Capítulo 37 - Desajeitada

(Na última vez que colei o capítulo anterior, uma parte se perdeu... Vou acrescentá-la já no próximo capítulo, senão prejudica a experiência de leitura.)

O carro estava com a porta aberta.

Sete ou oito operários, vestindo uniformes com o nome “Fábrica de Plásticos de Shangbei”, agachavam-se à beira da estrada, enquanto dois rapazes vestidos com camisa branca, calças sociais e sapatos de couro, encostados na dianteira do veículo, fumavam e conversavam à toa.

Ernesto caminhou rapidamente até eles, mostrando os dentes num sorriso bobo para um dos rapazes — que parecia ainda mais jovem e enérgico que ele — e falou em tom humilde:

— Terceiro! O que faz por aqui? Nem avisou o irmão mais novo!

O chamado Terceiro era conhecido no meio, tinha pouco mais de vinte anos, um ano a menos que Ernesto, mas pertencia a outro patamar, bem diferente desses delinquentes que extorquiam estudantes.

Há alguns anos, quando o irmão mais velho de Ernesto, Eduardo, ainda estava em liberdade, eles se encontraram algumas vezes por causa do respeito que tinham por Eduardo, mas nunca chegaram a conversar de verdade. Diziam que Terceiro era o filho mais novo de um antigo líder provincial, muito querido pela família, e que, até pouco tempo atrás, fazia fama e desordem em Shangbei.

Depois, quando o pai percebeu que aquilo não acabaria bem, mandou o rapaz para o exército. Só voltou no começo do ano, mas continuava sendo muito respeitado. Até figuras importantes de outras cidades vieram cumprimentá-lo.

Embora agora já não andasse pelas ruas, para gente como Ernesto só restava tentar agradar ao máximo.

Terceiro sorriu ao ver Ernesto:

— Ora, se não é o Ernesto! Que coincidência, hein? Encontrar você aqui!

Ernesto rapidamente abanou a cabeça, sorrindo:

— Terceiro, está brincando comigo? Pode me chamar só de Ernesto!

— Como assim? — Terceiro continuou a provocá-lo — Quem não sabe que o Ernesto é quem manda na zona norte de Shangbei? Está até mais destacado que o irmão Eduardo!

Ernesto ficou ainda mais envergonhado:

— Isso é só brincadeira, não posso me comparar ao Terceiro.

Terceiro lhe ofereceu um cigarro importado:

— Quem aqui não está só brincando? Se fosse coisa séria, ninguém ficava parado na rua.

— E vocês...? — Olhou para o grupo atrás de Ernesto — Vão fazer o quê?

Ernesto não esperava que Terceiro fosse tão fácil de lidar, diferente do que diziam por aí, e logo explicou, puxando a jovem ao seu lado:

— É minha irmãzinha, foi importunada por um moleque do colégio. Viemos tirar isso a limpo.

— Ah... — Terceiro ergueu as sobrancelhas, examinando Ernesto e a garota. Vendo que ela desviava o olhar, percebeu que talvez não fosse bem como Ernesto dizia, mas não quis se aprofundar. Parecia entender bem a situação.

De repente, animou-se:

— Olha só, molecada de hoje não aprende mesmo, hein? Quer que eu dê uma olhada por você?

Ernesto rapidamente abanou a cabeça:

— Eu não ousaria incomodar o Terceiro... É coisa pequena, bem pequena.

— Certo... — Terceiro concordou — Então vá cuidar dos seus assuntos.

— Combinado! Depois que resolver aqui, se o Terceiro não estiver com pressa, a gente marca alguma coisa, raro você vir pra cá.

— Depois vemos — respondeu Terceiro, já indicando que não queria prolongar a conversa.

Ernesto, percebendo o limite, se despediu e seguiu com seus companheiros e com a jovem para dentro do beco.

O beco era curto, com umas dez casas alinhadas frente a frente. A casa de Cléber não foi difícil de encontrar, e, quando Ernesto bateu à porta, lá dentro Tadeu e William continuavam comendo, sem sequer levantar a cabeça.

Cléber largou os talheres. Sabia que era inevitável e notou que Rosana e Luciano estavam pálidos, nitidamente nervosos.

Não pôde evitar um sorriso amargo — estudantes são sempre estudantes, por mais que tentem parecer maduros, nessas situações perdem a coragem.

Ia se levantar para abrir a porta, mas Rosana e Luciano falaram antes:

— Vocês três fiquem aí, não vão saber negociar. Deixem com a gente!

