Capítulo 46: Suplique a mim

Aos vinte e dois anos, Guodong era bem mais jovem que seus irmãos, com uma diferença de mais de vinte anos; sempre foi ele quem apanhava, sob o olhar atento dos mais velhos. Mas desta vez, tudo se inverteu. Que situação era essa? Ainda assim, até aquele momento, Guojun não achava que tivesse errado. Ora, um pai corrigindo o filho, poderia estar equivocado?

O irmão olhou para dentro do quarto, resignado, e apontou: “O velho está sendo irracional, não é? Se o menino errou, não pode nem ser chamado atenção?”

Guodong riu baixo, pegando um maço de cigarros do bolso de Chengang, acendeu um e guardou o restante para si.

“É por causa daqueles dois mil, não é?”

“Exato!” Os três pais concordaram, pulsando as veias do pescoço. “Olha só onde esses garotos chegaram… Você mesmo, quando era jovem, nunca roubou dinheiro, não é?”

Guodong continuava rindo, indiferente ao sermão dos irmãos. De repente, soltou: “Mas aquele dinheiro, de fato, não foi o Shitou quem roubou!”

Revelou o caso de Baobao chantageando, mas sem mencionar o motivo.

“Essa história eu resolvi com Xiaoliang. O dinheiro foi entregue como prova ao departamento, daqui a uns dias devolvem.”

Os três pais ficaram boquiabertos, demorando para processar. Então, tinham acusado injustamente? Mas, como pais, não podiam admitir o erro.

Lianshan rebateu, indignado: “Não é só pelo dinheiro. Toda noite eles somem, ficam na companhia de meninos e meninas, claramente estão namorando. Isso é mais grave que o dinheiro, não podemos descuidar!”

“Verdade!” Chengang achou uma desculpa. “Bater foi necessário, se erraram, foi punição; se não erraram, serviu de aviso! Certo?”

Guojun concordou, “Namoro precoce também merece correção. Não foi injusto.”

Guodong ouviu e balançou a cabeça, apagando o cigarro. “Nosso pai está certo.”

Fez um gesto de desprezo aos três pais. “Vocês, como pais, nem percebem mudanças nos próprios filhos. Para que dinheiro?”

Na verdade, Guodong só estava dando um alívio ao velho, servindo de ponte para inocentar os três garotos através suas palavras, e depois foi dormir no quarto do terceiro irmão.

Mas ao ver o clima tenso, recordou que antes de ir para o serviço militar, já havia suportado muito do “afeto paternal” dos irmãos. Pensou: “Que fiquem aí, não vou me meter!”

“Pensem bem!” Disse, caminhando de volta ao quarto, de forma irônica. “Reflitam, não foi injusto!”

“Ei!” Chengang se apressou, percebendo que Guodong sabia mais. “Ei, irmão, volta aqui e esclarece!”

“Ei, ei! Volta aqui! Deixa os cigarros!”

Naquela noite, os três pais, castigados por terem batido nos filhos, enfrentaram a brisa fresca de verão, sentados em pequenos bancos, alimentando mosquitos por horas. Mas, mesmo assim, não entenderam nada. O que havia para pensar? Erraram, é verdade, acusaram injustamente de roubo, mas que os filhos estavam descontrolados, ausentes de casa e com suspeitas de namoro precoce, também era verdade. Precisavam controlar, não? E, uma vez controlados, tinham que obedecer! Afinal, eram pais!

Do jeito que eles eram, apesar de já terem mais de quarenta anos, todos vinham de famílias militares. O velho dizia, não importava se estava certo ou errado, tinham de ficar ali, congelando. Isso era tradição familiar!

Sim, ser punido era até motivo de orgulho, era tradição.

...

No dia seguinte, pouco depois das seis, as três esposas levantaram, prepararam o café para o casal idoso, limparam o pátio. Antes das sete, o velho acordou, viu os três ainda ali, demonstrando insatisfação, sem intenção de se redimir.

“Está bem, não consigo controlar vocês, não é?”

“Fora daqui! Quero vocês de volta ao fim do dia, vou tratar desse temperamento de vocês!”

Chengang tentou escapar: “Eu… hoje à noite tenho compromisso na fábrica, será que posso não vir?”

Haiting ergueu os olhos: “Tenta não vir para ver o que acontece?”

“Certo!” Chengang se calou. “À noite venho vê-lo.”

Arrastou Guojun e Lianshan para fora. O velho tinha perdido a razão, nem café da manhã deu.

Entre os mais velhos das três famílias, só Haiting estava em Shangbei; o pai de Chengang estava no sul, o de Lianshan tinha falecido cedo por problemas herdados da guerra. Por isso, Chengang e Lianshan consideravam Haiting como um pai.

E esse velho… comparado ao rigor de antes, agora era até suave.

As três esposas estranharam o temperamento explosivo do velho, pois já tinham visto ele se irritar por causa dos filhos, mas nunca passava de alguns xingamentos. Depois do café, cada uma foi para seu trabalho ou casa, combinando de voltar à noite.

...

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Quanto à turma de Qilei, os três irmãos fugiram na noite anterior, não ousando voltar para casa, passaram a noite num cinema. Pensaram em ir a uma sala de computadores, mas Qilei não tinha ânimo, só queria um lugar para dormir.

