Capítulo 34: Dentro e Fora do Círculo

Naquele momento, Li Minmin parecia uma professora responsável pela turma, ou ainda mais, uma mãe repreendendo Qilei como um adulto educando uma criança.

Na verdade, era exatamente esse o sentimento de Li Minmin. Se fosse apenas pelo ponto de vista dela sobre Qilei, jamais se importaria com esse assunto. Ter corrido apressada ao receber a notícia foi unicamente por consideração a Wu Ning e Tang Yi.

Aos olhos de Li Minmin, esse seguidor de Wu Ning e Tang Yi, embora calado e pouco sociável, parecia manter uma boa relação com eles. Se Qilei se metesse em confusão, com o caráter leal daqueles dois, jamais ficariam de braços cruzados.

E lidar com o grupo de Erbaozi não era brincadeira; Tang Yi e Wu Ning, por mais conhecidos que fossem na escola, não podiam se comparar com marginais daquele tipo. Acabariam se dando mal.

Enquanto a bronca de Li Minmin aumentava de tom, a mente de Qilei já vaguejava longe. Era mesmo como na vida anterior, com a diferença de que antes Li Minmin não estava envolvida.

“Qilei? Qilei?”

“Qilei, seu cabeça-dura!” gritou Li Minmin, furiosa.

Ela estava na frente dele, e ele se atrevia a se distrair? A vontade dela era abrir a cabeça de Qilei para ver se era mesmo feita de pedra.

“Você está ouvindo ou não?”

“Hã?” Qilei despertou. “Estou ouvindo.”

Logo completou: “Certo, entendi, pode voltar.”

“Voltar?” Li Minmin riu de nervoso. “Você...”

“Você entende o que eu disse? Acabei de falar que Erbaozi já está cuidando disso. Sabe por que ele se meteu nos assuntos de Zhou Lei? O que ele quer com isso?”

“Deixa pra lá! Como é que Tang Yi e Ningzi foram fazer amizade com alguém tão sem noção?”

Li Minmin percebeu que não conseguia se comunicar com aquele pedaço de pau. Bateu o pé, exclamando: “Falar com você é perder tempo!”

No fim das contas, não era uma questão de pedir desculpa. Se Erbaozi não estivesse envolvido, mesmo que o caso chegasse à escola ou aos pais, ainda haveria solução: era só se desculpar, pedir ajuda a conhecidos.

Em Shangbei todo mundo se conhece; sempre há uma forma de resolver em paz.

Mas Erbaozi era outro tipo de pessoa: um marginal notório entre o segundo colégio e a escola técnica, vivia de arruaças, extorsão de alunos, sempre rodeado de gente perigosa. Ele não agia por lealdade, e sim por dinheiro.

Qilei vinha de uma família comum, mas Tang Yi tinha dinheiro — e muito. Isso era sabido por todos dentro e fora do colégio.

Não era preciso pensar muito: Erbaozi estava ajudando Zhou Lei não por Qilei, mas de olho em Tang Yi. Queria usar a situação entre Qilei e Zhou Lei para tirar algum proveito.

Franziu a testa, preocupada: “O que fazer agora? Por que ninguém responde o pager?”

Qilei observava Li Minmin naquela aflição, e não pôde evitar um sorriso irônico. Ela, tão agitada, metida num assunto que nem era dela, e ainda assim ficava ansiosa desse jeito — era até admirável.

Apontou para dentro de casa: “Tenta ligar de novo daqui.”

Ao ouvir isso, Li Minmin franziu ainda mais o cenho.

“Se nem responderam ao meu pager, o telefone da sua casa vai adiantar? Você acha que é quem?”

Mas, pensando melhor, resolveu tentar. Entrou apressada, à vontade como se estivesse em sua própria casa.

Achou o telefone na mesinha da sala, discou para a central de pager e, ao ser atendida, informou rapidamente outro número.

“Isto, deixe um recado.”

“Retorne urgente, assunto importante.”

“Li Minmin!”

“Sim, pode deixar o número fixo.”

Depois de desligar, Li Minmin, entediada, começou a observar a decoração da casa de Qilei.