Cléber hesitou, mas sorriu, vendo-os ir atender.

...

Gente como Rosana e Luciano costumava ser desagradável...

Achavam-se superiores, julgando os outros de cima.

Mas justamente por serem tão óbvios e sem disfarces é que Cléber não conseguia realmente detestá-los...

No fundo, adolescentes de dezesseis, dezessete anos, que sabem da vida? O que ouviram ou viram dos adultos, quanto compreendem de verdade?

Anos depois, ao crescer, perceberiam que aquela pretensa maturidade não era muito diferente da ingenuidade de Cléber — tudo imaturidade.

Os verdadeiros espertos e interesseiros jamais deixam transparecer nada. Esses sim, são os verdadeiros fantasmas, e o mundo adulto está cheio deles...

Veja o caso agora: gente como Ernesto está muito além da capacidade dos estudantes de lidar, seja mentalmente ou em termos de recursos, é um massacre — bronze contra diamante.

Melhor não se envolver!

Quando acontece algo assim, quem é realmente esperto já teria sumido, pouco importando de que grupo é...

Quem ainda ficaria ali? E mais, quem iria abrir a porta, fingindo lealdade aos “do grupo”?

...

Na escola, há muitos assim — um pouco espertos, mas ainda incapazes de abandonar a ingenuidade. Entre os colegas, são insuportáveis, mas para Cléber, não valia a pena se importar.

Como agora...

O suor já escorria na testa de Rosana, que cerrava os punhos, tensa, mas forçava-se a ir abrir a porta.

Luciano estava um pouco melhor — afinal, achava que tinha amizade com Ernesto — mas na prática, não estava muito diferente.

Por fim, respirou fundo, destrancou o portão e forçou um sorriso:

— Ernesto... você veio mesmo? Que bobagem, não é nada demais...

Ernesto viu Luciano, Rosana e ainda Tiago e Marcelo atrás deles, sem se surpreender.

Para ele, tanto fazia quem atendesse, talvez fosse até mais fácil negociar. Se tivesse que encarar Cléber e os outros três, seria pior.

Sorriu, mostrando os dentes:

— Olha só, estão todos aqui? Melhor ainda! Somos todos amigos, não digam que não sou justo: vocês me digam, minha irmã! Nem eu encosto nela, mas aquele moleque foi lá e perturbou?

— Não digam que não sou leal, hoje isso não vai acabar aqui!

Luciano gelou por dentro, mas continuou acenando, concordando:

— É, é, hoje o Cléber realmente passou dos limites!

— Mas... — mudou o tom — Ernesto, você sabe, temos amizade com Tadeu e William, não dá pra aliviar?

— Aliviar? — Ernesto sorriu, com ar enigmático — E como seria isso?

— Você decide! Se explicar bem, hoje eu respeito seu pedido!

Era um recado claro, para quem sabe entender. Mas Luciano e Rosana não entenderam.

Rosana, por sua vez, sentiu-se encorajada pela presença de Luciano e respondeu:

— Pra quê isso, Ernesto? Nos vemos todo dia, se ficar ruim para todos, ninguém ganha...

Ernesto riu, quase divertido:

— Rosana, você se acha muito importante, não é?

Logo atrás, um dos rapazes se adiantou:

— Chega, Ernesto, pra quê enrolar?

Tirou um soco inglês do bolso e apontou para dentro do quintal:

— Ô, moleque, vem aqui! Vamos conversar.

No Nordeste, ninguém teme um “tá olhando o quê?”... mas quando alguém diz “vem aqui, vamos conversar...”, é de se preocupar.

Rosana se apressou, bloqueando a passagem e protegendo Cléber:

— Não pode ser mais civilizado? Tem que acabar em confusão?

E logo gritou para Jorge, atrás dela:

— Jorge, chama o Victor! Diz que a irmã dele está encurralada aqui no quintal!

Rosana estava realmente furiosa. Ernesto tinha reputação, mas ela também não era fácil de intimidar. Chamar reforços? Qualquer um faz isso! Victor era outro “malandro” da escola, amigo de Rosana.

Ernesto riu, e lá dentro Tadeu e William balançaram a cabeça...

No fundo, Ernesto sabia que tinha razão. Podiam chamar quem quisessem, não adiantaria nada.

Chegava a ser engraçado — nunca achou que Rosana fosse assim, sem noção...

Ficou calado, enquanto o outro rapaz continuou:

— Olha só, Rosana, se acha demais, não é? Só porque tem algum dinheiro em casa, acha que pode tudo? Chama o Victor, vamos ver se ele aguenta!

