Capítulo 13: Não Posso Perder a Dignidade

“Deixa pra lá.” Como a tentação não surtiu efeito, revelou-se sem rodeios e fez sinal para os dois. “Ponham o dinheiro aqui.”
“O que você quer?”
Tang Yi, relutante, perguntou enquanto tirava do bolso uma pilha de moedas e cédulas, algumas de um, cinco, dez e cinquenta.
“Só isso que tenho...”
Wu Ning também esvaziou o bolso, mas estava muito apegado ao dinheiro. “Peguei vinte do meu pai logo cedo, você não vai... pode pegar tudo, vai.”
Qi Lei não disse nada, reuniu o dinheiro e logo ficou evidente a diferença entre eles.
Wu Ning tinha pouco mais de vinte, além de algumas moedas. Mas Tang Yi tinha mais de oitenta – e certamente não entregou tudo.
Isso era insuficiente, então olhou firme para os dois. “Quanto tiverem, tragam!”
Tang Yi ficou espantado. “Caramba! Já chega, né? Cem não dá pra você gastar?”
“Sem conversa! Seu pai voltou ontem, não deu dinheiro também?”
“Não dá! Não dá mesmo!” Tang Xiao Yi ficou desesperado. “Meu pai voltou depois de muito tempo, me deu mil e disse que era tudo para as férias. Esqueça!”
“Mil?”
Wu Ning também se surpreendeu, lambendo os lábios. Essas férias seriam boas.
Qi Lei ficou sem palavras.
Hoje em dia, que criança tem mil de mesada? Que Tang Yi não tenha virado um filhinho mimado é quase milagroso.
Mas isso deu uma ideia a Qi Lei, que foi até a escrivaninha e tirou um cofrinho da gaveta.
Se não estava enganado, ali tinha dinheiro, e não pouco.
Quebrou o cofrinho de uma vez, e lá dentro havia quatro notas grandes, além de algumas de cinco e dez, totalizando menos de quinhentos.
Era o dinheiro de Ano Novo, guardado até agora.
É preciso dizer: os três têm ao menos uma virtude, não gastam à toa, graças à educação de Cui Yu Min desde pequenos.
Ao ver que Qi Lei trouxe até o fundo do baú, Wu Ning finalmente ficou sério. “Pedra, o que você está planejando?”
Qi Lei contou o dinheiro e respondeu: “Já disse, quero ganhar um pouco por mim mesmo, sentir como é gastar o próprio dinheiro.”
Fez sinal para os dois. “Vamos, tragam tudo, vamos considerar um empréstimo.”
Tang Yi tinha pelo menos mil, se quebrasse o cofrinho poderia ter ainda mais. Wu Ning, esperto como é, só teria mais que Qi Lei.
Wu Ning estava quase chorando. “Pedra, por favor! Eu estava guardando para comprar um Walkman!”
Qi Lei ouviu e se surpreendeu. Um Walkman da Sony?
“Espere um ano! Vai sair MP3, quem vai querer Walkman?”
“O quê?” Wu Ning não entendeu. “O que é MP3?”
“Você não vai entender, só entrega o dinheiro, pronto!”
Wu Ning se rendeu, relutante mas sem hesitar, e junto de Tang Yi foi buscar o dinheiro.
Logo voltaram, cada um com um cofrinho. Tang Yi ainda segurava dez notas novinhas.
Parecendo de luto. “Aqui tem mais de seiscentos, você não vai pegar tudo, né?”
Wu Ning, “Eu tenho mais de setecentos.”
Qi Lei começou a contar e ficou assustado. Os três tinham tanto dinheiro? Quase três mil!
Mas era todo o patrimônio dos três.
Pensando bem, Qi Lei achou que não precisaria de tanto, então pegou quinhentos de Tang Yi e quinhentos de Wu Ning.
“Vou considerar como empréstimo!”
“Não!” Wu Ning logo protestou. “Com o seu jeito miserável, como vai devolver?”
Depois completou: “Você vai mesmo trabalhar? Não é outra coisa?”
Ao ver Qi Lei concordando, Wu Ning apertou os dentes. “Então é como se nós dois investíssemos junto.”
“Certo!”
Qi Lei ficou satisfeito, já sabia que esse seria o resultado, conhecia bem os dois.
“Então está feito: quinhentos de cada um, mais quinhentos meus, total de mil e quinhentos, esse é o nosso capital.”
Wu Ning logo arregalou os olhos. “De onde você tirou quinhentos? Você só tinha quatrocentos e vinte!”
Quando Qi Lei quebrou o cofrinho, ele contou.
Mas Qi Lei, esperto, juntou todas as moedas e notas pequenas. “Agora dá quinhentos.”
Wu Ning: “...”
Tudo bem, não valia a pena discutir.
Morrendo de dor, “Pode entregar o dinheiro, mas tem que explicar direito, o que você vai fazer?”
