Capítulo cinquenta e três: Juntos novamente (1)

Aquela rede surgiu de forma rápida e sinistra. Junto a ela, uma enxurrada de armas ocultas foi disparada contra os dois. Eles não se esquivaram; Du Xiang sacou sua lâmina, e um leque de brilhos metálicos protegeu ambos, fazendo com que os projéteis caíssem por terra. Yue Tianyang desembainhou sua espada e, infundindo-lhe seu poderoso esforço interno, golpeou a rede. Com um movimento preciso de pulso, a rede foi instantaneamente reduzida a vários fragmentos. Embora nunca tivessem lutado juntos antes, a coordenação entre ambos foi impecável. Du Xiang, ao ver os pedaços da rede caindo, sentiu-se profundamente comovido. A perícia marcial de Yue Tianyang superava tudo o que ele imaginara!

Anteriormente, Yue Tianyang enfrentara Chen Xihao e Chu Yu sozinho sem ser subjugado; Du Xiang sabia muito bem que, se fosse ele, não teria conseguido tal feito.

De repente, ambos sentiram uma lufada de ar frio vindo por trás. Du Xiang girou e desferiu um golpe; sob o reflexo da lâmina brilhante, viu-se uma figura negra que parecia um espectro. Com o brilho do aço, o vulto recuou rapidamente para evitar o corte, girou no ar e aterrissou com a leveza de uma pluma.

Era Yin Qizi!

Yue Tianyang nunca subestimara as habilidades de Yin Qizi. Especialmente sua técnica de movimento, que era verdadeiramente refinada e inigualável no mundo das artes marciais. Uma técnica formidável aliada a uma agilidade sobre-humana tornava aquele homem um oponente aterrorizante.

Logo, quase trinta vultos surgiram na floresta, cercando Yue Tianyang e Du Xiang. A rede fora lançada por Wu Feng, o "Rede de Sangue", um artefato confeccionado com o melhor aço por quatro artesãos habilidosos, após dois meses de trabalho meticuloso. Se não fosse por uma arma lendária, seria quase impossível destruí-la. Foi graças a essa rede que ele conquistou seu apelido no submundo. Ele mal podia acreditar, entre a surpresa e a dor, que sua arma fora destruída por Yue Tianyang.

Yin Qizi observou Yue Tianyang, reconheceu-o e, com seu tom rouco e etéreo característico, comentou: "Então é você?". Ele parecia um tanto surpreso.

"Sou eu", respondeu Yue Tianyang, encarando-o, também surpreso. "Armar uma emboscada aqui, pretende lutar comigo novamente?"

"Não quero lutar com você", a voz de Yin Qizi ecoou entre as árvores como um espectro. Com um tom frio e sarcástico, ele ordenou aos outros: "Quem quiser morrer, que fique".

Dito isso, ele se dissipou como uma lufada de vento.

Ao ouvirem aquilo, os outros homens fugiram em pânico. Se até Yin Qizi debandara, permanecer ali seria como atirar ovos contra pedras.

Du Xiang comentou com um suspiro: "A agilidade de Yin Qizi é verdadeiramente incomparável no mundo das artes marciais".

"De fato", respondeu Yue Tianyang, lembrando-se do confronto no Jardim do Salgueiro, onde os movimentos erráticos de Yin Qizi o deixaram desconfortável. "São raros os que alcançam tal nível em um século."

Yue Tianyang sabia que eles estavam ali para emboscar Du Xiang. Confuso, ele perguntou: "Por que o pessoal da Sociedade Mata-Dragão viria atrás de você?". Du Xiang, ao ver Yin Qizi, compreendeu que os estranhos que tentaram matá-lo no beco eram, de fato, da Sociedade Mata-Dragão.

Du Xiang relatou tudo o que ocorrera.

Ao ouvir o relato, Yue Tianyang ponderou: "Parece que essa lista é de suma importância e envolve os maiores segredos da Sociedade Mata-Dragão. Eles não desistirão tão cedo".

Du Xiang questionou: "Mas não há um único artista marcial na lista. Além disso, o homem me pediu, antes de morrer, para entregá-la ao Magistrado Yu. Se é um magistrado, ele é um oficial da corte. Por que algo assim estaria envolvido com o governo?". Du Xiang estava repleto de dúvidas.

Yue Tianyang mergulhou em pensamentos por um momento, começando a vislumbrar as peças do quebra-cabeça. Du Xiang, naturalmente, não sabia que o mestre da Sociedade Mata-Dragão era o príncipe herdeiro destituído, o mesmo responsável pela ruína de Yue Tianyang. Ele organizou os fatos em sua mente: o príncipe ainda nutria ambições de retomar o trono e governar o mundo; se a lista não continha nomes de artistas marciais, era quase certo que se tratava de funcionários do governo — talvez oficiais com quem o príncipe conspirava para um golpe. Se fosse esse o caso, a lista era crucial para a Sociedade. E, se assim fosse, eles não apenas tentariam recuperá-la, como também eliminariam qualquer um que a tivesse visto. Yue Tianyang decidiu, por ora, não revelar a identidade do líder da Sociedade a Du Xiang. Ele esperaria o momento adequado.

***

Ao saírem da floresta, Du Xiang olhou para a lua cheia, sentindo como se tivesse retornado de outro mundo. Se não fosse por Yue Tianyang, ele jamais veria aquele luar novamente. A vida e a morte estavam sempre por um fio, de forma imprevisível. Até quando duraria aquela vida de sangue e espadas? Após escapar da morte naquela noite, Du Xiang sentiu um cansaço genuíno em relação ao mundo das artes marciais.

