Capítulo 72: A Chegada Antecipada da Era Digital

Quando Qi Lei apresentou a estratégia de vinte yuan por seis pares de meias, ainda com direito a um guarda-chuva de brinde, até Zhao Wei ficou confuso. Ele, que até então era apenas um espectador, viu sua curiosidade aguçada por cada palavra de Qi Lei — não só Zhou Tao, mas também ele próprio estava intrigado. Como seria possível faturar cinquenta ou sessenta mil em um ano vendendo meias? Parecia um sonho.

Agora era Zhao Wei quem fazia contas: vinte yuan por seis pares, mais um guarda-chuva — qual era o truque? Na verdade, tudo se baseava em psicologia do consumidor. Qi Lei usava a promoção de cinco yuan por três pares para atrair clientes, lucrando com produtos de maior valor. Se apenas uma loja adotasse essa tática, poderia ganhar muito, mas se todos fizessem o mesmo, não haveria espaço para sobrevivência. Quando o fluxo de clientes se iguala entre todos, os cinco yuan por três pares viram apenas uma venda de baixo preço, sem benefício real.

Comparado a isso, vinte yuan por seis pares não era barato, mas ao adicionar um guarda-chuva importado — um guarda-chuva de vinte e cinco yuan, ainda por cima importado — tudo mudava. Quem resistiria a tal vantagem? Muitos se deixariam levar pela oferta de receber um guarda-chuva grátis. Mas será que era realmente vantajoso?

Vamos aos números: seis pares de meias, pelo preço negociado por Zhou Tao com Qi Lei, custavam apenas quatro yuan e vinte centavos. O guarda-chuva importado tinha um preço de varejo de vinte e cinco yuan, mas atenção: isso é o preço de varejo. Apesar de ser importado, era uma mercadoria russa. Devido à proximidade da província de Longjiang com a Rússia, nos anos noventa, produtos russos eram comuns por lá. Por serem importados, eram vendidos até mais caros que similares nacionais.

No entanto, mercadorias russas não eram europeias ou americanas; além disso, a Rússia estava em crise econômica desde a recente divisão, com falta de recursos e o rublo desvalorizado, tornando as exportações extremamente vantajosas. Em resumo: as coisas eram muito baratas, às vezes até mais que produtos nacionais.

O pessoal de outras províncias talvez não soubesse, mas nos anos oitenta e noventa, muitos dos primeiros enriquecidos em Longjiang eram comerciantes de produtos russos. Ganhar dinheiro era fácil, quase sem precisar de investimento. Por exemplo, comprimidos de paracetamol vendiam aqui por três centavos, e lá chegavam a valer um yuan e meio por unidade. E os produtos vindos de lá? Guarda-chuvas, roupas e até peles de marta eram vendidos por peso, trazendo até peles usadas como lixo.

Ao comprar da Rússia, incluindo transporte e impostos, um guarda-chuva de boa qualidade, ostentando o selo de importado, tinha custo de apenas alguns yuan. “Vamos calcular cinco yuan de custo”, Qi Lei explicou a Zhou Tao. “Somando o custo das meias, seis pares mais um guarda-chuva dão apenas nove yuan e vinte centavos. Ainda sobra quase onze yuan de lucro.”

Zhou Tao ficou em silêncio. Ela sabia melhor que Qi Lei: guarda-chuva de cinco yuan? Nem pela metade. Zhou Tao estava atordoada — era simples, como Qi Lei dissera, mas por que não pensara nisso antes?

Ao analisar mais a fundo, percebeu que era mesmo lucrativo e aumentava as vendas, mas para ganhar cinquenta ou sessenta mil por ano, não bastava calcular simples. Seria preciso vender trinta mil pares de meias e cinco mil guarda-chuvas para alcançar esse lucro. Em uma banca de rua, ela jamais conseguiria vender tanto.

“De onde vem esse lucro anual de cinquenta ou sessenta mil? Nem se eu me matasse de trabalhar conseguiria vender tanto!” Zhou Tao, já um pouco entorpecida pelas ideias de Qi Lei, não entendeu de imediato.

Qi Lei ficou impaciente por ela. “Você devia parar de pensar sozinha e me acompanhar, vai viver bem assim!” Ele se irritou. “Com um custo de pouco mais de nove yuan, você coloca as meias à venda por quinze yuan, deixa cinco yuan de lucro para os vendedores. Todos os ambulantes da província estariam trabalhando para você!”

Zhou Tao não respondeu.

Qi Lei continuou: “Agora, bancas de cinco yuan por três pares estão por toda parte, quanto mais, menos se ganha. Estão todos sem saber como mudar de estratégia. Com a promoção de meias e guarda-chuvas, todo o plano que montei se ativa, entende?”