— Ei! — Ernesto interveio, vendo que já era o suficiente — Para com isso, está assustando os outros? Vai ignorar Luciano e Rosana?

— Guarda isso!

O rapaz, porém, não se mexeu, continuando a encarar Cléber com hostilidade.

Ernesto então sorriu para Luciano e Rosana:

— Luciano... Rosana, não vamos discutir com crianças. Não precisa chamar ninguém, só quero saber: o moleque que importunou minha irmã, o que vão fazer a respeito? Tem que dar uma explicação, não é?

Uma explicação...

Luciano estava completamente assustado, mas já que estava ali, não tinha mais como recuar. Ao ouvir “explicação”...

Hesitou um pouco, então tirou do bolso dois maços de cigarro — comprados no caminho — e colocou nas mãos de Ernesto:

— Cara, aceita isso, por favor...

Ernesto riu, mostrando os cigarros:

— Só isso? E acha que resolve?

Chegou perto do ouvido de Luciano e sussurrou, zombeteiro:

— Seu pai não te ensinou nada? Isso não vale nada!

O rosto de Luciano empalideceu, sentindo-se humilhado, mas ainda se preocupava com as aparências, mesmo naquela situação.

Já não sabia o que dizer, nunca tinha visto Ernesto agir assim antes. Sempre achou que ele era tranquilo.

Desesperado, viu a jovem por trás do grupo de Ernesto, e agarrou-se à última esperança:

— Julia! Fala alguma coisa, vai! Somos todos da mesma escola, não é nada tão grande, precisa mesmo envolver o Ernesto?

— Isso mesmo! — Rosana também percebeu, tudo dependia de Julia.

— Julia, sempre nos demos bem, pra quê isso?

Acabou!

Quando Luciano e Rosana disseram isso, Cléber sentiu um calafrio — disseram a coisa errada.

Com um estrondo, os três amigos largaram os pratos quase ao mesmo tempo, sem trocar olhares, cada um agindo por si.

William foi direto à porta, não podia deixar Rosana e Luciano na linha de frente, senão seriam prejudicados.

Mas era tarde. Ao ouvir Luciano e Rosana, Ernesto perdeu a calma, girou o braço e deu um tapa forte em Luciano.

O rosto delicado de Luciano ficou marcado e inchado, e ele ficou atordoado.

Ernesto xingou alto:

— Seu idiota! Quer bancar o esperto? Sabe negociar ou não? Eu pergunto, sabe ou não sabe?

...

Enquanto isso, Tadeu limpou a boca e entrou no depósito, pegando uma barra de ferro no canto, experimentando o peso.

Cléber, por sua vez...

Voltou ao seu quarto, puxou debaixo da cama uma caixa de sapatos — era o dinheiro dos três, ganho vendendo meias nos últimos dez dias, pouco mais de três mil.

Tirou ainda quatrocentos do bolso — troco do dia — e fechou o montante em três mil.

Achando pouco, foi ao quarto dos pais, mexeu no fundo do armário e pegou mais dois mil, escondidos pela mãe, Luciana. Nessa época, os adultos costumavam guardar um dinheiro em casa para emergências — para Cléber, que já tinha vivido duas vezes, não era segredo.

...

Nesse momento, William já estava na porta, puxando Luciano e Rosana para trás, protegendo-os.

— Ernesto... para, vai! Não precisa disso!

Sorriu amplamente:

— Você ajuda a Julia, eles nos ajudam, somos todos amigos, certo?

Ficou entre os dois grupos, tentando acalmar.

Então, Tadeu saiu com a barra de ferro, pronto para avançar, mas Cléber veio do quarto, indo em direção ao portão e mandou:

— Larga isso!

— Tá bom... — Tadeu largou a barra, contrariado.

Os três se encontraram na porta. A cena agora era: Ernesto e seu grupo frente aos três amigos de Cléber. Luciano e Rosana, que vieram “apaziguar”, acabaram protegidos atrás dos três.

Cada um dos amigos mostrava uma expressão: William, sorridente e simpático, tentando ser cordial; Tadeu, com olhar zombeteiro, louco para entrar na briga; e Cléber...

Cléber segurava um maço grosso de dinheiro, só agora todos perceberam.

De onde vinha tanto dinheiro?

...

———

Agradecimento ao velho amigo: “Pepsi KL” pelo apoio como aliado. Hoje serão quatro capítulos, um pouco depois das quatro da tarde e outro às oito da noite.