Capítulo 23: Adeus à Beleza Imperfeita
Já passava das onze quando Qi Lei e seus dois amigos encerraram a barraca, já um tanto acostumados à rotina. As vendas daquele dia superaram as do anterior; das mais de seiscentas meias de preço popular restantes, venderam mais de quatrocentas.
Tang Xiaoyi e Wu Xiaojian não conseguiam conter a empolgação: “Muito fácil, fácil demais! Irmão é invencível!”
Em casa, ao fazerem as contas, viram que até os produtos de alto padrão tinham tido mais saída que no dia anterior, com dezessete pares vendidos e um lucro líquido de trezentos yuan.
Trezentos yuan!
Tang Xiaoyi começou a calcular: “Isso dá nove mil no mês, dezoito mil nas férias de verão. Estamos feitos!”
Qi Lei não deu bola. Não é assim que se faz contas. Vender na rua é incerto — um dia se ganha trezentos, no outro talvez só cem.
“Amanhã vou até Harbin pegar mais mercadoria. Vocês dois fiquem em casa!”
Restavam apenas duzentos pares de meias populares, insuficientes para o dia seguinte.
Talvez só Qi Lei esperasse, mas em apenas dois dias as mil meias já exigiam nova reposição de estoque.
Tang Yi disse: “Quando voltar, me manda um bip, a gente vai te buscar na estação.”
Os dois não hesitaram; se Qi Lei ia sozinho, que fosse. No fim das contas, ele resolvia tudo.
Enquanto conversavam, a porta foi violentamente batida, acompanhada dos gritos furiosos de Guo Lihua.
“Seu danado, abre a porta! Em casa e tranca a porta pra quê?”
Tang Yi e Wu Ning, assustados, esconderam as notas trocadas debaixo do cobertor antes de destrancar a porta.
Não era só Guo Lihua; Cui Yumin e Dong Xiuhua também estavam lá, as três mães de braços cruzados, com expressões nada amigáveis.
“Onde andaram se metendo de novo!?” Guo Lihua já chegou reclamando, apontando para Qi Lei: “Dois dias bem e já esqueceu até o próprio nome, não foi?”
“De manhã não te avisei? Pra voltar pra casa comer? Fala, o que aconteceu?”
Cui Yumin, mais suave, olhava as crianças franzindo a testa: “Cada vez mais sem juízo, hein? Some todo dia na hora da refeição!”
As três mães revezaram-se nas broncas. Tang Xiaoyi e Wu Xiaojian ainda retrucavam de vez em quando, magoados, mas não revelaram o segredo.
Qi Lei, por sua vez, não disse uma palavra. Com mãe, não adianta discutir: quando decidem que você não tem juízo, qualquer explicação é inútil.
Ainda mais no Nordeste: que mãe precisaria de treinamento para fazer comédia? Você acha que pode vencê-la no argumento? Se insistir muito, ela ainda te bate!
As mães acharam estranho; normalmente, Qi Lei era o que mais respondia, mas dessa vez ficou calado. Cadê a graça de dar bronca assim? Logo foram embora, entediadas.
Deixaram o aviso: se sumirem de novo à noite, vão quebrar as pernas deles.
Assim que fecharam a porta, Tang Xiaoyi fez pouco caso: “Amanhã? O verão inteiro não vão me ver jantando em casa! Estou fazendo algo grande!”
De fato, na manhã seguinte, Guo Lihua levantou cedo, preparou o café e, às sete, bateu na porta de Qi Lei para chamá-lo.
Mas ele já havia sumido.
Guo Lihua ficou furiosa: não bastava não aparecer no jantar, agora nem no café da manhã? Jurou cortar a mesada de Qi Lei.
“Quero ver você chorar!”
Qi Lei pretendia sair cedo, mas se atrasou e perdeu o primeiro trem verde. Ao chegar à estação, o trem já havia partido.