Zhou Tao ficou pensativa. Parecia compreender o raciocínio: será que Qi Lei lhe ensinou de propósito a promoção de cinco yuan por três pares, sem pedir nada em troca… só para usar Zhou Tao como instrumento para agitar o mercado de meias de Harbin? Todos entrariam nessa, mas não conseguiriam sair, e ficariam sem lucro. No fim, Qi Lei usaria a promoção de meias com guarda-chuva para recolher todas as bancas, tornando-as seus trabalhadores?

Sim, Zhou Tao entendeu: era essa a lógica. Bateu na mesa: “Qi Lei, você é mesmo humano?”

Era um gênio perverso, daqueles que devoram tudo sem deixar rastros. De repente, percebeu que, diante de Qi Lei, ela era apenas uma criança, facilmente manipulada.

Qi Lei, por sua vez, não sentia grande satisfação diante da indignação de Zhou Tao — não era mérito seu.

Na verdade, era uma ideia copiada: essa estratégia de vender meias com guarda-chuva já fora usada por outros no futuro, até mesmo por jovens de dezesseis ou dezessete anos, que ganharam mais do que Qi Lei sugeriu, atingindo de verdade uma renda anual de milhões.

Esse era o diferencial de quem renasce: não dependia de experiência ou formação, qualquer um, voltando ao passado, poderia aplicar. Era o “dote mágico” dado pela época e pela visão. Qualquer pessoa voltando aos anos noventa, só de observar os métodos de marketing da loja virtual, de analisar promoções, já teria o suficiente para se destacar.

Todos poderiam superar o próprio tempo, manipulando a psicologia humana com truques. Se nem isso funcionasse, bastava recorrer aos textos virais das redes sociais, que já dariam para criar vários perfis de sucesso. Se ainda assim não desse certo, inventar palavras da moda poderia fazer sucesso rapidamente. “Cogumelo, triste”, por exemplo, junto com memes famosos do futuro, bastaria postar um a cada dois dias para atrair uma legião de seguidores.

Depois de acertar os detalhes do acordo com Zhou Tao, Qi Lei chamou Zhao Wei para conversar em particular e entregou-lhe vinte mil yuan. Esse valor não era só do mês: ainda havia a dívida das meias e produtos de alta qualidade que Zhou Tao vendera fiado para Qi Lei, mais de treze mil pares. Tudo estava incluído ali.

Sorrindo para Zhao Wei: “Agora acredita?”

Zhao Wei estava confuso, era como se tivesse ganho na loteria. Mas acreditou. Pegou o dinheiro: “Você confia assim em mim?”

Qi Lei não respondeu diretamente, apenas disse: “Faça sua irmã se orgulhar de você.”

Zhao Wei assentiu: “E o salário, como fica?”

Qi Lei riu: “Que salário? Quanto você quer? Diga um valor.”

Zhao Wei pensou por alguns instantes, e com coragem pediu um salário mensal que achava exorbitante: “Mil! Por mês!”

Qi Lei suspirou. “Não pode ser mais ambicioso? Depois falamos de dinheiro, mas será mais que mil.”

Não disse quanto daria — não podia. Conhecia o caráter de Zhao Wei: se desse muito, ele acharia que era esmola; se desse pouco, Qi Lei não se sentiria bem consigo mesmo. No futuro, quando fossem mais próximos, seria fácil resolver.

Zhao Wei, ao ouvir que seria mais que mil, ficou tranquilo. “Pode deixar, vou trabalhar duro!”

Zhou Tao era impaciente: assim que tudo foi acertado, pegou o carro e levou Zhao Wei a Harbin naquela tarde. Zhao Na, preocupada com o irmão, quase mudou toda a casa para Zhao Wei, levando tudo que podia.

Qi Lei não foi com eles para Harbin. Primeiro, Zhou Tao era um pouco oportunista, mas de bom coração; com ela cuidando, não havia problema. Segundo, Zhao Wei já tinha vinte anos, não precisava da atenção de um garoto de dezesseis. Com isso, Qi Lei ficou mais relaxado. Com Zhao Wei trabalhando duro, ele e seus amigos podiam aproveitar a juventude de forma despreocupada.

Zhou Tao, na verdade, precisava de ideias, de uma visão além do tempo, e Qi Lei supria essa necessidade. Quanto ao negócio, ela era mais experiente e habilidosa para administrar. Qi Lei estava satisfeito: não precisaria se preocupar tanto com dinheiro.