À frente, uma dezena de cavaleiros se aproximava. Ao se aproximarem, Du Xiang sorriu.

Eram Huang Jiao, Xu Qiu e uma dezena de discípulos da família Huang. Quando Yue Tianyang soube que o pessoal da Mansão da Pedra Fria estava dificultando as coisas para Du Xiang, Huang Jiao disse aos dois irmãos mais velhos: "A Mansão da Pedra Fria enviou tanta gente e tantos especialistas, vamos ajudá-los!".

Isso colocou os irmãos Huang em uma posição difícil. Yue Tianyang não era parente, e eles não se voltariam contra seus aliados, a Mansão da Pedra Fria, por causa dele. Além disso, sem ordens de Huang Yutong, não podiam agir por conta própria.

Vendo que os irmãos não cederiam, Huang Jiao, em um acesso de teimosia, decidiu ir sozinha. Os irmãos, incapazes de contê-la, enviaram dez homens competentes para acompanhá-la, com ordens estritas para evitar conflitos com a Mansão da Pedra Fria e apenas proteger a moça, sem se envolver na luta.

Após a partida de Huang Jiao, Huang Luo suspirou e disse a Huang Ying: "Se nossa irmã continuar agindo por impulso, cedo ou tarde nos causará problemas". Huang Ying respondeu, resignado: "Vamos escrever ao pai; que ele controle esse tesouro".

Xu Qiu desmontou e caminhou até eles. "Grande herói Du, está tudo bem?"

Du Xiang sorriu. "Agora não estou tão despreocupado quanto você, sendo caçado o tempo todo." Ele acrescentou: "Já disse para não me chamar de grande herói. Heróis morrem rápido."

Xu Qiu riu, satisfeito por ser tratado como irmão pelo mestre da lâmina mais rápida. Estar na companhia de Yue Tianyang, o homem mais famoso do momento, fazia com que Xu Qiu se sentisse nas nuvens.

"Mendigo!", exclamou Huang Jiao ao descer do cavalo. "Você ainda não morreu?"

Huang Jiao estava radiante por reencontrar Du Xiang. Durante o tempo que passaram na Nova Cidade com Chen Xihao, ela percebeu que, embora Du Xiang tivesse uma aparência e um berço menos refinados, ele era um homem de verdade, enquanto Chen Xihao escondia falhas profundas sob uma fachada de ouro.

Du Xiang sentiu-se feliz ao ver a jovem. O sorriso de Huang Jiao era como um raio de sol. Ele brincou: "Se o irmão Yue não tivesse chegado a tempo, seu desejo teria se realizado".

Observando Du Xiang, que parecia coberto de ferimentos, Huang Jiao sacou uma adaga da bota e atacou-o.

Du Xiang esquivou-se, exclamando: "Meus problemas voltaram?!".

Huang Jiao riu, mantendo o ataque. Após uns vinte golpes, ela parou e disse: "Vejo que está cheio de ferimentos, mas nada grave. Ainda consegue aguentar vinte golpes meus".

Du Xiang finalmente entendeu que ela testava a gravidade de seus ferimentos. Ele sorriu amargamente: "Sorte que você só atacou vinte vezes".

Huang Jiao perguntou a Xu Qiu: "Se nem a Lâmina Relâmpago é páreo para mim, em que posição do mundo marcial eu ficaria?".

Xu Qiu respondeu com um sorriso: "A quarta senhorita é humilde e não liga para rankings; caso contrário, o título de maior especialista seria seu".

Huang Jiao riu e disse a Xu Qiu: "Na verdade, quem realmente merece o primeiro lugar é você, Xu Qiu".

"Eu?", Xu Qiu arregalou os olhos.

"Eu não terminei", disse ela, séria. "Queria dizer que sua língua é a número um."

Todos riram. Ao chegarem em Nanyang, encontraram um médico para suturar os ferimentos mais profundos de Du Xiang. Huang Jiao trouxe roupas novas, mas ele recusou trocar suas botas velhas.

"Você é doente?", perguntou ela. "Por que usar botas velhas se tem novas?"

"Botas velhas são mais confortáveis", respondeu ele. Yue Tianyang, compreendendo que as botas eram uma lembrança da infância pobre de Du Xiang e de sua mãe, apenas observou: "Nem todo mundo gosta de usar sapatos novos".

Após um banho e o reencontro, a tensão entre Yue Tianyang e Du Xiang finalmente se dissipou. Eles sentiam um carinho fraternal, como se tivessem reencontrado um parente. Foram a uma taberna beber até a exaustão. Como a Mansão Huang e a Mansão Dragão Voador eram aliadas da Mansão da Pedra Fria, para evitar constrangimentos, Yue Tianyang e Du Xiang se hospedaram em uma estalagem comum.

A preocupação agora era Yue Xiaoyu, cujo paradeiro era desconhecido. Xu Qiu prometeu ajudar nas buscas, assim como os homens da família Huang, mas, após dois dias, não havia notícias. Yue Tianyang e Du Xiang sentiam-se angustiados. Eles esperavam que a jovem estivesse a salvo, ou Yue Tianyang não conseguiria se perdoar perante o espírito do verdadeiro Yue Tianyang.