Sem alternativa, comprou uma passagem para o expresso das oito, que faz parada em Shangbei, de Jilin a Harbin. Custava quatorze yuan, um preço alto.
Faltavam mais de duas horas para a partida, então Qi Lei sentou-se no saguão para cochilar.
Por volta das sete e meia, ainda com tempo até o embarque, Qi Lei sentiu um sobressalto e abriu os olhos, olhando instintivamente para a porta de entrada.
Foi então que viu uma garota de cabelo curto, calça capri, camiseta rosa, mochila nas costas, exibindo um pedaço de perna alva, entrando confiante na estação.
Qi Lei se surpreendeu — não era a “Beleza com um Pequeno Defeito”?
Qi Lei estava sentado perto da entrada, mas ainda assim a mais de cinco metros de distância. O estranho é que, meio adormecido, seu cérebro havia imaginado alguém entrando e perguntando sobre o trem. Recebera uma resposta exata e, com um “obrigada” polido, a imagem se cristalizara em sua mente.
Foi justamente esse “obrigada” que deu contorno à cena, tornando-a vívida.
Ao abrir os olhos, lá estava exatamente a garota da visão, sem tirar nem pôr. Tinha que admitir — era mesmo incrível!
Assim que entrou, Xu Qian avistou Qi Lei, que a olhava fixamente.
Para ser sincera, também ficou surpresa.
Depois do fim das provas, Xu Qian tinha certeza de que ele seria apenas mais um estranho sem ligação alguma. Mesmo que se cruzassem anos depois, talvez nem se cumprimentassem.
Mas, passados apenas cinco dias, lá estavam de novo frente a frente.
Controlando o coração, Xu Qian foi até ele, parando diante de Qi Lei com certa desenvoltura.
“O que está olhando?”
“Uma bela moça”, respondeu Qi Lei.
Xu Qian virou o rosto, rindo.
Ele nunca perdia a ousadia. Fingindo indiferença, retrucou: “Aonde? Não vi ninguém.”
Qi Lei logo assumiu um tom sério: “Menina, não seja hipócrita. Encare os fatos: você é muito bonita!”
Xu Qian se rendeu, as bochechas levemente coradas, e mudou de assunto: “Por que saiu correndo sem se despedir aquele dia?”
Qi Lei sorriu: “Na verdade fiquei um tempo no portão esperando que você viesse se despedir. Achei que ia me alcançar.”
Xu Qian ficou sem palavras: “Desculpa esfarrapada! Por que não se despediu na sala de prova?”
“Poxa, era o local de prova! Dar tchau, abraçar na frente do fiscal? Ele ia me expulsar!”
“Você!” Xu Qian desistiu.
Qi Lei riu e mudou de assunto: “Como foi na prova?”
“Fui muito bem!”, disse Xu Qian.
“Que bom. Então não copiou à toa. Irmão tem sorte!”
Xu Qian ficou sem reação.
“Vai conseguir vaga na escola de ponta?”
“Tira o ‘vai’ da frase!”, respondeu ela, hesitando um pouco. “Vou para a Segunda Escola. E você?”
Na verdade, nem sabia por que falava disso. Achava que Qi Lei não tinha chance de entrar numa escola tão boa.
Além disso, por que estava dizendo isso a ele?
Confusa, perguntou: “E você, colou muito?”
“Nem tanto, respondi quase tudo por conta própria”, respondeu Qi Lei.
“Duvido”, Xu Qian fez pouco caso. “Tá, e o que está fazendo aqui?”
“Ah”, Qi Lei foi direto. “Ando fazendo uns negócios, vim buscar mercadoria em Harbin.”
A resposta deixou Xu Qian descontente; seu olhar esfriou, encarando Qi Lei.
Não era desprezo pelas bravatas ou pelas vendas. O que a incomodou foi perceber o essencial nas palavras dele: “Você nem pretende cursar o ensino médio?”
Por que largar os estudos para fazer negócios? Ele tinha mesmo talento para isso?
Qi Lei ficou sem resposta.