Chegando a Harbin, Zhou Tao levou Zhao Wei para um centro de atacado subterrâneo, delegou a loja a um funcionário de confiança e se dedicou à promoção de meias com guarda-chuva. Depois, tratou da acomodação de Zhao Wei: queria alugar um apartamento, e em 1998, mesmo na capital provincial, era barato, dois ou três centenas de yuan bastavam.

“Não tem problema, essa despesa é minha, não devo nada ao Qi Lei!”

Mas Zhao Wei recusou. Durante a viagem, pensou muito, especialmente na frase de Qi Lei: “Faça sua irmã se orgulhar.” Ele queria fazer diferente dessa vez.

Por isso, não queria gastar antes de ganhar dinheiro. Além disso, não era ingênuo: percebia que a gentileza de Zhou Tao tinha interesse. “Zhou Tao, se você confiar em mim, deixe-me morar na loja, posso cuidar dela para você.”

Isso feriu o orgulho de Zhou Tao, que ficou sem resposta. “Por que todos desconfiam de mim? Os jovens de hoje são todos tão espertos?”

Por outro lado, Qi Lei demonstrava ser um excelente observador!

Quanto a Zhao Na, sua gratidão era indescritível. “Venham sempre brincar, não cobramos nada de vocês!”

Tang Yi e Wu Ning ficaram até sem jeito. “O dinheiro deve ser pago, mas vamos vir sempre.”

Enquanto Qi Lei resolvia as questões com Zhao Wei e Zhao Na, seus amigos passaram o dia se divertindo. E se divertiram muito.

Descobriram que os computadores na casa de Zhao Na, apesar de antigos e montados com peças usadas, eram incrivelmente rápidos, mais até que os novos comprados por outras famílias. Era agradável demais. Zhao Na era realmente habilidosa, configurava os computadores de forma impecável.

Wu Ning disse: “O importante é que você reserve as melhores máquinas para nós.”

Zhao Na respondeu: “Meu irmão não é muito entendido, se já causou problemas antes, peço desculpas! Não aceito dinheiro, senão não seria uma boa anfitriã.”

Mas Qi Lei interveio: “Ótimo, sem cobrança, vamos vir todo dia!”

Ele não fazia cerimônia com Zhao Na, não era necessário. No futuro, Zhao Na, Zhao Wei e ele se tornariam como uma família. Zhao Na seria como uma irmã, e não havia razão para formalidades.

“Aliás, Zhao Na!” Qi Lei lembrou de algo. “Por que não tem internet aqui?”

Tang Yi e Wu Ning perguntaram: “Internet? O que é isso?”

Bem, dois caipiras que nem sabiam o que era a internet. Zhao Na, formada na área, sabia bem, mas respondeu: “Não instalei, é caro demais.” Ou seja, não queria gastar tanto. Além disso, nunca pensara em usar a internet como alternativa para ganhar dinheiro com jogos.

No país, a internet para o público já estava disponível desde 1995, mas era inacessível para a maioria. O custo de instalação era altíssimo, e a mensalidade igualmente exorbitante; mesmo que Zhao Na investisse, poucos poderiam pagar. Considerando todos os custos, dez yuan por hora não era exagero.

Mas Qi Lei estava desesperado por internet! Especialmente depois de ser provocado por Xu Xiaoqian com os pequenos textos online; antes, não era tão viciado, mas agora ansiava pelo mundo virtual.

Pensando, perguntou: “Zhao Na, que tal eu pagar para você instalar internet?”

Instalar um computador em casa era impensável, mesmo que Qi Lei tivesse dinheiro, sua mãe não aprovaria. Para os adultos, computador era igual a videogame. Só havia uma solução indireta.

Mas para Zhao Na, era difícil aceitar: logo no primeiro dia, alguém queria pagar para instalar internet. Pensou um pouco: “Deixe para lá, quero ver se alguém pagaria para acessar a internet.”

Olhou para Qi Lei: “Espere alguns dias!”

Qi Lei assentiu, sabia que havia sido um pouco impulsivo, mas agora estava tudo bem. “Certo!”

Sentiu-se animado; pensava que só em 1999 ou início de 2000 poderia usar a internet, mas agora seria antes. Era motivo para comemorar.

Enquanto isso, Li Wenwen, Tang Yi e Wu Ning ainda não sabiam do que se tratava. “Essa tal de internet, é divertida?”

Qi Lei respondeu: “Muito!”

“O que tem de divertido?”

“Dá para conversar!”

“Ah!” Os três fizeram pouco caso. “Conversar qualquer um faz, que graça tem? Você está enrolando.”

Qi Lei suspirou. “A ignorância é perigosa.”

Afinal, era a porta para outro mundo.

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