Capítulo Trinta e Cinco: Os Irmãos da Família Zhou (2)

Capítulo Trinta e Cinco: Os Irmãos da Família Zhou (2)

Zhou Hao, com os olhos vermelhos de raiva, reclamou com Gao Yuan:
— Como você pôde deixar Xiaoyu sozinha? E se algo grave acontecer com ela?

Gao Yuan abaixou a cabeça, tomado pela vergonha. Abandonar a jovem para salvar a própria pele era algo que realmente o deixava sem palavras.

Zhou Ye lançou um olhar de censura ao irmão mais novo:
— A culpa é do tio Gao? Se você não tivesse fugido para apostar, eu não teria saído à sua procura e nada disso teria acontecido. O tio Gao fez o certo. Você conhece o temperamento da Xiaoyu.

Diante das palavras do irmão, Zhou Hao calou-se. Zhou Ye continuou:
— Antes de partir, o tio Gao revelou a identidade da Xiaoyu. Acredito que o pessoal da “Aliança do Vento do Outono” não irá machucá-la. Eles também devem recear represálias do nosso “Lago Jade Verde”. Mas, — disse Zhou Ye, com pesar, — perdemos o tio Xiong.

Zhou Hao, sombrio, exclamou:
— Se ousarem tocar na Xiaoyu, eu destruirei a “Aliança do Vento do Outono”!

Zhou Ye advertiu:
— Não subestime a “Aliança do Vento do Outono”.

Gao Yuan perguntou a Zhou Ye:
— E agora, jovem mestre, o que devemos fazer?

Sentado, Zhou Ye refletiu e respondeu:
— Isso é sério demais para escondermos de meu pai. Volte imediatamente ao “Lago Jade Verde” e informe-o do ocorrido.

Gao Yuan questionou:
— E vocês, jovens mestres?

Zhou Ye respondeu:
— Xiaoyu está em situação incerta. Ficaremos para obter notícias e, se houver chance, tentaremos resgatá-la.

Gao Yuan disse:
— Então, por favor, cuidem-se. Eu irei imediatamente avisar o mestre. Vocês... por favor, não causem mais problemas.

Zhou Ye o tranquilizou:
— Não se preocupe, estaremos bem. Cuide-se durante a viagem.

Gao Yuan partiu rumo ao “Lago Jade Verde” para informar Zhou Yu. Sentia-se totalmente envergonhado. Entre os “Dez Notáveis do Jade Verde”, ele era o mais experiente e confiável, motivo pelo qual Zhou Yu o designara para acompanhar os irmãos na viagem. Agora, com Xiaoyu em situação de risco e Xiong Hai morto pelas mãos de Huang Feng Nezha, Gao Yuan sentia-se indigno de encarar o mestre e os companheiros.

Após a partida de Gao Yuan, Zhou Hao perguntou ao irmão:
— Xiaoyu está entre a vida e a morte. O que faremos? Vamos apenas esperar nosso pai chegar? Sinto-me completamente perdido.

Zhou Ye, tentando manter a calma, respondeu:
— É claro que não podemos ficar de braços cruzados esperando nosso pai.
Após pensar por um momento, disse:
— Pela minha análise, eles não farão mal à Xiaoyu. A “Aliança do Vento do Outono” e o “Solar do Dragão Voador” estão em conflito aberto e não vão querer nos provocar. Além disso, nosso avô materno é o líder da “Seita da Montanha Celeste”; eles certamente pesarão as consequências de ferir Xiaoyu. Creio que ela foi capturada viva.

Zhou Hao replicou:
— Espero que Xiaoyu esteja bem. Se algo lhe acontecer, não os perdoarei! Irmão, — levantou-se e foi até Zhou Ye, — vamos agora mesmo investigar o paradeiro da Xiaoyu.

Zhou Hao estava tomado pela angústia. Sabia que, se não tivesse saído para apostar às escondidas, nada disso teria acontecido. Sentia-se culpado e assustado, temendo pela segurança da irmã.

Zhou Ye, observando o irmão, também sentia o peso da responsabilidade. Como irmão mais velho, era responsável pelo bem-estar dos mais novos, e a situação agora era grave.

Disse:
— Não temos como investigar. Não conhecemos ninguém nesta cidade. Para onde iríamos?

— E então? — perguntou Zhou Hao. — Se Xiaoyu foi capturada, pode estar sofrendo. Ela nunca levou sequer um tapa na vida!
Desolado, deixou-se cair numa cadeira, parecendo um balão esvaziado.

As palavras do irmão apertaram ainda mais o coração de Zhou Ye, que sempre teve um carinho especial por Xiaoyu. O medo de que ela fosse ferida o sufocava. De repente, lançou um olhar diferente ao irmão:
— Você tem coragem?

— Como assim? — perguntou Zhou Hao.

Zhou Ye explicou:
— Vamos até a sede da “Aliança do Vento do Outono” e perguntamos diretamente a Xiao Qiufeng sobre a situação de nossa irmã. Assim, não precisamos perder tempo investigando.

Zhou Hao levantou-se de súbito:
— Coragem não me falta. Vamos agora mesmo à sede da “Aliança do Vento do Outono”!

Os dois irmãos dirigiram-se à entrada principal da sede da “Aliança do Vento do Outono”. De cada lado da porta, alinhavam-se homens armados e imponentes. Diante do portão, tremulava uma bandeira adornada com três grandes caracteres dourados: “Aliança do Vento do Outono”.

Nesse momento, um dos líderes saiu da portaria e se aproximou:
— Quem são vocês?

Zhou Ye respondeu:
— Por favor, informe ao seu chefe que os irmãos da família Zhou, do “Lago Jade Verde”, vieram visitá-lo.