Acho que não disse que não ia estudar, pensou.
“É só um trabalho de verão, entende? Quem disse que não vou estudar? Talvez a gente até estude na mesma escola!”
Mas Xu Qian não acreditou. Com aquelas notas, mesma escola? Impossível.
Naquele momento, Xu Qian se decepcionou profundamente com Qi Lei.
Depois de pensar um pouco, decidiu falar sério: “Qi Lei, você é um garoto inteligente, divertido.”
“Mas espero que amadureça! Com sua inteligência, se se dedicar, terá um belo futuro.”
“Não precisa fingir maturidade. Isso não tem sentido e só o faz parecer mais infantil.”
“Talvez você ainda não entenda, mas a nossa idade, apesar de parecer livre, é muito preciosa! Respeite o tempo, pense bem no que estou dizendo, está bem?”
“Ainda dá tempo de mudar! Escolha uma escola onde possa estudar, lute por três anos. No futuro, você vai agradecer pelo esforço de hoje. E a mim, também.”
Qi Lei ficou em silêncio.
Vejam só, levar lição de moral de uma garotinha?
Mas não podia rebater.
Tentar argumentar com uma menina de quinze ou dezesseis anos, que se acha madura, é como debater com a própria mãe.
Só um tolo tentaria recuperar o orgulho nesse momento, buscando verdade ou bancando o esperto.
Lembre-se: o homem maduro e prudente deve dizer, nesse momento:
“Por que está me dizendo isso?”
Qi Lei assumiu um ar profundo, olhando para a garota com um olhar que parecia guardar décadas de sabedoria.
“Você... está preocupada comigo?”
“Eu...” Xu Qian ficou confusa, sem saber o que responder.
É, o que eu tenho? Por que estou dizendo isso? Será que... como Qi Lei diz? Quero que ele mude de vida pelos estudos? Quero que sejamos mais que estranhos?
Sentiu-se ridícula. Por que dizer tudo isso?
Mas Qi Lei não parou por aí.
Aproveitando a confusão dela, emendou: “Você... gostaria que eu estudasse com você na Segunda Escola?”
“Eu...” Xu Qian ficou ainda mais atordoada, completamente derrotada.
Mas diante do olhar intenso de Qi Lei, ela, que se achava madura e orgulhosa, tomou uma decisão — que fosse para salvar uma alma.
Endireitou o pescoço: “E daí? Mesmo que me preocupe, será que você consegue entrar na Segunda Escola? Vai se esforçar?”
Depois, como se temesse que Qi Lei não desse conta desse objetivo difícil, murmurou: “Na verdade, depois que as aulas começarem, ainda dá para pedir transferência.”
Não esperava que Qi Lei se levantasse de repente.
Nesse momento, outro tipo de garoto teria dito: “Fui bem, tenho grandes chances de entrar.”
Mas o homem experiente, com alma velha, preferiu: “Embora seja quase impossível, quero tentar!”
“Por você!” (Risca o “por você”, soa brega demais.)
Xu Qian ficou emocionada.
Impossível... mas quero tentar!
Um garoto fazendo uma promessa, imaginando-se suando e estudando até tarde para atingir o objetivo — que cena admirável!
Ela ficou olhando para Qi Lei, o rosto corado.
No fim, para não perder a pose, balançou o cabelo curto, passou por ele sem olhar para trás e, com um gesto elegante do dedo, disse: “Então... nos vemos na Segunda Escola!”
Que cena juvenil, e tão pueril!
“Tsc, tsc, tsc”, Qi Lei observou as costas dela, saboreando em silêncio o pacto entre dois jovens.
De fato, só a juventude tem esse tipo de romance tão bonito.
Mesmo que eu já esteja quase nos quarenta, que importa? Meu corpo é jovem!
Gritou para as costas dela: “Vamos nos esforçar juntos! (Nos vemos na Segunda Escola!)”
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(Não contando com o irmão Fenglin...)