. Ela não voltou para a cabana, pois sentia que, agora, estar diante de Du Xiang seria uma tortura. Ela finalmente havia enxergado quem era Chen Xihao e também compreendido quem era Du Xiang.

Yue Xiaoyu caminhava sem destino pela escuridão, saboreando uma tristeza indescritível. A dor havia chegado ao limite, tornando-se quase imperceptível. O som da chuva parecia uma elegia fúnebre que ressoava pela terra e golpeava sua alma. Ela sentia cada vez mais frio. Ao olhar em volta, via apenas a névoa e a imensidão do mundo, mas não encontrava um refúgio para seu corpo ou seu espírito.

Caminhava como um zumbi, até que suas pernas fraquejaram e ela caiu na estrada. Não comia nem bebia havia um dia inteiro, carregava uma dor imensa no peito e estava encharcada pela chuva de meia noite; seu corpo, extremamente frágil, não suportou mais. Após algum tempo, tentou se levantar, mas, cambaleando, caiu novamente.

Deitada na lama, ela abriu a boca, deixando que a água da chuva a inundasse. Seu corpo tremia incontrolavelmente. A consciência começou a desvanecer. Suas pálpebras pesavam, e o desejo de dormir tomava conta. "Mamãe..." ela murmurou.

Uma carruagem passava naquela noite chuvosa e fria. Ao avistar Yue Xiaoyu, parou. Em meio ao delírio, Yue Xiaoyu sentiu a presença de alguém. Levantou a cabeça com esforço e, naquela noite gélida, viu uma mulher que parecia uma fada. Ela vestia roupas brancas que flutuavam com o vento noturno e segurava um guarda-chuva de papel oleado. Naquele momento, Yue Xiaoyu, em seu estado de transe, acreditou que aquela mulher era um anjo vindo salvá-la. A mulher agachou-se suavemente e protegeu Yue Xiaoyu com o guarda-chuva. A cena trouxe à mente de Yue Xiaoyu uma lembrança de sua infância, quando sua mãe a protegia da chuva da mesma maneira.

Quando Yue Xiaoyu despertou, já era a manhã do dia seguinte. A chuva havia parado, o céu estava limpo e a luz do sol aquecia o quarto através da janela. Ela abriu os olhos e percebeu que estava em uma cama, coberta por um cobertor aconchegante. O travesseiro exalava um perfume suave e agradável. Era o quarto de uma mulher.

"Dez anos de vida e morte, distantes e incertos. Sem pensar, é impossível esquecer. A sepultura solitária a mil milhas de distância, onde contar a tristeza? Mesmo que nos encontrássemos, não me reconhecerias; o rosto coberto de poeira, as têmporas brancas como a geada..."

Uma voz suave recitava esses versos, carregada de uma melancolia impossível de diluir.

"Xinghan, Zhifan se meteu em problemas de novo... ele sempre me preocupa. Soube que brigou com alguém, e a outra parte até contratou pessoas para arrancar seus olhos. Fiquei tão assustada que vim correndo para Nanyang durante a noite... Xinghan, você sabe? Ele é muito desobediente, nada parecido com você. Eu não queria que ele aprendesse artes marciais, porque você disse que queria que ele fosse uma pessoa comum, mas Zhifan aprendeu artes marciais escondido com os subordinados daquele homem, e adquiriu muitos hábitos ruins... Xinghan, sinto muito... não soube educá-lo bem... Se você estivesse aqui, tenho certeza de que o teria ensinado a ser alguém brilhante. Porque você era o melhor, ninguém era mais forte que você..."

Yue Xiaoyu viu uma mulher de branco de costas para ela, segurando algo e falando sozinha. Ela fechou os olhos, ouvindo o desabafo. A voz era tão suave que trazia um conforto reconfortante, embora o conteúdo fosse doloroso.

"Xinghan, nesses dezenove anos, você sabe... como eu sobrevivi? Xinghan... às vezes sinto que não vou aguentar. Quero ir ao seu encontro, mas não posso abandonar Zhifan... Foi justamente por causa dele que aceitei me casar com aquele homem. Mas, Xinghan, pode ficar tranquilo; embora tenhamos o título de marido e mulher, nunca fiz nada que o desonrasse... Continuo sendo a sua pura Xiaoxue. Neste mundo, além de você, jamais permitirei que outro homem me toque. Xinghan... Xinghan..."

A mulher de branco segurava uma placa funerária. Nela, estava gravado um nome: He Xinghan! Ela acariciava a placa com ternura, como se tocasse o rosto firme de seu amado, olhando para o objeto com um olhar cheio de devoção, tristeza e mágoa...

Foram dezenove anos desse carinho! Dezenove anos em que ela acariciava aquela placa todos os dias, desabafando seus pensamentos, suas saudades e suas mágoas... Ela era Liu Yixue, a mulher que fora levada pelo Príncipe Herdeiro dezenove anos atrás.

Xinghan? Yue Xiaoyu sentiu um calafrio. Seria o Xinghan de quem ela falava o lendário He Xinghan, famoso em todo o mundo das artes marciais?

Devido ao resfriado, Yue Xiaoyu começou a tossir. A mulher, ao ouvir o som, parou imediatamente seu desabafo. Ela colocou a placa de He Xinghan sobre a mesa com cuidado e virou-se. Quando seu belo rosto surgiu diante da visão de Yue Xiaoyu, ela ficou surpresa. A mulher era muito parecida com Xue Linglong, mas possuía um ar ainda mais elegante, puro e etéreo, como uma verdadeira fada. Embora parecesse ter cerca de trinta anos, sua aura era incomparável.

Ela aproximou-se e disse com gentileza: "Jovem, você acordou? Teve uma febre muito alta ontem à noite. Sente-se melhor?"

Yue Xiaoyu assentiu, embora ainda sentisse a cabeça pesada e o corpo fraco. A mulher sorriu, e Yue Xiaoyu sentiu que aquele sorriso era como um raio de sol em pleno inverno. Aquela mulher emanava uma sensação de proximidade.

Liu Yixue disse: "Pedi à Tia Chen para preparar um mingau. Ficará pronto em breve." Ela não perguntou por que Yue Xiaoyu estava caída na chuva na noite anterior. Ela sabia o que deveria perguntar e o que não. Às vezes, o que perguntamos sem intenção é a ferida que o outro menos deseja expor.

Yue Xiaoyu saiu da cama, sentindo as pernas bambas. Caminhou lentamente até a placa funerária. Leu o nome, gravado de forma impactante: He Xinghan. Ela sentiu uma mistura de admiração e reverência.

"Será que esta é a placa funerária do grande mestre He Xinghan, o maior especialista das artes marciais daquela época?"

Liu Yixue assentiu. "Como você conhece He Xinghan? Pensei que, depois de tantos anos, as pessoas do mundo marcial já o tivessem esquecido."

Yue Xiaoyu disse com um tom de respeito: "As pessoas do mundo marcial jamais o esquecerão!"

Ao ouvir isso, Liu Yixue exibiu um sorriso de alívio. Ela estava visitando uma amiga, a Sra. Xiang, quando ouviu que seu filho havia se envolvido em uma briga num bordel por causa de uma prostituta, e que o grupo rival estava atrás de He Zhifan. Preocupada, ela partiu às pressas para Nanyang e, no caminho, encontrou Yue Xiaoyu caída na chuva.