O nome “Lago Jade Verde” era, de fato, respeitado. O líder logo mudou de tom, tornando-se cordial:
— Então são os filhos do grande herói Zhou! Aguarde um momento, irei avisar.

Pouco depois, o líder retornou:
— Por favor, acompanhem-me.

Ele conduziu os irmãos a um dos salões menores de recepção da sede. Havia conjuntos de mesas e cadeiras dispostas dos dois lados, com sete homens fortes de cada lado em posição de guarda. No centro, sentado em uma cadeira, estava um ancião de túnica verde, cuja aparência transmitia certa astúcia. Seus olhos eram de um verde profundo e uma barba grisalha e levemente encaracolada adornava seu rosto. Era Tao Xuan, o Protetor de Olhos Verdes da “Aliança do Vento do Outono”, e o mais habilidoso dos quatro irmãos.

Ao entrar, Tao Xuan levantou os olhos e os encarou.

Zhou Hao observou e disse:
— Você não é Xiao Qiufeng, tampouco Wen Dongyang.

Tao Xuan respondeu friamente:
— Vocês acham que nosso líder é alguém que qualquer um pode encontrar? Eu já faço um favor ao recebê-los.

Sua arrogância incomodou os irmãos. Zhou Hao pensou em retrucar, mas Zhou Ye o conteve com um olhar. Com a irmã em posse deles, não podiam se dar ao luxo de provocar problemas.

Zhou Ye perguntou educadamente:
— O senhor faz parte da “Aliança do Vento do Outono”?

— Sou o Protetor da Aliança, — respondeu Tao Xuan.

— Poderia dizer seu nome?

— Tao.

Zhou Ye replicou:
— Então é o Protetor Tao. Já ouvi falar muito de sua reputação.

— E vocês são...? — indagou Tao Xuan, embora soubesse a resposta.

Zhou Ye sorriu:
— Sou Zhou Ye, filho mais velho de Zhou Yu, do “Lago Jade Verde”. Este é meu irmão, Zhou Hao.
Com a irmã em poder deles, Zhou Ye esforçou-se para ser o mais cortês possível, evitando desagradar o anfitrião.

— Ah, então são os jovens do “Lago Jade Verde”. Sejam bem-vindos, — disse Tao Xuan. — Por favor, sentem-se.

Zhou Ye sentou-se com naturalidade. Zhou Hao lançou um olhar a Tao Xuan e também se acomodou ao lado do irmão.

— Vieram visitar nossa Aliança, — disse Tao Xuan, tomando um gole de chá. — Qual o motivo de sua visita?

Zhou Ye sorriu calorosamente:
— Creio que houve um mal-entendido entre nós, por isso viemos pessoalmente pedir desculpas.

Tao Xuan riu com desprezo:
— Os jovens do “Lago Jade Verde” vindo pessoalmente é uma honra para nós. Mas de onde vem essa conversa de desculpas?

— Vocês não prenderam... — Zhou Hao ia perguntar quando foi silenciado pelo olhar do irmão.

Zhou Ye continuou:
— Estamos cientes do ocorrido. Nossa irmã, jovem e inexperiente, acabou ofendendo sua Aliança e foi capturada. Como irmãos, viemos pedir desculpas e esclarecer o mal-entendido.

— Vocês são bem informados! Vieram rápido! — Tao Xuan levantou-se, rosto vermelho de raiva. — Sabem que, por causa de vocês, um dos nossos prisioneiros importantes fugiu? Vocês ainda mataram vários de nossos irmãos. Não creio que apenas algumas palavras sobre mal-entendido resolvam tudo!

Ao ouvir isso, Zhou Ye percebeu que a irmã estava, de fato, sob o poder deles, o que ao menos lhe trouxe algum alívio: ela ainda estava viva.

Zhou Hao levantou-se bruscamente, encarou Tao Xuan e disse sem rodeios:
— Também perdemos um homem. Isso não compensa? O que fizeram com minha irmã? Libertem-na imediatamente! O “Lago Jade Verde” também não é fácil de enfrentar!

Zhou Ye se levantou, aproximou-se do irmão e disse:
— Não seja desrespeitoso com o Protetor Tao!
Por dentro, arrependeu-se de ter trazido o irmão. Mas Tao Xuan já se irritara com Zhou Hao.

Tao Xuan já estava ressentido por Zhou Yu e seus irmãos terem ajudado Yue Tianyang a escapar. Agora, ver Zhou Hao sendo insolente em plena sede da aliança só aumentou sua raiva. Com desdém e fúria, declarou:
— Sei que o “Lago Jade Verde” não é fácil de lidar. Mas a “Aliança do Vento do Outono” também não é feita de covardes!

— O que pretende, então? — questionou Zhou Hao.

Tao Xuan respondeu com voz áspera:
— Vocês não têm autoridade para negociar comigo. Que venham com seu pai!

Essas palavras irritaram ainda mais Zhou Hao:
— Quem você pensa que é, seu velho imprestável?! Um mero protetor insignificante...

Antes que terminasse, Tao Xuan desferiu um golpe.

— Moleque insolente, quer morrer?

Zhou Hao, sem medo, revidou com a palma da mão. Quando as palmas se encontraram, sentiu o braço entorpecer com o impacto. Para sua surpresa, ao tentar recuar a mão, percebeu que não conseguia, pois Tao Xuan segurou sua palma com firmeza. Logo, sentiu uma onda de calor intenso invadindo seu braço, como se estivesse sendo queimado por brasas, causando-lhe dor insuportável, cada vez mais forte. Zhou Hao rapidamente utilizou sua energia gélida para neutralizar aquela força abrasadora, aliviando um pouco o sofrimento, mas sabia que, daquela forma, não resistiria por muito tempo.