Ao sair do cinema, o tempo estava nublado, e logo depois das oito começou a chover fino. Xiaoyi e Xiaojian suspiraram aliviados. “Finalmente choveu!”

Desde que começaram a montar a banca na rua, não chovia, e eles já esperavam por isso. Afinal, com chuva não precisavam trabalhar, podiam descansar um ou dois dias.

...

Comeram o café na rua, ainda sonolentos. Tangyi ligou para Lushuai, que também passou a noite fora e acabara de voltar para casa.

Ao saber que os três estavam sem lugar, foi generoso: “Vão para a casa de Jianghai!”

A família de Jianghai tinha um salão de dança, os pais viviam ocupados e quase não voltavam, Jianghai morava sozinho há anos. Naquela época, fugir de casa era comum para crianças rebeldes, com tantas tentações: cinemas, fliperamas, salas de computador, pistas de patinação. Sem internet ou celular, qualquer lugar servia para passar a noite, só não queriam voltar para casa.

Para esses “moleques” acostumados a fugir, ter um refúgio para dormir ou escapar de punição era essencial. Alunos internos ou aqueles cujas famílias estavam sempre ausentes eram os preferidos. Jianghai era o melhor refúgio para o grupo de Lushuai.

Pouco depois das oito, Lushuai, Zhang Xinyu e os três irmãos de Qilei chegaram pontualmente à casa de Jianghai. Seis meninos, sem cerimônia, ocuparam a cama e os colchões, espalhados, conversando até adormecerem em meio a roncos.

Já era mais de uma da tarde quando Qilei foi acordado pelo pager de Tangyi. Ao pegar, viu sete mensagens.

Uma de Chengang: “Volte para casa à noite, senão nem volte mais!”

Uma de Li Wenwen: “Não consegui falar com sua família, o que estão fazendo? Estou entediada.”

As restantes eram de Zhou Tao, cobrando o motivo de não terem buscado a mercadoria no horário combinado.

Qilei limpou o rosto e acordou Jianghai, pediu o telefone para ligar interurbano local.

Jianghai, sonolento, só apontou: “Que coisa pequena, precisa perguntar?”

Qilei sorriu e deixou ele dormir. Ligou para Zhou Tao:

“Alô? Tao, o que houve?”

Do outro lado, a voz de Zhou Tao veio ríspida, como sempre.

“O que houve? Ontem era dia de buscar a mercadoria, não? Por que não vieram?”

“Shitou, seja responsável. Temos contrato. Se você quebrar, não espere receber de volta o depósito!”

“Vocês são crianças irresponsáveis. Preparei tudo para vocês, mas nada. Está tudo acumulado na loja, prejudicando meu negócio, sabia?”

Ela disparou, sem deixar espaço para Qilei falar.

Depois que terminou, ele conseguiu responder: “Sim, era para buscar ontem, mas…”

“Mas o quê?” Zhou Tao interrompeu. “Negócio ruim? Ainda não vendeu o estoque antigo?”

Qilei sorriu constrangido, pois era verdade. Nos últimos dias, outros vendedores estavam concorrendo, as vendas caíram, mas não a ponto de atrasar a reposição. O principal motivo era a falta de dinheiro. O incidente com Baobao foi inesperado, aquele dinheiro era para comprar mercadoria, mas foi entregue à polícia.

Após hesitar, resolveu explicar: “Ontem houve um imprevisto, estou sem dinheiro por enquanto, preciso de mais um dia.”

Olhou pela janela, ainda chovia fino. “Uns dois dias, até acabar o estoque.”

Do outro lado, Zhou Tao ficou em silêncio, sem entender o problema repentino de dinheiro.

Depois de um tempo, ela soltou: “Me peça um favor!”

“Hã?” Qilei não entendeu. “Pedir o quê?”

“Quero que você peça, para eu ser generosa e vender a prazo!”

“Isso…” Qilei ergueu a sobrancelha. “Não é apropriado, né?”

“Como assim? Um homem desses todo cheio de frescura? É só vender a prazo, não é…”

Qilei foi direto: “Por favor! Boa irmã, me socorre!”

“……” Que figura! Pediu mesmo? Zhou Tao já tinha perdido algumas vezes com ele, queria se divertir, não esperava que ele… Não sabia nem o que dizer.

Por fim, só conseguiu responder: “Está bem, fique de olho no pager, aguarde a mercadoria!”

“Espere!” Qilei a interrompeu. “Mande amanhã, hoje está chovendo.”

“Entendi.”

“Mais uma coisa.”

“Fale!”

“Já que a Tao abriu essa exceção, pode confiar um pouco mais?”

Zhou Tao quase explodiu. “Quer mais? Quanto?”

“Três mil pares de meias comuns e quinhentos de marca.”

“Quanto?!” Zhou Tao se espantou. “Você não está planejando fugir com meu dinheiro, está?”

Qilei riu, “Nada disso. Só que o negócio está difícil, preciso mudar a estratégia.”

Zhou Tao: “……”

Ela percebeu que não podia conversar muito com Qilei, senão acabava irritada. Como assim negócio ruim? Os outros mal vendem dez pares por dia, que diferença!

De repente, mudou o tom: “Pode me contar como você vendia antes?”

Qilei respondeu sem pensar: “Peça para mim!”

Zhou Tao: “……”

Depois de um tempo, só conseguiu dizer: “Vá embora!”

E desligou, furiosa, sem solução para aquele garoto!