Tang Yi também olhou curioso. “É, meu pai tem fábrica, sempre faz planejamento antes!”
Qi Lei sorriu misteriosamente. “Adivinhem.”
Wu Ning, o mais esperto, começou a pensar.
“Difícil de adivinhar? Primeiro, não é pra trabalhar, ninguém te contrataria. Não sabe nada, pior que eu!”
“Então, se não é trabalho, é negócio próprio? Mas com mil e quinhentos, o que dá pra fazer? No máximo uma barraquinha.”
Arregalando os olhos. “Caramba! Você quer ir ao mercado de manhã ou à noite montar uma barraquinha? Não vou passar essa vergonha com você!”
Tang Yi ficou quase chorando. “Não é possível! Eu não vou participar!”
Agarrou o dinheiro e tentou fugir.
Que piada, um herdeiro de família rica montar barraquinha? Em Shangbei, todo mundo se conhece, como vou manter minha reputação?
Qi Lei segurou os dois, sorrindo de maneira irônica. “O quê? Vergonhoso? Nem barraca conseguem montar, vão fazer o quê?”
Os dois nem ouviram, balançaram a cabeça com força. “De jeito nenhum vamos montar barraquinha!”
“Ei!” Qi Lei ficou irritado. “Agora estão discriminando profissão?”
Em termos de inteligência, Qi Lei dava voltas nos dois.
Pegou o dinheiro. “Se arrependimento matasse, vocês já aceitaram!”
Tang Yi e Wu Ning sentiram a cabeça formigar.
Na verdade, nunca pensaram em montar barraca, nunca precisaram. Tang Xiao Yi pretendia viver dos pais a vida inteira, Wu Ning também não era diferente... O pai já tinha dinheiro guardado para estudar fora!
Mas, como Qi Lei disse, já aceitaram, homem que é homem não volta atrás.
Depois de uma manhã de dilema, e com Qi Lei repetindo suas ideias, os dois decidiram: “Vamos lá! É só uma barraquinha, quem ver diz que é para ajudar a pagar os estudos, ainda vão pensar que somos crianças responsáveis!”
Aceitaram, ainda que a contragosto, a ideia maluca de Qi Lei.

“Mas tem uma condição!” Assim que os dois concordaram, Qi Lei impôs uma exigência. “Por enquanto, não pode contar para a família.”
“É óbvio!” Tang Xiao Yi e Wu Ning falaram quase juntos. “Claro que não pode!”
Se os pais soubessem que quebraram o cofrinho para brincar, não saberiam como punir.
Além disso, montar barraquinha não é nada honroso, por que contar para eles?
“Quem falar, está ferrado! Meu pai já faz dias que não me bate.” Tang Xiao Yi lambeu os lábios, parecia até sentir saudades.
Wu Ning, confuso a manhã toda, finalmente percebeu. “Certo, montar barraca pode, mas o que vamos vender?”
Tang Yi, ao ouvir, voltou a se animar. “Vender discos! Melhor ainda com conteúdo picante, dá dinheiro!”
“Vai embora!” Wu Ning quis chutá-lo.
Filhos de ricos e funcionários vendendo discos, até que é inspirador...
Mas discos pornográficos, só pode estar louco!
Embora não concordasse com Tang Yi, a sugestão fez Wu Ning pensar. “No mercado noturno, vender fitas e revistas está fazendo sucesso. Podemos tentar também?” Só que foi sério por um instante, logo voltou ao normal, rindo. “Se não vender, ficamos com elas.”
Qi Lei desprezou a ideia.
Vender discos, revistas ou fitas, eram coisas que interessavam à idade deles, mas não renderiam muito.
Além disso, já não era como nos anos oitenta ou início dos noventa, quando era fácil ganhar dinheiro comprando roupas ou fitas em Guangdong e vendendo na barraquinha.
No fim dos noventa, o desemprego em massa já tinha tomado conta do Nordeste, muita gente sem emprego começou a vender nas ruas, e montar barraca já não era um negócio lucrativo, só servia para não passar fome.
Se fosse pela rotina comum, nem negociar milhares de taxas valeria, o difícil era não perder dinheiro.
Por isso, Qi Lei não planejava seguir o padrão da época.
Negou as sugestões dos dois.
Tang Yi ficou aflito. “Então o que você vai fazer?”
Qi Lei sorriu misteriosamente. “Vender meias.”
“Vender...”
Os dois ficaram sem reação. “Meias...?”
“Meias...”
“Meias!”
Tang Xiao Yi imaginou três jovens bonitos vendendo todo tipo de meias, de seda, rede, cano alto.
Wu Ning foi além... Pensou nos três vestindo meias de seda, vendendo na rua...
Com dois pelos nas pernas, já sentiu arrepios!
“Até logo!” Os dois pularam, viraram e saíram correndo.
“Não vou passar essa vergonha!”
...