Um sofá antigo de molas, móveis combinados de outro tempo, e o único item mais moderno era uma televisão colorida de 21 polegadas da Skyworth.

Em resumo: simples, comum.

Isso fez com que ela desdenhasse ainda mais de Qilei. Não era desprezo por gente pobre, mas sentia que ele pertencia a um mundo diferente do seu. Este era o principal motivo de sua antipatia por Qilei.

Considerava-se muito mais madura que a maioria dos estudantes, enxergava as coisas com clareza. Shangbei era uma cidade pequena; o Nordeste, da glória dos primórdios da República à decadência, havia se tornado uma sociedade rígida, onde relações pessoais valiam mais que competência.

Numa definição mais moderna: estratificação social.

Para ser franca, em Shangbei, a habilidade não era o mais importante — eram os contatos. Os competentes iam embora, quem tinha relações não precisava de talento.

O pai de Li Minmin era comerciante, a mãe servidora pública. Em famílias assim, se não quisessem sair daquele círculo, as notas na escola eram o de menos. Bastava um diploma, depois herdava os negócios da família ou arranjava um bom emprego por indicação.

Diante da atmosfera cada vez mais enfadonha de Shangbei, ela já se considerava privilegiada.

Estudar muito nem valia a pena — era melhor usar o tempo na escola para fazer amizades com quem estivesse na mesma situação, acumulando contatos para o futuro.

Nesse círculo, claro, estavam Wu Ning e Tang Yi, mas não Qilei.

Na verdade, Wu Ning e Tang Yi tinham histórias parecidas com a dela, eram jovens com “capital” para brincar.

A mãe de Wu Ning, com menos de quarenta anos, já era vice-diretora de departamento, e tudo indicava que subiria ainda mais. Wu Lianshan, o pai, era um contador renomado em Shangbei, muito respeitado. Inclusive, era ele quem prestava serviços para os negócios da família de Li Minmin todos os meses.

E sobre Tang Yi, nem se fala.

Embora nunca tivesse perguntado sobre a profissão dos pais de Tang Yi, pelo jeito de se vestir e pelo volume do porta-moedas, a família dele devia ser, no mínimo, igual ou superior à sua.

Por isso, estar ali trazendo um recado e se mostrando tão solícita era, na verdade, apenas por consideração a Tang Yi e Wu Ning, sem qualquer ligação pessoal com Qilei.

Afinal, para Li Minmin, ela, Tang Yi e Wu Ning pertenciam ao mesmo círculo, e assim seria também fora da escola, quando entrassem de fato na sociedade.

Ela nem excluía a possibilidade de, no futuro, ter algum envolvimento especial com um “irmãozinho” dois anos mais novo, quem sabe até chegar ao casamento. Para isso, já estava preparada.

Não era questão de ser interesseira — chamando de forma elegante, era compatibilidade; sendo franca, era questão de círculos sociais diferentes. Essa era a realidade.

E Qilei? Sem dinheiro, sem contatos, de uma família comum, onde até a mensalidade de uma boa escola já era um sacrifício. Era impensável que, quando chegasse o momento de escolher um caminho na vida, pudesse contar com algum apoio.

Ele não pertencia ao círculo dela.

Era daqueles colegas de escola que, ao sair, nunca mais se tem notícia; e que, se por acaso se encontrassem um dia, só haveria trocas constrangidas de cortesia, torcendo para ir embora logo.

Não era desprezo pela família dele, mas sim por quem, vindo de tal origem, não tinha noção de sua condição.

Aos olhos de Li Minmin, Qilei só tinha um caminho: estudar com afinco!

Só assim poderia escapar da base da sociedade, sair de Shangbei, e desfrutar de uma vida mais confortável que a maioria.

Porém, Qilei claramente não percebia isso.

Na escola era desleixado e displicente, fora dela, achava que, bajulando Tang Yi e Wu Ning, fazia parte do grupo.

Achava-se importante, desfrutando de uma popularidade rara para alguém da sua idade, sem perceber que, para ela, isso era imaturidade, até ridículo — bastava sair da escola para voltar à realidade.

Como se diz lá no Nordeste: “Esse aí não é nada!”

…